俩给丢了，便一手牵了一个，往后退了退，高高地站在台阶上看着，只是有些远听不见说话了，看看热闹罢了。
  冰灯一盏盏被人拿走，摊子上就剩最后一盏金雕冰灯时，两个孩子吵了起来。贾代善过去一看，却是那两个孩子都想要这盏冰灯，谜语也都猜出来了，于是两个人便互不相让地吵了起来。那个大些的孩子大概十岁左右，看着应该也是哪个贵族家的孩子，身后跟了十来个下人，却也没有仗势欺人，只是自己跟那个六、七岁的孩子吵着。那个六、七岁的孩子大概是跟自己祖父来的，他吵的时候不时抬头看一眼旁边那个年近七十的老人。那老人也并不帮着自己孙子，只是看着他与人吵，嘴角含笑。
  贾代善问了问在一旁急得直搓手的下人，知道两人是几乎同时说出谜底的，想了想便道：“既然二位公子都说出了谜底，那就应该两人各得一盏冰灯。我府中另外还有其它动物式样的灯，不知你们哪位愿意跟我进去挑？”
  那大些的孩子犹豫了一下，道：“我就喜欢金雕，里面还有么？”
  贾代善遗憾地摇摇头：“没有了，每种动物只有一只。”
  那个小些的孩子倒也大方，只抬头看了看他的祖父便点头道：“那我便跟你进去挑一个罢。”又看看了贾珠和贾琏手里的冰灯，问道，“有像他们这种提在手里的吗？”
  贾代善也看了一眼两个孙子手里的灯，又看了出个孙子一眼，示意他们自己回答。贾琏便奶声奶气地道：“我们的冰灯都是我们自己做的哦，漂亮吗？我们还给妹妹做了一盏呢。”
  那孩子惊讶地瞪大眼睛，又抬头看了看祖父，道：“那我也能自己做，皇……祖父，我回去可以自己做一盏冰灯吗？”
  贾代善的眼睛眯了一下，正准备鼓励一番然后撤离，却听见那老者道：“你可以先挑一盏今天玩，明天再自己试着做一盏。”
  人家都这样说了，贾代善无奈，只好将二人请进府中：“老先生这边请。”

  皇帝与皇孙

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  老者抬头看了看荣府大门上头的匾，微微一笑，牵着孙子迈进了大门。贾代善偷偷松了口气，跟在他们身后进走进大门。大门与仪门中间的那条路两旁就摆了一排冰灯，不过这些都有半个人那么高，不适合送人。他微微躬了身道：“老先生里面请，小哥儿，那种小巧一些可以拿在手上玩的灯都在两边的抄手游廊边上，您可以慢慢挑一个喜欢的，我让人把它穿上提绳后您就可以提在手里玩儿了。”
  男孩点点头，跟着贾代善到了东边的抄手游廊，然后便惊讶地瞪大了眼睛。老天啊，不到十丈长的游廊，边上竟然排了十几盏冰灯，各式各样的小动物栩栩如生，简直要看花眼了。
  “这边都是十二生肖。”贾代善道，“西边的抄手游廊则全都是各色花草，您喜欢哪个都行。”他转身向那老者道，“老先生，这天寒地冻的，不如进厅里喝杯茶，让贵孙在这儿慢慢挑？”
  老者便看向孙子，问道：“你自己在这儿挑可以吗？”
  男孩眼睛不离那些冰灯，他对花草的灯不感兴趣，只想从这些动物冰灯中挑一个。可是这些都太漂亮了，哪一个他都喜欢，实在不知道选哪一个好了。听见祖父问话，这才恋恋不舍地把眼睛从冰灯上挪开，点点头道：“好的，天这么冷，祖父还是进屋暖暖比较好。”
  贾代善便向两个孙子道：“你们好好陪着客人挑选冰灯，不许无礼，要吃什么叫下人进来拿。”
  贾珠与贾琏的礼仪学的还是很好的，他们点头答应着送祖父进了屋，回头向那男孩子笑道：“我叫贾珠，这是我弟弟贾琏，你叫什么名字？”
  男孩蹲在地上看着一盏龙形冰灯，一边道：“我叫水淳。”
  贾琏是个自来熟，他看水淳实在不知道挑哪个好，便也蹲了过去，道：“这个老虎的很威风啊，那边那条龙也不错……你看这条狗，跟我自己做的是不是有点像……”
  贾珠无奈地摇摇头，也凑了过去。
  贾代善将疑是皇帝的老头迎进厅里，立刻就有人上了茶点。他笑道：“老先生请随意用些茶点。”皇帝不表明身份他决不会自己说出来的，也省得他跪一回。这也是穿成一家之主的好处了，除了祭祖的时候要跪一下，平日里只有别人跪他的份。虽然刚开始的时候有些不自在，总比天天要跪别人好。而且他也猜原来的贾代善不知道皇帝长什么样，不过是个爵，又是个二世祖，又没实职，能见到皇帝的机会肯定极小，就算偶尔召见一次肯定也不敢抬头仔细看皇帝的长相，离的又远，他认不出来也是正常的。
  只是他并不擅长跟别人寒暄，尤其这个寒暄对象的职业是皇帝。想了想，他决定保守地将话题放在天气上。
  “今年冬天的天气真冷。”他说。
  疑是皇帝的老头却没接他的话，而是问道：“为何把国公府的匾额摘下来？”
  贾代善愣了愣，立刻便出了一身冷汗，定了定神道：“我的爵位是侯爵，不是公爵，自然应该挂侯爵府的匾。”
  老者淡淡一笑，又道：“听说你把石珠光请到家学里去了？”
  “是，”贾代善连忙道，“石老先生很有学问，自请了他过来，孩子们的学问可都进步很大。只是石老先生年纪也大了，每天不过去学里讲半天课，时常还有个头疼脑热的，我也不好勉强他。”
  皇帝眼神锐利：“你就不怕得罪忠顺王吗？”
  贾代善一脸惊讶与不解：“为何会得罪忠顺王？莫非忠顺王也想请石老先生去他家坐馆吗？”
  皇帝看了他一会儿，没有再说什么，只是端起茶轻啜了一口，轻轻皱了皱眉。贾代善在心里暗笑，本来他想把好茶拿出来待客的，后来转念一想，反正皇帝也没表明身份，如果把那等好茶拿出来，说不定还以为贾府多么奢侈，连待客也是用的这种难得的顶级好茶呢。再说了，为了脸面着想，这待客的茶其实也不会太差，只是皇帝喝惯了好的，对这稍微差一点的就不习惯也是正常的。
  “祖父，水淳挑了个马冰灯，他说明天再来跟我们学做冰灯，可以吗？”贾琏的叫声打破了沉默，几个孩子磴磴磴地跑进来，后面是用木盒捧着冰灯的下人。
  水淳一进门就停下奔跑，挺直了小身子，矜持地向贾代善点了点头，慢慢地走到祖父身边道：“祖父，我挑了一匹马。”
  皇帝惊讶地问：“为什么是马？”
  水淳道：“祖父您的生肖就是马呀，我要那盏冰灯就是想送给您的。祖父，我明天可以来找贾珠和贾琏玩吗？我想学习雕冰灯。”
  皇帝皱眉道：“明天你就得读书了，哪有时间出来玩？”
  水淳原本兴奋的小脸便垮了下来。贾代善忙道：“珠儿和琏儿明天也要上学了，对吧？”他向两个孙子使了个眼色。
  贾珠点点头道：“是，先生说了明天去学里还要考一下，看我们过年有没有把读的书都丢了呢。”
  “妹妹还小，还不会玩冰灯。”贾代善突然道，“要不，把你们给妹妹雕的那盏冰灯送给他吧？”
  贾琏看看祖父，又看看水淳，再看看自己手里提着的冰灯，突然道：“水淳，我把我的灯给你，明天晚上我自己再雕一个就好了。”
  贾珠也道：“琏儿，我比你大，雕起来也容易，还是我的给他吧。”
  “哥哥……”
  贾代善看着兄弟俩推来推去，微笑了起来，道：“不如让小公子自己选一个吧，看看喜欢哪个。”
  水淳愣了愣，看着两盏冰灯，又看了看一脸认真看着对方的贾珠贾琏兄弟俩，道：“我也没时间玩冰灯，有这盏放在我房间门口就够了。”
  贾琏还要说什么，皇帝站起来道：“时候不早了，我们该回去了。”
  贾代善大大地松了口气，忙微笑道：“我送二位出去。”又向三个孩子道，“珠儿，琏儿，不如这几天下学后你们一起雕一盏冰灯，让小公子过两日派人过来取，就当是认识一场的礼物？”

  种痘

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  过完年贾琏就正式上学了，再不会像之前那样每天去半天就回来，也没人管他是不是学到了东西。这几天下了学，贾珠和贾琏在做完常规的念书、练字后，手便几乎不肯放下冰块，他们要尽快把冰灯雕刻出来，免得水淳派人来取时失望而回。他们雕的是一只西洋自行船模型，那是元宵节的第二天，水淳派人送给贾珠与贾琏兄弟俩玩的。西洋船做的非常精细，兄弟俩雕的也很仔细，每天都要花一、两个时辰在这上面。
  如果不是早在第一次玩冰雕的时候，贾代善就让人用皮子做了分指的手套，他们的小手只怕早就成胡萝卜了，哪还能天天这样摸冰呢。
  老太太与两位太太早就心疼的不得了了，只是老太爷似乎很高兴他们这样做，也不敢制止，只有老太太道：“要做冰灯叫下人去做就是了，你们每日上学就已经够辛苦了，回来还要念书、写字，还要花这么多时间雕这个东西，若是伤了身子可怎么好？”
  贾琏连忙摇头道：“不会，我们一点儿也不累。水淳是我们的朋友，我们答应要亲手做盏冰灯的，怎么能出尔反尔，让下人去做呢。”
  “好了，”贾代善见老太太还想阻拦，便插话道，“他们每天早上起来都要练半个时辰，太医把脉也说身体很好，你就放心吧，不会有事的。他们也大了，该有自己的朋友了。”
  老太太无奈，只好作罢，却又说起了另外一件事：“珠儿八岁，琏儿也六岁了，是不是该给他们种痘了？”
  贾代善愣了愣，这才想起她说的是天花，心里一惊。天花在这个时候可是很要人命的病，就是种痘的过程中也要死很多人，他实在不放心让自己的两个孙子去冒这样的险。可是如果不种痘，万一感染上了天花，那也可以说是九死一生的。
  若是有现代的疫苗就好了。贾代善YY了一会儿，叹了口气，道：“去把咱们家供奉的郎中请来，我有事相商。”
  这个郎中是去年请的，他嫌每次都要去请太医太过招摇，也不方便，记得以前看过说一些大户人家会有自己的木匠、郎中之类的，便也请了一个医术还算不错的郎中来家里，专为一家老少看病调养。
  郎中姓许，今年不过四十几岁，在这个年纪越大医术越受信任的年代算是很年轻的了。他跟着管家匆匆进了书房，拱手道：“不知道老太爷唤在下是有何事？”
  贾代善请他坐下，又让人上了茶，这才道：“今天请许大夫来不为别的，是我两个孙儿要种痘了，但我有些不放心，想问问这种痘到底是怎么一回事。”
  许郎中这才明白过来，便道：“回老太爷，种痘一般是用棉花醮取痘疮浆液塞入接种孩童鼻孔中，或将痘痂研细，用银管吹入孩鼻内这两种。现在一般都是用后面这种了，更安全些。”
  “这痘疮浆与痘痂是取自哪儿？”贾代善还抱着微弱的希望。
  但他这一点点希望立刻被打破了：“都是从生天花的人身上取下来保存的。”许郎中有些疑惑，然后还能从别的地方取得不成？
  这时候果然还没有牛痘……贾代善在心里叹了口气，问：“这种痘也是风险极大的，不知这成功的有多少，失败的有多少？”
  许郎中也知道他担心，但还是不得不说：“若是用痘痂法，成功者十之七、八。”
  也就是说十个里面还是有两三个是死了的。贾代善心下一沉，要让孩子们去赌这七、八成的几率吗？还是说先让人去研究一下牛痘再说？
  相比起来，人痘成功率低，但技术更成熟，牛痘感染的机会小，但包括他自己，没人知道怎么做。现在二选一，都是要冒险，怎么办？
  他犹豫了一会儿，道：“我听说有一种叫牛痘的，似乎比人痘更安全些，不知道许郎中听说过没有？”
  “牛痘？”许郎中惊讶地道，“牛也会生天花吗？”
  贾代善的心已是沉到底了，只是还抱了最后一线希望，道：“我在一本古书上看到过，说是养牛的人不得天花。”他把赖大叫了进来，吩咐道，“去庄子上寻访一下，看看有没有经常跟牛接触而不生天花的。”
  赖大愣了愣道：“这生不生天花怎么看？”难不成要拿病孩子的衣服给他们试试？
  贾代善一想也是，可他对牛痘完全一无所知，也不想拿别人家的孩子当试验品去试验牛痘。若是他知道种牛痘的方法，或许他还能硬着心肠一试，可他是完全一窍不通，若是把孩子弄死了，他这一辈子都会不得安宁的。
  便只能妥胁么？他咬咬牙，向许郎中道：“珠儿和琏儿过几天就种痘罢，只是那牛痘一法，还请许大夫多多注意。”又向赖大道，“庄子上多寻访一下，似乎说因为牛痘而不生天花的人手上会有疤。”将来可还有很多孩子需要种痘呢，四春、宝玉、贾兰……
  既然决定给贾珠贾琏种痘，全家便都动了起来。先是要确定两个孩子身体健康，免得抵挡不住病毒的入侵，要挑出种过痘或者出过天花的丫头奶妈子来服侍两个孩子，又要打扫出一间不见光的屋子来给孩子们住，还要专门设堂，供奉天仙娘娘、痘疹娘娘、眼光娘娘、痘儿哥哥、药王、药圣、城隍、土地等，以祈求诸神的保佑。
  这段时间许郎中也不能离开贾府，他得每天给孩子们诊脉以确定他们的身体情况，贾代善便让人给他在那暗室旁打扫了一间屋子住下，以