方。。。呵呵，我两个还是早做打算，寻思个计策为好。”
  石越翻了个白眼，没好气道：“你既知桓冲不好惹，方才在巨鹿公跟前为何不明言？这会儿却又急了。。。你你你，哼！”
  慕容垂毫不动气，笑道：“将军莫气。巨鹿公年轻气盛，性子又急，难免轻敌。可他身为一军主将，我等若一味顶撞，岂不弄得上下不和，军心不稳？”
  “那一味讨好便成了么？”石越语气越发不善：“嘿嘿，倒要请泉州侯教我，有何锦囊妙计能让我军安然渡过沔水天险，又该如何迎击桓冲大军？”
  “慕容垂确有一计！”慕容垂收起笑容，一本正经道。
  “哦？”石越将信将疑，却不自禁竖起了耳朵，朝着慕容垂凑将过去。
  一番耳语过后，石越眼睛大亮，脸上神色亦大为缓和。再说上一会，石越已是满脸笑容，嘴里更连称“妙计”。
  “好！就依泉州侯之计行事！”这是石越的声音。
  慕容垂呵呵笑道：“此役还得多多倚仗石将军与麾下精骑之力！大伙儿好生配合，定能一举奏功，不负天王厚恩。如此，我先去了。”说着转身离去。
  石越定在当场，喃喃自语：“慕容垂不愧为天下英豪，武勇过人兼智计百出。。。诶！可惜此人乃是鲜卑王族。。。他若忠心无二，自然是我大秦的福气；他若怀有二心，那着实是个天大的祸患呵！”
  。。。。。。
  这是秦建元十九年（晋太元八年）六月下旬的一天，时值夏夜，天穹上星光遍撒，沔水两岸一片静谧祥和，只有那水里的蛙叫声不绝，反倒让人觉着愈加静寂。
  南岸响起一串脚步声，沙沙而过，却是一队晋军正沿河巡逻而来。自秦国援军进至沔水北岸，桓冲严令各部警惕，更派出大量巡逻队沿河巡弋，日夜不许松懈，以防秦军偷过河来。
  忽然，对岸有一阵异响传来，初时并不分明，渐渐的那响动越来越大，早把那水中的蛙叫声盖了过去，不复可闻。晋军停下脚步，借着星光朝对岸张眼望去。。。
  “嘶！”满队晋兵无不倒吸一口凉气，震骇莫名。原来片刻之间，北岸已是火光遍野，沿着河岸自东向西绵延不绝，也不知延伸出去有多少里；自南往北亦是层层叠叠，一眼望不到边！
  不消说，这定是秦人军马！
  北岸出现秦军，这本不稀奇，可对岸这架势实在是太骇人了——火把之密、范围之广，简直要盖过漫天星光，直不知有多少军马才能造成如此之势，着实令人不寒而栗！
  晋军巡逻队长怪叫一声，手忙脚乱推搡身边兵士道：“快快快！快去禀报！秦人大军来袭！有，有，有。。。怕不有十万大军罢！”
  同样的情形出现在沔水各处，一时间无数巡逻队急匆匆赶回晋军大寨，带回来的消息无不一致：秦军大举来袭，其数极巨，少说也在一二十万人马！
  中军帐里，桓冲自睡梦中惊醒，闻讯亦是震惊不已。他匆忙披甲，召集众将商议。大伙儿面面相觑，哪个也说不出个所以然，显然都被这突如其来的变故吓得不轻。
  

第六十七章 退兵

  桓冲背起手在帐中来回踱步，喃喃自语：“谍报不是说对岸便只五万秦军么？怎么会突然冒出十几二十万大军来？此事太过蹊跷，莫不是秦人的疑兵之计？”
  边上有人道：“可眼下沔水沿岸处处皆是秦人，若无十几二十万之数，哪里能有这般大声势？不由得人不信啊。。。”
  桓冲点了点头，沉吟道：“又或者秦人所谋甚大，从一开始就隐去了真相。号称派出五万人马援救襄阳，其实是在麻痹我军，暗地里却纠集了数十万兵力。。。这是想一举南下攻打我大晋么？”
  “若真是那样，事儿可就不妙了！”众人面有忧色：“秦人有襄阳坚城可依，攻守咸宜；我军却给夹在沔水与大江之间，进退皆不自如。若是兵力占优自然无妨；若是兵力吃亏，一个不好给秦人围困在此，那么大江之南兵力空虚之下，难保秦人不会趁虚而入！”
  桓冲的脸色亦是沉重无比：“秦人若入侵江南，再沿江东下，则建康危矣。。。”
  话音刚落，早有人叫道：“不如就此退兵！眼下正是夏季，沔水宽阔湍急，几十万秦军要想渡河，也不是一两日就能办成的。我军若即刻退兵，当保无虞。但能平安回到江南，沿江固守，秦人插翅也飞不过去！”此言一出，不少军将均开口附和。
  振武将军桓石民皱眉道：“可若这真是秦人的疑兵之计，那么此次北伐岂不虎头蛇尾，平白浪费了大好机会？”也有几个军将出声应和。
  先前那军将便道：“即便真是秦人之计，眼下我军并无耗损，退回江南亦不吃亏。可若是秦人真有二十万之众。。。我军一旦贻误时机不能及时过江，那么，万事皆休矣！”
  双方各执一词，争论算不得激烈，总也你来我往。段随亦在帐中，依照他的脾性，那是说什么也不愿退兵——这还没打疼苻坚呢！万一桓冲退去，苻坚就此作罢，那不白费了一番功夫？可他到底只是客军，此等决策自然不便瞎掺合，只好闭口不言。
  大伙儿争执不下，一起转头请桓冲裁断。桓冲脸上露出难办之色，轻抚长须，沉吟不决。
  便在这时，中军帐外喧哗声大起，有人高声叫道：“急报！襄阳以西有秦人骑兵出没，人数不明，然则远及仙人渡，近至隆中，多处皆发现其踪迹！”帐幕掀开，原来是侦骑来报。
  “什么？”自桓冲以降，满帐将领皆惊叫起来：“秦人骑兵已到隆中？那还得了？
  隆中便是三国时刘玄德三顾茅庐请出诸葛孔明的地儿，地处沔水之南，东距襄阳城不过三十里。秦骑在此出没，那就是已经渡过了沔水天险，且靠着襄阳或者说晋军大寨颇近了！仙人渡则远在百里开外，从仙人渡到隆中处处都有秦骑出没，那只能说明，秦军骑兵不在少数！
  这一下莫说那些本就属意退兵的将领们愈加惊骇，便是桓石民也急了，追问道：“襄阳城里有无异动？”
  “有！往日里一到夜间，秦人为防我军突袭，襄阳城头定然烛火通明，城中则宵禁无声；今日襄阳城头却火光纷乱，南门里却听到人声喧哗，并有马匹、甲盔声响不绝！”
  桓石民顿时泄了气，讷讷道：“种种迹象看来，秦人怕是真个有所图谋。。。”
  “速速退兵方为正理！”军将们急忙向着桓冲叫道：“请使君下令！”
  桓冲叹了口气，先道：“我荆州乃是大晋门户，说什么也不能让秦人饮马江南，否则社稷危矣！说起来，此次北伐已多有斩获，此时退兵不失为万全之策。。。”顿了顿，接着道：“然则我等一旦退回江南，镇恶（桓石虔小字）与玉成（竺瑶表字）两部怎么办？玉成那里还好说，到底秦人援军尚未抵达蜀地；可镇恶那里。。。他远在武当城下，想退兵时，沔水与大江横亘身前，张崇大军追击在后。。。他若想安然回到江南，难呵！”说到这里，桓冲脸上露出痛苦之色。
  众人神情黯淡，默然无语。他等心里头跟个明镜似的：退兵应已无可避免，至于桓石虔所部。。。只好听天由命了罢。。。可这话，谁又肯说出口来？
  帐中一片沉默，气氛既沉重又尴尬。桓冲欲言又止，手上不自禁发力，胡须都叫他扯下数根来！便在这时，他左手边闪出一员大将，高大雄武，气宇轩昂，不是段随还有哪个？
  只听段随大声叫道：“明公勿忧！段随不才，愿领麾下骑军突进武当，接应镇恶所部！”
  帐中一片哗然，大伙儿看向段随的眼神，七分敬佩，三分可惜——若然秦军真有数十万之众，想必不久之后沔水两岸也好、乃至大江之北也罢，定必是戒备森严、堵截重重，再加上两道天险横亘于前，张崇追兵在后。。。段随此去，救不救得出桓石虔先不谈，一个不好怕是要把自个也折了进去！
  桓冲双眼大睁，先是一喜，随即目中精光又黯淡下去，苦笑一声：“从石，你这又是何苦？”
  段随一抱拳，凛然道：“段随自来荆州，寸功未立，心有不安。镇恶与我素来性情相投，我两军亦有滶水同袍之谊，此去相救，实属分内之事。”说到这里他停了一下，环顾四周道：“诸君万万莫要与我相争！我是骑兵，来去如风，秦人可留不住我，哈哈哈哈！”话儿说得漂亮，轻轻一句，免了荆州诸将尴尬。
  他在那里自顾大笑，众人却是眼眶带泪：段龙骧高义！此去无论成败，这位段家兄弟，我等交定了！
  桓冲眼中亦有泪光隐现，兀自沉吟不决。段随跨步向前：“明公！事情急了，当机立断呵！”
  桓冲一个激灵回过神来，点了点头，重重一掌拍在段随肩头：“从石！拜托了！”
  。。。。。。
  计议已定，晋军立刻发动。段随挥军绕向西北，荆州军主力则拔寨而起，徐徐往南边退去，又派出八百里快马入蜀知会竺瑶。数日之内全军跨过大江，安然回返上明。
  桓冲主力退保上明的消息很快传到涪城竺瑶那里。竺瑶闻讯慌了手脚：桓冲既退，他这一部可谓孤军深入，哪里还能够抵敌张蚝与姚苌之军？竺瑶唯恐被秦军在蜀中包了饺子，忙不迭下令退兵。晋军走得甚急，连辎重也丢弃不要，匆匆退回巴东去了。
  不久寿阳桓伊、东路谢玄亦各自偃旗息鼓。这是后话，按下不表。
  

第六十八章 首功

  且说段随挥军北上，一路小心翼翼，幸喜不曾遇见秦军阻拦，不久顺利抵达武当附近，居然毫发无伤。哨马来报，桓石虔所部就在前方三十里处下寨。
  段随长出了一口气。边上刘裕笑道：“兄长最是能耐，福气也大！一路而来辗转绕远，又寻觅偏僻渡口跨过沔水，虽说费时费力，果然不曾撞见一个秦军影子，顺顺当当便到了武当。哈哈！”
  费连阿浑等将亦点头称是，段随洋洋得意：你们这帮小子哪里晓得，哥哥我可是自带主角光环的！
  他等只当自个路线选择得当，加之运气不赖，故而顺利到达目的地，却哪里晓得——这一切本就是秦人的疑兵之计，压根就没有二十万秦军在此，此刻秦人全在襄阳城附近，又去哪里撞见秦军阻截？
  。。。。。。
  此时襄阳城里，苻睿、慕容垂、石越等援军将领，以及梁成、梁云、梁他、梁悌、阎振（荆州司马，管城被俘后由晋国使队送归长安，不久回襄阳复职）等襄阳守将，正齐聚一堂，大肆庆贺！
  筵开多席、酒肉管够，厅中气氛正佳。石越高举酒盏，不住向慕容垂劝酒：“泉州侯妙计无双，不费一兵一卒，生生吓跑了桓冲。佩服！佩服！”梁成领着襄阳众将过来，也是敬酒不断。
  慕容垂呵呵一笑，举起酒盏朗声道：“哪里是慕容垂的功劳？都是巨鹿公运筹帷幄，我等不过按部就班罢了。来！我先以此盏敬巨鹿公！”一句话顿时叫上首的苻睿心头大悦。
  仰头干了杯中之酒，慕容垂又添一盏，继续道：“梁使君以一当十，力保襄阳不失；石将军轻骑过河，巧摆疑阵！此役，实乃大伙儿齐心协力，方有今日之成果，慕容垂万万不敢居功！来来来，大伙儿满饮此盏！”千穿万穿马屁不穿，梁成、石越等闻言笑容满面，纷纷举酒应和。
  此次南下救援襄阳，本以为面对桓冲十几万重兵，定然是场恶战苦战，不曾想结果之好，实在让人跌碎了眼珠子：费时不到一月，损伤几可不计，桓冲全军退回江南，襄阳为之稳固！对比多年前长乐公苻丕以十倍兵力攻打襄阳却损兵折将的模样，简直一个天上，一个地下。
  苻睿寻思：此役打得这般漂亮，自己身为主将，回去重重嘉奖那是逃不了了，少不得还要让父王对自己另眼看待！心下快活，又看着慕容垂相当顺眼，嘴里便叫道：“泉州侯休要谦虚！你的计谋的确高明！待回了长安，我自当奏明天王，保你个首功！哈哈哈！”
  石越与梁成都是老秦人脾气，纵然与慕容垂政见不合，对慕容垂的武功智谋那可是真心佩服，有一说一，闻言亦叫道：“然也！首功该推泉州侯！”
  你道为何众人一致推崇慕容垂首功？原来当日慕容垂在石越耳边说出一计，端的是条妙计，石越为之信服，当下两个分头行事。
  慕容垂令士卒制作大量火把，又命砍下树上长枝，每一长枝皆捆上十支火把，趁夜点燃。他带了一万八千人马，人手一条长枝，在夜色里沿着沔水行进。从对岸遥遥看过来，可不就是十几二十万大军？
  石越则领两千轻骑，分作四五十队，各自寻渡口渡河，再于沔水南岸四处驰骋，做出秦军骑兵已大举过河的态势。
  此外又设法知会襄阳城里的梁成，由其做出秦军里外呼应，将欲大举进攻晋军的模样。
  三方配合，大使疑兵之计，果然一举奏功！桓冲唯恐江南有失，引军退去；慕容垂当即挥军渡过沔水，扎下坚寨，不久石越赶来汇合。
  苻睿闻讯，迅速领着后军过河而来，梁成当即大开襄阳四门迎接援军入城。自此，撇开武当那里不谈，荆州军的这次北伐，算是告一段落了。
  。。。。。。
  场景转回段随这里。
  一骑如飞而来，高声大喊：“报！秦军团团围住了桓石虔将军营寨，正在猛力攻打！”段随行军最重哨探，派了不少斥候四处侦查，这时送来了最新战报。