习，依然是府学的重中之重。而在这个阶段，生员们除了必修的四书之外，只需在五经中选修一门既可，不必像之前那样，四书五经一把抓了。

    然后教授大人又宣布了上课时间，每月上二十天课，再加上每月初五、二十的时文大考，初六、二十一的经解策论小考，也就是一月说有二十四天在校时间。

    不过学校并不要求生员务必出勤，但必须参加每月的大考小考，且诸生还需各列功课簿一本。各将每月所读何书，所看何书，或所临某帖，逐一注明，以备掌院不时阅取。

    如果在两考中连续垫底，那就有被打入黑名单，上报道学批准降级甚至除名的危险。

    啰啰嗦嗦讲完一通，教授大人这才喘口气道：“请知府大人训话。”

    知府大人也接过一束线香，给孔老爷子上了香，然后说道：

    “方才教授大人介绍了府学课程，本官想你们中的不少人，已经在心中将其暗暗划分为两类，一类有用于科举的；一类无用于科举的……有用的就认真学，无用的就弃之如敝。”

    知府大人慢悠悠的说道，引来了生员们不由自主的点头。

    知府大人继续沉声道：“那些所谓有用的，你学了，只是学了个制义的方法，学得再好，写出来的文章辞藻再妙，让人读起来仍觉着干巴巴，没滋味。这就是因为忽略了那些所谓没用的，只有全面下功夫，才能让文章血肉兼备，有其灵魂！”

    见生员们懵懵懂懂，只有十数人似懂非懂，了然顿悟者更是寥寥无几，知府大人叹口气道：“话是对你们所有人说的，但能不能有用，就看你们的造化了。”

 第三十九章 探望秦氏（1）

    这天，宝玉见收拾了外书房，约定与秦钟读夜书。偏那秦钟秉赋最弱，因在郊外受了些风霜，又与智能儿偷期绻缱，未免失于调养，回来时便咳嗽伤风，懒进饮食，大有不胜之状，遂不敢出门，只在家中养息。宝玉便扫了兴头，只得付于无可奈何，且自静候大愈时再约。

    谁知近日水月庵的智能私逃进城，找至秦钟家下看视秦钟，不意被秦业知觉，将智能逐出，将秦钟打了一顿，自己气的老病发作，三五日光景呜呼死了。秦可卿听说了这个噩耗，再次一病不起了。

    秦业虽说是薄宦之家，不富不贵，但他却有一个从养生堂抱养来的女儿可卿，生得形容袅娜、性格风流”，在人们眼里，既有宝钗之“鲜艳抚媚”，又有黛玉的“风流袅娜”。

    应该说，贾珍父子所取中的正是秦业女儿这非同一般的、异常出众的容貌。也许在贾珍肮脏的灵魂深处，正看中这个“小户人家”的女儿没有有势力的娘家作后盾，从一开始在他心里便种下了日后要糟踏秦氏的罪恶的种子。

    至于秦业，当然是想借这门亲投靠上宁国府这个富贵的阔亲戚，以得到依靠。这不仅从女儿的婚事上可见，后来他又把儿子送到贾府家塾附读，想借重塾中的教育，使儿子学业有成，功名有望.

    可见这个秦业，是通过儿女的渠道，把自己一家的命运和这个贵族之家紧紧地联结上了。他希望通过对这个家族的依附来提高其自家的地位，以至于幻想着振兴自己的家业。遗憾的是，这样的幻想终究还是落空了。

    秦钟本自怯弱，又带病未愈，受了笞杖，今见老父气死，此时悔痛无及，更又添了许多症候。

    因此宝玉心中怅然如有所失，虽闻得元春晋封之事，亦未解得愁闷。贾母等如何谢恩，如何回家，亲朋如何来庆贺，宁荣两处近日如何热闹，众人如何得意，独他一个皆视有如无，毫不曾介意。因此众人嘲他越发呆了。

    且说宝玉近因家中有这等大事，贾政不来问他的书，心中是件畅事，无奈秦钟之病日重一日，也着实悬心，不能乐业。

    这日一早起来才梳洗完毕，意欲回了贾母去望候秦钟，忽见茗烟在二门照壁前探头缩脑，宝玉忙出来问他：“作什么？“

    茗烟道：“秦相公不中用了！“

    宝玉听说，吓了一跳，忙问道：“我昨儿才瞧了他来，还明明白白，怎么就不中用了？“

    茗烟道：“我也不知道，才刚是他家的老头子来特告诉我的。”

    宝玉听了，忙转身回明贾母。

    贾母吩咐：“好生派妥当人跟去，到那里尽一尽同窗之情就回来，不许多耽搁了。”

    宝玉听了，忙忙的更衣出来，车犹未备，急的满厅乱转。于是先去看望了仍在病中的秦可卿，等到催促的车到了，忙上了车，李贵，茗烟等跟随。

    来至秦钟门首，悄无一人，遂蜂拥至内室，唬的秦钟的两个远房婶母并几个弟兄都藏之不迭。

    此时秦钟已发过两三次昏了，移床易箦多时矣！宝玉一见，便不禁失声。

    李贵忙劝道：“不可不可，秦相公是弱症，未免炕上挺扛的骨头不受用，所以暂且挪下来松散些。哥儿如此，岂不反添了他的病？”

    宝玉听了，方忍住近前，见秦钟面如白蜡，合目呼吸于枕上。

    宝玉忙叫道：“鲸兄！宝玉来了。”连叫两三声，秦钟不睬，宝玉又道：“宝玉来了。”

    那秦钟早已魂魄离身，只剩得一口悠悠余气在胸，正见许多鬼判持牌提索来捉他。

    那秦钟魂魄那里肯就去，又记念着家中无人掌管家务，又记挂着父亲还有留积下的三四千两银子，又记挂着智能尚无下落，因此百般求告鬼判。

    无奈这些鬼判都不肯徇私，反叱咤秦钟道：“亏你还是读过书的人，岂不知俗语说的，阎王叫你三更死，谁敢留人到五更，我们阴间上下都是铁面无私的，不比你们阳间瞻情顾意，有许多的关碍处。”

    正闹着，那秦钟魂魄忽听见“宝玉来了”四字，便忙又央求道：“列位神差，略发慈悲，让我回去，和这一个好朋友说一句话就来的。”

    众鬼道：“又是什么好朋友？”

    秦钟道：“不瞒列位，就是荣国公的孙子，小名宝玉。”

    都判官听了，先就唬慌起来，忙喝骂鬼使道：“我说你们放了他回去走走罢，你们断不依我的话，如今只等他请出个运旺时盛的人来才罢。”

    众鬼见都判如此，也都忙了手脚，一面又抱怨道：“你老人家先是那等雷霆电雹，原来见不得`宝玉'二字．依我们愚见，他是阳，我们是阴，怕他们也无益于我们。”

    都判道：“放屁！俗语说的好，天下官管天下事，自古人鬼之道却是一般，阴阳并无二理。别管他阴也罢，阳也罢，还是把他放回没有错了的。”

    众鬼听说，只得将秦魂放回。

    笔者以为曹公之所以要如此来写，主要基于以下几点考虑：

    一是借以叹世，说明阳间的瞻前顾意太多，不能做到铁面无私，而宝玉一来小鬼们就放出秦钟则是深一层的讽世，这些联系到作者曹雪芹的身世不太难理解，作者在家族衰败之后所体味的世态炎凉是刻骨铭心的，这些在作品中自然会以这样或那样的形式表现出来；

    二是更为主要的，即为下文张本，这样就可以更鲜明地刻画出秦钟回头纨绔(准纨绔)的形象，因为秦钟之所以不想死，是因为“记念着家中无人掌管家务，又记挂着父亲还有留积下的三四千两银子”，而这一切正是以前秦钟所不愿、不屑打理的俗务。

    再讲宝玉，连叫数声不应，定睛细看，只见他泪如秋露，气若游丝，眼住上翻，欲有所言，已是口内说不出来了。

    秦钟哼了一声，微开双目，见宝玉在侧，乃勉强叹道：“怎么不肯早来？再迟一步也不能见了。”

    宝玉忙携手垂泪道：“有什么话留下两句。”

    秦钟道：“并无别话．以前你我见识自为高过世人，我今日才知自误了．以后还该立志功名，以荣耀显达为是。”

    说毕，便长叹一声，但听见喉咙内痰响，若上若下，忽把嘴张了一张，便身归那世，萧然长逝了。

    宝玉见此光景，又是害怕，又是心疼伤感，不觉放声大哭了一场。看着装裹完毕，又到床前哭了一场。

    又等了一回，此时天色将晚了，李贵、茗烟再三催促回家，宝玉无奈，只得出来，上车回去。

 第四十章 探望秦氏（2）

    在整个荣国府里，对于自己的母亲李纨，贾兰是再了解不过的。

    李纨的身份是荣国府贾母的长孙媳，是一个十分尊贵的主子，就算王熙凤见了她，还得有礼地喊一声大嫂呢！

    然而这样的尊贵究其根本是从贾兰的父亲贾珠那带来的。

    贾珠身为贾母的长孙，十四岁进学，深得贾母的喜爱。如果不出意外，贾珠将科举高中，在贾府颓废之际，力挽狂澜，光宗耀祖。

    就算贾珠科举落第，以他在贾府的身份，也必然可以成为家中的顶梁柱，和他的堂兄，宁国府的贾珍一样，早早地袭得一官半爵。

    不幸的是，就在眼前的尊贵突然间烟消云散。贾珠丢下李纨和刚出生的贾兰，不到二十岁就病死了。

    由于父亲贾珠的离开，贾兰渐渐明白，他们孤儿寡母在这个贾府里，便只有尊而没有贵了。

    尊是表面的形式，贵是内在的实质。尊是由贵而来的。因为贾珠的长孙和大哥的身份，李纨才有了长孙媳和大嫂的身份。

    于是，当贾珠不在了，李纨的身份便仿佛成了一个空架子。没有了贵的尊不过是出于礼仪的形式罢了。

    贾珠的英年早逝，给贾府带来的打击，无疑是巨大的。

    对于贾母，贾珠是她最疼爱的孙子，也是贾府的子孙辈中最有前途的。对于贾政，他的亲兄长贾赦虽然承袭着官爵，然而作为贾珠的父亲，他完全可以通过贾珠，把官爵抢回来。对于王夫人，母凭子贵，她在贾府的前半生靠着丈夫贾政，后半生则指望着儿子贾珠。

    然而，李纨和贾兰受到的打击无疑是更大的。没有了贾珠，贾母、贾政和王夫人还有贾宝玉。没了大孙子，贾母还有小孙子，没了大儿子，贾政和王夫人还有小儿子。可是没了贾珠，李纨就没了丈夫，守了寡，贾兰就没了父亲，单了亲。

    对于李纨和贾兰，贾珠是他们生活在贾府里的唯一支柱。而对于贾母、贾政和王夫人，说得难听一点，贾珠不过是十分重要的两颗棋子之一。

    贾府靠着祖宗留下的功勋业绩，靠山吃山靠水吃水，眼看就要山荒水枯了。因此，贾府急需培养出一位受朝廷重用的栋梁之材，才可已庇护好贾府这座山。

    贾母的三个子女中，她最疼爱的是女儿贾敏。在她看来，如果贾敏是个男儿身，必然可以重振贾府的威名。然而，贾敏是个女儿身，终究是要嫁人的。

    所幸贾敏嫁得了一个如意郎君林如海，不仅在科举中高中探花，还成了钦差大臣。对此，贾母还是十分满意的，且算是为贾府找了一个靠近权力中心的靠山。

    两个儿子贾赦和贾政都不如意，靠着祖辈的功勋就着没有实权的官爵，无非是在坐吃山空而已。因此，子孙辈成了贾府的希望，在贾母想来，是时候该对孙子们从小好好培养了。

    在对两个儿子失去任何期待之后，贾母把延续贾府光耀的重任交给了孙子贾珠和孙女贾元春。这样一来，在贾母的器重和优待之下，贾珠和贾元春成了贾府里最尊贵的小主子，他们按着贾母设定的培养目标，准备朝着不同的方向一步步爬上权力的巅峰。

    然而，尽人事知天命，事情的发展终究差强人愿。贾母万万想不到，厄运接二连三地降临了，先是她的孙子贾珠病逝，留下了幼小的贾兰。再是女儿贾敏也走了，留下年幼的林黛玉。

    而孙女贾元春的入宫之路也颇为艰难。贾元春生于正月初一，故名为元春。原本，贾元春参加征召选拔，是要应聘妃嫔的，不料却落选了，结果只凭借世宦名家出身，备做入学陪侍的机会，因贤孝才德选入宫中，掌管王后的礼职，充任女史。

    从此，贾元春成了贾府上下津津乐道的人物，没有人愿意提起贾珠，贾母不愿听，就更加没人谈起。贾母等不及贾兰长大，何况她也不需要等，她还有贾宝玉呢。于是，贾宝玉代替贾珠，成了贾府的希望。李纨带着贾兰默默地退出了贾府的舞台，而躲在贾府的幕后，为贾兰的未来和后半辈子的生计精打细算。

    贾兰心里清楚，母亲李纨是存了不少钱财的。一个月十两银子的月钱，比王熙凤多两倍银子。贾母、王夫人还说寡妇失业，娘儿俩怪可怜的，怕不够用，足的又添了十两，这样便和贾母、王夫人平等了。又给园子地，各人取租子。年终分年例，又是上上分儿，娘儿俩们，主子奴才共总没十个人，吃为穿的仍旧是官中的。一年通共算起来也有四五百银子。可