寅时还没到，山雾峡里的瘴气，先浓了起来。

    峡是两座沙石山夹出的一条背人道，谷底终年不见日头，老瘴气贴着地皮游走，白茫茫一层，神识探进去，压得发沉。焦七的人后半夜就伏下了，绊索埋在峡口最窄处，陷车的浅坑盖着浮沙，峡顶乱石后压着七八个练气巅峰的好手，一色沙匪打扮，脸上蒙着脏布。

    陈飞常伏在峡壁一块凸出的岩石后，肩背贴着冰凉的石壁。他没穿林守一那身旧氅，外罩了件沙匪常见的灰褐短打，脸上也蒙了布，只露一双眼。药箱里最寻常的七枚银针，在他指间一字排开。

    “记住你的差事。”焦七伏在他身侧，声音压进瘴气里，“温时简是筑基中期，我这七八条命搭上去，正面也留不下他。能伤他，全看你那一滞。你封他一息，我趁那一息下手；封不住，咱们扭头就散，谁也别逞强。”

    “我省得。”陈飞常盯着峡口，“我只封气口，不与他照面。”

    “还有。”焦七顿了顿，“他若认出你是林守一，这局就废了。一会儿无论谁问，你都是道上吃黑饭的沙匪，林郎中在车队里，是另一回事。”

    “这峡里的瘴气短区，长不过四十步，是你唯一能近他身的地方。”焦七又压声补了一句，“雾一起，他的神识探不出三丈，你的针借雾走，他看不见来路。出了这四十步，立刻收手，听见没有。”

    “听见了。”

    陈飞常点头。林守一此刻，还在车队里。

    后半夜温时简点了他的名，说月晦将近、这是青梧坞撤站前最后一趟车，车里孩子虚，路上怕有个闪失，让林郎中随车照看着。他应了，背着旧药箱上了第二辆车，又在车入峡前、瘴气最浓的那一截，借着给孩子掖被的工夫，翻下车沿，无声没入谷底白雾，换了这身短打。

    峡外远远传来车轱辘碾沙的声响。

    来了。

    两辆黑篷小车，一前一后，摸黑进了峡。前一辆篷里挤着五六个昏睡的孩子，腕上小木牌随着车身轻轻碰响；后一辆堆着封了符的收煞陶罐，还有一只油布裹着的卷宗匣。四个灰袍护院步行在两侧，车辕上坐着那个筑基初期的领队，温时简一袭青绸直裰，负手走在车队最前，筑基中期的灵压在瘴气里铺开，逼着身前白雾往两侧让。

    车队行至绊索前，峡顶一声呼哨。

    “沙匪劫道喽！”

    绊索绷直，挽车的沙驼悲嘶着跪倒，前头那辆车车头一歪，陷进浮沙下的浅坑。几乎同时，峡口乱石轰然滚落，把退路堵了个严实。七八条蒙面身影自峡顶扑下，刀光裹着瘴气，专朝四个练气巅峰护院身上招呼。

    “有埋伏！”领队一声暴喝，翻下车辕迎上。

    谷底白雾被刀风搅得翻涌。护院们的神识在瘴气短区里探不出三丈，彼此刚一分开，便被数倍于己的沙匪切割围住。一个护院仗着修为往前冲，脚下绊索一紧，整个人失了重心，峡顶两柄刀一左一右劈下，他连示警都没来得及，便栽进雾里。那领队被两名沙匪死死缠住，刀光裹成一团，半步也挪不到车队跟前。

    温时简却不乱。

    他到底是筑基中期，冷哼一声，袖袍一卷，一道阴柔气劲扫出，正面两个沙匪连人带刀倒飞出去，撞在峡壁上。焦七自峡顶跃下，一柄厚背刀横里截住他，刀上筑基初期的真气鼓到极致，与温时简一掌硬碰，整个人被震得倒退三步，喉头一甜。

    一阶之差，天堑。焦七咬牙缠住，脚下却借着瘴气与乱石，把温时简往峡壁那处死角引。

    “藏头露尾的沙匪，也敢动葆婴堂的车。”温时简一掌接一掌压下，“青梧坞地界，官军进不来，你们是哪一路的，活腻了。”

    他掌风从容，分心二用，一半压着焦七，一半还罩着身后车队。

    这正是陈飞常等的那一瞬。

    他人贴峡壁阴影，瘴气没到小腿，七枚银针在指间以气御住，不奔温时简周身要害，专走他护体气罩与经脉相连的几处气口。这是他早在鸿济堂就磨熟的“乱”字针法，不求破防伤人，只求在对方出手的刹那，让那身灵力，迟上一滞。

    第一针、第二针，借着翻涌的白雾，没入温时简肘弯、肩井外沿的气口。

    温时简只觉护体气罩一沉，掌势便慢了半分。他眉头一皱，神识扫向暗处，瘴气短区里却只翻着白雾，什么也探不真切。

    就这半分，第三、第四针已封住他腰侧、膝弯两处气口，余下三针，齐齐钉向他后心连通护体气罩的总口。

    针身撞上筑基中期的护体反震，陈飞常捏着针尾的十指齐齐发麻，右臂旧力一滞，三针里有一针被气罩弹偏，他咬牙借着雾势补了一缕真气，那针才堪堪钉进气口。

    “有针修！”温时简厉喝，护体气罩疾缩。

    迟了。

    七针气口尽封其六，他周身那层筑基中期的灵压，在焦七当头一刀劈下时，结结实实，滞了一息。

    一息，够了。

    焦七等的就是这一息。厚背刀裹着全身真气，自他左肩斜劈而入，破开护体气罩，一道深可见骨的血槽自肩贯到胸口。与此同时，峡顶两名沙匪两柄重兵器一左一右砸在他膝、背，温时简闷哼一声，青绸直裰被血浸透半边。

    筑基中期到底是筑基中期。

    重伤之下，他双目赤红，再不顾护院与车队，反手一爪朝七枚银针来处的黑暗里狠狠抓下。五道阴煞指风撕破瘴气，陈飞常贴壁疾退，肩头仍被一道指风扫中，半边袖子当场碎裂，血一下透了出来，人被余势带得撞在石壁上，喉头一甜。

    他咬住牙，没出声，借这一撞之势翻进更深的白雾，左手飞快在自己肩井、臂臑两处连点两指，先把翻涌的血止住。肩头那道伤口斜拉到上臂，右手运针已有些发飘，他把七枚凡针一枚枚收回袖中，心里清楚，这只手，三两天内别想再全力出针。

    温时简还要再追，焦七的刀又至，峡顶乱石再落，四个护院已倒了三个，领队被两名沙匪缠住脱不开身。他胸口那一刀伤及经脉，灵力运转已然发涩，再不走，便要把命留在这瘴气峡里。

    “好，好得很。”他盯着陈飞常没入白雾的方向，又扫了一眼刀上带血的焦七。白雾翻涌，他看不清那针修的脸，只把一手封气口、令他灵力迟滞的诡异针法，死死记进眼底。那针法路数，与青梧坞里那个儿科圣手林一针的针，牵着一丝说不清的影子，可一个筑基初期偏下的穷郎中，怎可能伤得了他。他眉头紧锁，到底没敢往一处想。

    “山雾峡的账，葆婴堂记下了。”

    他撕开一张遁符，重伤的身形裹起一道残光，顺着峡顶仓皇遁走，临走那一掌余劲扫在最后那辆载着收煞陶罐的车上。

    油布车辕应声断裂，半截车身连同一摞封符陶罐，被掌风崩下道旁断崖。崖下瘴气翻涌，流沙无声，连一声回响都没传上来。

    “收网！”焦七喝了一声。

    剩下的护院或死或擒，领队被当场拿下。沙匪们动作极快，前车的孩子一个个抱下来，用备好的毯子裹住，顺着峡外一条早探好的小道往下送。峡口外，马汉子牵着两头瘦驼等着，瘸着腿把孩子接过去，一个不少，连夜转往避风沙村。

    后车的收煞陶罐，除了崩下崖的那摞，余下的被焦七的人一一砸碎，罐中收攒的天阴余气散进峡中老瘴，两气相冲，白茫茫搅成一片，什么针痕、什么真气印记，都被搅得干干净净。

    陈飞常捂着肩伤，快步走到前车，一把掀开篷布。

    五六个孩子，一个不少，独独没有七十三号。

    他心里一沉，反手从被擒的领队身上搜出那只油布卷宗匣，就着峡顶微光翻了两页。册子里一行行记着各坞堡输送来的编号、成色、押到何处，末了一页朱笔批着月晦的吉时与总堂接应的暗号，他指尖在一行小字上停住。

    “七十三号，专使前夜已提，走密道。”

    他一把拽过那受伤的领队，银针抵在对方颈侧气口，声音冷得发硬：“七十三号那个男娃，人呢？”

    领队肩头上插着刀，脸色惨白，被针气一逼，再不敢瞒：“前夜……前夜总堂专使就到了，亲自把七十三号从内院提走，走的是不经转运站的密道，直接送葆婴堂。那是老封君点名月晦开坛的主引，半分差错都不许有，根本、根本不跟我们这些杂号车一道走……”

    陈飞常缓缓松开手。

    还是晚了一步。他吊住了阿卯一口命火，却没料到善堂对这个主引看重至此，撤站前便提前专使密接。人此刻，已经在去葆婴堂的路上，或者，已经进了那座地下锁婴窟。

    焦七走过来，看了一眼那行字，又看了看他渗血的肩，没劝，只道：“主引进了总堂，路上截不成了。要救人，只剩进总堂一条路。”

    “嗯。”陈飞常合上卷宗。

    “现场都按你说的布置了。”焦七指了指峡口，几支白羽长箭被胡乱插在战死护院身旁的沙地里，箭尾是正道盟官军制式的白羽，半块官军腰牌、一面绣了半个“巡”字的残旗，丢在翻倒的车旁，“我特意留了个活口，打断一条腿，放他回青梧坞报信，让他亲眼‘看见’官军白翎箭。寒绡那边，只会当是正道官军摸进坞堡地界、吃了熊心豹子胆劫的道，不会往善堂内部有内应上想。应募游医这条路，她一时半刻收不了。”

    陈飞常点头，又走到断崖边。

    被温时简最后一掌崩下去的那截车，正压在崖沿，半挂着。他从怀里取出林守一的旧药箱、那方“林一针”木腰牌、那件洗得发白的旧氅，还有一只旧布鞋，一一摆放在崖沿崩裂处，做足随车坠崖之人慌乱中抓落在崖边的遗物模样。崖下瘴气与流沙吞了那截车，莫说人，连一片整木都不会剩下。

    “林郎中呢？”被擒的领队被拖过崖边时，焦七故意问了一句。

    那领队怔怔看着崖沿的旧药箱与腰牌，脸灰了：“林郎中……林郎中就在后车沿上给孩子稳病，温管事那一掌把车崩下崖，他、他随车一起掉下去了……”

    “好。”焦七直起身，“林守一，今儿个就死在山雾峡了。”

    峡外，天开始蒙蒙亮。另一股外线按计佯攻了青梧坞后门，桑重山护着刚退烧的孙子缩在坞堡深处不敢出头，等他壮着胆子带人赶到内院，石屋已空了大半，黑篷车一辆没回，温管事下落不明，只逃回来一个断腿护院，口口声声是官军劫道。这处明着坞堡、暗着送孩子的转运站，一夜之间，半废了。

    陈飞常裹好肩伤，在峡外一处背风的沙坳里，见到了被救下来的五六个孩子。

    马汉子正拿温水一点点喂他们。孩子们受了惊吓，多半缩着发抖，唯独车角那个最大的男孩，约莫十岁，一直睁着眼，不哭也不闹，只在陈飞常走近时，一把攥住了他的袖子。

    那孩子的手冰凉，抖得厉害，眼睛却直勾勾的。

    “仙长……”他嗓子哑得几乎听不清，“你是来救我们的，是不是？”

    陈飞常蹲下身，牵动肩上伤口，眉头也没皱一下，只放轻了声音：“是。你叫什么？”

    “我没有名字，我以前是七十一号。”男孩咽了口唾沫，气声断续，“我在……在挂白帘子的地方待过。总堂。罐子，好多罐子，从墙根一直排到顶。上头坐着个不说话的老封君，白帘子挡着，谁也看不见她。她……她挑中的孩子，进了白帘子后头，就再没出来过……”

    陈飞常与焦七对视了一眼。

    这孩子，在葆婴堂总堂待过，是后来病得重了、成色退了，才被退回转运站，等着和杂号一道处置。

    他把孩子攥着自己袖子的小手，轻轻拢住。

    “慢慢说。”他望着那双受惊的眼睛，一字一句，“把那道白帘子后头的事，都讲给我听。”

    沙坳外，晨雾未散。陈飞常按着渗血的肩，望向腹地深处。

    林守一已经“死”在了山雾峡。

    可月晦之前，林一针，还得活着走进葆婴堂。