山雾峡那一仗过后的第二天，避风沙村的土屋里，多了五六个昏睡的孩子。

    沙里跌带着人，把最暖的一间棚屋腾出来，地上铺了厚毡。秦茯守在药炉边，一碗碗养魂固元的汤药喂下去，孩子们的脸色却还是青的，一个个嗜睡，指尖凉，叫一声才睁一下眼，眼神散着，聚不起光。

    “天阴被抽过的虚症，最是磨人。”秦茯把过一个孩子的脉，摇头，“峻补不得，补狠了，反倒把那点没散干净的阴煞闭在身子里。只能文火慢养，急不来。”

    陈飞常坐在毡边，左肩到上臂缠着布，布上还渗着淡红。他右手运针有些发飘，便只用两根手指，在孩子足三里、内关上落浅针，理一理散乱的胃气，针针只引不补。这些孩子脸上的青气、散掉的眼神，和鸿济堂地下、锁龙井地宫里那些被囚的人，是一个来路。他针下得极轻，生怕惊着这些刚从鬼门关回来的孩子。

    那个原七十一号的男孩，一直跟在他身边。别人都躺着，他就抱着膝盖坐在陈飞常脚边，陈飞常挪一步，他的眼睛就跟一步。沙里跌端了碗热粥给他，他捧着，却先递给毡上一个更小的娃。

    “这娃心善，命也硬。”沙里跌看着，叹了口气，“山窝里捡回来一条命，往后就叫阿石吧，命硬，压不碎。”

    男孩捧着碗，没应声，只抬头看陈飞常。

    “阿石好。”陈飞常冲他点了点头，“往后没人再叫你编号了。”

    阿石的眼圈登时红了，却咬着唇，没让泪掉下来。

    午后，焦七、秦茯、沙里跌都聚到里屋，门掩上。陈飞常把阿石抱到膝前的矮凳上，没哄，也没逼，只倒了碗温水递过去，让他慢慢说。

    “你在挂白帘子的地方，待了多久？”

    “大半年。”阿石捧着碗，声音还哑，“我是在镇上看戏的时候，被人捂了嘴抱走的。换了好几拨人，先到一个坞堡，后来坐车，进了一座好大的宅子，红墙，门口挂着‘葆婴堂’的匾，外头的人都叫它活菩萨庙。”

    他说，葆婴堂外院，是真的善堂。施粥，舍药，灾年开粥棚，收养的弃婴孤童穿得干净，一日两顿干饭，十八坞的善人排着队来捐香火。可那是给外人看的脸面。

    “有后山的孩子吗？”陈飞常问。

    阿石点头，身子往陈飞常这边缩了缩。

    “成色好的，点了号，半夜从外院领走，进后山，再不让回外院。我也点过号。”他比划着，“后山在地底下，一间一间石头屋子，手腕上锁着牌子、扣着链子。隔些日子，就有人把我们带进一间挂白帘子的屋子，里头排满了罐子，从墙根一直排到房顶。”

    “进了那屋子，后来呢？”

    “记不清。”阿石的手抖了一下，水从碗沿晃出来，“只记得帘子后头冷，有东西往我身子里探，又从我身上抽走一点什么。出来就昏天黑地睡上一整天，醒了身上冷，提不起劲，只当被人放了半碗血。”

    屋里几个人都没出声。秦茯低声道：“那是在抽天阴。孩子说不清，抽的是他们天生那一缕能引动两界缝隙的灵息。罐子，就是收煞用的。”

    “老封君呢？”焦七问，“你见过她的脸？”

    阿石用力摇头。

    “谁都没见过。她永远坐在白帘子后头，帘子垂到地，只看得见一个影子。她说话声音哑，慢。每月有一回义诊，外头来的游医在堂里当场看病，她隔着帘子看。”阿石咽了口唾沫，“那回堂里摆了个病孩子，是老封君亲自指的，让应募的郎中一个一个上前治。谁把那孩子治过来、又不多问一句话，她就点谁留下，带进内堂伺候。我亲眼见着两个游医郎中被留下，背着药箱进了后山。后来再没见他们出来过。外院的童子说，是被老封君留下享福了。”

    陈飞常与焦七对视一眼。

    被留内堂，是他能靠近锁婴窟、靠近阿卯唯一的路，可这条路，前头进去的医修，没一个走出来。

    “进内堂的人，要过什么规矩？”

    “换衣裳。”阿石记得很清楚，“换上善堂的青衣裳，自己的药箱、针囊都要收走，一针一符都不许带进去，说怕冲撞了老封君清修。”

    陈飞常垂眼，指尖在膝上轻轻敲了敲。乌沉针、镇界玉，都不能明着带，这一关，得另想法子。

    “月晦呢？”秦茯追问，“月晦前几日，你们这些点了号的孩子，怎么样？”

    “喂药。”阿石道，“一种甜甜的、吃了就犯困的药，一天三顿。然后沐浴，换干净衣裳，睡得死沉死沉，抬上担架往更里头去。抬走的，都是成色最好的。他们说，要带我们去见帘子后头的仙长，老封君求仙长赏她长生。”

    他顿了顿，声音压得更低。

    “我起夜，偷看过一回。白帘子后头，供着一个黑黢黢的龛，龛前冷得哈气成霜。老封君一个人跪在那儿，对着帘子说话，求什么，我听不真。帘子后头，也有东西，在看她。”

    土屋里静了一瞬。

    “那地方，你能画出来么？”陈飞常把一张纸推到他面前。

    阿石捏着炭条，歪歪扭扭地画：最外头是外院，义诊棚、粥棚、孤童院；往里一座大屋，叫积善堂，月会就在那儿；过了积善堂是后山，山下一道石阶通到地底；地底下一排排石头屋子，挂白帘子的屋子在最里头；白帘子后头，他画了个黑疙瘩，手一抖，没敢再画。

    “黑龛、主引台，就在白帘子后。”秦茯看着那张图，把自己笔录里的方位一条条补上去，“外院医修一辈子到不了积善堂后头。要进锁婴窟，只剩月会被留内堂这一条缝。”

    “你是怎么出来的？”陈飞常把孩子的手握进掌心，那只手冰凉。

    “我病了一场，咳得厉害，成色退了。”阿石低着头，“他们说我没用了，把我退回青梧坞，和别的杂号一道，说要送去西边。去了西边的，也没人回来过。再后来，就是仙长你们，在山雾峡把车劫了。”

    就在这时，土屋门外，传来三声两短的叩壁声。

    焦七手下意识按上刀柄。陈飞常却直起身，胸口镇界玉里，赤魇极轻地动了一下：“是她。清心诀的气息，错不了。”

    门开了，一道素色身影裹着塞外的夜风进来，青衫上还沾着沙，眉目清冷，正是唐灵秋。

    她只身一人，没带镇岳宗的旗号，进门先看陈飞常，目光在他渗血的肩带上停了一瞬，又移开，向焦七、秦茯见礼。赤魇辨过本神，她也以师门清心诀独有气息为凭，双重验过，这才落座。

    “云箬真人坐镇外线，正道的兵，明面上一兵一卒都进不了十八坞。”她铺开一张舆图，开门见山，“坞堡联盟早年与各大宗有约，擅入就是开战。可月晦开坛那一夜不同。阴煞大动，锁婴窟残害天阴孩童，只要拿到铁证，联盟里便有可乘之机。黑石坞、双柳堡两处，堡中都有孩子被葆婴堂‘收养’后再没回来，堡主嘴上供奉，心里早结了血仇，云箬真人已遣人暗接。说动这两处反水，正道便能以‘诛魔护童’的名义，在开坛当夜介入。”

    “铁证，我进去取。”陈飞常道。

    “你以什么身份进？”

    “林守一。”焦七接过话，把山雾峡做成的局说了，“青梧坞在册的游医，治好过桑家独苗，有口皆碑。山雾峡官军劫道，林郎中被煞浪掀下车、滚下瘴坡昏死，被山下采药的山民救了，养了几日，辗转来投总堂应募。人证我都铺好了。温时简重伤遁走，被寒绡调去别处养伤问罪，月晦前不在总堂前台，没人认得他这张脸。”

    唐灵秋听完，点头，又蹙眉：“进了外院，要被留内堂，才近得了锁婴窟。可阿石说了，内堂收针囊、换衣裳，一针一符都带不进去。”

    “所以我得在月会义诊上，先让老封君非留我不可。”陈飞常道，“该带的东西，另想法子。”

    “乌沉针不能带，便不带。”秦茯沉吟，“你那手针，到了内堂，用善堂发的银针也使得，针下有人，不在乎针是谁家的铁。难的是那块玉。”

    “玉是眼，离不得身。”陈飞常从贴胸处取出寒髓草瓷瓶，瓶中镇界玉裂纹交错、青光尽敛，瞧着就是河滩上一块碎玉，“把玉封进瓷瓶，裹上敛息符，外头再用药蜡封成一颗丸药大小，混进药囊里最寻常的养脾丸中。医修进堂，针囊可收，药总不能不带。她搜得出针，搜不出一颗吊命的丸药。”

    唐灵秋接过瓷瓶看了看，缓缓点头：“可行。进了内堂，玉在药在，赤魇便能替你辨那道缝、辨阿卯的方位。”

    几个人围着舆图，把路径一段段敲定：应募进外院，义诊立足；月会义诊当堂施术，被老封君隔帘看中，留入内堂；借侍药近锁婴窟，找到阿卯与主引台；月晦开坛夜，里应外合。外线由唐灵秋统筹，云箬结黑石坞、双柳堡反水，焦七备车马在总堂外接应、转移救出的孩子。

    “信号照旧。”唐灵秋道，“清心诀气息加赤魇辨本神，三短一长为安，两短一长为险。”她从袖中取出一枚折成三角的青色符纸，推到陈飞常面前，“这是我师门单传的清心符，只此一枚。开坛夜，你震碎它，我在外围便能感知你的方位，那就是总攻的号。”

    议到夜深，焦七、秦茯、沙里跌各自散去准备，土屋里只剩陈飞常与唐灵秋两人。

    油灯爆了个灯花。她起身走到他身侧，不由分说拈起一根针，指尖在他左肩伤处附近几处穴位上量了量。

    “右手运针发飘，是肩臂的经脉被指风震乱了。”她一针落下，手法极稳，一缕清和真气顺着针尾渡进去，把他翻涌的经脉一点点理顺，“我替你稳一稳。月晦前，长春引气诀别停，秦老的药按时吃，这只手，得给我养回九成。”

    陈飞常没躲，任她施针。灯下，她清冷的侧脸离得很近，神色却专注得没有一丝旁的东西。

    “有件事，我得先托付给你。”他低声道，“开坛夜若我陷在里头，外线不要管我，先救孩子。镇界玉在我身上，玉里有赤魇记下来的整张冷屋子网络，真到了那一步，你取玉，交给云箬真人，按图一处处拔。”

    唐灵秋捻针的手，顿了一顿。

    “我记下了。”她没看他，声音很轻，“可你得自己把玉带出来。那枚符，我也等着它在你手里碎，而不是旁人捡着。”

    针起，她收拾针囊，转身要走。

    “唐灵秋。”陈飞常叫住她，笑了一下，“月晦这桩事了了，我请你喝凡界的茶。我村里那口井，泡出来的茶，别处喝不到。”

    她在门口停了一步，夜风掀起她的青衫。

    “我在外围，等你三短一长。”

    她没接那句茶，推门走进夜色里，连夜回了外线。土屋的门掩上，陈飞常低头，看着桌上那枚折成三角的清心符，看了很久，才郑重收进贴胸的内袋，和阿萝编的红绳、寒髓草瓷瓶，放在一处。

    第三天清早，焦七的暗线送来消息。

    葆婴堂月晦义诊的应募接引车，两日后在腹地边缘的柳家堡集结，青梧坞那处站废了之后，善堂催各地游医催得更急，同批应募的，各地凑了十余人。山民做人证的由头、林守一“大难不死”的路引荐信，都已备齐。

    焦七另替他算了一笔日子：距月晦只剩六日，明日动身、后日集结，进堂落脚再赶上月会义诊，前后不过三四日，一环也松不得。

    临行前，陈飞常把给这些孩子调养的针方写了三张，留给沙里跌，又托秦茯盯着阿石那一场没好透的咳。

    陈飞常背好那只旧药箱，左肩的伤还在抽痛，右手却已能稳稳拈针。

    阿石拉着他的衣角，仰着脸：“仙长，你要去那个挂白帘子的地方了吗？”

    “嗯。”陈飞常蹲下身，摸了摸他的头，“去把七十三号，和那些孩子，都带出来。”

    阿石歪歪扭扭画的那张总堂草图，被他折成方寸大小，收进药箱夹层，贴着记了阿卯编号的那一页。

    他走出避风沙村，望向腹地深处。胸口红绳温意一收，是凡界枯井边，阿萝隔着两界，轻轻点了点头。

    柳家堡，应募。