廊下，吴二白终于起身告辞，到垂花门前忽然停下，回头深深看了这年轻人一眼，笑意没了，倒有几分打量：“小花，你这张嘴、这颗心，半点不输你爷爷。”

    “您过奖。”

    “只是太硬的东西，”他转着核桃往外走，声音飘过来，“容易折。”

    解雨辰站在门里，目送那背影出了胡同口才淡淡开口，轻得只有自己听得见：“折不折的，得先看谁来掰。”

    吴二白无功而返，有人不肯罢手。

    三天后入夜，解雨辰在偏厅对账，陈叔的声音在门外响起，压得低，带着迟疑：“当家的，门口来了位吴老板，说您认识，没递帖子。”

    他笔尖一顿，墨点洇开一小团，随即恢复如常：“开正门，请。”

    夜风卷着凉气灌进来。来人一身深色风衣，帽檐压得极低，进院才摘了帽子，露出那张无邪看了二十多年、此刻却不该出现在这里的脸——吴三省。

    他背着手，先慢悠悠把院子打量一圈，目光从紫藤扫到铜缸，像在确认什么，才咧嘴一笑，热络得像自家长辈：“小花，多年没见，长成大人，出息了。”

    “吴三叔。”解雨辰起身见礼，不冷不热，“您这位明面上的失踪人口，半夜登我的门，就不怕我报官？”

    “你要报，早报了。”吴三省哈哈一笑，大剌剌坐下，自顾自倒茶，“你我两家什么交情，我还信不过你？”

    他不绕弯子，喝了口茶便东一句西一句扯起解家旧事：说解九爷是九门里头一号聪明人，一盘棋能往后看十年；说解连环那一辈怎么在风里雨里撑住解家；又说些没头没尾的——解家老宅底下，还压着一样老九爷留下的东西，连连环都未必知道全貌。

    每句话都说一半留一半，真里掺假，假里裹真，把话头悬在半空，像往水里撒饵，就等对面耐不住，问一句“什么东西”“什么旧案”。拿准了再沉稳的人，对自家祖上的秘辛总有几分压不住的好奇，只要开了口，话头就由不得他了。

    解雨辰只是安静听着，听到兴头上还替他续了回茶，平静得像一潭深水。等对方说完，他才微微一笑：“三省叔，大半夜来，就为讲这些故事？”

    “怎么，不好听？”

    “好听。”他语气诚恳，“只是解家旧事我这些年翻了个遍，爷爷留的东西是什么，我心里有数。

    他顿了顿，抬眼，笑意不达眼底：“您带实据来，我接着，还谢您；您来猜谜吊胃口——天不早了，您这身份多待一刻多一分险，我给您安排车？”

    温温吞吞一番话，把所有话头全堵死了。

    吴三省端着茶盏的手停在半空，热络的笑一点点淡下去。他盯着解雨辰看了好一会儿，像头一回真正看清这晚辈——一肚子旧事、一鱼钩的饵，可这条鱼不光不咬钩，还隔着水把鱼钩都数明白了。

    “好，好得很。”他放下茶盏起身，听不出是夸是叹，“九爷要知道解家出了你，棺材板都该笑活过来。”

    走到门口，他脚步一顿，没回头，声音压低，终于露出点真东西：“小花，路是自己选的。有些门一旦关上，再想敲开，可就由不得你了。”

    “我知道。”解雨辰立在廊下，灯影把影子拉得很长，字字清楚，“可解家的门关与不关，从来该由解家人自己说了算。”

    吴三省背影一顿，没再言语，快步没入夜色。

    院门关严，夜风穿廊，吹得藤叶沙沙响。解雨辰独自在灯下坐了很久，应酬的笑一点点卸干净，露出底下的倦色和冷意。沈知珩从偏厅后头转出来，把一杯热茶搁在他手边。

    “都听见了？”解雨辰没抬头。

    “嗯。软的硬的、明的暗的都使遍了。今天吴二白，明天吴三省，挡得住一回，挡不住十回。只要连环的下落一天没说法，他们就一直会来。”

    “所以，我得给他们一个没法再问的说法。”

    沈知珩没有插话。

    “九门大会就在后天。”解雨辰一字一句，像已在心里过了千百遍，“我要当着各门当家的面，把解家从九门里摘出来。门一摘，解家的事轮不到九门置喙，吴三省再伸手，名不正言不顺。”

    “那解连环的事？”

    “办丧礼。”他垂下眼，指尖摩挲着温热的杯沿，“设衣冠冢，三日后发丧。”

    沈知珩眸光微动，瞬间把这两步棋想透了——一场脱离断了九门规矩，一场丧礼钉死了连环下落。死人不会开口，不会再顶着吴三省的脸走动。满堂宾客吊过唁、磕过头，这事便当着天下落了棺、定了论，谁再追问，就是跟死人、跟整个解家过不去。

    “这一步迈出去，就没有回头路。”沈知珩缓缓道。

    “解家被这盘棋裹挟了几代，”解雨辰望着沉沉夜色，声音很轻，却不容转圜，“也该到头了。”

    沈知意不知何时摸到了门口，听了个尾巴，没像往常插科打诨，只是看着灯下那个单薄却笔直的背影，认真点头：“小花，你放心办。三日后，我跟我哥给你撑场子。”

    解雨辰回头，怔了一下，随即笑了——这一回，那笑是真的。

    两天后，九门大会。

    会场设在城郊一座老会馆，青砖影壁，两株老柏遮天。正厅按位次摆开桌椅，各门当家的寒暄声、茶盏声混作一团，热闹底下是几十年盘根错节的心思。

    霍仙姑银发梳得一丝不苟，端着茶盏，眼皮半垂，不说话也自有分量。吴二白坐在吴家位子上，照旧转着核桃，神色平和，深浅难辨。

    解雨辰到得不早不晚，一身深灰西装，神色从容，进门挨次见礼，不亲不疏，引得几道目光在他身上来回打量。

    议的是九门这些年的旧账、生意和规矩，沉闷冗长，有人争，有人和，有人装聋作哑。好不容易正事议完，主持的张日山刚吐出个“散”字，解雨辰忽然放下茶盏起身，理了理衣襟，缓步走到厅堂中央。

    满厅说话声不知不觉低了下去。

    “各位当家的，解家还有一事，借今天当众说明，也免得日后再生误会。”他不疾不徐，借着满堂安静，声音清清楚楚送进每个人耳里，“自今日起，我解家，退出九门。”