张猛屏着气，捏着那物件一点点往外抽离，很快一角泛着黑黄的油皮，紧连着整个油皮包，约摸半个巴掌大小，甚至还被细绳缠了好几道，被张猛硬生生掏了出来。

    “大人，你看这是什么东西？”

    韩秋接过来，小心翼翼解开外面的细绳，剥去油皮，映入眼帘的竟是一枚铜牌。

    铜牌比寻常官吏身上的令牌要小许多，边缘铸成了八瓣，中间穿有小孔，孔内还缠着半截褪了色的红绳。

    正面铸着一头回首的鹿，鹿角有许多分叉，倒是蛮精致的，背面则是弯弯曲曲的特殊纹路。

    乍一看像是藤蔓，细看一节一节断开，又排得颇有章法。

    一时间，韩秋也辨别不出。

    这是什么东西？

    绝非官吏身上的身份腰牌，或者说根本不是出自于大禹之物。

    李楚宁也好奇，凑过来瞧了瞧：“咦，这是什么呀？”

    “感觉好像在哪里见过？”

    “什么？见过？”

    韩秋瞪大眼睛，连忙道：“楚宁，你知道这令牌是何物？”

    李楚宁挠了挠头，略显尴尬道：“不不不，韩哥哥，我是说令牌背面的花纹，我好像在很久以前西域番国进贡的一些青铜器上见过类似的图案。

    这应该也是西域那边来的吧？”

    韩秋听后若有所思，微微点头后将铜牌用身上的袖帕包裹好，收进袖中，站起身道：“好，我明白了。”

    “此物回去我会详加辨查，找人来认一认。”

    “眼下可以看得出来，这副马鞍被人做了手脚啊。”

    张猛深吸一口气，目光看向韩秋，一脸佩服道：“韩大人，俺老张有的时候都不知道该怎么形容。”

    “您怎么就知道这马鞍里面有东西呢？”

    李秋月和李楚宁姐妹两个也同样齐刷刷看向他。

    “怎么？”

    “张百户与我共事也有一段时日，结果摆在眼前，难道还看不出吗？”

    张猛目光看向脚下的马鞍，用力踢了一下，傻呵呵笑着。

    “大人，你是知道我的。”

    “动脑子的事，真不太在行。”

    “那我给你们提醒一下。”

    “其实我也没有想到马鞍内会莫名其妙藏着一枚令牌，只是觉得这副马鞍多少有点问题，你们不妨瞧瞧。”

    “鞍子和这匹马之间有什么不对的地方？”

    三人闻言，下意识看向汗血宝马以及一旁的鞍子。

    李秋月挽起袖子，径直走到马前，顺着马颈抬手捋了捋，一路摸到马肩隆起之处，又弯下腰去看马背两侧的毛色。

    随后转过身，拎起马鞍拎了拎。

    “啊，我明白了，这这鞍子不是西域的那种马鞍，而是胡鞍。”

    “什么胡鞍？”

    张猛揉揉眼睛，仔细辨认。

    “哎，小丫头，你还知道什么是胡安？”

    “哼，叫谁小丫头呢？”

    “本小姐可是曹国公府的大小姐。”

    “什么？”

    张猛猛然一惊，看向韩秋，立马心领神会改口道：“原来是李大小姐，哎呦，俺老张这嘴不会说话。你继续，你继续。”

    “哼。”

    “胡鞍可是河西那边胡商跑长路专用的鞍式。”

    “因为一部分要安置在马背上，另一部分则要安置在骆驼身上，属于马匹和骆驼通用之物。”

    “无论是坐着还是驮东西，都比较方便。

    我大禹军中如今用的是高鞍桥，前后耸立，急转冲阵时人才坐得住。”

    李秋月当场科普起了各种马鞍之间的差别，甚至连北境蛮子那边的鞍具也熟悉万分。

    说到最后，她一脸得意，扬了扬下巴。

    终于有自己显摆的机会了，韩秋笑而不语。

    情不自禁地鼓了鼓掌，哈哈哈。

    “原来如此。”

    “多谢李姑娘为我等解惑。”

    张猛在一旁也连连点头：“对对对，李姑娘，李大小姐说得太在理了。”

    “这个鞍子确实像是胡人那边的路数。”

    “当年俺们军营在河东驻扎，也曾见过胡商牵马入关，背上好像就是这种矮桥鞍。”

    “不过呢，既然是胡商的鞍子，那又有什么奇怪的？”

    李秋月看向韩秋，疑惑不解道：“这马如果本身就是西域来的，跟着马来的旧鞍子自然也是西域的，马贩子一路牵过来，懒得换，买主也懒得换，又不是什么稀罕事。”

    “韩大人方才说有问题，我怎么觉得根本挑不出什么毛病？”

    面对质疑，还没等韩秋回答，一旁的李楚宁就有些不愿意了。

    抬手扯了扯她的衣角道：“秋月姐，韩哥哥都已经发现问题了，你这样刨根问底地问，说到底不就是不相信？”

    韩秋咧嘴一笑，一只手搭在李楚宁的肩膀上。

    轻轻捏了捏：“没关系，有疑问很正常。”

    “我也愿意为李姑娘解惑。首先，这副马鞍到底是从哪边来的，重要也不是很重要。”

    “问题是，这垫子左右两边的薄厚不同，为何会出现左边厚右边薄的情况？”

    “什么意思？”

    李秋月有点没听懂，张猛却猛地反应过来。

    “哎呀，韩大人说得对呀，正常人上马都是从左边上，左脚踩镫，左边吃力比较大，垫子自然磨得就多，毡子压得厚实”“因此造成左右两边薄厚不均也在情理之中。大人应该是这个意思吧？”

    韩秋点了点头，又走到马前。

    随后示意道：“张百户，你现在可以拿起鞍垫，一手捏左侧，一手捏右侧。”

    “方才你说左边吃力大，毡子压的实，那压的实的毡子应该是什么样的手感？”

    张猛闻言，亲自上手去捏，捏完左面又捏了捏右面，脸上的神色渐渐变了。

    “这，这他妈是什么情况？右边是硬的，还板结了。”

    “左边左边这边反倒又软又厚。”

    “这就对了。”韩秋下意识又抬手拍了拍马屁股。

    马儿都忍不住打了个哆嗦，似是一脸幽怨，扭头看了韩秋一眼，这人真是好不礼貌。

    拍拍马脖子就行了，还在拍马屁股。

    韩秋继续解释道：“毡子被人坐久了，只会越压越薄，越压越硬。左侧若是吃力多，应该比右侧更薄更硬才是。

    可这张垫子左侧又厚又软，偏偏还在一块新皮扣下方，这又说明什么呢？”

    李秋月恍然道：“哦，我明白了，是有人后来又塞了一块新毡子进去。”

    “正是。”韩秋绕了一圈，总算是让他们自己发现了问题。

    其实这么简单的变化，只需要认真观察，稍稍懂一些受力知识的人都应该能辨查出来。

    道理很简单，一匹马从西域不远万里送入京畿之地。

    马儿从西边一路走来，风吹日晒，肯定不能让其空空跑一趟，其背上要么载人，要么驮货。

    因此，马鞍上的毡子必被压死。

    那么后来是谁拆开这一块，把东西塞进去的呢？

    甚至为了不让人摸出硬块，又往里面补了几层新毡，新毡蓬松，自然就厚了、软了。

    这就说明这匹马被送入京城来，本身就带有着不可告人的目的。

    只是韩秋想不明白，好端端怎会牵扯到西域的番国？

    张猛似懂非懂，摇头晃脑：“好家伙。”

    “韩大人，您这观察力、注意力可不是一般人能学来的呀。”

    “就算我们把这马鞍卸下来，也未必能发现里面还藏着东西。”

    “果然在断案这方面，皇城司上下就没有能比得过大人的。”

    韩秋摆了摆手：“张百户，话不能这么讲。”

    “只要你们细心观察，总是能发现破绽的。”

    “最简单的一点，任庆丰买这匹马，按照他家眷的说法是要送给官场上的贵人提携他升官。若真是送礼打点关系，而且还送的是一位尚书，你们也不想想马背上该配什么样的鞍子？”

    李楚宁抢先着回答道：“我明白我明白，肯定是配新的鞍子呀，漂漂亮亮的，最好还要点缀些金银，不然多寒碜，哪能配得起汗血宝马。”

    话糙理不糙。

    韩秋想表达的就是这个意思。

    2千多两的汗血宝马，配上一副磨得发亮，还带膻味儿的旧胡鞍送进尚书府，这像是求人办事的样子吗？

    任庆丰再蠢也该知道，给马儿打扮打扮，又花不了几个钱。

    要么就是他不懂，要么就是他不敢换。

    如果是不敢换，那牵扯出来的问题就更多了。

    只怕是已经乞骸骨回乡的崔尚书还要牵连其中。

    经过韩秋这一番推断与分析，原本还满是不屑，觉得韩秋徒有其名的李秋月眼睛都慢慢明亮了起来。

    她从小就喜欢在军营中厮混。

    见识绝不比任何军中将领少，而韩秋一介文弱书生，军中事务不懂的情况下，都能根据细微差别而推断出常人所想象不到的情形。

    韩秋注意到李秋月似乎在偷偷打量自己。

    目光下意识朝她看去，小姑娘见状脸上明显出现了一丝慌乱，连忙傲娇地扭过头去，哼了一声。

    “怎么？李姑娘觉得我说得不对？”

    “对，你说得对就是了。”

    李秋月语气硬邦邦的：“可这又能替我爹爹证明什么呢？

    这马有问题，鞍子有问题，我爹爹和那些叔叔们就能从诏狱里出来了吗？

    这证明什么？”

    韩秋摸着下巴想了想，如实道：“确实证明不了什么，它只能证明这匹马有问题，至于这匹马和华清殿的那杯酒有没有关系，眼下谁也不敢说。”

    李秋月瞪了他一眼，哪有这么回答的？这不是废话吗？

    韩秋拍了拍手。

    招呼着三人道：“好啦，时辰不早，楚宁还有张百户，我想我们也该歇歇了。”

    “这马鞍的事先别急着往谁谁谁头上扣，等晚上见了严大人再一并商量。”

    随后他又对守在西厢院门口的护卫吩咐道：“这副鞍子还有垫子，连同拆下来的线头都用布包好，锁进西厢库房。

    马儿照常喂着，除了本官和张百户外，任何人不得靠近。”

    “是。”

    张猛揉了揉肚子，咧嘴：“大人，你说歇歇，那俺老张可就不客气了。”

    “那半个馒头现在都揣硬了，砸在头上都容易鼓个包。”

    韩秋被逗笑。

    “行，今日本官请客，就在格物司内吃吧。”

    李楚宁眨巴眨巴眼睛，高兴道：“好哎，那我们也有口福了。”

    李秋月一脸纳闷：“等等，在格物司吃？”

    “不是吧，韩大人，您就这么小气吗？不请我们去酒楼好好吃一顿？”

    “放心好了，我们格物司的伙食一点不比外面的酒楼差。”韩秋自信道。

    格物司内现在用的厨子都是李琰从自家酒楼那边调来的。

    毕竟要让马儿跑，自得好好喂草。

    ......

    格物司的饭堂在前院东侧，原是一排旧库房，打通之后摆了十几张长桌长凳，靠墙砌着三口大灶。

    天色擦黑，匠人们陆陆续续从各处工棚里出来。

    有的脸上还带着煤灰，有的围裙上沾着铁屑，排着队去灶口打饭。

    打饭的伙夫手里一柄大勺，一勺下去，碗里便堆起冒尖的一碗。

    李秋月站在饭堂门口，看着这满屋子光着膀子、大声说笑的汉子，脚步明显有些迟疑。

    她自小在军营里混，大锅饭不是没见过。

    只是军营里吃饭，有将有兵，有先有后，将门的人从来都是单独开一桌。

    像这样一位堂堂主事，领着公主和国公府的姑娘，和几百号匠人挤在一处吃饭，她还是头一回见。

    会不会太亲民了？

    几个眼尖的匠人瞧见了韩秋，纷纷站起来招呼。

    “大人来了！”

    “大人今日怎么有空来饭堂？”

    韩秋摆摆手，让他们坐下吃自己的：“今日带几位客人来尝尝咱们的伙食，你们该吃吃，不必拘束。”

    杜青山端着碗从人堆里挤出来，脸上还有上午炸出来的几道黑印子。

    瞧见了韩秋后，嘿嘿笑了两声。

    不过，在看到韩秋身后的两位姑娘后，到嘴巴的话又咽了回去，这个时候就别打扰大人兴致了。

    公主殿下可不常来这地方啊！

    伙夫头是个胖大汉子，连忙道：“大人今日的伙食有点寡淡，小的再给炒两个热菜吧！”

    韩秋连忙拦住他：“不必另起灶，大家吃什么，我们就吃什么。而且，今日连羊肉都炖上了，和谈寡淡？”

    “是....是...”

    不多时，四个粗瓷大碗便端上了桌。

    一碗萝卜炖羊肉，羊肉切得方正，炖得酥烂，汤色奶白，上头撒了一把葱花。

    一碗铁锅爆炒的白菘，一碗酱汁烧豆腐，外加一笼白面馒头。

    张猛早就饿得眼冒金星，也顾不上什么体面，抓起一个馒头就往嘴里塞，又舀了一大勺羊肉汤泡进去，呼噜呼噜吃得别提多畅快。

    李秋月握着筷子，看着眼前这几碗粗瓷装着的饭菜，心里本没抱多大指望。

    格物司是打铁种地的地方，能有什么好吃的？

    无非是填饱肚子罢了。

    她小心翼翼夹起一块羊肉，送进嘴里。

    (*ﾟ△ﾟ*)嗯？

    羊肉入口即化，毫无膻味，萝卜吸饱了汤汁后，咬下去竟然满口鲜甜。

    她又去夹那白菘，脆生生的，带着一股说不上来的锅气，确实挺不错的。

    李秋月瞪大了眼睛，低头看了看碗，又抬头看了看韩秋。

    李楚宁在一旁看得捂嘴直笑：“怎么样，秋月姐，好吃吧？”

    “这....这格物司平时都是这么个吃法吗？感觉和六殿下在外面开的酒楼味道所差不多！”

    “当然咯，格物司的伙夫本就是我六哥那边安排来的，不过这些做饭的方法都是韩哥哥钻研的。”李楚宁一脸得意，“而且，韩哥哥在家里下厨，做得比这还好吃呢。”

    李秋月手里的筷子停在半空，不敢置信地看向韩秋：“什么？韩....韩大人还会做饭？”

    她像是听到了什么匪夷所思的话。

    一个五品主事，堂堂驸马爷，竟还学庖厨之艺。

    韩秋：....怎么感觉，这也是个吃货？