沈默的那句话在秦牧脑子里转了三圈。

    沈同辉才是她的。

    他把手机锁屏，攥在手里。病房里粥的热气还没散完，窗外早高峰的噪音隔着玻璃传进来，闷闷的。

    秦牧重新把已知信息排了一遍。

    张秀梅，2007到2010年在军区通信保障科做文职。

    这个岗位让她懂系统结构。2010年离职，2011年嫁给沈同辉。

    沈同辉当时在省厅任职，有行政资源。2018年离婚，仓储空间分给张秀梅。

    2019年之后她“失联”——但实际上在运营一家网络安全公司，手下有搞过计算机犯罪的技术人员。

    沈同辉用她名下的仓库藏终端，看起来像是沈同辉在布局。但反过来想——仓库是她的，公司是她的，清数据的人是她的。沈同辉拿什么控制她？

    秦牧想到沈默说的“沈同辉不像是不肯说，像是不敢说”。

    他怕的不是国安。他怕的是背后那双手。

    如果那双手是张秀梅——一个离婚后消失的女人，沈同辉怕她什么？

    除非她手里攥着能让沈同辉死的东西。

    秦牧拨了沈默的电话。

    响了一声就接了。

    “老秦。”

    “张秀梅在通信保障科的时候，有没有接触过授权系统的权限管理模块？”

    沈默显然也在想这个方向：“我正在查。通信保障科的职责范围包括系统维护和权限分配的技术支持，但具体到个人能碰到哪一层，得看当年的岗位分工表。这个东西不在常规档案里，得去军区后勤部的旧档案室翻。”

    “来不及。”秦牧说，“刘恒远。”

    “什么？”

    “张秀梅的直属上级，退休了，住在省城。他知道张秀梅当年能碰到什么。”

    沈默没说话，过了两秒：“你要去见他？”

    “今天。”

    “你身上还有伤。”

    “能走。”

    沈默又沉默了一下。“我不拦你。但有一件事——刘恒远参加过苏正邦的追悼会。这个人跟苏正邦有交集。你去见他的时候，问什么、不问什么，你自己把握。”

    秦牧知道沈默的意思。刘恒远可能是个知情者，也可能是链条上的一环。见面的时候不能暴露太多。

    “地址周严给我了。我自己去。”

    “要不要人跟着？”

    “不用。一个退休老头，不至于。”

    “行。小心。”

    挂了电话，秦牧下床换衣服。后背的伤口结了痂，胳膊抬高的时候会疼，但不影响活动。他穿上外套，把手机揣兜里，推门出去。

    走廊里碰到值班的武警。小伙子看见他出来，下意识挡了一下。

    “秦先生，您——”

    “出去一趟。中午前回来。”

    武警犹豫了一秒，侧开身。他接到的命令是“保护”不是“看管”，秦牧要走他拦不住也不该拦。

    秦牧坐电梯下到一楼，出了住院部大门。

    冬天的省城，干冷。早上八点多的日头白花花地挂着，照在身上毫无热气。

    他在路口拦了辆捷达出租车，关上车门，报了周严发来的地址。

    司机从后视镜里瞥他，踩下油门。车厢里暖风开得很大，混着劣质香水和老烟油味。

    秦牧靠在椅背上，看着窗外倒退的行道树，手指扣在衣服口袋边缘。

    刘恒远，军区通信保障科曾经的主事者，手里握着当年系统权限分配的明细。

    这趟门要是敲对了，十几年前的结就能解开。半小时后，捷达停在东郊老小区外。秦牧下车关门。

    刘恒远住在省城东郊一个老旧小区。九十年代的军转房，六层板楼，外墙皮剥了一半。秦牧下车的时候扫了一圈——小区没有门禁，没有摄像头，停着几辆落灰的电动车。

    三单元，五楼，502。

    秦牧爬楼的时候注意到楼道里的灯泡坏了两个，声控的那种，喊一嗓子也不亮。五楼的防盗门是老式的，铁皮包木头，门口放着一双黑布鞋和一把扫帚。

    他敲门。

    里面大概半分钟没有动静。秦牧又敲了三下。

    脚步声响起来了，慢，带着拖沓。

    门开了一条缝，挂着链条锁。一张老人的脸从缝里露出来，头发花白，脸上皱纹很深，眼睛不大但还算有神。

    “谁啊？”

    “刘叔，打扰了。我叫秦牧，是部队退下来的。想跟您聊几句以前的事。”

    刘恒远的眼睛眯了一下。

    “哪个部队的？”

    “特种作战旅。”

    老人盯着他看了几秒。这几秒里秦牧没动，也没加话，就站在门口让他看。

    链条哗啦一声解开了。

    “进来吧。”

    屋里不大，两室一厅。客厅里摆着一张老式沙发，茶几上有半杯凉了的茶。墙上挂着一张部队大院的合照，年代久远，颜色发黄。

    刘恒远把门关上，没请秦牧坐，自己先坐到沙发上。

    “你说你是特种旅的？哪年的兵？”

    “零六年。”

    “零六年……那时候特种旅还没改编。”刘恒远点了点头，“你找我什么事？”

    秦牧没坐。他站在茶几对面，把开场白在脑子里过了一遍——不能提“北极星”，不能提终端，不能提沈同辉。只能从张秀梅切入，而且得自然。

    “刘叔，我在查一个人的背景。张秀梅。零七到一零年在您手下干过。”

    刘恒远端茶杯的手停了。

    停了大概一秒半。

    然后他继续端起来喝了一口，放下。

    “小张啊。你查她干什么？”

    “她跟我一个案子有关联。具体的不方便说。”

    刘恒远的目光从秦牧脸上移到窗户上，又移回来。

    “你说你是特种旅的，能证明吗？”

    秦牧从口袋里掏出手机，翻了几秒，把一张照片递过去。照片是他和赵铁柱、陈远航的合影，在某次集训后拍的，背景有部队番号的痕迹。

    刘恒远看了看，把手机还给他。

    “小张在我手下干了三年。人很聪明，学东西快。通信系统的维护她上手很快，半年就能独立值班了。”

    “她能接触到什么级别的系统？”

    刘恒远看了秦牧一眼。这一眼带着某种警觉。

    “你问得很具体。”

    “我需要知道。”

    老人靠在沙发背上，手指敲了两下扶手。

    “她是文职，不是技术军官。按规定，她能接触到的是三级以下的通信保障系统——日常维护、故障排除、线路检测。四级以上的授权系统她碰不着。”

    “按规定。”秦牧重复了这三个字。

    刘恒远的手指不敲了。

    客厅安静了几秒。楼下有个小孩在喊妈妈，声音从窗户缝里钻进来。

    “你想问的是不按规定的情况。”刘恒远说。

    秦牧没否认。

    老人叹了口气。他弯腰从沙发底下摸出一包烟，抽出一根点上。烟雾散开的时候他眯着眼看着秦牧。

    “有一次。零九年底，我们科室接到一个临时任务——配合上级做系统升级测试。测试期间需要模拟四级授权环境。小张被抽调参与了那次测试。”

    秦牧的心跳稳了一拍。

    “测试期间，她能看到四级授权系统的完整架构。用户列表、权限分配逻辑、身份核验流程——都能看到。测试环境跟实际系统用的是同一套架构，只是数据是模拟的。”

    “她看到了架构。”

    “对。”

    “这个架构后来改过吗？”

    刘恒远吸了口烟，缓缓吐出来。

    “你问这个干什么？”

    “刘叔。”秦牧的声音没有变化，但语速慢了半拍，“有人用一个死人的四级权限签发过命令。我的战友因为这道命令死了六个。”

    烟从刘恒远的手指间烧出了一截灰，掉在沙发扶手上。他没弹。

    老人盯着秦牧看了很久。

    “架构在2012年系统升级的时候做过一次大改。”他说，声音比之前低了半个调，“但核心的身份核验逻辑没有变。流程变了，底层逻辑没变。”

    秦牧把这句话咽下去。

    底层逻辑没变。

    张秀梅在2009年看到的架构，到2012年之前一直有效。苏正邦的权限从2011年11月到2012年6月挂了七个月没注销。

    她有架构知识。她知道怎么绕过身份核验。

    “刘叔，最后一个问题。”

    刘恒远把烟摁灭在茶几上的烟灰缸里。

    “张秀梅和苏正邦认不认识？”

    老人的动作没停，但摁烟的力气大了一点。烟头被碾得扁平。

    “认识。”

    秦牧等着。

    “苏正邦来我们科室做过两次系统对接的协调工作。那时候小张是我安排给他的技术对接人。”刘恒远把烟灰缸推到一边，“他们接触过至少两个星期。”

    两个星期。足够了解对方的工作习惯、权限使用方式，甚至——登录习惯。

    秦牧没再问了。

    “谢谢刘叔。”

    他转身往门口走。走到门边的时候刘恒远在背后说了一句话。

    “那个小姑娘——她后来怎么了？”

    秦牧回头。

    “您说张秀梅？”

    刘恒远摇了摇头。声音很轻。

    “苏正邦的女儿。我记得他有个小姑娘。当年追悼会上，那孩子哭得撕心裂肺。”

    秦牧的手搭在门把手上，没动。

    他想起苏晚今天早上走进病房的样子。深灰色棉外套，头发没扎，眼下发青。

    “她很好。”

    秦牧拉开门，走进楼道。

    他的手机在口袋里震了。

    沈默的消息，一条。

    “张秀梅最后一次使用身份证的记录——三天前。省城火车站。她没走，她在这。”