问事人的笔刚落到纸上，俞平的食指便从担架边滑了下去。

    白发药役抓住那只手，指腹按住指尖，松开后没见多少血色回来。他将灯挪近，银环下沿已经埋进肿肉，俞平想收拢五指，却只有拇指勉强弯了一下。

    “开环。”

    问事人没放笔：“牵灵线已经断了。”

    “线断了，铁还勒着。”药役把灯举到他面前，“你问完之前，这几根指头还要不要？”

    抬担架的桩卒伸了一下手，又缩回去。他亲眼见过这只手卡住轮齿，将自己从沟口拽回来。肿从腕骨漫到手背时，他已换过一次绑绳，可营正不让解环，他便一直看着。

    问事人从腰间取出接征用的银扣匙，没立刻插进扣口。

    “谁给你开的棚背卸货口？”

    俞平睁开眼：“我开。”

    “你一个药圃外门，怎么会开营棚？”

    “架子是我修的。卸货口也是我搬药时走的。”

    问事人看向罗庆：“你在外头等他？”

    “我等我娘那只匣。”罗庆攥着母亲的紫绳，“他叫我，我才过去。”

    “秦长青叫你守在那里？”

    罗庆摇头：“他没叫我拿匣。匣出来时，他拿板挡了追我的人。”

    问事人把笔停在“板”字旁，继续问时没再提秦长青。什么时候开的门，匣从哪一侧推出，封签有没有换，两人的答话并不齐。罗庆记得铁钩擦过衣袖，俞平却只记得架脚的湿泥；问到第一声弩响，罗庆说听见了，俞平说自己当时压着卸货口，没数。

    药役将俞平的小指轻轻抬起，又落下。

    “你拿活人问，还是拿废手问？”

    问事人终于俯身，将银扣匙探进扣口。右腕肿得太紧，匙只转了半格，环没开。桩卒扶住担架，药役用薄木片垫开环沿那点皮肉，不许他硬扭。

    第二次，扣舌退了。

    银环张开一道窄缝，药役托住俞平的腕子，一点一点将它从伤口边挪出来。环内粘着血痂，取下时扯开一条细口，俞平头往后一仰，后脑撞在担架木梁上。

    罗庆伸手垫住梁角。

    药役没夸他，叫他将腕下那盆温水移近，又让桩卒扶住俞平肘侧。银环落在问事人的掌心，那圈贴脉的红纹已经淡了，内沿却磨出一小片亮白，正是卡过收桩轮齿的地方。

    问事人翻看一眼，把环放进随身具袋。

    他没有勾去征簿上的俞平。俞平也看见了，没再问一句是不是从此可以回家。那只袋口的银扣合住，今夜他不用再拿肿腕贴收桩轮，取药的供词却还得自己答。

    “你娘那匣，是你接征换来的？”

    “是。”

    “荀长寿这匣，没换？”

    “我拿的。”

    “明知营里不准？”

    俞平看了看空下来的右腕。药役正把浸湿的血布剥开，每碰到一处粘肉的地方，便停一停。他不能用这只手扶轮，也不能再装作没拿过匣。

    “知道。”他说，“你写我拿的。”

    问事人将两份答签推到廖执事面前。

    “供词没有秦长青授意，两人取药、送药却都认了。方营正请他们回营核问卸货口，廖执事若不肯交，便在这里留到核问完。”

    廖执事没有接那份带人签，先让罗庆把话写在自己的答纸上。

    罗庆写得慢。落笔到一半，紫绳滑下来压住墨，他用小指挑开，没写“受谁指使”，只写自己听俞平叫、接匣、沿旧道入青云。写到荀长寿的名字，他停了一下，转头看门外。

    小荀拄着一根短枝，从灰砖屋门口抬起头。

    “第二剂喝下去了。”少年说，“还咳。药役说今晚得有人守。”

    罗庆把那一笔写完。

    俞平用左手写。前三个字歪到纸边，问事人伸手压住纸，他便接着写了下去。药是自己取的，卸货口是自己开的，母亲的药先前已经送回。他没把救桩卒写进去，也没让罗庆替自己认这一句。

    两张纸被压在同一块镇纸下面。

    廖执事这才拿起罗庆的外门牌，递到他面前。

    “回病屋。没准你出宗。”

    罗庆手还沾着墨，接牌时在衣襟上擦了一下。

    问事人拦住门：“他还要回营。”

    “你来之前，我应的是门内问。”廖执事道，“话问了，答签你拿走。此人没有接营环，青云外门留不留，我管。”

    “营药被他带走了。”

    “你记下了。”

    廖执事没有替他销去取药的事实，也没说太玄从此不能问。他把带人签退回原处，指了指正在清伤的俞平：“这个也不抬走。今晚让药役看腕，你留一人守值房。”

    问事人望向门外的月门守卒。枪仍朝外，没收进来。

    “方营正若要人？”

    “让他来问我。”

    一直站在侧屋门边的卢执事终于走近。他先看两份供词，又看那块已还给罗庆的牌，低声提醒：“剩下药材还在东营。营里扣着十六匣……”

    药役正在捏俞平的指腹，听见“十六匣”，手停了一下。

    廖执事朝卢执事转过身：“你交过去的匣，你去催。别叫他替你领药材。”

    卢执事没再伸手碰腰牌。他袖里的交割小册露出一角，被他重新塞了回去。

    问事人收起答签，留下那名抬担架的桩卒守值房。银环没有再往俞平腕上合，带人签也没有落下廖执事的印。他带走了两份认取药的供词，却只能空着担架回门外。

    罗庆走到灰砖屋前，先看了母亲一眼。罗二娘仍斜靠着枕，腕上那圈紫印没有消，她看见外门牌，抬手摸了摸他挂牌的衣带。

    “能走了？”

    “能进屋。还不能下山。”

    她点点头，往枕里挪了挪，给他让出床边半块地方。

    罗庆没坐。他找来一条干净的旧褥，折在俞平那副担架的梁角上。俞平的腕子裹过药布，指尖能稍微回弯，却还肿得厉害，换到值房内侧时，连抬头都费力。

    “我娘在哪间？”他问。

    “就在灰砖屋。”

    “别叫她来。”俞平闭着眼，隔了一会儿又说，“门能留条缝吗？我听得到她咳。”

    守值房的桩卒把门推开一点，自己坐到那条缝旁。白发药役把卸环后第一遍换下的血布收进盆里，没有顺着供词去问他以后还拿不拿药。

    罗庆要去告诉俞大娘，走到门边又停住：“她问你怎么伤的，我说什么？”

    “收桩轮。”

    “那只匣呢？”

    俞平的左手抓了一下褥边：“已经给她喝了，别说没换着。她会以为我白接了环。”

    罗庆想起母亲给自己紫绳时，还问过匣子能不能带回来。他点点头，先回灰砖屋；俞平听见那边一阵咳，身子想侧过去，刚动便疼得停住，仍让桩卒留着那条门缝。

    东河旧址的药罐，也在这时滚开了第二道沸。

    钱守常照姜璃留在药签上的用量分罐，阿南的是阿南的，小满的木壳另放在炉脚后，余药没混进同一口锅。水落过以后，粗筛倒在外头，泥已糊死半面，临门那只瓦盆裂了口；他没叫小禾去捡，让两名看护先把门后高砖重新垫齐。

    阿南抱着碗，急着往嘴边抬。

    “烫。”钱守常按住碗底。

    他只好放回膝上，吹得嘴唇发干。小禾坐在一旁，左手替他扇了一下，被他拦住：“你刚才咳了。”

    “我又没吹你的药。”

    小满端着自己的碗过来，没分药，也没催钱守常再兑水。两只碗隔着一块干砖，等热气散薄，阿南才喝下第一口。他咽得急，喉头缩了一下，钱守常让他停住，等那阵喘过去再喂。

    半碗喝完，阿南仍得扶住膝盖喘；药汤没有当场把肺里的旧伤抹平，碗里却确实少了半碗。他后来自己接着喝，最后一口苦得皱起鼻子，也没再等对岸喊药到了。

    小满按量喝完，把剩下未煎的药重新系回木壳。

    小禾摸了摸自己的右手，指头仍没跟着动。她看向门外那根悬绳：“下一回，我的也能这样过吗？”

    “先称，先试。”钱守常道，“不拿你的药试水。”

    他将一块干布卷好，用两片薄木夹住，挂上已经试过的滑扣。守碑弟子在北岸接住时，还以为旧址又送来了候药签，打开才见布里另压着一行字。

    阿南服了。别再拿血布裹烂手。

    秦长青接过干布，掌上的旧布已经贴得揭不开。他让守碑弟子倒一点温水，坐着把粘肉的边角慢慢浸开。隔河能听见阿南嫌药苦，也能听见钱守常骂他不许倒渣，两句话都被河心剩下的旋水割得断断续续。

    叶红鸾等他换完，才将空滑扣取回来。

    布角还差最后一结。秦长青试着用左指压住，掌根却不肯听他，结头滑开两次，落在膝上。他低头看了一会儿，将布角递向叶红鸾。

    她健侧的手替他系好，没有用力勒伤口，也没问为何方才还能击碎岸扣，此时却连布都系不住。秦长青把这只手收回身侧，等眼前那点暗影完全退去，才看东营。

    “我们不用守两包了。”她说。

    秦长青抬头，先看绳下的水。第七逆锚还在河心，能运轻物的这一段却已经稳住；高石滩上两处原先系药的绳结空着，灰狼卧在旁边，习惯性地拿鼻子去闻，闻完才转头看她。

    “守绳的人留下。”秦长青站起来，“其他人退到内石。”

    他让守碑弟子把绳头落在石背的凹处，自己仍站干地看滑扣，不必替营口报箭。先前从水里撤下的十二人都留在高处，谁也没被叫来顶这一轮。钱守常隔水看见他们挪位，将刚收好的药壳再移进炉后，空碗也一道端了进去。

    守碑弟子以为要回山，抬眼却见他朝东营旧道走。

    “秦门主，你这只手——”

    “不用它扯轮。”

    秦长青将右臂拢在衣内，左手的新布只系紧，没有握兵器。膝上那阵痛还在，他走过两块干石便换一次落脚，不去踩新塌的外沿。叶红鸾没有催他，灰狼被留在绳头，她从石脊另一侧绕向旧道。

    方鹤岭正让人检查四根分收桩的低处，听见旧口守卒喊，才看见两人的来向。

    他立刻转回收桩轮，试图让外排一桩先合住窄口。备用楔抵着刹木，缺掉的那齿却无法再带出准确的一格；操轮卒慢了半拍，桩身只斜了一点，没压住旧道。

    叶红鸾沿石脊看着棚前那道完整的墙，回头朝秦长青比了六根手指。他点头，没让她绕往已经补了三桩的卸货口。两人走的是营口明路，弩手也看得见；方鹤岭的人若肯让开，自然不用再动那根外排桩。

    “用手推！”方鹤岭喝道。

    守卒肩抵桩背，秦长青已经踏进外排桩旁那一人宽的空处。第一支弩箭沿旧道射来，他退到桩身后，箭钉进铁爪旁的木挡，尾端颤个不停。

    守卒见他未逼近药棚，便急着再推桩。叶红鸾从石脊侧面落下一脚，踩住他向前送的钩杆。那人抽钩，没抽动，她健侧的手已扣住杆尾，顺着他的抽力一送，钩头横卡进桩脚。

    “有了。”她喊。

    秦长青看清钩头所卡的位置，右脚踏住外排桩的侧爪。

    灵力沿干土震入浮脚，刚重钉不久的泥层裂出一道缝。桩本在两名守卒向内推的力上，侧脚又失了支撑，当即向营口歪倒。秦长青不去扶，也不让它撞向药棚；叶红鸾松开钩杆，两人同时退到旧道内侧。

    外排桩轰然倒地，横截在收桩轮通往棚前的干路上。

    方鹤岭的第二声合桩令没能传完。轮边兵卒看着那根倒桩，前脚想跨，后脚又被绷住的进尺索拦住。六桩墙仍护着十六匣，棚背三桩也在，却不能再由这条干路往前收排。

    秦长青站在旧口，望向高架。

    药上的干布被河风掀起一角，“罗二娘”三个字就在最靠外的那只匣上。

    方鹤岭按住弩手的肩，将弩口从横倒的桩身上挪开，对准空手站着的秦长青。

    叶红鸾往前站了一步，右肩那边的衣袖仍被血布牵着。她没退，脚尖抵住旧道一枚凸石，目光落在弩机的弦钩上。

    秦长青抬起空着的左手，掌布上新洇出的血只有一小点。

    “这回取十六匣。”