第七点送下来的窄纸，背面沾着一滴鼻血。

    秦长青没有先看字。他把纸按在干石上，见图里的北收线多了一道偏折，抬头去看刚塌掉的石皮。回水仍扑向这里，黑链却已不再正对原来的石眼。

    送纸的巡界弟子喘着气：“姬姑娘说，别再提链。让她先听三回。”

    秦长青伸出去的左手停在半空。

    叶红鸾把窄纸翻过来，擦掉鼻血边那点湿泥。纸上画着八处旧锁扣，其中七处没有变，靠北岸的一处却斜出了量线。秦长青拆掉半面桥台之后，链的受力已经变了；二号桩方才又拖走一层石皮，恰把压住扣背的碎石扯松。

    “她能看见扣？”守碑弟子问。

    “只能听见线偏。”秦长青道，“扣在哪儿，我们找。”

    叶红鸾蹲下来，没有探身到禁脚线外。她把断了尖头的晒布竹递给守碑弟子，让他从干地挑走缝里的烂草。草根带出一团黑泥，一枚斜扣的铁背随之露出来，困流纹从扣背绕过，正顺着石眼往北收。

    守碑弟子把竹抬高，手指不觉收紧。

    秦长青那次硬提锚，左掌上的血便滴在这附近。锚每起来一点，水就把落脚石吃掉一点，后来连桥板都没了。如今铁背露在眼前，他也不敢先问能不能敲。

    秦长青拿起裂钟槌，试了试槌柄。

    “先量，按她的来。”

    巡界弟子折返前，他又添了一句：“告诉无霜，我在干石上。没下水。”

    落星岭第七点，姬无霜看完回纸，把压在砂里的北勺转了一点。十一枚真针还封在原处，她没有拔针接长阵线，只在勺边落了三粒大小相近的石子。

    第一阵短震来，石子往北滚。

    第二阵，居中的一粒撞上勺沿，向东弹了半粒。

    第三阵仍向东。

    她擦了擦鼻下，把砂盘里原来的直线划断。山门问路阵够不到断桥，沿北勺传回来的也只有方向；扣口究竟裂没裂，得让河边的人自己看。她在纸上画了一个侧开的缺口，写道：若扣背能动，先卸侧力。扣不动，停。提链仍会涨水。

    砂里的每一声短震，都来自黑链拉紧岸石时传回的力。水浪换了方向，石子也会乱跳，她便等浪拍过后再听，连着三回相同才敢落笔。倘若扣点还埋在整块桥台下，这张纸送过去也无处下手。

    写完，她把纸递出去，手按在砂盘边等。纸去了，人还要回来。这一段空当里，她只能听水势，连河边谁站在哪块石上都不知道。

    高石滩上，秦长青先让守碑弟子用竹抵住铁背。

    竹身弯了，铁背却向东错了一点。黑链随之擦过石眼，露出一条窄窄的锈缝。叶红鸾看了三次，才报给送纸人：“扣背动，链没抬。水没涨。”

    对岸钱守常正在挪第二只顶筛的瓦盆，听见喊声，把盆又压回原处。

    “要落水？”

    “先别撤筛。”秦长青隔河答，“床也别往回挪。”

    钱守常骂了一句听不清的话，扭头叫看护将小禾的旧被提到高砖后。小禾拖着麻木的右手，左手抱住被角，想问是不是有药了，嘴刚张开，便先咳了一声。阿南替她把被角接过去，谁也没挪近门口。

    秦长青把长绳从高石背面取下来，先绕在裂钟槌柄上。

    守碑弟子伸手：“我砸。”

    “你站稳绳尾。”

    “槌裂了。”

    “我看见了。”

    秦长青把槌头侧过来，避开扩开的旧裂口。他右臂仍垂在袖中，左掌的布已经被血黏住，握紧槌柄时，布下像又扎进一排木刺。他没有去扯那层布，将绳圈套在左腕外侧，只握槌柄最短的一截。

    叶红鸾看着他：“别拿膝盖顶。那块外沿刚掉。”

    秦长青换了站位，把重心压在未裂的内石上。

    回纸终于送到。姬无霜在末尾加了一道重墨：扣断后的水先扑南岸，先把人撤离水线。

    秦长青看完，亲自用槌在旧桥石上敲了三下，又让巡界弟子隔水喊人退。

    钱守常听到约好的撤水线钟声，没再等解释。他将门外的药罐搬回炉旁，叫林晚娘躺住，又把看护伸向粗筛的手拍开。粗筛和瓦盆一并留下，便是全被冲走，也不让人站在那儿挡。

    东营高架下，方鹤岭听见钟，放下刚写好的提人签。

    “对岸在干什么？”

    桩卒沿棚外望过去：“拿钟槌敲链。”

    方鹤岭立刻走到高岸。北桥台已塌，二号桩也没了，往日藏在石下的岸扣露出了半个铁背。他看得比桩卒快：“那扣不能给他敲开。带钩，走旧口。”

    两名桩卒提钩绕过外排桩。

    唯一完好的六桩墙还护着十六匣，棚背三桩动不得。方鹤岭不肯抽护棚的人，只让旧口守卒先过去；二号桩的位置空着，他们侧身穿过去时，钩头撞了空槽两下，才找着落脚处。

    秦长青第一槌落下，响声很闷。

    扣背没有碎。黑链沿锈缝吃进半指，竹被压得发出细响，守碑弟子的拇指卡进绳圈，指甲下立刻泛白。

    “链在动！”

    秦长青松开腕外绳圈，任槌头伏在扣背，没往上收。黑链只向侧面滑，没有离开河床；三阵水拍过来，新刻的水线仍露着半寸。

    他把槌柄转过半面。

    “这一处敲错了。”

    叶红鸾盯着铁背上的砂：“左边有泥，右边干净。它贴的是右沿。”

    秦长青抹掉扣背的湿砂，槌头移向右侧。

    持钩卒已经赶到石脊。第一只短钩直奔槌柄，第二人却去挑放在高处的阿南药包。他们也看见秦长青只有一只手能用，不同他拼槌，先逼他回身护药。

    叶红鸾从药旁站起。

    她肩后的骨网牵得整条手臂一缩，没能抬起来，便用未伤的一侧撞开钩杆。灰狼伏在包前龇牙，左爪没有落到湿石；那名桩卒顿了一下，钩尖仍往前送。

    “包往里！”叶红鸾喝道。

    守碑弟子放开绳尾，先把两包推回内石。短钩追来，叶红鸾抬脚踩住杆身，借桩卒抽钩的劲往旁边一转。对方没摔进水，膝盖却重重砸在石上，钩头卡进缝里，一时拔不出来。

    另一人已勾住秦长青的槌柄。

    秦长青没有与他对拉，左腕顺着钩势送出半寸。桩卒肩头往前一冲，眼看要把槌拖走，槌柄却突然从钩口脱了出来。

    秦长青左掌重新扣住短柄。

    压在臂上的灵力沿槌颈落下。左肩旧伤被扯开一阵锐痛，他没有抬槌追人，只将最后这一击送向扣背右沿。

    铁背下面响了一声脆裂。

    岸扣侧耳崩开，黑链从石眼里滑出，撞碎两片残石。困流纹原先绷直的那一段猛地折弯，链身贴着河床往东沉去，北收的水先卷起一层白泥，随即扑向南岸。

    粗筛翻倒，两只瓦盆先后撞在门槛上。

    小禾被看护抱住，脚尖擦过干砖，阿南连垫子一起往后退。钱守常站在炉边，用身体挡住药罐，看着那股水扫过空出来的门口。第一阵最急，第二阵只到门槛，第三阵来时，露出的高砖没有再被吞掉。

    北岸槌头终于沿旧裂口散开。

    半块槌铁撞在干石上，另一半沉入水里。秦长青左臂垂下来，掌上的布被震开了一角，血顺着槌柄落到鞋面。他喘过一口气，眼前短短地暗了一下，只能先扶住内石。

    叶红鸾没去扶他，先把卡在药旁的短钩踢进旧槽。

    “师尊，靠里坐。你挡着绳路了。”

    秦长青挪开半步，坐下。

    持钩卒抓起同伴撤回石脊。方鹤岭远远看见黑链失了北岸扣点，知道此时再让人过去也接不回岸扣，止住了想补人的桩卒。他把四根分收桩的位置指给他们，先令护住营侧低处，不许拿药棚六桩来堵水。

    第七逆锚仍在桥腹下，河心还旋着两团黑水。岸边原先扑向高石滩的回浪却矮了，钱守常门前的高砖露出第二条砖缝。

    守碑弟子抓起药，秦长青摇头。

    “先试空绳。”

    他将裂钟槌剩下的短柄解开，在绳头系上轻石，让守碑弟子从内石投向对岸。钱守常没踩进浅水，在旧墙内侧用挑筛的竹竿接住绳头；第一次够偏了，石子撞墙，第二次才挑回来。

    绳两头各系在干石和旧墙柱上，悬在岸扣卸力后空出来的水面上方。守碑弟子另取一块裹过槌柄的干布，包住平石，照药包的分量挂上去，拉过去，再收回来。河心黑水伸出一道小涡，够不到那条偏开桥腹的绳。

    第一趟，平石走到南墙前下坠了一截。钱守常急着收绳，墙柱底的烂木却掉了一片，吓得他立即停手。秦长青指向旁边旧墙的石孔，叫他改系石孔，不让那根烂柱承力。

    改过之后又试两趟，布底只有几点溅水，没被拽下。守碑弟子把湿处翻给秦长青看，药要落在哪一面、封角朝哪里，都重新比了一回。

    “一次一包。”秦长青说，“过人不许。”

    先挂上去的是阿南余药。

    守碑弟子用原封绳绕好滑扣，叶红鸾在内石边看着封角。秦长青只坐着报水，不再伸手替他们抓绳。药包过河心那团旋水时，绳身往下一压，钱守常停住手，等它稳回原位才接着拉。

    包撞进旧墙内侧，钱守常先抱住，又把封蜡举起来给这边看。

    “干的！”

    山上的回纸比这声喊迟了一步。姬无霜在纸上写：北收卸了，河心锚还咬着东线，不可把这条窄路当桥。纸角压着三粒石子的浅印，她试完后手抖，没能将纸铺平。

    秦长青将纸折好，叫送纸人回去报两包药已过，再报槌铁碎了，不必瞒她。守碑弟子低头拾起半块铁，上面那条挡过缆钉的旧裂口，如今彻底断开。他将它收在怀里，没朝水中去找另一半。

    阿南已经从垫子上坐直。钱守常没有让他接药，拆开外层，将该煎的一剂交给看护，剩下的放进炉后干架。旧址小满那包随后过去，木壳擦出一道白印，内封也没有进水。

    小禾左手撑在砖上，朝炉边挪了一点。

    她右手仍垂在袖里，半晌才问：“绳留着吗？”

    “留着。”钱守常把滑扣解下来，“先给我拉筛，别拿它爬河。”

    她点头，没再往前挪。阿南盯着自己的药落进罐里，忽然将钱守常刚放下的空碗扶正。碗底磕在砖上，响得比先前那几声水拍清楚。

    东营那边，方鹤岭将提人签重新压平。

    岸扣废了，药能从窄绳过去，旧桥却仍无法过人。他扣着的十六匣也没少。俞平右腕的肿已经顶住银环，扶不了收桩轮，留在轮旁只会再坏事。

    “抬他去月门。”方鹤岭对问事人说，“和罗庆当面问。环不解，人不交。”

    俞平被解开轮旁的绑绳，又缚上担架。那名曾被他拉住的桩卒过来抬前头，把绑右腕的绳往肘边挪了一指；没敢松环，也没说话。

    日影挪过青云月门外的枪线时，罗庆等到了这副担架。

    他先看见银环，然后才看见俞平的脸。母亲的紫绳还绕在他指间，他站起来，却被守门弟子挡在门内。太玄问事人把手令递给廖执事，要求两人在月门值房对质，问毕一并带回东营。

    廖执事只接了问话那一张。

    “门内问。带人出门，我没应过。”

    问事人握着余下的签，没有退。白发药役从灰砖屋走来，袖口带着刚煎第二剂留下的苦味。他低头看俞平的腕子，先叫抬担架的人停下。

    “伤成这样，谁还往这儿缚绳？”

    “他仍在征行司拘下。”

    药役不碰银环，只用剪刀剪去肘下那股勒进皮肉的麻绳。俞平的手指动了一下，抬眼找到罗庆，嗓子哑得几乎听不见。

    “荀老爹喝了吗？”

    罗庆点头：“第二剂刚起锅。”

    俞平闭了闭眼。担架被抬进值房，银环撞上门边，留下一道新鲜的白痕。

    廖执事将罗庆的外门牌从砚底抽出来，没有递还，搁在两副手令中间。

    罗庆看着那块牌，再看俞平被血绳勒出的深沟。他昨夜抱着药冲进这道门，只想赶在荀长寿断气前到床边；如今俞平也进来了，却是被两名桩卒抬来的。他把牌往担架那侧挪了半寸，没去碰问事人的笔。

    门内，药役把剪下的血绳放到了问事人的笔旁。