听到婆母说话，秦淑容回首望来。

    “只要云家能放鸿儿一马，私下处理此事，至少能免去鸿儿牢狱之灾。”

    秦淑容垂下眸子，轻声道：“母亲愿陪儿媳同去云家？”

    这一趟是顶着骂声低三下四求人，太难，秦淑容不敢独自面对。

    明老夫人苦笑，“我一个孤寡妇人，没了丈夫儿子撑腰，家人都不拿我作回事，外人又怎会给我颜面。”

    “与其让我这个不中用的老东西出面，倒不如拿出实际行动。”

    秦淑容品着最后四字，上前一步，“还请母亲明示。”

    “事到如今，你还打算保兰芷腹中孩子吗？”

    秦淑容张了张嘴，喉咙却发不出声音。

    老太太叹了口气，平静道：“兰芷落胎，平息云家之怒，事情才有转还余地。”

    云婉受了那么大委屈，空口求情云家理都不会理。

    用一条命，抵去云婉险些丧命之过，以此诚意方可同云家说情。

    “这么做了，云家是不是就不会追究鸿儿过失，云婉也不再闹和离？”

    明老夫人气笑了，“鸿儿面临两方困境，律例制裁，云家和离。”

    “兰芷落胎是安抚云家，给他们出口恶气，撤掉状纸与我们私了。”

    “至于云婉会不会和离，那是另一件事。”

    秦淑容沉思，所以即便落了胎，事情也未必能圆满解决。

    她的犹豫老太太看在眼里，“怎么，还不舍那个孩子？”

    “要知道，那本就是个私通乱伦的种。”

    “先不说云婉为妻，不认这个孩子，就是和离将来鸿儿另娶，哪个女子肯接受兼祧两房，与妯娌共侍一夫。”

    “那个孩子会拖死鸿儿。”

    “依我说，不论案子结果如何，这孩子都不能留了。”

    老太太真心实意分析现状，可秦淑容却不这么想。

    她察详着婆母神色，思量她是不是趁火打劫，消除长房血脉，为明阳孩儿铺路。

    更怀疑是万宝珠给她出的主意，本来万宝珠与兰芷就有着私怨，兰芷落胎，是万宝珠打击对方和长房一箭双雕的好计策。

    “夫人，老奴觉得老太太所言在理，眼下最重要的是和云家和解。”

    归来后，嬷嬷劝解秦淑容听从老太君建议。

    秦淑容脑子很乱，不想轻易决定此事，“让我想想，好好想想。”

    这件事关系颇多，她想得认真，想得周全。

    却不知在这期间，云太傅对她的最后期限正一点点流逝。

    //

    另一边，陈蕴华正在娘家哭天抹泪。

    “他要休我，真要休我！”

    原以为丈夫只是气话唬她，不想真派人去了岳家。

    陈蕴华被双亲揪了回来，进门便遭到铺天盖地斥责。

    “怪得了谁，怨只怨你肚子不争气，本就气短，此番还阻挡小姑归家，险些损其性命。”

    “让姑爷抓住了短处，借题发挥，都是你自己作的。”

    陈蕴华一把鼻涕一把泪，哭声惹得陈老爷心烦。

    “我只告诉你，我陈家清白门第，绝不容弃妇。”

    “女子从一而终，陈家女儿就是死，也要死在夫家。”

    这话分外耳熟，陈蕴华心狠狠一撞，此刻作为聆听者，方知其中苦涩和无助。

    看了眼泪汪汪的女儿，陈老爷没好气道：“夫家若执意休妻，你知该怎么办。”

    陈蕴华哭声一顿，愕然望着父亲，“父亲意思是.......是让女儿......”

    “父亲竟如此狠心！”

    “女子本就艰难，父亲连条退路都不给女儿留？”

    陈老爷没否认这话，“一个弃妇，足以毁掉全族女眷，身为家中女儿，但凡还有良心就知不该拖累母族。”

    陈老爷说完甩袖离去，陈蕴华望着父亲无情背影，苦水满上喉咙。

    女子在世怎就这么难。

    她哭哭啼啼回到云家，听说丈夫在书房，擦了把眼泪，巴巴凑了进去。

    云堔正在书案后处理公务，听到她到来头都未抬。

    “夫君真要休我？”

    陈蕴华立在桌案前，凝望着她爱重的丈夫，哭音哽咽。

    “我知道，夫君所做是为给云婉出气。”

    “她是你亲人，难道我就不是了？”

    “夫君可知我如今处境，夫家不要我，娘家不容我，这是要逼死我啊。”

    陈蕴华说着眼泪又流下，走投无路的她只能祈求丈夫怜悯。

    “女子在世不易，还请夫君看在三个孩子面子上，放为妻一马。”

    云堔手中笔未停，淡漠道：“你也知女子不易？也知不为娘家所容的苦楚？”

    “你斩断婉儿退路，将她逼困在夫家时怎不想这些。”

    陈蕴华羞愧，素日她将妇道礼法挂嘴边，大肆与人教说。

    可真正身陷困境，绝望挣扎，才发现这吃人礼教有多可怕。

    “多大点事，不就是娘家不容。”

    “你是读女戒女训，妇功妇德长大，了不起一根绳子吊死，也全了自己和娘家颜面。”

    陈蕴华闻言哇的哭出声。

    她不想死，她还这么年轻，还有三个没成年的女儿，如何死得。

    陈蕴华哭得失了仪态，云堔没有安慰，任由她哭嚎。

    待她哭的没了力气，方开口，“家中欲请旨为婉儿休夫，成了，凡事好说。”

    言尽至此，云堔不再继续。

    陈蕴华被休夫两字震惊，反复思量这话，通红的眸色渐渐闪出光亮。

    “是，我知晓该怎么做了。”

    “我会请娘家父兄帮着促成，不光父兄，还有父亲门生，家中姻亲，所有在朝为的。”

    “休夫，一定休。”

    一刻不耽误，陈蕴华立即前去陈家做说客。

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    两日过去，秦淑容没有动作，云太傅耐心耗尽。

    十五这日早朝，云太傅将明鸿所为当朝呈上。

    此案证据确凿，毋庸置疑，群臣激愤，君王震怒。

    正当景和帝要对明鸿做出处置时，却听太傅要请旨休夫，为女讨回公道，龙颜瞬间沉了下来。

    太傅德高望重，门下官员众多，在云堔事先知会下，几名臣子附和创立新法：虐待残杀发妻者，妻族有权休夫。

    但更多的是反对。

    “明鸿罪行自有律制裁，休夫算个什么说法？”

    二皇子质问，“夫为妻纲，礼教岂能颠倒。”

    二皇子在朝势力远不如从前，但在创立休夫这件事上，同为男子的朝臣，多数赞成二皇子之言。

    数名大臣附和，盖过了云家提议。

    朝臣等待天子决议，却听天子吩咐传万宝珠殿前回话。