叶霄在案前坐下，右手握住沉黑长刀刀柄。

    清感扫入刀身。

    一缕罡气从柄芯进去，过刀腹，沿刀脊一路往前，最後聚向刀锋前三寸。

    这条路，他已经走熟。

    几道早先融入刀中的黑痕伏在罡路之间。经过这些日子一次次出刀、送罡、硬碰，原先细微的错位早已磨去大半，与沉黑长刀本身的承力处咬来越深。

    自从沉黑长刀晋成半灵器，罡气一入柄芯，那些已经走熟的罡路便会顺势接上。

    叶霄将一缕罡从头走过一遍。

    一切如常。

    他这才抬手。

    哢。

    黑木匣打开。

    那枚从靖王府旧库取出的黑残片重新露在灯下。

    叶霄今晚原本只准备确认一件事。

    离开王府旧库以後，黑片与沉黑长刀之间那道牵动还在不在。

    匣盖才掀起。

    嗡。

    沉黑长刀先轻轻一震。

    紧接着，木匣中的黑残片也颤了一下。

    叶霄目光刚落过去。

    黑残片骤然弹起。

    不过半尺。

    直奔横在案上的沉黑长刀。

    叶霄眼神一凝。

    啪。

    黑残片已经贴上刀脊。

    ：

    刀身随之一震。

    这一次更重。

    叶霄右手扣紧刀柄，清感瞬间铺满整把长刀。

    黑残片没有弹开。

    冷硬的残片贴着同样冰冷的刀脊，边缘却开始一点点变淡。

    黑色正往刀身里没。

    叶霄没有伸手去拦。

    清感之中，几道原本伏在罡路之间的黑痕已经全部动了起来。

    上一次在秦氏旧炉，同源黑痕被旧意牵起，一度朝刀身深处争路，连已经走顺的罡路都受过挤压。

    眼下，最靠近黑残片的几道黑痕先沿现有罡路向两侧错开。

    地址：\\\\\\\\\\\\.\\\\\\

    黑片每没入一分。

    刀内便多出一分新的暗痕。

    那些新痕没有另辟去处，贴着原有脉络，一截接一截往里续。

    数息过去。

    黑片已经没去大半。

    叶霄仍未送罡。

    他只是看着。

    刀内罡路在变。

    刀外却始终如初。

    锋口平直。

    刀脊完整。

    整把沉黑长刀依旧沉黑、冷硬，看不出半点拚接痕迹。

    最後一点黑色只剩薄薄一层。

    轻轻一颤。

    ：

    消失。

    嗡。

    沉黑长刀又低鸣了一声。

    很短。

    随後安静下来。

    黑木匣已经空了。

    叶霄的清感继续往里。

    新添的几段黑痕全部留在刀中，其中两处已经贴住旧路，还有几处仍隔着极细的一线，正缓慢调整。

    至少眼前这一枚。

    沉黑长刀能自己接。

    这个变化，连叶霄事先都没有想到。

    上一次黑片入刀，要借旧炉，要有炉火，内外两边都着。

    这一回。

    木匣才打开。

    刀自己便把它接了进去。

    叶霄右掌微紧，一缕罡气重新送入柄芯。

    前半段仍旧很顺。

    罡气走到新痕最密的地方，忽然向旁边偏了一线。

    再往前，又绕过另一处尚未贴稳的位置。

    等重新回到主路，抵达锋口时，原本凝成的一缕罡已经散去不少。

    叶霄立即收罡。

    新痕还在归位。

    这时候强行承重罡，只会把刚刚接好的地方重新冲乱。

    叶霄看了片刻，将沉黑长刀缓缓归鞘。

    锵。

    ：

    桌边。

    黑木匣空空荡荡。

    匣沿还粘着一点靖王府留下的封蜡碎屑。

    王府守在旧库里的那枚黑残片。

    已经全进了刀。

    叶霄嘴角轻轻动了一下。

    随後取来厚布，将沉黑长刀连鞘裹好，放到床侧。

    先封养几日。

    等新痕归稳。

    至於这几日。

    他还需要一把刀。

    叶霄起身出了房门。

    ……

    前厅的灯还亮着。

    叶霄过去时，陆照庭已经换了本货册，正靠在椅背上往後翻。

    听见脚步，他抬头：

    「看完了？」

    「嗯。」

    叶霄走进来：

    「兵库还开着？」

    陆照庭翻页的手停住：

    「你要刀？」

    「借一把。」

    陆照庭看了他两眼：

    「你的呢？」

    ：

    「要养一阵。」

    陆照庭没问怎麽养，只把货册往桌上一扣：

    「还要上回那把？」

    「不用。」

    叶霄道：

    「分量接近些就行。」

    陆照庭朝外喊了一声。

    值夜管事很快进门。

    陆照庭道：

    「开兵库，让他自己挑。」

    「是。」

    叶霄跟着管事出了前厅。

    陆家兵库就在前院东侧。

    铜锁打开，里面的灯一盏盏亮起，一排排刀枪也从暗处显出来。

    叶霄没挑太久。

    连续试过三把，最後停在一柄青鞘长刀前。

    长度与沉黑长刀相近。

    刀身略宽。

    分量也差不了太多，只是重心更靠前。

    锵。

    青鞘刀出鞘。

    刀锋掠过灯火。

    叶霄送入一缕罡。

    走过刀腹。

    到了中段，力量便散开一丝。

    ：

    他手腕轻转，重新调过握柄和送力的位置。

    第二次。

    顺了不少。

    叶霄收刀：

    「就它。」

    管事点头，在借刀册上记下一笔。

    等叶霄重新回到前厅，陆照庭还在看那本货册。

    瞥见他腰间新挂上的青鞘刀，挑了下眉：

    「这回不挑一样的了？」

    「没必要。」

    「也是。」

    陆照庭重新低头：

    「坏了记你帐上。」

    「行。」

    答快。

    陆照庭反倒抬头看了他一眼。

    叶霄已经转身：

    「不打扰了。」

    「赶紧走。」

    ……

    翌日清晨。

    顾昭衡合上最後一页帐：

    「陆家这边已经核完。」

    「上午把最後两份回执交掉。」

    陆照庭端着茶盏：

    ：

    「然後回王城？」

    「没那麽急。」

    顾昭衡把帐册推到一旁：

    「难一趟临渊府城，我正好再待几日，到处走走。」

    她看向叶霄：

    「你呢？」

    叶霄腰间已经换成昨夜借来的青鞘长刀：

    「先去一个地方。」

    「哪里？」

    「玄衡宗。」

    陆照庭送到嘴边的茶停了。

    顾昭衡也抬起眼。

    片刻後，陆照庭把茶盏放回桌上：

    「你跟玄衡宗还有牵扯？」

    「有笔旧帐。」

    「什麽时候的？」

    「天渊。」

    叶霄道：

    「先杀了他们几个弟子，後来又有人找上门。」

    「最後一次，宗师亲自出的手。」

    陆照庭眉头猛地皱起：

    「玄衡宗的宗师？」

    叶霄点头。

    顾昭衡原本搭在帐册上的手也停了下来：

    「这件事你一直记着？」

    ：

    「记着。」

    叶霄手掌落上青鞘刀柄：

    「以前够不到。」

    「现在近了，先收点利息。」

    陆照庭看着他，终於明白这趟玄衡宗不是顺路拜访。

    顾昭衡问：

    「你准备怎麽收？」

    「上门问武。」

    「找谁？」

    「第六境。」

    叶霄道：

    「半步宗师不列。」

    这一次，陆照庭没立刻开口。

    他的目光落到叶霄腰侧。

    元武山内门。

    镇岳峰。

    百席第九十。

    片刻後，他才道：

    「所以你敢现在去。」

    「是因为玄衡宗那些宗师，已经不能像当初一样直接下场。」

    叶霄道：

    「他们真想下，也可以。」

    「先想清楚怎麽跟元武山交代。」

    陆照庭听完，端起茶喝了一口。

    「那他们多半想清楚。」

    ：

    顾昭衡看向叶霄：

    「生死？」

    叶霄神色平静：

    「上了场，各凭本事。」

    顾昭衡点头。

    到这里，事情已经清楚了。

    陆照庭这才注意到叶霄腰间的青鞘长刀：

    「等等。」

    「你自己的刀还在养。」

    「这把能用。」

    「你就准备拿它去玄衡宗？」

    叶霄看了眼腰侧：

    「够了。」

    陆照庭盯着他半晌。

    「那可是玄衡宗。」

    「我知道。」

    「临渊府附近第一宗门。」

    叶霄道：

    「所以我借了把刀。」

    陆照庭嘴唇动了动，最後什麽也没说出来。

    顾昭衡唇角轻轻动了一下：

    「什麽时候走？」

    「现在。」

    「那我在府城等你。」

    「好。」

    ：

    叶霄起身。

    刚走两步，陆照庭又叫住他：

    「等等。」

    叶霄回头。

    陆照庭指了指他腰间：

    「人回来。」

    「刀也回来。」

    叶霄道：

    「尽量少硬碰。」

    陆照庭这才摆手：

    「走吧。」

    ……

    回到东客院。

    沉黑长刀仍留在床侧封养。

    清感扫过，几道新痕还在缓慢归并。

    叶霄看了一遍，没有动刀。

    青鞘长刀挂回腰侧。

    镇岳峰内门牌收入怀中。

    片刻後。

    後院响起一声马嘶。

    青鬃驹出了陆家，直奔西北。

    三百里外。

    玄衡山。

    ……

    临近申时，前方官道渐渐抬高。

    ：

    玄衡山到了。

    几道主峰连绵而起，古木从山脚一直铺到半山。一条青石长阶穿过林间，直抵上方两扇青铜山门。

    门心刻着玄衡宗纹。

    叶霄勒住青鬃驹，翻身下马。

    山脚几名弟子已经看了过来。

    其中一人迎上前：

    「阁下何人？」

    「叶霄。」

    那人脚步顿住。

    旁边几名弟子也同时转过头。

    有人盯住叶霄的脸，有人的手已经落到兵器上。

    这个名字，玄衡宗没人陌生。

    叶霄把马缰递过去：

    「劳烦。」

    迎上来的弟子迟疑一下，还是接住：

    「叶百席今日来玄衡宗，所为何事？」

    叶霄抬头看向石阶尽头：

    「问武。」

    旁边几人的神色都变了。

    恰在此时，一名内门弟子从山上下来，听见最後两个字，脚步转向这边：

    「叶百席要问谁？」

    「玄衡宗镇罡。」

    叶霄道：

    「半步宗师不列。」

    「其余人，谁来都可以。」

    ：

    内门弟子盯着他：

    「规矩呢？」

    叶霄手掌搭上青鞘刀柄：

    「上了场，生死自负。」

    内门弟子的目光在那只手上停了一瞬。

    「叶百席稍候。」

    他转身上山。

    最初还是快步。

    十余阶後，已经疾奔起来。

    很快。

    当——

    钟声从山门上方荡开。

    第二声紧随其後。

    山道两侧，一扇扇院门被推开。

    有人走出屋舍。

    有人从更高处赶下石阶。

    「谁来了？」

    「叶霄？」

    「当初上官瑶玥登山问罪，後来进了元武山百席那个？」

    「就是他。」

    「来做什麽？」

    一道声音从上方传下来：

    「叫山。」

    消息随着钟声一路往主峰去了。

    ……

    ：

    衡心殿。

    玄衡宗宗主手里正放着一封府城短报。

    内容只有昨日午後的消息。

    靖王世子於城南问武叶霄。

    胜负尚未传回。

    殿外脚步声急。

    一名弟子停在门前：

    「宗主。」

    「叶霄到了山门。」

    殿中几人同时抬眼。

    宗主手指停在短报上：

    「做什麽？」

    「问武。」

    弟子迅速道：

    「只问镇罡，半步宗师不列。」

    「上场生死自负。」

    殿中安静了片刻。

    七长老看了一眼宗主手边的短报：

    「昨日才和靖王世子问武。」

    「今日就到了玄衡山。」

    他眉头微皱：

    「难道他赢了？」

    宗主把短报放下：

    「结果还没传回来。」

    「但世子什麽实力，你我都清楚。」

    ：

    「叶霄想赢，几乎不可能。」

    他顿了一下：

    「况且无论输赢，昨日那一场，他都不可能毫无消耗，也不可能没伤在身。」

    上首。

    一直闭目的玄衡宗老祖睁开了眼。

    「他现在是元武山百席。」

    宗主道：

    「所以不能再像以前一样动他。」

    玄衡宗老祖看向他：

    「高境主动下场，是一回事。」

    「他自己登门，自己点同境生死战，是另一回事。」

    宗主目光微动。

    老祖继续道：

    「就照他的规矩。」

    「宗师不下。」

    「半步宗师也不下。」

    五长老一直没开口。

    到这时，他才道：

    「只要半步宗师还有七境不插手，这就是叶霄自己登门定下的同境生死战。」

    「他若真死在这里，镇岳峰可以记帐。」

    「但无法拿这一战，直接压玄衡宗山门。」

    老祖只说了一句：

    「那就把规矩守死。」

    殿中安静下来。

    宗主目光重新落到那封短报上。

    ：

    昨日一场恶战。

    今日主动登山。

    连生死规矩，都是叶霄自己开的。

    他手指在桌面轻轻敲了一下。

    「叫苏涉江。」

    ：