翌日清晨，天刚蒙蒙亮，易中鼎便醒了。

    他没有立刻起身，而是在床上静静地躺了片刻，将神识缓缓扩散开来，覆盖了整个房间及其周围的走廊区域。

    一切如常。

    走廊里静悄悄的，隔壁房间传来均匀的鼾声，楼下食堂隐约传来锅碗瓢盆的碰撞声和早点摊的吆喝声。

    平安无事的一夜。

    易中鼎翻身坐起，走到窗前撩开窗帘一角。

    推开窗户的时候，一股直往骨头缝里钻的冷空气顿时就蔓延到了整个房间。

    不过对易中鼎倒是没有任何影响，他现在的身体，别说这点冷空气了，就是放冰窖里，也没有什么感觉。

    昨晚的冬雨不知何时已经停了，天空依旧是铅灰色的，但云层薄了一些，东方的天际透出一丝微弱的亮光。

    街道上已经有了早起的行人，卖早餐的小贩推着板车经过，吆喝声在清冷的空气中传得很远。

    易中鼎洗漱完毕，换上一件干净的灰色中山装，对着镜子仔细整理好衣领和头发。

    镜中的年轻人面容清瘦，眼神沉静，看不出半点昨晚只睡了不足五个小时的疲惫。

    一切准备妥当，他打开房门，走下楼去。

    招待所的食堂里已经有三三两两的人在吃早饭了。

    那个叫王霞的服务员正在柜台后面收拾东西，见他下来，笑着打了个招呼。

    “易主任早啊！今天食堂有鸡蛋茶和油条，您看有没有想吃的？我可以到对面早餐店去买，那里齐全一些。”

    王霞走上前，热情的笑道。

    “这些够了够了，不用麻烦你了。”

    易中鼎笑着应道。

    然后自己付了票据后，从窗口端了一碗鸡蛋茶、两根油条和一张只有星星点点的芝麻做点缀的羌饼，找了个靠窗的位置坐下。

    他刚吃到一半，门口传来一阵急促的脚步声，紧接着一个熟悉的声音响起：“易主任！您已经起了？”

    易中鼎扭头看去是陈国栋。

    他今天换了一身深蓝色的中山装，头发梳得一丝不苟，胸前口袋里别着一支钢笔，手里拎着那个黑色的公文包。

    整个人看起来精神抖擞，干劲十足。

    但易中鼎注意到，他的眼底有一丝淡淡的血丝。

    显然，昨晚他也没有睡得太安稳。

    “陈厂长早，我也是刚起来不久，您吃了吗？一起吃点？”

    易中鼎放下筷子，站起身来迎接道。

    “吃过了吃过了，您慢慢吃，不急。”

    “交流会九点正式开始，咱们八点一刻出发都来得及，车已经在门口等着了。”

    陈国栋连连摆手，在他对面坐下，把公文包放在桌上，笑着伸手示意继续吃，不着急。

    易中鼎点了点头，没有多问，坐下加快了速度吃完早饭。

    两人走出招待所大门，黑色的吉普车果然已经等在路边了。

    司机还是昨天那个年轻干事，他见到易中鼎，微微点了点头算是打招呼。

    车子启动，沿着清晨的街道朝工人文化宫的方向驶去。

    陈国栋坐在副驾驶座上，回头跟易中鼎聊着今天的会议流程。

    “易主任，今天的开幕式由我主持，先请刘副局长致辞，然后是朱老讲话，接下来就是您的主题报告。”

    “您的报告安排在上午十点左右，时长大约四十五分钟，您看这个安排行不行？”

    陈国栋开口问道。

    “可以的，没问题。”

    易中鼎应道。

    “那您的报告题目需不需要提前跟会场那边沟通一下？我好让他们准备横幅和议程表。”

    陈国栋迟疑了一下，才试探着问道。

    易中鼎心里清楚，陈国栋这是在做最后的试探，想提前知道报告的具体内容。

    “题目我已经写好了，麻烦陈厂长交给会场的工作人员。”

    易中鼎从公文包里取出一张折好的纸，递给陈国栋。

    陈国栋接过去，展开一看，只见纸上写着一行工整的钢笔字：“青蒿素提取工艺的现状与展望：从实验室到产业化的路径探索”

    他看完之后，脸上的表情微微一变，但很快就恢复了正常，笑着折好纸张收进口袋。

    “好题目！既有学术高度，又有现实意义，我相信今天的报告一定会引起很大的反响。”

    陈国栋收好报告好，笑着竖起大拇指。

    易中鼎微微一笑，没有再接话。

    车子在工人文化宫门口停下。

    眼前的景象让易中鼎微微眯起了眼睛。

    门口已经聚集了黑压压的一片人，少说有五六十号，三五成群地站在一起聊天抽烟。

    有人胸前别着代表证，有人手里拿着会议资料，还有人扛着摄影器材在门口调试角度。

    一面红色的横幅悬挂在大门上方，上面写着：“热烈庆祝全国中药制药技术交流会隆重召开！”

    看到吉普车停下来，几个眼尖的人立刻围了上来。

    “陈厂长！这位就是京城的易主任吧？”

    “易主任您好！我是沪上第二中药厂的，久仰大名！”

    “易主任，能不能跟您聊两句？”

    一时间，热情的问候和请求从四面八方涌来，将易中鼎团团围住。

    “各位各位，稍安勿躁，易主任刚下车，先进去歇口气，大伙儿等开幕式结束后，有的是时间交流！”

    陈国栋连忙上前解围，一边拱手一边笑道。

    他一边说着，一边护着易中鼎穿过人群，走进了工人文化宫的大门。

    身后的喧闹声渐渐远去，取而代之的是大厅里空旷的回音。

    工人文化宫的内部装修带着典型的五十年代风格。

    高大的穹顶、水磨石地面、墙上挂着巨幅画像和宣传标语，一切都显得庄重而朴素。

    陈国栋领着易中鼎穿过大厅，来到一间挂着“贵宾休息室”牌子的房间门口，推开门。

    “易主任，您先在这里休息一下，我去会场看看准备工作，九点钟我来请您上台。”

    陈国栋伸手做了一个“请”的手势。

    “陈厂长请便。”

    易中鼎点了点头，走了进去。

    贵宾休息室不大，布置得简洁得体。

    一张棕色的皮沙发，一张茶几，茶几上摆着一套白瓷茶具和一个热水瓶，墙角立着一个衣架。

    沙发上已经坐着一个人，正端着一杯茶慢慢地喝着。