泰拉。

    【怯薛之主】秦夏收回了望向远处无垠星空的目光。

    窗外的泰拉正在他的视野中缓缓转动。

    这颗人类文明的母星如今被密密麻麻的轨道设施包裹着，从星港到船坞，从防御平台到通信中继站，无数人工构造体在近地轨道上编织出一层银灰色的光环。

    「这里的变化，还真大啊。」

    秦夏低声感叹了一句。

    他上一次看到泰拉，还是在大远征时代。

    那时的泰拉轨道的繁忙程度就已经足以让他叹为观止，但和眼前这副景象相比，简直就算是天壤之别。

    无数舰船在轨道上往来穿梭，它们以比昔日高效百倍千倍的方式快速编组，如同被一只无形的手精确调度着，每一艘船的距离和航速都恰到好处，丝毫不见当年的拥挤与混乱。

    科学。

    井井有条。

    高效精密。

    这种在过去仿佛和帝国科技风格完全无缘的风格，显然给这个从死亡中归来的大远征英杰带来了一次不小的冲击。

    秦夏收回了望向远方的目光，认真整理了一下身上的装备。

    他调整了肩甲的位置，检查了一遍动力甲，然後迈步走向了正在对接的舱门。

    作为同样被罗安大人从咒缚军团之中复活、转而投身现实宇宙的英灵之一，秦夏的经历和其他一些复活的英杰们都不太一样。

    比如说那些来自叛乱军团的忠诚派阿斯塔特，他们在复活之後往往会面临一种尴尬的处境。

    秦夏知道，就此时帝国之中，类似於死亡守望这种混编战团一夜之间多出来了数支，基本上很难追溯其基因之父。

    而其他来自於正常初创军团的阿斯塔特，往往不会对於原来战团的体制进行大幅度的改变，他们更加倾向於加入荣誉卫队这种编制灵活的队伍之中，而不是代替一万年之後後辈们的职位。

    比如说现在圣血天使战团的战团长依然是但丁，而不是复活後的拉多隆。

    但是，秦夏不同。

    白色疤痕战团可能是在这些战团中稍显离经叛道的那一个。

    反正经历了一段证明自身的经历之後，很快，秦夏便成为了白色疤痕战团长。

    他以前任战团长让贤的方式接过了指挥权，整个交接过程平和得像是例行公事，没有任何白色疤痕对此发表异议。

    因为这就是白色疤痕的方式。

    「战团长。」

    身後传来了一个低沉的声音。

    秦夏转过头，看到一名风暴先知正站在通道口，手中握着一根被打磨得光滑无比的法杖。

    风暴先知的目光落在窗外，眉头微微皱起。

    「我刚才的灵能感知出现了一丝微妙的变化，就在这时候，星炬方向好像传来一丝————不太协调的波动。不知道出现了什麽情况？」

    「哦？」

    其他几名随行的白色疤痕战士闻言，顿时来了兴趣。

    他们的目光纷纷投向窗外，但是星炬只是在亚空间中熊熊燃烧，他们这样是根本看不出什麽东西的。

    不过，秦夏依然立刻抬手制止了他们。

    「不必为此担忧。」

    他的声音平静而笃定，没有半分犹豫，「现在的帝国就是这样的。有些事，不该问的就不要多问。」

    风暴先知微微一愣，旋即若有所思地点了点头，收起了法杖。

    就在这时，一阵沉重的脚步声从对接桥的另一端传来。

    秦夏抬起头，看到了一个熟悉的身形。

    那是一名禁军，身形高大如山岳，身披金色的禁军战甲，头盔下的面孔绷得紧紧的，双唇抿成一条细线。

    他的气场像是一堵密不透风的铁墙，浑身上下都散发着一股不加掩饰的不悦。

    「戴克里先？」

    秦夏在死去之前就认识他。

    事实上，他还记得这个家伙在大远征时期因为某些事情跟察合台可汗拍过桌子。

    不过此刻见到这位故人，他还是微微颔首，算是打了招呼。

    「看来你也回来了。」

    秦夏的语气随意而直接。

    戴克里先显然有些意外自己居然会被白色疤痕认了出来，他停下脚步，上下打量了秦夏一眼。

    「————原来是你啊，秦夏。」

    禁军护民官的声音低沉而冷漠，像是在念一份档案，「可汗身边的那条猎犬，我记得你的脸。」

    「彼此彼此。能摆出这麽一张臭脸出来迎接我，说明你应该没什麽意见吧。」

    秦夏哈哈一笑，毫不在意地耸了耸肩，显然没有把戴克里先的不悦放在心上。

    对於戴克里先这种人来说，能摆出这麽一副表情，就说明他对此没有什麽真正的反对意见。

    如果他真的不满坚决反对，他根本不会亲自来迎接。

    短暂的目光交锋之後，戴克里先面无表情地向他们摆了摆手，转身就走。

    「跟我来。」

    话音未落，某种未知的科技遗物被立刻启动，无形的力场从他的脚下升起。

    空间仿佛在瞬间摺叠又展开，如同被一只无形的手轻轻拨弄了一下，视野中的一切在片刻之间便斗转星移。

    秦夏甚至还没来得及惊讶，就发现自己和身後的白色疤痕战士们已经出现在了一处完全陌生的地点。

    一扇巨大的门扉屹立在前方，通体由某种泛着珍珠般光泽的材料铸造而成，表面雕刻着繁复而优雅的纹路。

    那些纹路的风格带着一种古老而独特的美感，线条流动如水波，舒展如叶片，与人类帝国任何一种建筑流派都截然不同。

    空气寂静而幽冷，弥漫着一股古老的气息。

    秦夏的目光在门扉的装饰上停留了片刻，眉头微微皱起。

    「————这是，那些异形的风格？」

    他喃喃自语道，声音中带着一丝警惕，然後环顾四周，瞳孔微缩。

    场地之间，竟然还站着一些披着袍子的身影。

    如果只是普通的帝国公民到此，恐怕真的会被这些身影与人类别无二致的体型所迷惑o

    但是，与这种异形打过交道的秦夏毫不犹豫地做出了判断。

    尖耳朵。

    纤细的体型。

    举手投足间那股若有若无的优雅。

    一眼顶真！

    66

    灵族。」

    话音落地的刹那，所有白色疤痕战士几乎是条件反射，同时握紧了手中的武器。

    对於白色疤痕来说，和这种尖耳朵异形打交道的历史可以一直追溯到大远征时代。

    他们之间有一番纠缠深厚、足以写满整本战团编年史的「孽缘」。

    长久以来，由於自家基因原体的失踪，白色疤痕的长者们一直认为与这些尖耳朵异形有脱不开的联系。

    虽然一万多年过去了，即使那些来自远古时期的英灵们陆续复活回归，也始终没有任

    何人能对此得出定论。

    不过，有一点是肯定的一白色疤痕和灵族之间，绝对算不上什麽亲密盟友。

    「战团长————」

    一名怯薛老兵低声开口。

    但是，秦夏没有动作。

    作为基因原体察合台可汗生前的亲卫首领，也是他最为信赖的副手，秦夏很清楚自己比起兄弟们在某些方面拥有更加沉着冷静的头脑。

    他缓缓抬起一只手，示意所有人保持克制。

    很明显，既然这是禁军亲自引领的隐蔽之地，甚至连灵族都出现在这里，那只说明了一件事：对方的存在是不可或缺的。

    而且————

    秦夏的目光再次落在那扇巨大的门扉上。他的瞳孔微微收缩，一个念头在他的脑海中迅速成型。

    「————这个大门，看上去怎麽那麽像灵族的网道呢？」

    「是的。」

    戴克里先开口了。

    禁军护民官那张臭脸上依然挂着那副不怎麽愉快的表情，但他没有丝毫犹豫，声音一如既往地低沉而果决。

    「接下来，帝国将会对灵族的网道发动一次大规模的探测行动。」

    他抬起手，从腰间的收纳匣中取出一本厚重的书籍。

    那并非传统意义上的纸张典籍，而是一块未知的造物，半透明的书页上无数光点在不停流转，密密麻麻的线条纵横交错，构成了一幅令人眼花缭乱的立体星图。

    「这是整个银河系的网道图详解大全。」

    戴克里先说道，语气像是在陈述一个再寻常不过的事实。」

    你说什麽？！」

    秦夏猛然抬起头，脸上写满了震惊。

    他身後的白色疤痕战士们还没完全听懂这句话的分量，但秦夏已经彻底惊呆了。

    作为对网道有所了解的人，他比任何人都更清楚这意味着什麽。

    整个银河系的网道图？

    连那几个曾经和自己打过交道的尖耳朵异形，都不可能拥有如此珍贵的图谱！

    帝国什麽时候搞到这种东西了？

    疑惑的念头只在秦夏的脑海中停留了一秒不到，便被他自行掐灭了。

    他根本不需要思考太久，一个答案便已经浮现出来。

    那必定是帝皇和那位大人的伟力！

    戴克里先等他的震惊消退几分之後，才继续开口。

    「帝皇之爪修会将会作为主力投入对网道深处的探索工作。我们会逐步推进，测绘每一处节点，直到将整个网道的结构彻底探明为止。」

    「而你们，也会与我们同行。」

    秦夏闻言，眉头微不可察地动了一下。

    他好像能意识到这家伙为什麽这麽不高兴了。

    以禁军的行事作风来看，这种宏伟的计划中，居然还有阿斯塔特的加入，他们不高兴也是正常的。

    没错，这就是罗安刚刚制定的网道计划。

    将整个网道纳入人类帝国的版图，将其作为人类文明的另外一条出路。

    即便是已经有了底牌，罗安的性格也习惯性地让他留满了後手。

    底牌这种东西，从来都不嫌多。

    而白色疤痕的阿斯塔特们听完这番话，脸上的表情连连变化。

    从警惕，到震惊，再到一种微妙的兴奋。

    居然还有这种好事吗？

    说实话，现在的帝国阿斯塔特之中，确实产生过一种微妙而说不清道不明的情绪。

    随着基因原体们的陆续回归，机械教的大改革如火如荼地展开，帝国科技水平一日千里。

    来自黑暗科技时代的那些超级武器被从遗忘的角落中重新挖掘出来，舰队的火力以指数级增长，作战能力与日俱增。

    而在这种天翻地覆的变化中，阿斯塔特的地位开始出现了不可避免的嬗变。

    那些平时驻紮在帝国疆域内部维持秩序的战团们还算好说，但那些原本作为帝国锋锐之刃、战斗在银河最前线的阿斯塔特们，却开始感到了一种前所未有的迷茫。

    尤其是在太空死灵王朝陆续复苏的战场上，战争早已不再是阿斯塔特们所熟悉的样子。

    那些从远古坟墓中爬出来的异形，动不动就从哪个犄角旮旯里掏出足以摧毁整个恒星系的终极武器。

    战斗烈度直接拉到了天堂之战级别的水准，超级武器对轰成为了战争的主旋律。

    面对那些小型的、刚刚苏醒的死灵王朝，阿斯塔特们仍然可以像大远征时期那样跳帮登舰、砍瓜切菜般地解决。

    但是当那些稍具规模的王朝出手时，战争便变成了完全不同的模样。

    由基因原体亲自率领、搭载了帝国尖端科技的主力舰队出手，阿斯塔特们往往还没来得及动弹，敌方就已经被己方的超级主炮一发光束扫成了宇宙尘埃。

    这其实是让那些追求荣誉的阿斯塔特有些迷茫。

    他们忽然发现，自己好像没有作用了。

    当然，在秦夏眼里，这种感觉简直是矫情到了极点，纯属无病呻吟。

    矫情什麽？

    真嫌弃仗打的不够多吗？

    而现在，戴克里先手中那本网道地图亮相，秦夏几乎立刻便意识到了其中的重要性。

    网道中的探索和测绘，不需要超级武器对轰，而是需要小股精锐部队在陌生环境中执行渗透，侦察和清剿任务。

    这完完全全就是阿斯塔特的传统强项。

    接下来，整个帝国的阿斯塔特战团恐怕都会大规模地涌入网道之中，从那些被遗忘的城市节点开始，一步一步将整张网道彻底测绘清楚。

    而现在，第一个被叫到泰拉来的，竟然是他们白色疤痕。

    想到这里，秦夏的眼神越来越亮。

    「那麽，我们需要做什麽？」

    他抬起头，直视戴克里先那双冷漠的眼眸。

    戴克里先沉默了片刻，然後平静地开口。

    「你们接下来的首要任务，是进入网道之中，开始搜寻你们的基因之父—察合台可汗的消息。」

    秦夏猛地攥紧了拳头。

    他身後那些一向稳如磐石、不会退缩半步的白色疤痕老兵们，此刻竟齐齐倒吸了一口凉气。

    刚才还萦绕在他们心头那些关於灵族的警惕和敌意在顷刻间被抛到了九霄云外。

    巧高里斯的战鹰，察合台可汗。

    他们失踪了一万年的基因之父。

    传说中，察合台可汗在追击某个强大的黑暗灵族时深入了网道深处，从此便再也没有人听说过他的任何消息。

    网道如同一个无穷无尽的迷宫，将那位疾风般无法束缚的白色之王困在了它的腹地。

    而现在，机会来了。

    「除此之外。」

    戴克里先继续用那副波澜不惊的语气说道，「暗鸦守卫战团，帝国之拳战团及其黑色圣堂子团，太空野狼战团，都会陆续派遣部队进入网道，开始逐一寻找各自失踪的基因之父。」

    他的目光在秦夏脸上停了一瞬。

    「接下来的战争，帝国需要更多的助力。」

    「无论是谁。」

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