兮已能感觉到他灼灼目光越过雨幕穿过箭林落在自己身上，那是生死相依全心信赖的目光，力透肩背直直烙进她心口。
  身下的石块泥团扑簌簌落下，姚菀急切地看着宓兮道：“快放手！”
  却不知从哪生出的固执，宓兮分毫不肯放，只怒声喝道：“你不值得！”
  噗的一声，骑装摩擦着砂砾终究碎裂，宓兮的身子也随姚菀一齐滑向前方，耳边风声渐过，她的上半身已然凌空而挂垂在雨帘里，濡湿的鬓发散乱在半空中须臾又被风干。
  秦王匍匐在地一点一点地靠近宓兮，每近一步，就觉生的希望便多一分，他周身浴血，目光寒厉慑人心魄，手中攥住的剑仿佛已与他融为一体，凛然如锋刃。
  千钧一发！
  秦王不顾即将塌方的城墙飞身上前将利剑插入夯实的土层，一手紧紧拽住宓兮，试图将她一点一点往回拖。不料咔嚓一声，那土层裂缺迅如蛇行一般蔓延至他面前，吐着火红的信子追着他们的动作步步逼近。
  城墙在不断塌陷。
  姚菀的明环刀已弯曲地变了形，她的身体也在一分一分往下沉坠，而秦王显然已有些力不从心，身下脆弱的土层已经承受不起任何附加的重量，所有的将士都在后方焦急地寻找绳索，望能出一分力。
  “璇玑子——不，宓兮，我很感谢你来救我，可是我并不需要，身为一国将军没有尽到保家卫国的责任，就算此刻我被你们所救，也无颜再苟活于世。我记得曾对你说过，‘愿生在崇山峻岭间，死在沙场点兵处’，对么，你放手罢，让我死得其所。”姚菀仰头朝她微笑，目中流露从未有过的欣慰神色，“我们是朋友，你知道该怎么做。”
  “不——！”宓兮咬牙迸出一个字，惊慌地感觉到自己的双手已经麻木地不知痛觉，而姚菀显然已经松开手，任由自己的身体在半空中打着转，如一枚随时都有可能顺风而下的枯叶。
  雨水混合了城楼之上的血迹缓缓自裂口流下，垂落猩红如注，将姚菀的盔甲染成嫣红色，令那苍白双颊也泛起了淡淡的红晕，恰似昔日宫中沉默寡言淡妆素衣的姚淑妃。只是那目光，依然这样决绝而果断。
  “我就算被你们救了又能如何？原本是要讨伐秦王擒他头颅的，反而被他所救，这对我来说是何等的耻辱？我不愿做个忘恩负义的人，不能对你们挥剑，也不能做个背叛国家的人，无法不对你们挥剑。何况来此之前我已向陛下写了军令状，这一战必须胜利。”说着她低头看了看脚下的洪流火海，无数将士在其中挣扎翻滚痛苦不堪，她苦笑一声，“作为一军之将，这场败仗已决定了我的生死，我宁愿殉国也不愿被你们所救，所以——放手！”
  姚菀狠狠一甩腿，用力扯断被宓兮死死抓住的衣袖，清脆的裂帛声里，她一身银甲恍若剑光流殒，笑如秋菊甫吐艳，与大块大块剥落的泥瓦断桓一齐自高空坠下，转瞬就被号啕浊流吞噬。宓兮眼睁睁看着她消逝在浑黄的泥水里，想喊却什么也喊不出，眼前只剩下她临死前满面的血水与坚韧的神情，庄严肃穆如同牢狱顶端刻画的貔貅。
  露宿风餐誓不辞，忍将鲜血代胭脂。
  往事历历一一闪过眼前，初见时她英姿飒爽的身影，身为宫妃时落寞而寂静的背影，和雍州城墙上她豪迈激情的誓言以及她们陌生却诚挚的友情，还有那与自己相似无二的宏愿壮志，都让宓兮无法不敬佩与喜http://xbiquta.info欢这样一名女子。那独一无二的英姿华色仍在眼前，巾帼佳人却香消玉殒，她一时恍惚，鼻尖一酸，终于流下泪来。
  秦王忽觉手上负重顿减，想也不想便猛一发力将宓兮凌空拽起拖入怀中，却被那强劲的力道反噬在胸口，疼得他一阵闷哼，而前方的主楼终因内里中空再难坚持而轰然倒地化作尘埃。
  在后方守望多时的秦军将士迅速拥上迎接，将他们带离了那摇摇欲坠的城楼。
  臂上火辣辣地疼，她这才意识到自己的衣袖早已被泥砂磨破，而臂腕早被划割得血肉模糊，却在方才欲救姚菀时丝毫不觉。军医立刻上前为她包扎伤口，而她神色坚毅并不喊痛，让几次欲温言安慰的秦王都忍了回去，只得在一旁默默看着她。
  “这城墙何时成了空墙？”宓兮许久才缓过神来，然而开口就是质问。就算他事先埋藏好了火药，坚固的夯土城墙也不会这样一触即破瞬间化做尘土，除非它已被人挖空了内里。
  “大雨一定会阻碍援军的进度，何况飒女将并非等闲之辈，一定会沿路设阻，所以我一早就做了这个准备，下定孤注一掷的决心，唯有这样才能战胜齐军。”秦王看着她淡淡道，仿佛方才的命悬一线只是一场梦境。
  宓兮闻言缄默，半晌方哑声道：“死在沙场点兵处……未想当初竟真是一语成谶，她……”话未尽，泪已朦胧。
  望着她血迹残留的苍白面颊，秦王心头一软，不觉拾了锦帕替她拭去，又摸了摸她秀鬓温和道：“想必她已思虑过，即便得胜归京，她依然躲不开宫妃的身份，继续过那牢笼一般的生活，这样的结果对她来说，许是好事，更是解脱。”
  宓兮抬头看秦王，双眸里涌出泪水莹然，语声哽咽，“若无我的介入，一切都不会是这个样子……宇文，我原以为能比任何一个巫妤都做的好，可现在却不如不作为。是我的自以为是，害死了这么多人！”
  “你确实很任性，但并没有害死任何人，因为你无法改变命运，唯一能篡改的只是通往命运的道路。”秦王将她揽进怀中，低声温柔劝慰，“不要怀疑你所做的一切，该来到的，不管以何种方式都会来到，你无法阻挡，也无法改变。上天赐予你如此神奇的能力，只是希望你能让这过程变得美丽而动人。”
  宓兮含泪垂眸，双手紧紧揪住他衣领，耳畔回响他低沉而磁厚的嗓音，该来到的终会来到，就像当初他自信满满地对自己说，终有一日你会走到我身旁。
  没错，不管过程如何曲折，她还是一步一步心甘情愿地走向他，握住他伸出的手，通向另一个彼岸。

  羽离弦（上）

  因飒女将的重创，秦军不得不继续在建康城屯留修饬，修旧时伤，募未来兵，且广施仁政鼓励百姓归城居住，而宓兮便趁此之机北上长安城面圣。
  高大宏伟的城郭随轮转的车轱辘越来越近，宓兮只觉殿阁山峦层层重叠，黑压压迫至眼前，令她撩帘的手软绵绵垂下，那个熟悉又陌生的尚清，终究是要相见了么？
  宓兮心头忐忑，却觉手背一热，原是秦王拢了她柔荑在掌心，正笑意吟吟地望着她，“担心么？”他眼瞳里毫不掩饰的关切，胜似这飞花四月的熏风，轻易就安定了她的心。
  她没有接着他的话说下去，反倒问了一句，“你陪我来长安，就不怕太后会对你不利么？”
  秦王撩起车帘挂上玉钩，笑容浸润午后灿烂的阳光，却是话中有话，“我倒是担心若我不来，太后会对你不利，更是对我的不利，更何况我的母妃还被困在长安城。”
  “她能对我如何呢，灵武郡主已死，我不过是来见一见尚清，与秦王也无甚干系。”她淡淡一笑，并未深思他话中的别有深意。
  “太后对尚清固然是好，也因如此会为了尚清而勉强于你，我来就是要当你的护卫的。”秦王依然笑着，语声却多了些许凝重，亲王檀服上以皂线绣出的细密团龙纹在阳光下忽隐忽现，似一条欲破衣而出的真龙。
  暖风阵阵夹了馥郁的花香直扑宓兮面颊，吹得她鬓发乱舞有些睁不开眼，下意识地伸手去扯那车帘，却意外地发现街上行人的着装有些奇http://xbiquta.info怪，端得是广袖迎风足踏重履，俨然一派齐地模样，偶尔有几个穿着周国旧服的，很快就被四处巡逻的官兵套链抓捕拖曳而走。
  “这是……齐人么？”
  秦王闻言笑意顿敛，眉宇漫上阴郁色，“事先有所耳闻，太后自手握大权之后便推崇齐风，食齐食，衣齐衣，履齐履，将整个长安城的衣装都改成齐服，如有不愿遵从的，立斩不赦。她分明是想把周国生生剥成齐国，而新帝也任由她这般颠覆大周传统。”
  他丝毫不掩话语中对太后及新帝的强烈不满，眼中锐芒顿现，仿佛这规矩合身的亲王朝服也再束缚不住他如雄鹰翱翔般的野心，时时等待良机一破冲天。宓兮微微抿唇一语不发，目光亦缓缓垂下，是少有的温顺低柔模样，但喉头隐忍着的一股子哀伤与无奈，却死死扼紧了她。
  不论到何时，到何地，她终归要面临这样的选择，或是尚清，或是秦王，失了谁都如同剥去她一身皮肉，血淋淋地疼。
  “你身上也流着周皇室的血，永远不能逃避。”秦王不带任何感情的话语将深深刻进她骨髓里的印记一语道破，令她无法自制地抬起头来，迎上他的炯炯目光，却依然抿紧苍白的唇，什么也不肯说。
  “我并非逼你与尚清反戈，只是你必须做出选择。太后如此举动必然引起众臣反对，也许温家一时强势权压朝野，但如此对待周国百姓必遭反噬，届时又将重演齐国的动荡混乱，你愿意看见这样的将来么？”秦王步步紧逼，不给她任何喘息犹豫的缝隙。
  宓兮深深蹙眉，眼前秦王的灼灼目光火一般直烫到她心里去，曾无数次在孤寂的深夜偷偷描摹这样令她思念的眉眼，这样独一无二的气度，却从未想过有一天，他明明与自己近在咫尺，可又实实在在地远在天涯。他无法明白她与尚清一起渡过的二十五年日日夜夜相依相伴的岁月，无法了解尚清对她来说重要得如同自己生命的一部分，更无法原谅她一直在他们两人间徘徊犹豫，只为想出一个两全其美之法，任谁也不辜负。
  春日宫道幽静，马蹄得得清脆，明明白白地踏在两人耳畔。
  “我，不会让这些发生。”宓兮将双唇咬得惨白，良久才吐出一句，话甫出口，眼中却有热泪滚滚而下，落在秦王的袍袖上，洇开一团青渍。
  秦王低低叹了一口气，臂腕一收将她拢进怀里，困得她无法动弹，他语声温柔在她耳边叮咛，“除非你永远不再出现，你是巫妤，早就在太后的如意算盘之中，是巩固新帝皇权的重要棋子，就算你不愿作为也不得不淌进这浑水。我来，就是为了在你不愿选择时，替你来抉择。”
  “尚清不会任由她这般胡来。”宓兮低声挣扎，虽是说给秦王听，却更像是说服自己的理由，反而脆弱地不堪一击。
  “我想多半尚清没有身为帝王的自主权，朝政都掌握在太后手中，他不过是个表面上坐压龙庭的皇帝，纯粹是装装门面而已。”秦王言语犀利，丝毫不留情面。
  宓兮在他怀中一颤，声音似揉碎的纸团，“她……毕竟是他母亲。”
  “是母亲，更是太后。”秦王语声低沉，仿佛喉头压抑许久的郁气，“她是天生的太后，因为不懂得如何成为一个皇帝所需要的皇后，所以只能眼睁睁看着自己的孩子被推进深渊，做囚禁深宫的挂名皇后。当她成为太后，再也没有人能阻止她的野心与权欲，就算是自己的亲生儿子也不能，何况尚清并非她一手带大，那点仅剩的亲子深情也一定会在权位面前让步。”
  顿了一顿，他又说道：“这样狠毒的妇人绝不能成为太后，否则将是家国的大患，百姓的灾难。我原本该有个弟弟，却早早死在她的算计中，我六岁那年，也险些死在她手上。此后数十年明枪暗箭不断，我一直提着自己的性命小心翼翼与母妃一齐应对，直到——江淩郡主下嫁于我方得封王，加上她身后世家的明提暗扶，我也才算摆脱了太后的威胁，可也必须事事谨慎，难保何时一个疏忽就踏进她早已布好的天罗地网，那可真是永世不得翻身了。”话到最后他已有些戏谑，可在宓兮听来如此惊心，从未想过他的成长过程是这般坎坷与危险，稍有不慎便性命不保一无所有。
  宓兮默然不语，只是轻轻伸出手，将他的掌心握住，将他微微渗出的汗意掩盖，仿佛已与他一同历经风险。皇家步步惊心的凶险，所谓至亲实则凶如虎豹的关系，和栗栗危惧如涉渊川的日子，都是不足为外人所道的艰辛，如今他在她面前一一道来，也许洗脱不了妄图说服她的嫌疑，可这样深切诚挚地在她面前剖白，却是值得令她深藏的真情。
  宫门层层洞开，高台楼阁夯土千阶，看来与七年前并无所异，就连遍植的花草树木也仿佛是那年的芬芳，只是——人心变了，宓兮涩然一笑，随秦王在宫人的指引下踏进殿去。
  十二旒冕冠，金丝团龙乌衣锦，眉目仍如以往精致俊逸，可那其间的清冷却仿佛是江南阴寒的湿气，一下子就沁到了骨子里，就连唇角那抹笑容也变得僵硬而冷漠。
  也许尚清素来为人冷淡不善言笑，可在宓兮的记忆里也从未如此寡漠冰冷，如同雪山上千年不化的寒冰。
  此时他正吩咐一名寺人将已批阅的奏章送交太后审查，见是他们来便极不自然地扯了扯嘴角，仿佛被外人窥见了难以启齿的尴尬私密，直到喝退众人时方朝宓兮干笑一声，“你们来了。”
  这与记忆中的尚清判若两人。
  眼前的皇帝神容有些憔悴，淡淡的目光再分不出喜怒哀乐，他单手支颐伏在龙案上，早已不复原本的清隽如月佼佼动人，那个得意时也能傲气风发不受驱使的男子，就这样藏在一袭华丽龙袍之下，再难寻昔日踪影。
  “尚清…