村民用厚实的泥土一层一层叠起土坝，将汹涌的河水抵挡在外。
  莫不是……
  她的眼前忽然浮现姚菀英姿飒飒的脸，忽然间就明白她的谋划，就如明白自己一样。
  “你怎么也跟来了！”秦王微有怨怪，一把将她拉进怀中严严实实地保护好，然后抱起她疾步跑回城楼屋檐下，立刻有两名随从取了干净的巾子替他擦拭。他却一把挥开，声音略显烦躁，“别在这磨磨蹭蹭，快去城中看看情况如何，是否仍安定！”而后立刻安排车马要将宓兮送回宫中。
  宓兮伸手拽住他衣袖，急切道：“姚菀是想让我们不攻自破！”
  姚菀是行军作战多年经验丰富的老将，她刻意在齐军能够望得见的地方建起营帐燃起炊烟，以其引开秦军的注意力，偷偷绕道后方趁机袭击了粮道，严重破坏了他们的补给，这一招声东击西被她用得淋漓尽致。加上温太后所派遣的五名主将连同副将一起领着手下四万人马在粮草受袭后悉数逃离，秦王手中勉强有兵近四万，却远远不敌姚菀的六万马肥人壮。
  秦王动作一滞，僵色满面，“我知道，可惜太晚了。”
  “只要钟将军能及时赶到，我们可以撑一阵子。”宓兮望着他满是水渍的脸，分不清哪是汗哪是雨，只能用衣袖轻轻而温柔地拂去，“若是我不曾病重，也不会让你分心。”
  秦王叹了口气，“是我失策了，不该让那五人押送粮草，本以为这样部署可避免弱处迎敌，谁想适得其反。”他顿了顿，低低一笑，似有调侃，“若真是这样也好，你也不必在我与尚清之间艰难抉择，我若败在这里，没有人会同他争了。”
  宓兮瞪了他一眼，隐有嗔意，“明明知道那不可能，你还这样说……”
  “知道不可能就好，所以你也不用担心。”秦王和蔼地抚了扶她的长发，甚至还能嗅到几丝清冽如兰的香气，不觉深深吸了一口气，竟也不曾斟酌便道，“你只需把身体养好，其他的一切都不用担心，我们来日方长。”
  一瞬间，这寻常人口中的“来日方长”四个字锥子一般刺得她痛入骨髓——谁不渴望与所爱之人天长地久海枯石烂，枉她身负独一无二的神异天赋，却从不曾挣脱命运的枷锁，往日的日子确实很长很长，长得将只剩下永久的沉睡，和永不瞑目的遗憾。她多么想陪他一直走下去，像个普通女子一般在太平盛世时为他红袖添香生儿育女，在乱世险峻时为他挥刀舞剑披荆斩棘，只是这样的一个心愿，最终也成了奢望。
  每日清晨的咳血一日重过一重，咽喉与胸口的疼痛也越发让她难以忍受，望着镜中自己日渐苍白干瘦的面庞，她头一次觉得害怕。只怕自己时日不多无法好好珍惜这段相依相伴的日子，更怕自己在命将终结前，看到了秦王与尚清的结局，这比任何撕心裂肺的疼痛更能摧毁她，令她万劫不复。
  马车外的雨点已经转急，噼噼啪啪砸在车顶溅起一阵水雾，催着宓兮的心一点一点噪如鼓动，不由自主地想起了之前因体力不支而中断的灵卦。那张来不及看清楚的脸，在秦王挥刀砍落的十二旒冕冠下，令她心口骤痛的面容，梦魇一般侵扰着她每个原本可以香甜安稳的睡梦。昔日永远在她噩梦惊醒时拥她入怀的温暖臂膀，在她灵卦后用尽全力助她恢复的灵巧双手，永远在身后默默注视着她给她支持和鼓励的双眼，连同那人的清越嗓音，一齐在人世间的悲欢离合里渐渐离她远去。
  再也寻不回来。
  宓兮低下头伏在披散的秀发里，泪水如车窗外瓢泼的大雨一般簌簌而下。
  秦王见她有异，不由担心问道：“怎么了？”
  “没事。”她略有哽咽，只觉肩上一重，是秦王揽住她单薄的肩头柔声道：“难过的话，就哭吧。”
  宓兮摇摇头，双肩固执地用力不肯靠进他怀里，这是她第一次，也许也是最后一次，为了一直守候在自己身边那清绝隽永的男子而独立坚强。
  “尚清，你真是……宠坏了我呵……”
  四月的建康城从未像今年一样整整下了近半月的大雨，将窗外本就晚开的海棠花打得七零八落，只余枝头空空荡荡。宓兮屏退了茉儿，换下曳地流裳长裙，着一袭深紫色利落骑装端坐在铜镜前独自卸妆。柔软的锦帕浸透清水缓缓滑过面颊，将淡如烟水的脂粉一一洗尽，又将头上珠花依次卸下，镜中映出一张清秀素颜，眉目清晰而深刻，碧眸里光华慑人，乌发如缎越发衬出她的容颜如雪。
  这一张，为心仪之人洗尽红妆的脸，这一颗，为所爱之人披挂戎装的心，那一腔，壮志凛然的如火热情，已被完全点燃。
  宓兮欲起身，不防脚下一滑险些摔倒，再看这青石铺就的砖面也已被湿气浸透，滔滔雨水偶尔也从门外漫进来，将殿内的青砖浸得光可鉴人，明明白白照出人影来。连续半月的暴雨让整个建康城苦不堪言，秦军大部分驻扎在城中各处空地，由于齐军在城外垒起了水泥坝，令城中平地积水深丈余，虽然及时调动军队进驻内城与城楼上，又有一万军民昼夜不歇挑水上城搂倾倒，却仍有一大批士兵昼夜泡在泥水里足趾皆烂。
  而普通百姓因家中积水严重无法居住，纷纷挑起家当跑到了大街上，更有甚者涌上城楼，秦军一开始仍能做到谦让，但时日一久便与百姓起了多次冲突，引发多次暴动，耗费秦军不少兵力去镇压。秦王的精锐就算再有能耐，也经不起这样的日耗夜竭，因此决定在这一日拼死一战。
  宓兮轻轻擦去唇上最后一点胭脂，整了整衣裳推门走出去。茉儿在门口为她撑起绘彩油纸伞，那星星点点如虹一般绚烂多彩的颜色令人观之悦然，这是建康城新兴的伞样，许是因为暴雨连日不歇的缘故，谁都渴望能见一见风雨后的艳阳彩虹。茉儿见宓兮抬头打量油纸伞，便冲她甜甜一笑，“奴婢觉着这伞看着舒心，私以为小姐也会喜http://xbiquta.info欢。”
  宓兮想说什么，可话到嘴边又觉得词穷，只好对她回以恬然一笑，而后一齐上了马车直奔城楼。
  这就是姚菀一直等待的机会。
  经多日雨水的淤积与冲刷，城中不仅地基下陷数尺，水深也不曾减退，数万民众身负全部家当拖家带口如水中的浮萍一般拥向城门口。在巨大的轰鸣声中，守卫被推翻在水中，城门訇然倒地，积水排山倒海般汹涌而出，滚滚流向城外的广褒大地。人群被巨大的水流冲得七零八落，纷纷被掼倒在地，无数个青布身影挣扎在残桓断木之间，无可避免地被淙淙积水泻到了几里之外，待污水缓缓渗入泥土，厚重的泥袋之下，细滑的淤沙之中，隐隐可见指节泛白的手，捏成一拳仿佛想抓住些什么，可最终永远被掩埋在沙土之下。
  炮火阵阵如雷动天地砸落城垣，惨淡天色一如既往地白，却被滚滚烽烟染成了铁黑色，沉沉地从九霄之上压将下来，迫得每个人心口闷闷地坠。地上的烟尘尚不及弥漫开来，就被湿润的水汽和活脱脱的浊流不动声色全数掩盖，顿时化成了泥泞的污秽。
  宓兮在正楼前遥望这一切，只觉心头突突直跳，连怜悯也无心。廊下的更漏之声早已被淹没在雄浑的激流中再难闻见，却不知为何别样清晰地落在她心里，一滴一滴声声催命，这一决生死的战役迫在眉睫，她也再无旁骛来担忧别人的生死和即将毁灭的一切。
  瓮城之中早已做好准备，箭楼之中暗影重重，锋利的矢尖蠢蠢欲动，各处陷阱已安排妥当，只等敌军乖乖踏入这死亡的殿堂。秦王的表情十分沉稳，腰间雪剑锋芒初露，一如目中那道锐芒般耀眼，而雨丝淅沥阴暗昏沉的天色里，也唯有这样一道光芒足以撼动人心。
  姚菀深谙建康的城防，令全军将进攻重点放在摧毁城墙上，进行南北城门夹击。大片大片的墙瓦闷声落地砸进水中，飞溅的泥水直奔人脸庞，糊上眼眉，将整个宏大的建康城强模糊成了一小块泥塑。箭楼，敌楼纷纷应声坍塌，齐军踏着脚下的尸体与血水浩浩荡荡杀进第一个瓮城，又占领第二个，直到冲进了秦王与宓兮所俯视的最后一个瓮城。

  血胭脂

  露宿风餐誓不辞，忍将鲜血代胭脂。
  ——致飒女将姚菀
  甲士持盾挡在最前，紧紧连成一条坚固的防卫线，以防从半空中尖啸而来的枪林箭雨，但灰蒙蒙的瓮城里没有一支利箭，甚至连滚落的石块和抛掷的枪戟也无。齐军正在诧异间，对面城墙上却闪起了一道道红融融的光芒，那火烧云一般的色彩在空中划出明丽绚烂的弧线之后滚滚落地，迅如闪电一般在地上燃起了一条条火舌，灼烫随四处流溢的油水嗤嗤燃烧而至，将看似无坚不摧的盾墙烧得四分五裂，如全盘打落的散沙。
  战马纷纷吃痛哀鸣，前蹄因烧灼而扬起，立马之下有不少将士被摔倒在火油中，哀嚎之声惨不绝耳，一个个火苗乱窜的身影在泥水里和油打着滚儿，稍有不慎就被随之而来的马蹄践踏而死。姚菀见状立刻调整战略吩咐众人速速撤离，谁想后头亦被火海包围，三尺高的火焰将内城外城隔开，烈火熊熊瞬间就将数百名精良之士吞噬在内，连骨头也不剩。
  姚菀面色一白，沉声对众将士道：“冲上走马道，上城墙杀敌！”说罢狠狠一扬马鞭，骏马四蹄腾空箭一般跃射而出，身后千军万马亦是汹涌奔腾。马靴上残留着的火烧痕迹依然隐隐作痛，她夹紧了马腹扬鞭猛抽，恨不能立刻率军杀到秦王面前。
  平地千人怒吼，姚菀的号召力锐不可挡，齐军硬是拼着同伴尸身建起的人桥自滚烫的油水里挣扎而出，带了尚未褪去的愤怒与杀气，腾腾冲上城墙，万众一心将寒芒瑟瑟的刀刃剑尖对准了秦王。姚菀横刀立马，在离他三十尺开外的城墙道上驻足，透过珠帘雨幕冷冷将目光锁定在那绛紫衣袍的秦王身上。
  “秦王，你领兵犯我大齐边疆，侵我国土欲弑我主，齐国上下人人得而诛之！”姚菀语声干脆而坚决，丝毫没有战场生死杀戮过后的疲惫，手中的刀刃上红迹斑斑，与雪亮的刀身相互辉映，灼灼是血洗的寒芒。
  这才是真正的姚菀。
  她意味深长地看了宓兮一眼，目光中有太多牵绊来不及在这一瞥里倾心相诉，就在转眼的刹那，全数化作了慑人的凌厉！
  就这一眼，这两个相似又相惜的女子再一次成为了知音，共同为自己所珍视的一切而战！
  宓兮怔怔望着她，丝毫不觉眼前雪光乍闪，尚未回神手中就已多了另一把轻盈灵巧的细剑，耳畔亦传来他温柔叮咛，“这是我随身所带的宝剑，你可用它号令秦王军。”
  宓兮十指骤紧攥住它，那轻巧雪剑握在掌中似有千钧重量，仿佛将秦王一生的心血与壮志都交付在她手心，再换移不得。
  “尾生之约，真不该随便约定。”秦王故作无奈地叹了口气，旋又扬眉朝她微笑，然后持剑迎了上去。
  她却在原地未动，虽然完全领会秦王之意便是让她速速领了宝剑去投奔援军，并代司其职号令全军开拨建康营救他——如果他还活着。
  城楼之上的齐军越聚越多，人人都是来看这可称一代英王的宇文邕是如何败阵受俘的，可谁也没有想到他在这一场战役投入的赌注就是性命，不成功便成仁。
  秦王见她并未离去，不由疾声催促，却不防姚菀已策马攻了过来，雪刃砍上盔甲锵锵作响，当下就将他的左臂划出一道口子来，鲜血突突直流。因事先就得了秦王的命令，所以列阵布防在后的秦军并未上前护卫，只是暗暗握紧了手中的枪戟，将牙关咬得铿铿直响。
  “将军，现下齐皇庸钝，不若随了孤王一同打拼天下，将军以为如何？”秦王捂着受伤的手臂，依旧笑得云淡风轻。
  姚菀甩手一挥长柄明环刀，那明晃晃的光点顿时压上秦王面庞，“我身为齐国臣，不食周国粮，你休要妄想！”说着又喝马持刀而至，刀锋瞬间掠斩而至，极为惊险地擦着他发冠而过，将头盔上的红缨连根削下。
  宓兮心头一紧连奔三步又猝然停下，手心里汗如雨下，见他十分敏捷地反手用剑将刀刃格开，方觉吊起的一颗心落回了原处。
  “将军，我军在东西侧门以及南北正门处皆遭敌军陷阱，死伤大半！”姚菀正欲在行进攻，却闻身后一名士兵的急报，不禁浑身一颤险些翻下马来。
  “你说什么！”姚菀双目一亮，目光里透出决绝，怒色满面地瞪着笑容浅淡的秦王。
  然而就在那一瞬间，整个城墙猛地一震，耳畔犹如天雷炸响，整个大地都随之颤抖，眼前的夯土墙如冰雪消融一般迅速坍塌了下去，人影如豆掉落在火苗蠢蠢欲动的油水里，哭喊呼喝声迭迭混乱，随着飞扬的黄尘粘土散落在苍茫的大地上。
  姚菀身形一晃亦跌下马匹摔了下去，幸得她眼疾手快一刀插进夯土层，勉强可吊住身体，究竟一臂悬刀难挡下坠之势，眼看着就要随手下将士一齐被滚滚黄尘和巨大滚石吞没，却觉手腕一热，竟被飞扑而来的宓兮死死抓住！
  “你不能死！”宓兮费力地喊出一句，身子却不由自主地随着她一起缓缓滑落，眼前楼高数丈，底下火油遍地，身旁不断有碎石断壁滚落，仿佛底下是个炼狱油锅，一旦落下便万劫不复。
  “别过来！”眼见身下的土层隐有裂痕，再难负担一个男子的重量，宓兮咬牙呵斥欲上前的秦王，手臂也是渐渐麻软，再难扼紧姚菀的双手。
  虽然无法回头看他，但宓