了！”说着她扯一扯废后，“隽儿，快谢谢公主殿下。”
  废后却冷冷看着她，挺直了腰肢昂起了头颅，语声干冷似这荒县的风，“既然公主尊我一声皇后，那我又何必谢公主。”
  绯阳并不理会她的冷漠态度，只管牵了凉国夫人的手问道：“我知道皇帝哥哥为你们暗中安排了居所，却不知怎得沦落至此？莫非是他使坏？”
  凉国夫人连连摇头，苦笑迭迭，“说到底还是我们温家造了太多孽呀。原本陛下确实十分照拂我们母女，为我们在荆州城安排了住所，又常常派人来送些银两，以供我们度日。老妇也想着，若是就这样和隽儿一起安安心心地过日子，总算是个安慰。可谁想才一年多，西边就起了战事，我们是老弱妇人，能怎么办？慌慌张张收拾了一番便出逃，也就这样流落到此处了。”
  绯阳听她说的辛酸，忙示意扶霜将银袋掏出，直接摸了三锭银子塞到她手上，“夫人，当时我们走的匆忙，银子带的也不多，这些你们先拿着，我尚有些话要问你们。”
  凉国夫人连连谢恩，却是悲从中来，谁想当年风光无限的一品诰命夫人也会沦落到需要别人施舍的地步。三十两银子，说多不多，说少不少，以前毫不在意的，如今却要视为求生之本，实在是讽刺至极。
  废后冷冷一哂，“天上不会无缘无故掉馅饼，却不知我们这两个待罪之人还有什么让公主记挂的。”
  绯阳睨了她一眼，眼风如刀扫过，“皇后娘娘，我尊你一声皇后娘娘，是念在你究竟是做过皇帝哥哥的皇后，与我有几分姑嫂之情，况且温夫人如今身子也不甚好，你就不想想为她积点德？”
  废后脸色一僵，欲加反驳却又无词，只得压下，又听她话中提及萧晹，不觉神色黯然，凉笑着喃喃一句，“情义，连你都记得，他却忘了。如此照拂我们，全是为了凝姐姐。”
  凉国夫人眼眶一红，斥她道：“做什么又提起凝儿，还嫌我伤心不够么？”然后她对绯阳歉意笑了一笑，“还请公主见谅，这孩子从小娇纵惯了，总是嘴上不饶人，公主若有事欲询，那便问吧，老妇一定尽心相告。”
  绯阳看了看她们，有些过意不去，“只怕是要提起你们的伤心事了。”
  “无妨无妨。”温夫人脸色挂着慈霭的笑容，此刻看来端庄而不失礼数。
  但绯阳紧紧盯住她，“夫人可知道，太子妃是因何而死的么？”
  废后闻言神色一警，却没有说话。
  凉国夫人仅仅一怔，只觉心口堵得慌，哽咽良久才道：“听老爷提起过，与当年谢皇后的死状，是一样的。”
  绯阳心中微微一抖，连嗓音也跟着颤了，“那么……是谁下的手？”
  凉国夫人叹了一口气，“公主若要问当年谢皇后是怎么死的，老妇只能说，这宫廷里原本就没有谢氏的位置，不管太上皇如何保护她，她都活不久。若是问凝儿的死，老妇也已不想去追究了。”
  “究竟是谁在做手脚！”绯阳忿忿喝了一声，眉目间隐有怒气。
  凉国夫人却不肯再说，只是一个劲地叹息，让绯阳急得无法，却不料这个时候一直沉默的废后出声了，“父亲在追查姐姐死因的时候，查到了一个人，与姐姐的死和谢皇后的死都有关。”
  “谁！”绯阳秀眉顿竖，神情瞬间激动。
  “向珠，也就是扶叶，看起来是谢皇后身边的人，后来又混到我姐姐宫中，其实是姚家在预谋的最初就埋下的线人。”废后不痛不痒吐出一句话，令绯阳愕然失色，“她？她如何能是姚家人！”
  废后轻轻哼了一声，“信不信由你，我不想与你白费唇舌。”
  绯阳无法相信，也不愿相信，然而怀疑仍旧一点一点冒出头来。是啊，她当年不过是母后宫中一个小小宫女，怎么可能见到了预谋杀人的凶手还能完好无损，这不仅是温家的笑话，也是颜家的笑话。若真如向珠所说，是温家所谋，以他们当时遍布宫中的眼线和耳目，怎会让她这样的人独留世上。
  她不由想起临行之前那场宫变，密信是姚太傅写的，让向珠交给姚筑，若非自己人，他又怎么可能轻易将这封密函交付，届时不仅救不了局面，更有可能让之前所作的努力功亏一篑，甚至有灭族的危险。当时自己一门心思要追随尚清的足迹，才没有好好仔细考虑这其中的可疑，如今想来，废后的话却也不假。
  绯阳思虑片刻，将那片戈贡缎子取出，“这便是害死太子妃的东西，有人对我说，这是周国南疆的毒木，叫做见血封喉。”
  凉国夫人喉头一紧，眼中有泪流出，双眼死死盯住那块缎子，却始终没有失常，果然是大家闺秀的风范，喜怒哀伤皆不疯狂。谁料静了片刻她忽然说：“当日那婢子将玉笛送过来时，外头包的就是这样的缎子，说是可以给凝儿做床褥。”
  “婢子？是谁？”绯阳一听有内情，自然紧追不舍。
  凉国夫人却没有顺着她的话说下去，反而自说自话起来，“凝儿与陛下自小和睦，是我们都知道的，也认定他二人的婚事。可当太上皇赐婚的时候，老爷也接受了，老妇也不敢反对，凝儿被诊出有身孕的那天就把陛下送与她的玉笛摔碎了，不想陛下又亲自做了一支送来，为免旁人起疑，说是包在床褥里由我送进去。当时那缎子用红锦包着，我只觉得好生洁白，却也未多想，竟害了凝儿性命。”
  “听起来，夫人像是早已知道个中缘由？”
  凉国夫人惨惨一笑，“知道又如何，老爷说不能因为凝儿一个人的生死就坏了家族基业名誉，既然太上皇都不愿再追究，我们做什么也是徒劳。但温家也不会就这样糊里糊涂被人摆一道，只是明白真相的时候太晚，陛下的箭已经射中温家命脉，想说也说不得了。”
  “那婢子究竟是谁？”

  破天惊（下）

  废后见凉国夫人已是心伤透顶，便替她开口，“公主还记得当初为何认定是颜家害死太子妃么？”
  绯阳细细一回想，惊道：“姚常秀？！”转念一想却是疑点重重，“当时她是永安王妃的婢女，如何能装作皇帝哥哥的侍女，而且还能拿到玉笛？”
  “送礼之人当然不是姚常秀，而是陛下的侍女茉儿，只是她到达的时间晚了些，而且在她来后不久，姚常秀也替永安王府送礼来了。东西在送出之前由陛下亲自检查过，为何到了温府就成了毒物？这其中必有文章，许是就在半路时那床褥就被调包换成了有毒的白缎子，如此看来茉儿一定在路上发生了什么。”温废后说着摇摇头，不知是感慨还是忿怒，“但对方技高一筹，安排得十分周全，消灭了所有罪证。当家父察觉到这一点时已经晚了，茉儿在周军突袭时就下落不明，应当是不曾逃出，这便是最可恨也最可惜的事，她死了就很难知道这路途中究竟发生了什么。”
  这暗藏在波涛汹涌之下的玄机，来的太快太突然，令绯阳有些发怔，更觉得有些不对劲，却又寻不出来，半晌才喃喃道：“真不明白……既是七哥哥的婢女，怎么可能任凭姚常秀摆布，而且不论是永安王还是姚家，都不可能将一切算计得如此精准。”
  “原本我也不明白，可看看当温家倒了以后，究竟是谁最得势便一目了然。姚家势力并非我们所想的那般弱小，而是不知在何时已经根深蒂固到了谁也无法撼动的地步。自我怀疑向珠开始，就让父亲严加注意并查证她的来历，她确实是谢皇后身边的扶叶，但她也是姚家乳母的女儿，更是姚家的安排，这之后的事，也就不必多说，姚家步步为营，此刻已全然大胜了。”她一番话满是鄙夷语气，却有大半仿佛是在嘲笑自己，和自家的疏忽。
  顿了顿温废后又道：“要知道当时颜温两家相互敌对相互监视，就算是要下手谋害谢皇后，也要先确保不被另一方抓住把柄才是，怎能如此仓惶。”
  “可是常秀为什么要骗我？”
  “姚家与我们不同，他们一直韬光养晦，自然要抓住每一个可以分裂陷害颜温两族的机会，公主是公主，离皇上说近不近，说远不远，公主当初助陛下铲除颜相，难道不是受了姚家人的蛊惑么？”
  绯阳一惊，想起那时的常秀，她虽一脸的惊恐模样，说起话来却是条理清晰，避重就轻，轻易就将她带上了怀疑颜相的歪路上去。
  温家二妇已然去得远了，就连影子也寻不见一丝，绯阳仍是呆呆立在原地，不知在想什么。扶霜有些急，催她道：“殿下，快走罢，再不走就来不及了。露宿山中若是受了寒气，又要病一场了，公主不是想尽快见到义兴公么？”
  绯阳如梦初醒，忙不迭点头，“是，我要快快去见尚清。”
  三人提了裙角上得马车，扶霜见绯阳仍是一副纠结模样，心中不由叹了口气，劝慰道：“公主此行而去可有要回建康的打算？”
  绯阳一愣，双目杲杲闪亮，“这倒没想过，尚清在哪里，我就在哪里。”
  “既然公主已经决定将一生交给义兴公，就该把往日恩怨放下。谢皇后也好，太子妃也好，她们都故去了，不论公主如何追究，她们都不会再出现。单凭公主一人之力，是断断除不了姚家，公主何不放下一切去追寻自己的幸福呢？”
  一抹缥缈雾气浮上绯阳双眸，她含泪点点头，“好，我会努力忘记。”
  九重宫门层层洞开，骈车驾马扬长而入，踏着清晨的第一缕阳光驶入宫禁。
  萧晹特意下令不许百官候迎，不许礼乐恭贺，只希望在这样一个祥和的早晨安安静静地回到属于他的宫廷朝堂，然后，单独提审贵嫔与皇子。
  宓兮心头有些杂乱，虽然这些都在预料之中，却让她无比伤感，在这个时刻，她想起来的是与杨芷和萧焕的情谊，而非他们的野心与背叛。或者根本说不上谁背叛谁，仅仅是要在这深险的宫中自保，谋得自己的一席之地。
  许是跽坐的时间太久，她只觉双腿发麻，不得不挪一挪坐姿，将身后的蒲团推了推，却忽然听萧晹问道：“你说我能原谅他们所做的一切吗？”
  料想过他会大发雷霆，会怒不可遏，积怨至深，但未想到他会问出这样一句话，能原谅吗。
  不等她回答，萧晹便自笑一声，“当初留他在宫中，许是个错误，我说过，总有一天他会被人当作幌子，当作谋逆叛乱的旗帜被推到风口浪尖，只是我没想到，这旗帜是他亲自举起来的。”两番开口一连三个“我”，褪去帝王的无上尊严，他也是个慈爱亲切的父亲，却因在一根独杆上站得太高而失去自主的能力。
  “陛下，越是高位的人，就越不能仁慈，因为他早已将所有的人都踩在脚底下。”宓兮望了他面色，缓缓道，“皇帝可以对万民慈爱，对百官仁厚，却不可以纵容至亲在朝政上泄露的野心。就算是皇子，在未成君王之前，他永远是皇子，不该跨越玉阶，不该试图将皇帝也踩在脚底下，这便是纲常。”
  “你这是，在劝我处死皇子焕么？”萧晹倚着车壁，双眼微微眯起，透出细线一般的寒意。
  宓兮摇摇头，“这是每个帝王都该做的事。我因你的温和仁慈选择了你，却也因此而功亏一篑，若是当初我没有劝说你留下皇子焕，没有将他送于芷儿抚养，那么这场变乱就不会发生了。”
  萧晹苦苦一笑，“仁慈？温和？原先我是想做个这样的帝王，可如今发现是不行的了，君王，是必须要让万人伏拜的，也是要踏着每个人的肩背登上龙榻的。”
  车窗外有丝缕阳光透入，随马车阵阵晃动在萧晹脸上，仿佛烛影明明灭灭，而他眼底渐渐浮起的狠意，便在这明明灭灭之间摇摆不定。
  “陛下看来明白了。”宓兮扬了扬唇角，亦是在心底苦笑，他是明白了，她自己却越发不懂了。为什么一开始坚定不移的信念和狠心，在遇见众多形形色色的人之后便会忽然转了弯，转了质地，让自己都开始怀疑？
  “人心究竟会转几个弯？”萧晹似自言自语一句，而后闭目仰靠车壁，嘴角那抹似有若无的笑，不知是苦，还是涩。
  ×
  军帐内火盆烧得极旺，热融融的，轻易就模糊了尚清的视线，眼前这幅长安城地形图便越发影影绰绰起来。
  “怎么样，义兴公认为我的计策可好？”秦王双手交叉抱在胸前，一副十拿九稳的模样。
  尚清扫了他一眼，没有说话，只在心里又将整个计划与地形图细细推算演练一遍，试图寻出任何瑕疵与不妥之处，最终重重呼了一口气，开口语声十分冷淡，“秦王奇才，果为上上策。”
  “如此甚好，得快些与飒女将商讨，若趁这时攻上长安，定能打他个措手不及。”秦王眼中已隐有急切模样。
  尚清却躲开他热切的目光，心中隐隐担忧，嘴上却说，“既然是秦王的计谋，应由秦王亲自展示。”
  秦王闻言呵呵笑了一声，话语却不饶人，“相比义兴公亦有良策，不过我有信心，谁的计谋都不如我，因我对长安城大小街道花草树木皆了如指掌，攻城绝不在话下。”
  尚清冷冷觑他一眼，忍不住低声自喃，“真是自大，我也是自幼长于宫……”他忽然住了口，深吸一口气迎面对上秦王极其怀疑的目光，正想以一笑解尴尬，却听帐外侍卫禀道：“飒女将求见。”
  这话犹如及时雨，救了尚清一时因高傲心性的口误，他忙道：“快请。”
  帘幕一动，一个灰红色的身影如蝶儿一般飞了进来直扑尚清怀