信了。
  少时另有一名侍从进来禀报，说是八百精锐已静候在外，只待公主殿下亲自检阅。绯阳一阵风似的旋了出去，扶霜扶星二人气喘吁吁跟在后头，直到在微熹的晨光里见到那八百名列如石雕，肃如青松的武士。他们个个盔甲乌亮如洗，在清凉的晨风里巍然定立，手中紧握的刀剑光鲜洁净，一如他们的赤子之心。
  当先一名墨黑铁甲的武士单膝跪下，声音遒劲有力如绝壁古松，“属下奉睿武帝圣命，务必护卫公主安全！”
  绯阳扬眉一笑，“既是如此，我们就上路罢。”
  武士领命起身，整齐划一向后侧退一大步，为绯阳公主让出一条道。
  “那不是向珠么？”一旁的扶星忍不住小声嘀咕，言语里难掩惊讶，“此时宫门未开，她怎么会来戍卫营？”
  一语惊人。
  绯阳闻言朝后一望，远处确有一名女子亟亟跟在姚筑身后，因离得远了听不清他们的谈话，但观其步履匆匆的模样，似有什么大事发生了。
  “你确定是向珠？”绯阳转而问扶星，后者略显犹豫，“看着像，十有八九是她，不如让奴婢去瞧瞧到底发生什么事。”
  绯阳原本不愿多事，可不管怎么说，一个内廷的普通婢女实不该在这样的时刻在这里出现，何况其所服侍的女主正在千里之外，于是她点点头，示意扶星过去。
  此时天已大亮，东方万道金光铺洒天际，又是崭新的一日。绯阳不觉引袖挡在额前，却震惊地发现皇宫所在的方向，正有一股青烟腾空而起，汹汹奔向天阙，紧接着一道绵长昂扬的号角声动天地——这是宫中向京畿示警的标记，一旦望见烽烟，就代表宫中有变，京郊四大戍卫营必须立刻调兵遣将进京勤王。
  绯阳的脸色刹那就变了，她再顾不得礼仪拔足就朝将军主帐奔去，却与急忙跑出营帐的姚筑撞了个满怀。绯阳究竟软骨轻质，哪经得起这样一个魁梧军人的撞击，脚下一轻就重重地摔在地上。
  扶霜扶星惊呼一声扑过来挡在绯阳面前，又使劲将她扶起。姚筑见自己鲁莽冲撞了公主，立刻跪下，“臣一时莽撞竟伤了公主，请公主恕罪。只是现在宫中哗变，臣必须即刻赶往救援。”
  “哗变？！”绯阳胸口剧烈起伏，“谁有那么大的胆子敢哗变？宫中不都是禁卫军么？执金吾手掌几千人，都做什么去了？”
  姚筑望了她一眼，目中隐有忿忿神色，“温恪身为执金吾掌兵十年，金吾兵有谁不听他号令！”
  绯阳心中大警，冷冷盯住他，“你怎么知道是温恪，方才是有谁来报信了么？你如何确定那人可信？”
  姚筑一愣，情急之中无可掩饰，竟是一句话也说不出。
  绯阳起身上前劈手扯下了帐帘，里面一名宫装女子浑身一颤，扑通一声跪在地上，声音带着哭腔，“奴婢见过公主殿下。”
  见确实是昔日谢皇后身边的扶叶，现在的向珠，她不由更为疑惑，“向珠，你如何能来此？”
  向珠自知逃不过，只得禀道：“杨贵嫔勾结温家余势预谋篡位，扶皇子焕登基，姚太傅与魏国公及几位军机大臣因拒绝投靠皆被软禁在武宿宫内。贵嫔只知奴婢昔日曾在太子妃身边做事，便让奴婢在武宿宫内侍候。姚大人孤注一掷写了密函命奴婢务必要送至戍卫营龙武将军处。奴婢也是昨夜才窥得时机跑出宫来。”说着她瞧了一眼帐外，见到那滚滚烟柱时方长长缓了一口气，“想必是金吾兵曹参军及时燃起了烽烟。”
  仿佛一个麻袋兜头罩下，绯阳顿时就懵了。杨贵嫔不过是无权无势的弱女子，哪来的能力助皇子焕篡位登基？温家就算狼子野心欲趁皇帝不在京都的时候行此叛逆之事，也没有必要向太子养母求得帮助，莫非有什么隐情?
  得知真相后，绯阳反而不如之前紧张，攥住帐帘的手亦是漠然垂下，“即是如此，将军快去罢，晚了，江山就要易主了。”
  十万火急，姚筑当下披甲执戟上了战马，领着两万戍卫浩浩荡荡往京都进发。当其时，京郊四个方向共有七万大军黑云一般沉沉压向宫门，势可逼人。
  向珠软倒在营帐内，大口大口喘着粗气，仿佛极其紧张，惹得绯阳心中一阵怀疑。
  扶霜小声地问绯阳道：“公主接下来该怎么办。”
  绯阳目光微拢，“我只是一个公主，一介女流，能做的只是静静看着，看最后的结果到底是谁赢。”说着她冷冷一哂，“对我来说，这皇宫里早已没了母后与哥哥，父皇已久居秣陵，尚清又远在浔阳，不过是座空城罢了。”
  扶霜面露忧色，“公主是执意要北上去寻驸马？”
  绯阳点点头，“是的。”
  “既然公主已做了决定，奴婢唯有遵从。”扶霜屈膝跪下，捉住她双手泣道，“只是恳求公主带奴婢前去。”
  扶星亦泫然跪下，“路途遥远，公主毕竟是女儿家，八百精锐又是男子，总不可能照顾公主周全，还请公主带奴婢二人一同去罢。”
  绯阳动容，反手将她们扶起，“真是难为你们要陪我受苦了。”
  见绯阳已被说动，扶霜扶星齐声道：“奴婢甘愿！”
  向珠一言不发看着三人情谊深切的模样，不觉想起深宫中的宜芝来，不知她可好，可有受牵连……
  绯阳点点头，“如此我们就走罢。”而后果断地掀帘出帐，曳着华贵的宫装迭迭而去——此行匆忙，她连骑装也未及更换，朝着心心念念之人所在的方向勇敢前行。

  铭心志（上）

  宓兮缓缓步上城楼，见一身戎装的姚菀正静立在地，目光也落在不知名的远处。她的双颊被夏末的阳光灼得通红，透出韶龄女子难见的干练与沉稳，这张脸，洗尽铅华钗饰全无，却比任何妆面都更为俏丽动人。
  当她纵身飞跃在硝烟战场，就与宫中那个木讷严苛的贵妃判若两人，只可惜，未遇知音。
  宓兮站在楼阁的阴影里淡淡一笑，“城楼日头毒辣，贵妃何故在此停留。”
  姚菀闻声回首，见是她来嘴角浅浅一扬，“我已习惯了，若不站在这儿，更不知立于何处。”
  宓兮闻言缄默，不知该如何接话。一个从小生长在军营听着号角连营长大的女子，却因家族的政治需要而入宫为妃，一个本应在后宫承宠的妃子，却主动请缨奔赴战场，看似不同，却是一人。她这样一个习惯了金戈铁马岁月的将军，唯有在驰骋疆场时方是真正的自己，才有那一片立足之地。所以除了城墙，她无可站立。
  “贵妃虽是飒女将，可也是宫中后妃，除了站立城楼，也必须立足宫廷。”宓兮一直对姚菀心存好感，她与已殁的太子妃一般，都是可亲可人的女子，若非宫廷束缚，她们本该飞得更高。
  姚菀摇摇头，伸手指向远方的山川，“姚菀平生所盼，愿生在这里。”她十指如风划过城楼之下的黄沙疆土，“最后葬在这里。”如此简单的一句话，却深深撼动了宓兮。姚菀的心愿，她已全然明白，升为一代女将半生戎马，愿生在崇山峻岭间，死在沙场点兵处，如此豪迈而澹泊的情怀，是作为她夫君的萧晹所无法了解的。
  “所以你支持陛下北伐，也是因为不愿回到后宫之中？”
  姚菀一怔，而后笑着点点头，却有一种自嘲的炎凉，“我自小随父杀敌，总觉得我命由我不由天，只要拼死一搏，就没有什么做不到的事。可不管我如何努力，最终还是要入宫为妃侍奉帝王，逃不出宫墙，然后在某一天无声无息地死去。”
  宓兮暗自唏嘘不已，不由垂下眼帘黯然道：“与天命抗争的人，都要付出巨大的代价。”
  “璇玑子也是与天命抗争的人么？”姚菀含笑凝视她。
  宓兮自觉失言，忙以一笑掩尴尬，“贵妃说笑了，我不过是个乐师，怎敢与天命相抗。”
  姚菀轻笑一声兀自转过头望向远方，“姚氏是我脱不掉的姓氏，但我骨子里流着的，是军人的血，所以你不必刻意防备我。”她稍稍停顿，然后又说：“你不是乐师，而是军师。”
  这样惊天的一句话就在她唇齿间吐露得这样平淡，仿佛她们之间不过是随便聊聊家长里短，却令宓兮微微诧异。也难怪，身为军人的姚菀不可能没有这般敏锐的判断力，而自己在宫中素来享有特权，又几次三番暗中参与朝廷政事，此次随帝出征，无异于向群臣宣告：璇玑子杨宓兮绝非等闲。
  “贵妃眼利，想必很早就知晓了罢。”
  姚菀极目远眺，良久才道：“自我初次见你，就知你非同一般。”
  宓兮随她一同远望苍穹，坦然笑道：“一个人想要瞒天过海，究竟是不可能。”
  姚菀没有说话，只是深深吸了一口气又轻轻吐出，望向高空的目光里无限向往。沉默了许久，她才又开口说：“幸好你没有成为妃嫔，我也可以站在这里和你这样说话。”
  宓兮一直静静地瞧着，直到听见这句话，才轻轻叹了一口气：“不管身处什么位置，你还是姚菀，我还是杨宓兮，我们永远都可以像现在这样说话。”
  姚菀脸上的神色忽然变得很平静，虽然唇角未勾，眉目里却透出笑意：“虽然人生不太如意，可遇见你这样的朋友，却是很让人欣慰。”
  不错，虽然相交不深，甚至连说话的机会也不多，她们却真的是朋友，很相像的朋友，甚至可以说是知音。从初次见面的时候开始，就已经奠定了这样的基础，她们是相同的人，自然会惺惺相惜。
  这些话纵然宓兮不说，姚菀也很了解，所以她没有回答，只是轻轻地微笑。
  一名侍卫行色匆匆登上城楼跪下禀道，“贵妃，璇玑子，陛下召你二人前往议事。”
  姚菀与宓兮对望一眼，眉头轻轻蹙起，“这是在宫外，若无特殊，不要唤我在宫中的名位，我是飒女将。”不待侍卫回神反应，她已踏着矫健的步伐迈下城楼去了。
  宓兮知道，她定是下了决心不再做深宫中守闺遥盼帝王恩宠的贵妃娘娘，而是要展翅高飞，在疆场上挥洒汗水追逐梦想，成就她引以为傲的封号——飒女将。
  ×
  萧晹目光幽沉地在众人之间来回打转，见宓兮尚清和姚菀都默不作声，便又追问一句，“尔等以为当何如？”
  姚菀眉眼沉沉，一如语声，“臣妾以为，密函中说将皇子焕与贵嫔一干人等羁押在狱，有待堂审以待圣命，并不能定贵嫔的罪，这谋逆之事多半也是温家的狼子野心，实不该殃及璇玑子与义兴公。”先臣后妾，她始终将自己摆放在臣位，然后才是后宫中一名妃子。
  宓兮与尚清皆一言不发，满脸肃穆神色。
  萧晹原本只是一时气急，如今也消了许多，见姚菀这样说便也顺水推舟，“贵妃说的有理。不过朕必须回京处理此事，贵嫔究竟是璇玑子与义兴公之妹，如若有罪则必定牵及你二人。朕顾虑此时正是攻破周国的关键，前方若仅有贵妃一人领军恐不妥，秦王终究是异己不可全信。那么义兴公就留下罢，璇玑子随朕回建康。”
  宓兮低首道了声“诺”算是领命，尚清却神色复杂地望了她一眼，仿佛有什么话难以启齿，却又实实在在被压下了喉头。只是时间紧迫，就算宓兮有一念闪过脑海，也迅速被匆匆进来收拾行装的侍从打乱了，皇帝的命令必须要贯彻地立竿见影。
  当夜一俱行李都拾缀得当，萧晹吩咐休整一晚，翌日清晨便出发。
  宓兮一个人在帐内却睡不着，翻来覆去都是算得越发模糊的卦。自从干预世事的那一日起，她就知道自己即是一个变数，自己的插手和介入将会产生一波又一波的变卦，而且将直接影响到自己日后的卜卦。当日救下杨芷，便是对她命运的一次巨大篡改，当日只是帝王燕之运的她，竟动了为皇太后的念头，妄想通过辅佐萧焕而换得自己地位的保障，却堪堪忘了，温家怎会容忍她成为太后，甚至连太妃的位置都不会留给她，只会让她在宫廷里悄无声息地死去。
  就着帐帘外透入的一丝白月光，宓兮在被褥之上缓缓划下“顰”字。步，为踏；頁取其篆体形，上为首下为人，意尸首；卑，为贱籍；这是她的本名，从一开始就预示着她虽能踏人尸首平步青云直登妃位，可终究人卑身贱，永远在氏族淑媛为妃的宫廷里孤立无援。
  她为她改名“芷”，草头下止，只希望能改变她草菅一般低微卑贱的命运，却没有想到从此她竟暗藏野心，揪住眼前的荣华高位不放。况且经永安王那一劫，她也开始切身体会杨芷之前所受的轮辱之痛，对她事事都作迁就，她命中无子，便为她安排一子，却因这一子，又生出这叛逆事端来。
  并不是不知道杨芷何时起了这般歹念，总希望那不过是她敢想不敢为的事，临行前便安排一名暗人秘密监视，所以当看到那封密函时，自己也不觉得分外惊讶，倒是心中一直七上八下吊着的水桶终于扑通一声落地开花。
  宓兮越想越烦躁，索性披衣而起信步踱了出去。
  浔阳城主将府邸十分大，也相当安静，各人都按位分入住主侧偏各室各厅，宋晦是个两袖清风的人，摆设不仅少，而且简朴，因此整座府宅在深夜里格外空荡。
  后院是个花圃，夏末夜晚的风微有凉意，宓兮曳了繁复裙裾迭迭而行，裳过草叶掀起簌簌之声，沁凉的露水就沿着衣角一点一点渗到皮囊里去。
  花丛中却立着一个人，眉目被月光浸润，平添几分清逸，全然不似白日战场的上暴烈浴血模样。秦王仿佛并不