“你真的不愿与我共渡此生？”
  “宓兮不愿。”她低首敛眉，姿态柔婉而顺从，却笃定说出对一国之君的拒绝。
  萧晹未言语，只是静静地望着她挺秀鼻尖如扇长睫，眼底阴影如风掠至，半晌他忽然连声长笑，而后俯在她耳畔低柔说道：“你与她——仍是不同的，我原以为将你当作含凝，可我现在知道并非如此，所以我会等你心甘情愿地应承我。”
  这般肺腑之言诚挚而毫无倨傲姿态，从身旁九五之尊的皇帝口中吐露听来分外动人，宓兮将头垂的更低，双唇亦是紧紧抿了，良久说不出一个字。谁的真心，谁的假意，她素来不曾在乎，此生原有尚清照料在侧便觉安心，也曾以为将一直如此下去，可当她遇见秦王，一切就都不同了，她变得敏感多情，愁绪满心。若在从前，她可以毫不犹豫严词拒绝，可如今面对萧晹这张温和微笑的脸，严苛的话语总是出不了喉头，甚至生出些恻然之意。
  再陌生的两个人，处久了便会生情，情深了便有羁绊，更何况萧晹是她选择辅佐的君王，今后日日朝夕相对总免不了想起今日的尴尬。和气不可伤，深情不忍拒，剥下冷漠面具，杨宓兮终究也是个多情敏感的尘俗女子。
  于是她只好缄默，钗饰甚少的螓首仿佛被那厚重的云鬟雾髻压得愈发低垂。
  “但你可曾想过，若我宣而不册，反而更显得你身份可疑，温相定会有所动作，你的真实身份若是暴露，处境将十分艰难，若是你……委屈……自己，尚可瞒过一阵。”萧晹极其为难地说出“委屈”二字，仿佛是为她思虑周全，可此事在他这个皇袍加身的帝王身上，又何尝不是委曲求全。
  沉默良久，在他越发失望的目光里，她缓缓抬起头，“萧晹，我不愿。”
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  “我知道你不愿，可正如萧晹所说，如此宣而不册会加重温相对你的猜疑，于我们的处境十分不利。唯一的办法就是尽快除掉他！”尚清仿佛是急了，将惊天谋划一吐而出。
  宓兮微有讶异，一向淡漠的他忽然一反常态动了杀心，虽然是为护她，却总觉得隐隐有什么不对。她不觉好奇他的方法，便顺势问他，“你认为该用何种方法？温相独秉国钧，专权自恣，朝中上下皆是他党羽，剪除他无异于将齐国基石连根拔起，只怕要动摇国本。”
  尚清微微挑眉，沉声道：“他不是有四季狩猎的癖好么？若能抓住这个机会，反能以小见大化繁为简，无需千军万马就可将他制服，只要他垮了，那些平庸党羽也就不值一提。”
  “尚清……”宓兮欲言又止。
  “之前温相逼迫萧晹对营阳王下手，却未得逞。如今只要给温相一个擅自处决营阳王的机会，他一定不会手软。营阳王究竟是萧晹的手足，亦不曾参与四王反叛，只要温相不经圣命直接对他下毒手，那么萧晹必定对他怨恨至深，而群臣也会心存怨愤与畏http://xbiquta.info惧。只要有这两个基础，除掉温相的时机也就来了。”他分析得头头是道，听得宓兮大为惊讶，仿佛眼前之人并非尚清，而是宿在他身体里的另一个人，一个城府极深谋略极佳的人。
  “温相为独霸朝政，一定会想方设法除去昔日处处与他为难的营阳王，你若真有把握趁势反击，倒不失为一个捷径，却不知怎有如此想法。”宓兮虽有疑虑，但他的分析显然十分有理。
  “这四年来我所见到的，已远远多于我从书上学到的。不管是宫中还是朝堂，不被这个人利用，就是被别人利用，若不想被人利用，要么就远离这一切，要么就成为掌控一切的王者，将所有障碍扫除。”尚清眉目不动，话语却是惊人，“既然你要为萧晹扫清障碍，就该尽快铲除温相，他的致命点就在于他的霸权，只要让所有人站在他的对立面，除掉他也不是难事。”
  偶尔露出的一点点锋芒，又迅速藏匿，消失的速度之快，几乎令宓兮以为那不过是个错觉。
  “我险些就要以为你才是掌控一切的王者呢。”宓兮半是玩笑半是认真地看着他，不放过任何一个细微的表情。
  尚清脸色一变，伸过手去亲昵地摸了摸她的头，“想什么呢，我们从小一起长大，你还不知道我吗？”
  这一刻的尚清脸上浮起淡淡的防备，让宓兮觉得十分陌生，心中更是忐忑不安。这冰释般的笑容虽近在眼前，她伸手一触方觉远在天边，脑中蓦然记起远赴周国的路途上，她曾戏言要为他占卜前途，他却婉言谢绝。再一细想才发觉，自小他就对自己的卜卦不感兴趣，也十分清楚该如何避开她为他偷偷起卦。因此关于他的未来她从不知晓，也不曾担心，一门心思地认为他们将永远相伴相持，只要她不危险，他便绝对安全。
  “你六岁那年我方降生，之前的一切我从不知晓，你也不愿说，不如你让我算一次。”宓兮低低一笑，目光里透出狡黠，眼底却暗藏试探。从他忽然说要助她开始堂而皇之的研读兵书起，她就觉得隐隐有些不对，没有哪个人看了短短几页兵书就有如此精进的谋略和深沉的心机，就连那一身的武术和马背工夫，都是她长久以来的疑问。这样的尚清，让她觉得危险。
  尚清窥得她神色变幻，干笑一声避开：“怎么又来了，我说过不想预先知道命运。”
  宓兮忽然觉得很累，也不想再追究，“既然你这样说，我就信了。”末了又展眉一笑，“这也好，若有谋略相助，我也省去不少心思。”
  尚清没有说话，仅用一笑作为回答。
  宓兮拢了拢素色广袖，方觉露湿衣袂，此时三更已过，抬头间明月掩入云层，令疾步前来的女子身影更为诡异。映着淡淡的烛光，常秀的脸庞异常惨白，她扑通一声跪下，哽咽道：“典御大人，方才陛下宫中传旨命你与璇玑子即刻起往景宫，常侍正在阁外等候。”
  尚清宓兮二人俱是一惊，“所为何事？”
  常秀不曾抬头，语声却转为低泣，“是……淑妃娘娘出事了，请二位速速前往！”说罢她重重磕了一个头，“求你们一定要救救娘娘。”
  宓兮与尚清对视一眼，伸手扶起常秀，“你放心，我们这就去。”
  常秀泪眼朦胧，只知不住地点头，一双手紧紧扯住宓兮往外奔去。直到他二人走出老远了，宓兮无意回头一望，却见她依然站在宫灯下，翘首以望。
  夜晚的景宫分外宁静，直至主殿外才闻里间惹人心烦的嘈杂声，一排排宫人端着热水无声行进，另有一列侍婢捧着血水血帕匆匆出殿，前殿当中一袭龙袍皂色深沉，周围立着四五名御医。见是尚清与宓兮来，萧晹立刻起身，阴晴不定的眸子里光线似比宫灯还暗了几分，他急切道：“你快去瞧瞧淑妃罢。”
  此时另有一名宫女上前恭敬行礼，而后对尚清小声说道：“淑妃夜间忽觉腹痛难耐，唤了医女前来说是有早产之兆，奴婢立刻禀明尚药局，又着人去寻皇帝。待御医到时，淑妃已有血崩之危昏迷不醒，医女全力施救也无法，请典御费心了。”
  “淑妃日间用食可有出入？”尚清略一思索顿觉疑点重重。
  “典御可放心，老夫协同众位大人已将娘娘日间饮食一一查过，并未有何不妥。”吴御医见状便插了一句，似不屑他如此质疑。
  尚清冷冷看他一眼，只对那宫女道：“带我入内为娘娘诊治。”
  吴御医却一把拦在前面，话语极为挑衅，“我等御医联合会诊都不曾令娘娘苏醒，况且一介外臣如何能出入娘娘玉帐？”
  “救人要紧。”萧晹语声沉沉发出一句话，吴御医顿时缩成了乌龟，连连点头称是。
  尚清迅速扫了各位御医一眼，携了宓兮入内。
  扑面是一股子浓浓的血腥味，众医女殷勤侍奉榻前，来来回回的血水换了一盆又一盆，每个人都行至匆匆而无声，根本无暇顾及进来的尚清宓兮二人。
  “陛下命我为淑妃诊治，还请各位容我上前。”尚清语声在这紧张又寂静的室内如一滴水入油锅，炸得众人纷纷停下手边动作极其惊讶地望向他，不一会儿便腾出榻旁两席。
  尚清匆匆行至榻前，见淑妃面色惨白，整个人虚软无力如同陷进了被褥里，他立刻把脉察眼，而后示意宓兮将针灸所用之针全数摆上，自己则仔细施针于重要穴位之上，再观其貌。
  浓腥味夹杂着药辛气息一重一重压向鼻端，宓兮见尚清紧缩的眉头一点一点散开，心中亦随之缓缓释然。医女不断将续命汤药灌入淑妃口中，又一次次持帕拭去溢出的药汁，直到她忽然喉头一动剧烈咳嗽一声，众人皆是心头一缓，仿佛经历了一场生死劫——如若淑妃故去，她们毫无疑问将随之陪葬。
  “胎儿已经保不住了。”尚清低低叹了一声，转首与宓兮交换了神色，身后医女面色僵冷地从褥下托出一名全身发紫的死婴，用白色棉布裹了抱下去。
  她点点头，起身欲朝外行去，却觉眼前一黑顿时方向不辨，幸得身后医女扶持方不致倒下。“璇玑子定是跽坐良久气血不畅，只须静立片刻即可。”
  宓兮颔首称谢，又回头望了一眼榻上的淑妃，而后抬足便出了内殿。甫一出现在前殿，众位御医和皇帝便围了上来，萧晹十分忧急，劈头就问她，“可有大碍？”
  “娘娘的命是保住了，可小皇子却没了。”
  “是……皇子？”萧晹语声一颤，伸手就攥住了她手腕。
  宓兮吃痛抽手，却挣不脱，只得道：“臣女还须入内协助典御，请陛下节哀。”话说间她迅速抬眸扫了一眼几位御医，见他们个个眉藏喜色而神色凄哀，端的一副豺狼恶容。
  萧晹闭目长叹，松开了抓住宓兮的手，背过身去轻声说，“一定要让她好起来。”

  扬子眉（上）

  淑妃缓缓睁眸，眼底一片死灰。
  “娘娘请节哀，臣已尽力了，实在没能保住小皇子。”尚清恭敬俯首跪在榻前，只见一缕乌黑的发丝顺榻滑落在眼前。
  她面无表情地望了尚清一眼，淡冷目光轻轻落在宓兮身上。
  “你们都退下。”淑妃的声音又虚又轻，但仍有威慑众人的魄力。
  众医女依序鱼贯而出，房内最终只剩下他们三人六目相对。淑妃努力伸了伸手想要去触宓兮，却在榻沿惶然垂下，她的手指不如一般妃嫔那样纤细莹白，反是布满了大大小小的茧子，十指骨节突出，修而不长，肤色有些黯淡。
  “我想回边塞。”她唇角一弯，露出一抹缥缈笑意。
  “娘娘。”宓兮抬头看她，“娘娘可知这次涉险是否有心加害？”
  “你所用膳食灌有附子粉，用量之大，意在一尸两命。”尚清亦抬首望着她。
  淑妃却摇摇头，眼中光芒柔和而哀婉，并无丝毫怨愤之意，她弱声道：“我想回边塞。”
  宓兮闻言心下恻然，犹豫片刻仍旧问她，“娘娘是否早已知晓有人欲加毒害，却无力自保？”
  淑妃目中一亮，隐有锋芒掠至，她紧紧盯住宓兮，“弟弟所说果然不假，你与陆典御都是可信之人。”言毕她深深吸气，继而苦笑一声，“如今温家权势滔天，父亲与弟弟皆无力保我，能得遇你二人相救已是我福分，我并不想追究太多。”
  “不想温相跋扈已至如斯地步，娘娘却如此隐忍。”宓兮微微摇头，语带惋惜。
  “宫闱倾轧朝堂争斗本就险境重重，踏足之人多半身不由己，就算我是飒女将也难逃厄运，我们姚家……”她忽然笑了笑，淡淡别开话锋，“我现在只想伴父镇守边疆，就算风餐露宿衣食难饱，也强过这里千倍万倍，幼时起便最爱听那连营号角，谁想今日困足深宫，竟无缘再听了。”
  她一番肺腑之言令宓兮动容，这般女子本就最适沙场点兵，遥展巾帼之旗，却因家族父母之命，一国天子赐封之旨而受困九重宫阙内，如同飞鸟斩断双翼，再难寻立足之地。
  “陛下可知内情？”尚清冷不丁冒出一句。
  淑妃一怔，本欲一笑却扯出一抹苦涩，“毕竟那碗膳食是温相亲自送来的，谁人敢拒？陛下知道几名御医都在温相门下，所以才会深夜急召你们至此。他虽是一国之君，却也难敌相国一家独大称霸朝堂的势力，他亦有他的难处。”
  宓兮望着淑妃，心头却浮现萧晹温和儒雅的模样，怀疑如同春泥里发芽的种子一般探头而出。乱世为君者，或能固守疆土，或能行之王道，或可一方为霸，然而这个帝王，庸庸碌碌得太过平凡。
  她也知道，温相如此明目张胆陷害贤臣毒杀皇家血脉，他的风光已然快到尽头，皇帝与姚家一旦联手，便绝不会放过他。
  只是她不知道，鹬蚌相争，渔翁得利。
  当晚，她与尚清求见皇帝，在警卫森严的皇寝内向萧晹提出罢黜温相的计谋时，谁知宁朔将军已抢先一步向皇帝提出诛杀温相的计划。
  尚清不解，惑而问道：“宁朔将军已有计谋？”
  萧晹点了点头，隐有赞色，少顷神色复又凝重，“淑妃腹中被害的究竟是朕的骨肉，不免痛心，宁朔将军是其亲弟，自然怒不可遏，欲除温相而后快，只要人心所向，想必要处决他也不是难事，只是他在朝中根基颇深党羽众多，实在是棘手。”
  “那么姚将军出的是何计策？”宓兮有些好奇，更有几分谨慎。
  “他所出之策，亦是利用温相出城狩猎之便，率重兵一拥而上将其拿下，只是朕再三斟酌总觉不妥，届时他若反抗起来，终究两败俱伤，朕倒无十分