清闻言与宓兮对视了一眼，微微点头算是应承，再嘱咐了几声平日里的照料事项，依旧要回尚药局。宓兮见向珠情形尚未稳定，便允了宜芝在此处照顾，只带了常秀回琬琰阁。
  一路上二人穿花拂柳将常秀甩在后头，宓兮回头望了一眼，见四周无人方小心说道：“向珠的事必须要保密，若我没猜错，她一定知道些什么，比如太子妃之死，甚至是谢后之死。”
  尚清闻言一怵，“可是真的？”
  宓兮没有回答，只是淡淡垂下了目光，静了片刻才道：“我想，她口中说的医师……是父亲罢。她年岁既长，又知道当年的宫闱秘事，想来当初品阶也不低，定是为了自保才落得如斯田地。”
  尚清略显惊讶，不觉低头去看石子小路，思索片刻后开口，“难道谢后并非寿终正寝？”
  宓兮转眸看了他一眼，又眺望前方的漫漫甬道，牵了牵唇，“你与绯阳公主交情堪好，难道不觉得身为公主却醉心医药有些奇http://xbiquta.info怪么？”
  不待尚清回答，她便继续说了下去，“温家女子入宫后必然有一名随媵，而且都是向字辈，就如现在皇后身边的向月，方才宜芝也说了，向珠是后来才去的掖庭宫，看来她曾在东宫当值，却不知为何被贬，更不知原本的主家是谁。”
  “不是温家之婢么？”
  “不。”宓兮轻轻摇了摇头，“若真是温家之婢，断不会让她去到这样一个地方，温家用人绝不闲置，向珠定是个尴尬的身份，既除不得，又升不得，而她为自保，也只得如此委屈……”
  言语至此，尚清已然明白大半，此刻也已行至中阳门，那道琉璃墙在阳光下流光溢彩，于是二人不便多言，自顾自散了去，宓兮依旧与常秀一同往回走。
  待行至静湖旁时，天色已经昏暗，鼻端隐隐飘来一阵清香，宓兮四下张望，却见暝灰里亭亭立着一株花，形如漏斗而瓣白如玉，心头猝然一跳，玉搔头竟已开了。
  御书房外，萧晹挑灯凝视那株开得正茂的玉搔头，良久长叹一声，“阿凝，你可看见了，玉簪吐艳，你却不在了。”
  长风簌簌而过，掠林之声悦然，携下今秋第一片落叶，坠落在金黄色的龙靴旁。
  齐国新帝萧晹在登基之初时踌躇满志，不仅大刀阔斧改革官员制度，且在军事上承袭秦制，采军功授爵制规范编练的新军，此策初行之时成效颇好，然引起诸多贵族富豪不满，终究为日后的溃败埋下了隐患。
  夜色如重墨一般洒了满天，宓兮挑灯倚在门边，双目无意识地望向天边一轮满月，心中却惴惴不安。小诸去了两月有余，至今未返，永安王的封地不算太远，以它的速度不该如此拖拉。
  莫不是出了什么事？
  月光朦胧昏沉，似袅袅水汽浮游，将她的细袅身影笼罩在内，远远望去若一把濒将飘散的烟，尚清默默立在她身后，适时为她披上一件袍子，却惹她猛然一颤，鼻端冲出轻微的一声“阿啾！”
  “今夜小诸许是到不了了，不如去歇着罢，看你这身子也支撑不了多久。”尚清微微心疼，不由分说将她搂在怀中，却觉她水凉发丝轻轻滑过自己面颊，声如叹息，“小诸是灵兽，断不会如此怠慢……”
  月光轻柔照拂，将两个相互依偎的修长影子投在地上，恍惚间一抹阴影如风而过，惊得宓兮低低一唤，“小诸！”
  尚清闻言低头一瞧，只见一团灰尘尘的绒毛缩在宓兮足旁，呜咽之声低不可闻，仿佛是强忍了什么伤痛。宓兮心头一紧，伸手抱起小诸，十分惊愕地看见它后腿处绑着细细的绷带，隐隐渗出血色如丝——又有人伤了它!
  转念又是一想，是谁救了它？这个想法瞬如利剑猝然刺中宓兮，小诸此番前去刺探，若是被人伤了倒算不得意外，可它素来警惕认生，绝无可能允人近身，更无可能让生人碰触，如此一来，救它的人竟比伤它的更为危险。宓兮只觉心头蓦然一沉，血液瞬凉，寒气顷刻间就浸到了骨子里，令她不由自主剧烈一颤。
  尚清立刻去房内取药，宓兮轻轻抚摸小诸的头，舒缓它紧张的神经，好让它松开嘴里一直弦着的一支笔——一支墨迹已干沾染尘土的笔。见宓兮小心翼翼地取笔握在掌心，小诸沉沉地呜噜了一声，仿佛瞬间解脱般，立时在她怀中昏睡了过去。
  “这一路一定很艰辛罢。”宓兮喃喃自语，用浸湿的锦帕替它梳理毛发，将那灰白的毛皮渐渐拭出柔亮若银的光泽来。
  尚清见小诸如此疲累，不觉皱了眉头，“连它都如此狼狈，看来劫难不远了。”说着他接过小诸置于柔软的蒲团上，动作轻缓地替它解开一层又一层的缠带，直到望见那丝丝渗血的伤口，不由叹道，“下手之人可真狠毒，一箭穿骨，好在伤口做了处理，否则它就算跑到这，也必然无药可救了。”
  宓兮却一言不发，手中紧紧握住那支紫毫笔，握在小诸久不松口的笔身，那上面，还残留着一个人的气息，小诸拼死留住的气息。极不寻常的寂静令尚清狐疑地抬头望了她一眼，见她神色从容稍觉放心，便又低头去为小诸上药，丝毫不觉宓兮刻意垂下的广袖里紧紧蜷起的双手，和目光里下定的狠心。
  待尚清替小诸上药包扎完毕时，才发觉一切都不对劲，而宓兮的灵卦已占卜至尾声，整个寝阁里只有她越发急促的喘息声。望着她苍白无血的脸颊，他只觉心头被利剑狠狠捅了一下，那袭白绫单衣雪一般刺入他眼中，一瞬间天寒地冻。他迅速上前将她搂抱在怀里，又将手边一株离草点燃置于她鼻端，轻轻在她耳边呼唤，“阿宓，阿宓……”
  离草燃烧的清香随尚清低柔的呼唤一点一点渗入宓兮的神识，也令她急促的呼吸稍稍平缓，朦胧里只见一双清澈的眸子分外明亮，玉盘在他身后淡去，星辰在他眼中闪现，那一点若隐若现的欢欣叫人心头一暖。
  宓兮缓缓睁开眼，想对尚清报以宽慰的一笑，无奈疲惫至极，只得微弱地一扬唇角，连抬手的气力也无，她略带惋惜地叹道：“可惜了，就差一点点……”
  尚清却再也隐忍不住，这苍白脆弱的笑靥如一根极细的琴弦，勒入他心头不断拉拽，紧得无法喘息，痛却不见血丝，生生折磨。他强忍了怒气愠声道：“为何要卜灵卦，既有这笔，冥思即可。”
  宓兮半垂了眸子，将心绪藏在长睫投下浓重阴影里，连最后一线幽碧也吞没，她微微偏首，似不愿多说，沉默许久方开口，“扶我去见陛下。”
  尚清闻言一惊，不禁担忧她孱弱的身体，略带了怒意，“你这般虚弱，不可随意走动，若有什么事，让我代为传达便可。”
  宓兮抬头睇了他一眼，一双眸子幽幽迫人，“你所言不足信，唯有我亲自去说。”
  尚清张了张唇，又悄然合上，眼眉沉沉一敛，似将心头的什么重重压下，然后他顺从地说，“好，我陪你去。”刀山火海天宫炼狱，不管哪里，他都陪她去。
  宓兮不由自主闭上眼睛，忍受着身体深处寒热交迫的痛楚，双手紧攥，指甲深深剜进肉里也丝毫不觉疼。

  斗凌霄（上）

  每月朔望，帝临中宫。
  入夜的深宫除却例行的侍卫巡逻外再无他人，尚清扶着宓兮艰难地朝皇后的凤藻宫而去。一路上不断遇见侍卫，又不断地取出御赐金牌，几经折腾竟已过了子时。平常并不觉得有多远的殿廊，此夜却最是漫长，仿佛永远都走不到尽头。廊内帐幔低垂随风绕拂，映着几步一转的宫灯，仿佛暗夜里四处肆虐的鬼魅之影，在某个不见光的弯角，疾风一般摸上脊背，令人瞬间寒凉。
  尚清无端觉得瑟缩，臂腕里的宓兮越发步履沉沉，气息微弱，仿佛只须他稍不留神一个松手，她就倏然没入泥土化了开去，连个影子也寻不着。尚清不禁低下头去，望见两道相依身影被掠灯而过的风拂得恍恍惚惚，步步前行，过往渐如迷雾顿现，又迅如轻烟淡去，仿佛这步履踩踏的，是曾经那无忧无虑的岁月。
  与她在一起的日子里，他已然将前尘全数忘却，心安理得地做他的尚清，研他的草药，将她的一生当作自己的一生来过，不曾想过对错，不曾掂量轻重，忘记自己的身世，甘愿平凡。
  却不想她并不甘于平凡。
  宓兮迅速扫了一眼殿前当值的内侍，却不见应随帝王左右的管常侍，一时只觉纳闷。尚清悄悄寻人问了一问，只听那宫婢勉为其难地说，“亥时过半，管常侍便去了光熙殿。”
  这话再明显不过了，尚清不便细问，只道了一声谢，只管原封不动地说与宓兮听。二人皆面有窘色，一个不当心，竟触犯了宫廷里帝后间最隐秘的事，管常侍在光熙殿，就表示皇帝原先驾临中宫，却不知为何与皇后起了嫌隙，这才深夜移驾皇寝，可是这该是多大的嫌隙，竟令皇帝愤然拂袖而去。
  宓兮静静立了一会儿，轻声对尚清说：“既然如此，我们就去光熙殿罢。”话说着，只见殿阁转角处有一线人影闪动，仿佛是什么人形迹匆匆，宓兮只想着快些知会萧晹，不曾多想便同尚清赶往皇寝。
  凤藻宫内皇后对镜凝视半晌，鬓上钗环未卸，在迷离的烛光里别样璀璨，一双秀丽的眉目微微拧起，在眉梢挑出一抹戾色。她目光如针盯着镜中一名侍婢的倒影，缓缓开口，“究竟是谁敢夜闯中宫。”
  “回皇后，是璇玑子。”
  皇后柳眉顿竖，话语生冷似夹冰雹，“中宫卫尉是吃素的么？竟敢放一名小小的琴师进来！”
  “皇后。”身旁的崔典宫见状便提醒她，“据奴婢所知，陛下亲赐一枚龙令金牌与璇玑子，允她自由出入前朝内廷，各处畅通无阻，卫尉本就无权阻拦。”
  皇后闻言却良久无声，那目光似凝固在铜镜里，越发幽深难测，直到那宫婢跪得双腿发麻，她才又出声，“那么陛下离了这儿，又去了哪？”
  “陛下回了光熙殿，另召妃嫔侍寝。”
  “他竟敢如此对我！”皇后恨得咬牙切齿，身侧蓦然响起一声清脆的喀嚓，典宫不由侧目去瞧，却大惊失色。只见皇后广袖低垂，左手紧紧攥住扶手剜了进去，用力之狠，将三枚丹蔻生生折断，血如细流蜿蜒而下，望来只觉触目惊心。典宫不敢出声，慌忙上前要替她拭血，却见皇后愤然一挥手，染血玉指颤若风中残花，“横竖无人疼惜这手，不扎也罢！”
  典宫立刻屏退众人，然而心中惶恐不觉偷偷回首望了一眼，铜镜光鉴印出皇后娇美面容，她唇角微挑露出嘲讽笑意，眼中却是泪花闪动，双臂缓缓围拢抱紧了自己，孱弱无助犹甚幼童。
  皇帝在本该留宿中宫时不顾皇后颜面甩袖去了皇寝，这本就是对皇后极大的打击，而此后皇帝召幸别的妃嫔，对她更是极大的侮辱，这已不是争宠的问题，而是威胁后位的毒瘤了。
  温皇后拼命压低了抽泣，目光渐渐狠厉。
  光熙殿前，尚清默默地在心底叹息一声，照例将金牌举起，那金光映着宫灯，蓦地刺眼。仔细检查一番之后，录事监却神色为难地朝他们二人行礼，吞吞吐吐道，“陛下……招幸杨婕妤……”
  宓兮冷冷望着录事监，“想必陛下也对你吩咐过，但凡是我，一律不得阻拦，对否？”
  录事监只觉一股幽碧寒气袭上脑门，直愣愣地瞧着宓兮，又眼睁睁地看着她越过自己，随风扬起的裙裾冷如冰霜划过眼前，透着彻骨的寒意。
  “阿宓，陛下是在临行妃嫔……”尚清慌忙一把拉住她，关于男女之事，这如神一般的先知却是懵然无知的，如此贸然闯入必定惊怒龙颜，指不定是什么罪。
  管常侍听见殿外喧哗便行了出来，见是宓兮不免惊讶，再听录事监低语一番后左右一衡量，便道：“陛下确有此令，璇玑子事态紧急自然可见天颜，只是我等进去打扰恐怕不妥，只得劳烦璇玑子……”
  “不劳常侍为我担待，我自行入内便是。”说着她拂开尚清的手，见他仍牢牢抓住，只得强提一口气，对他轻声道：“此事紧急，我必须禀报，你在此处等我。”
  尚清进退两难，终究在她毅然目光里极不情愿地松开手，看着她缓缓步向光熙殿殿门，行过一脸错愕的彤书女史，心里漾起不详的预感，向来占卜灵卦之后极度虚弱的她，为何今日还有气力进得殿去？
  殿内只零零散散地侍立着四名宫婢，见是宓兮进来皆是十分惊讶，只因位分极低而无权盘问，何况方才管常侍已出得门去，此女若能进来，定是得了允许，只是……
  她们不觉将目光投向内殿，那帷幔靡丽委地的皇寝，此刻恰是春光一片。
  殿内灯光朦胧，宓兮分帐拂幔而入，只觉步履虚浮，伸手却只触及一抹如轻烟般缥缈无依的烟罗，无处可依仿佛纠缠已久的梦境，令她心头寒意四起。好不容易行至内殿，入耳之音靡靡，是浓重的喘息和娇吟，她不觉伸手撩开最后一道帐幔，只见半透明的金黄烟罗里，两道模糊的身影疯狂纠缠，长长的乌发自榻旁流泻，在内殿昏黄的烛光里亮如绸缎，色作流水，似一股燥热的暖流自眼中侵入，流进心肺，令宓兮不由自主地低呼一声。
  “谁！”那声音带着浓重的沙哑，还残留着未尽兴的情 欲，将里头那个瑟缩的惊呼掩盖在内。
  宓兮惶然四顾，却找不到一处藏身之地，想避开，却觉得腿脚僵硬一步也挪移不得，心口一声喘息提不上来咽不下去，她不得不伸手去抚，一抹淡淡的水汽自眼中