者为储，才有了后来的文帝，元宗，敬帝以及现在的睿武皇帝。而颜温两家也从一开始的右相颜岝，左相温协，发展成太师温克，少傅颜修，尚书令温豰，武侯颜贺以及太常寺卿，宗正寺卿，东宫左右卫率，中宫卫尉，帝婿，郡王，侯爵，将军……但凡关系国家要害命脉的官职，几乎都掌握在颜温两家人的手中。
  到敬帝时，宫中妃嫔虽姓氏不少，但妃位和后位皆是非颜即温，只有两个例外，一个是早殁的姚妃，另一个是现今睿武帝的皇后，谢氏。传说皇帝非http://xbiquta.info常喜爱他的皇后，百般呵护且力排众议扶她上了后位，而这位皇后也不负众望，贤良淑德心怀天下，并为皇帝诞下一男一女，即为废太子萧琚和绯阳公主。谢后平日克谨慎微注重言行，深得帝慕，终于宗顺十年染病去世，之后睿武帝再未立后，凤印暂交裕妃颜氏手中，令其代管六宫事务。
  要说颜温两家为俊秀世家确不为过，只是经过百多年的洗练，他们再不是当初那个协同一致的帝王左右手，而是打着各自算盘要把对方挤出朝堂的政敌，也因如此，百官几乎明显地分成了三派，亲颜，亲温和中立——那些暂时尚未明确方向的摇摆派，正悄然观望。当然也有敢于直谏不畏强权的忠肝义胆之臣，但他们似乎总是命运多舛，在某个风雨飘摇或是月黑风高的夜晚无声无息永远闭上了双眼，又或者一个不当心触怒了龙颜流放边疆，便再也无人能见到他们。
  唯一一个名留史册的谢氏皇后和他的儿子，都过早地被“薨”和“死”结束了这样一段传奇，留给世人无尽的遐想和猜疑，似乎受帝王眷恋的女子永不得善终，这已成了一个规律，更是一声警告，莫入帝王家，情意最难长。
  太子谋逆一事还未过去，洛阳就传来了令人振奋的消息，七皇子与周国使臣达成协议，将经过周都长安的丝路拓展至齐地，经洛阳直抵建康，周国不再限制西域商人购丝贸易，齐周两国亦要互通有无。
  皇帝见此议无可挑剔，欣然应允，并下旨封七皇子为江夏王，食邑三千，封地东郡十州，于太极殿为其接风洗尘。

  变千机

  宴后父子二人屏退左右漫步琼庭，齐皇才在江夏王面前流露些许哀伤，叹息道：“朕为帝王，竟有诸多不得以之事。”
  江夏王会意，略有怅然，“此事儿臣略有耳闻，若太……琚能明白父皇苦心，也不致郁郁而终，大丈夫能屈能伸，才是明智之举。”
  齐皇闻言侧首望了他一眼，犹带赞赏，却苦笑道：“也许储君的光环太耀眼了。”
  江夏王轻轻摇头，“琚自小锦衣玉食，德行向来谦和规矩，定是想不到会有这一日，才致心防崩溃。”
  齐皇目光黯然，又是长长的一叹，沉默片刻忽然道：“不知为何此次丝路之谈如此顺利。”
  江夏王一怔，迅速回神朝齐皇微微颔首，正色道：“周国向来由户部度支垄断丝路，丝织商隶属度支按价出卖，再由户部收缴统一卖于西域商贩，此策初行几年确对库部财税大有增益，然经数年官商勾结贪污行贿，库部收入日益减少，此政弊端显而易见。周国新君登基，内外交困，开通丝路不仅利于两国邦交，更能借此整顿其国朝堂，皇家若要投入丝绸贸易，将盈利万贯，如此利国利民之策，他怎能拒绝？”
  齐皇静静听他说完，又回味良久，方缓缓笑道：“七郎，朕早就说过，若是你认真起来，没有做不好的事。”
  “父皇过奖，儿臣素来懒散惯了，也只想做个懒散人，过儿臣轻松自在的生活。”江夏王低头自笑一声，隐有无奈之意，“为子女者必当为父母分忧解难，儿臣不过是薄尽孝道罢了。”
  齐皇不禁抬眼去瞧比自己高出半个头的江夏王，他迎光而立，眉目如镌，紫袍玉带，冠笼漆纱，端的是一副俊秀谦柔模样，怀的是一腔经天纬地之才。只可惜……他十分无奈地摇摇头。
  璿仪宫回廊曲折，幽湖静深，处处绮丽帐幔委地，玉盘当空，微风来时迭迭飘飘若曳月华，萧晹行走其间只觉静柔清凉，心中盛怒已平息不少，却道好个皇子妃。
  寝殿里帷幔低垂，淡薄灯影勾出丽影如雾，宁神静心的安息香悄悄燃着，在博山炉上吐出直烟绵长。萧晹分帐拂幔而入，只见宫婢稀少而零散，皆是垂首低眉跽坐在地，恍如木人。
  鼻端有淡淡酒香飘入，萧晹毫不迟疑踏进去，昔日的皇子妃，今夜的江夏王妃，正身着薄纱巧笑嫣然望着自己。
  “恭喜王爷。”她笑意盈盈，皓腕纤指映着醇香美酒，冰肌玉杯委实美不胜收，却令他丝毫快意不起来。他的目光如霜似刃，直戳到王妃心里去，将她狠狠剖开瞧个究竟，为何明明相似的眉眼，竟有如此的不同。
  江夏王妃忐忑地注视着他渐渐行进的身影，浓郁笑容在他直刺而来的目光里越发挂不住，这就是她委以终生的良人，她的夫君，江夏王萧晹，此刻他眼底一片幽暗，透出令人惊悸的寒意。
  他十分轻易地就揽住了她的纤柔腰身，双双跌落在鲛绡鸾帐，飘拂而起的衣袖挥灭了仅存的一烛微光，窗外轰隆一阵雷响，怵得王妃在他怀里猝然一颤，自喉底迸出一声惊呼。
  “怎么？”他笑问，神色掩映在空旷的黑暗里，不明喜怒，不辨真假。
  王妃抖抖索索扶上他肩背，体温自指尖蹿入，流经心底却是冰凉，额头传来他浓重的喘息，仿佛压抑已久的愤怒，她感觉到他的手轻轻抚摸自己光洁的面颊，描过精心修剪的柳眉，掠过滟滟的樱唇，来到她纤长的修颈不停摩挲似十分留恋，不觉心头一软。见她紧绷的神经忽然放松，闭上眼享受片刻的温柔，他却猛然间将双手收紧，狠狠扼住了她！
  王妃只觉气息骤窒，陡然瞪大的双眼里雾气盈眶，被他压制住的身子已然动弹不得，唯有双手激烈地敲打他几下，眼角一滴滚烫的泪沿鬓发滑落，掉在鸳鸯戏水的绣枕上，倏然不见。
  他却忽然松了手，在她耳边低沉喃道：“她是你亲姐姐，也是温相的女儿，为什么要杀她？”
  王妃啜嚅着双唇，无声而急促地喘息，话语断断续续，“妾……妾……没有……”
  “温相不是一直反对谢皇后的儿子为储么？难道不会对他的子嗣进行戕害？父皇一番苦心将含凝赐婚太子，为的就是避免自相残杀，没想到，她还是因此而死。”萧晹怆然闭目，眼中有泪水滑落。
  他没有说话，静静地等待着她说下去。王妃气息渐趋平稳，暗自稳定心神后方开口，“父亲并未想要姐姐的命，只是……只是不想要她腹中的孩子……就算用药也是有分寸的，可不知为何姐姐……姐姐竟然……没了。”
  萧晹伸手替她拂去颊边泪水，动作却很粗鲁，令她全身不可遏止地颤抖，身体虚软无力，只能任他宰割。他缄默良久，方附在耳边低声说：“千万别骗我。”这声音蕴含了十二分的透力，隐忍了汹涌怒意，似刀子一般割过她咽喉，叫她止不住地绝望。若非含凝，他对她也算亲密温和，若非他，她又怎会下狠心毒害姐姐腹中已成形的婴孩？可是他，对自己却如此狠心，如此不念旧情，如此……
  他翻过身仰面躺在榻上，淡淡地说了一句，“父皇另赐江夏王府，择个吉日就迁宫。”而后再不去理会那个被自己吓得言语尽失的妻子，说到底，他们只是江夏王和江夏王妃的关系，仅此而已。
  阁门外忽然传来几声轻敲，宫婢上前小声地说：“娘娘，小世子哭闹不休。”
  王妃闻言霍然起身，连滚带爬地跌下榻去，在冰冷的地面上呆坐许久才出声，“哄哄他。”
  殿外淅淅沥沥雨声渐急，廊下更漏迟迟，掩盖了她埋头抽泣的声音。
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  炽热的阳光透过纱窗毫不留情地灼上丽人美目，江夏王妃朦胧睁眼，却猝然一个激灵直起身来，近侍在旁的婢女立刻奉了翟衣上前道：“王妃。”
  她恍惚抬眸，见日头爬得甚高，慌忙道：“王爷何在？”
  “王爷已起身去往玉烛殿问安，吩咐奴婢侍候娘娘巾栉，并于午时往太极殿受封。”向月答得一板一眼，没有丝毫媚态，这是她最可心的婢女，却不知为何今日看来有些多余。
  温氏苦笑一声，往后她能做主的事已不多了，一旦父亲温相选中了自己，她今后将面对无数娇媚可人神态各异的宫婢采女，无尽的离间挑拨，无穷的人情冷暖。她重重叹了口气，起身坐到妆镜前，对里面那个模糊的丽颜无奈笑道：“梳妆吧。”
  她并不知道，齐皇已免去江夏王在受封当日晨起问安，谁都不知道，除了尚清和宓兮。
  萧晹目若寒潭，死死盯着面前所跪的尚清宓兮二人，冰冷的语气里隐约透出杀意，“我听说，太子妃猝死与你有关。”
  尚清抬头望了他一眼，平静目光似一股涓涓细流浇灭所有火线，“臣，没有必要。”
  萧晹神色略缓，面色却依旧如霜，“至少，是在服下你煎的宁神汤之后，太子妃才出事的。”他顿了一顿，又道：“当然，我也知道绯阳公主为你开脱，毕竟，她是太子的亲妹妹。”
  尚清跪得笔直，眉目清冷望着萧晹的拈金双龙靴，半晌未曾接话。萧晹逼视他双眼，目光愈加寒冽，眸底似有一团火焰燃烧，愈加旺烈，可出口的语声仿佛十分疲倦，带着不济的沙哑，“如今要去查，也是不能的了，唯有你，或许还有些希望，那一日，你们是最后见到她的人。”
  “应是她的贴身婢女才对。”尚清出口修正他。
  萧晹瞟了他一眼，漠然道：“死了。”简简单单的两个字，却道出宫闱最残酷而不见血的事实，宫中从无保守秘密的人，只有不会说出秘密的死人。即便太子妃身边露头露脸的有品女官，明枪杀不了，也有暗箭来喂——自古就有殉葬一说，既然如此忠诚于女主，为何不相随地下呢？就算侥幸不死，怕也是无处容身。
  尚清默默转眸去看别处，心底却有寒意渐渐透出，治理家国原不仅是统摄朝政，更重要的是统摄人心，若统摄不了，便要斩草除根，利落而干净，才是最好最有效的办法。
  “王爷不觉得对太子妃关心过甚么？”宓兮冷冷开口，语声似冰水淌过肌肤，除了冰冻还是冰冻。
  萧晹目光一凛，霍然刺向她，“你说什么？”
  “王爷与太子妃，发乎礼，止乎礼，关心过度于王爷不利。”
  萧晹谨慎目光将她细细打量了一遍，她看来不过碧玉年华，身量纤柔不堪重负，实在与杨芷口中那位洞悉一切的阿姊相去甚远，除了——那双眸子，空洞里转出曦光，清寂里迸出火花，仿佛倒与那人所说的先知有几分相像。
  “王爷责问臣女绝无结果，他们既有把握毒害太子妃，自然精心布下应对之策，还不如想一想是否甘心只做个王爷，让别人捷足先登，叫自己一番心血反为他人做了嫁衣。”这惊天之语在她口中吐露甚是平淡，仿佛这是一件再平常不过的事，却让萧晹脸色一沉，眼中闪过寒芒如刺，又瞬间消失于无形。
  “你说对了，我甘心只做个王爷。”
  宓兮一怔，仿佛又回到冥思的那一日，他急切地询问灰衣男子，“有办法避开么？”那神情仿佛比之唯恐不及，令她微有愠意，下决心要将此人逼上正途，但现在还不是时候。
  “臣女失言了，还请王爷海涵。”
  萧晹这才缓了口气，俊逸双眉略略舒展，“以后这种话不要乱说，若被人听了去，轻则治罪，重则丢命。”
  宓兮徐徐抬眸，直对上他那双乌黑亮澈的瞳仁，沉静而张狂，唇角扬起的细微笑意直灼进他眼里心里，“王爷的忠告，臣女谨记在心。”
  萧晹闻言深吸一气，喜怒尽敛，正待开口却见她腰间一抹流光翠色照人，不由惊怔，“这是……”转而怒道：“怎会在你身上，莫非你……”
  “太子妃极喜臣女琴艺，相谈甚欢之赠，王爷若不信，可询王妃。”宓兮坦然道，并主动将玉笛解下递给他。
  萧晹的神色在触及那支玉笛时全数松缓，眼角微微扬起，仿佛佳人犹在眼前巧笑倩兮美目盼兮，将他年少轻狂的全部柔情缱绻都化作唇边妩媚一笑。他默然凝视玉笛半晌，然后轻声道，“玉笛我留下了，你们走吧。”
  宓兮迅速与尚清对视一眼，而后按礼数倒退着出了偏阁。
  雨丝如织自天际飘洒，密密垂落他二人鬓发，宓兮不由自主缩了缩，忽觉头顶雨丝骤歇，转首一瞧，原是尚清承了广袖为她拂出一片晴空。白衣如洗，眉目如画，气度高华，这便是一直伴她左右的尚清，不知何时已是玉树临风高她一头的俊秀男子，而她竟如此后知后觉。
  宓兮嫣然一笑，眸子里透出堪比新绿的湛莹色，尽管，此刻已是季夏，日日郁蒸夜不成寝，仍使尚清感到一丝清爽凉意。他对妲纳里失的承诺，不仅真的做到了，而且心甘情愿地做到了——不顾一切地守护她。
  正午时分，江夏王头戴七星望月冠，身着玄衣青裳日月星山龙雉虎蜼纹七章衮服，腰贯紫金绶兼捻金绣银双龙纹蔽膝，脚踏盘龙靴，身后一步紧跟着翟衣紫绶明月珰的江夏王妃，二人平步青云登上受封高台，听礼官诵词，聆皇帝教诲，三叩九拜之后方成大典。
  绯阳公主望着高台之侧数名青衮翟衣的贵人，娇柔唇瓣上血色渐褪，双手在身侧默默紧握。

  生枝节（上）

  时人皆对睿武