家中只剩下区区三亩七分田。  我也想着发奋弄个金榜题名，然后振兴家业。  只可惜时运不济。  花了十年时间却连个县考都没能通过。  ”

    陈小锋长长叹了一口气。  “三年前家中寡母生病，我便断绝了走上仕途地心思。  再怎么说，人总归先得活着吧？除了家里的三亩七分地之外，我还佃了同村张某的八亩田，但仍然不够。  寡母生病要吃药，我不得不想各种办法去赚些药钱。  ”

    “替人挨打说起来不好听，可挨十板子就能赚一贯钱。  多替人挨几次打，好歹也能赚半年的药钱。  ”

    古代考试没有复读之说，活到老考到老地人多得是。  陈小锋看起来也才二十多岁，这个年纪继续考秀才那是再正常不过地事了。  可是为了给母亲治病，他不仅放弃了继续考试不说，居然靠替人挨打来赚钱——这种行为可以说是彻底堵死了科举之路，因为，那些酸儒会指责这是有辱斯文。  剥夺他的参考资格。

    俗话说百善孝为先，听说了陈小锋地故事后，朱棣大为赞赏，决定帮他一把。  不过在此之前，朱棣还打算多和他聊聊天，以便了解更多的民情。  所以。  朱棣便顺着刚才地话继续聊天。

    “据我所知，被衙门打板子可不轻松啊？挨十板子就得在家休养好些天，挨几十板子，打残废打死的都有。  ”

    陈小锋望着朱棣哈哈大笑。  “您没接触过这些东西，不懂其中的门道。  ”

    “俗话说三百六十行，行行出状元。  县里的衙役都是父子相承，一代代传下来的，都有着自己的绝活呢。  ”

    “就说这打板子吧，是用绵纸包了稻草练出来的功夫。  几十板子下去，稻草要打得碎成粉未。  可是外边包着地绵纸。  却不能有一点破口，凭的全是一股内力、暗劲。  假如挨打的人之前私下递过钱。  他们就把你打得皮开肉绽，鲜血直流，看起来凄惨不堪。  下令打板子的主官只以为衙役很卖力很听话，却不知道挨打的人回到家里上一点专治棒伤的金疮药，一夜功夫就能恢复。  ”

    “如果之前没给衙役递过好处，那可不得了。  几十板子打下去，外边皮儿不红，肉不肿，可全是内伤。  抬回去不马上找大夫，也只消一夜，会让你五毒攻心，性命难保！”

    “干挨打这种营生的，之前必须把衙役招呼好。  要不然，哪怕象我这样筋骨强壮的，一顿板子打下来，也会打得七魄不全三魂飘渺昏死过去。  反之只要和衙役通好气，一顿板子打完，回去休息一天，第二天照样能够生龙活虎继续做这份营生。  ”

    朱棣有些不爽。

    “首告无罪制度对吏员同样有效。  衙役不怕被人告发？”

    陈小锋地目光令朱棣更加不爽了。  因为他的表情好象正看着一个白痴一样。

    “怎么告发？证据呢？”

    这种事确实不可能找到证据。  总不能以挨板子的人没死没残为由就去告衙役吧？不过，朱棣仍不服气，又说：“你们这种营生至少三个人知情，人越多越难保密，难道就不怕别人首告？”

    陈小锋诧异地反问：“谁首告？”

    “我出首，难道挨打的地方就不疼了？”

    “衙役首告吗？他们好端端地凭什么断了自己的生财之道？”

    “大户？那下次催税时他还找得到替他挨打的人？况且他首告之后，我也不可能退钱。  ”陈小锋满不在乎地强调：“要钱没有，要命一条！”

    朱棣得出了一个结论：首告无罪制度对于扼制吏员**似乎没有明显地效果。  因为，吏员**的金额都较小，一方面很难抓，另一方面抓住了也不适合进行严厉的惩罚。

    更令朱棣郁闷的是，他想不出对于吏员**应该怎么解决。  即便是现代社会，对于这种小额**也没有有效的办法。  北欧**程度最轻，那是因为公务员的素质相对较高。  朱棣又不是神仙，哪有什么办法把吏员的素质提高到21世纪北欧公务员的水平？

    朱棣叹了口气，干脆转移了话题。

    “你说的那些大户，为什么宁愿雇人替他挨打也不愿意缴税？官府杖责欠税人之后，并不会免除他的欠税。  那些大户花钱雇人替他挨打，只不过能够将债务拖延一段时间，图什么啊？”

    “自然是图能够赖掉这些赋税呗。  ”钱小锋干脆利落地答道：“其实一开始大家大多都按时纳税，看着那些拖欠赋税者被杖责，心里还算平衡。  可后来洪武皇帝可怜那些缴纳不起赋税地贫民，于是蠲免逋赋。  这时那些按时纳税地大户发现，自己简直是傻子！”

    “那些拖欠的赋税被蠲免了，但自己交上去地赋税既不能退还，也对下一次纳税没有任何好处。  不就是挨板子吗？反正知县也不敢打太多板子，要不然出了人命知县自己也麻烦。  只要等到皇帝慷慨地免除欠税，那可就赚大了。  所以，大家都宁愿拖欠不交——区别只在于，没钱的自己去挨板子，有钱的就雇人替他挨打。  ”

    “唉……”陈小锋长长叹了口气，终于忍不住还是讲出了家境破败的缘故。  “家父就是担任粮长时太过迂腐，底下哭个几声，家父就狠不下心追缴。  可衙胥催税时却不管这些，只管催逼家父。  家父又抛不下面子，担心被打板子有辱斯文，只好自己补足差额部分。  结果，好端端一个家就这么败了。  ”

    朱棣的脸色越来越阴沉，跟在后面的张辅等人自然也就越来越紧张，生怕皇上突然间雷霆大怒，把气撒在哪个倒霉鬼身上。  这时杨荣却拍马上前，对朱棣说道：“老爷，前面就是我们预订的客栈。  ”

    朱棣这时才发现，前面距离不到五十米处有一座客栈。

    他们这一行人说是前往苏州贩丝绸的客商，但皇帝出行，自然少不了前头打尖、后面断后的。  在遇见陈小锋之前，前面打尖的人就曾回报已经在前面的客栈订了房子。

    到了客栈门口，陈小锋便向朱棣道别。  朱棣犹豫了一会儿，最终还是没有挽留他。  朱棣虽然想继续询问当地的民情，但此时确实没这份心情。

    吃过晚饭，进入客房准备休息时，朱棣突然一愣。

    马三保连忙问道：“皇上可有吩咐？”

    朱棣重重呼出一口气，道：“朕本待赏陈小锋一百贯，就说是爷看重他的孝心，那些钱让他给寡母买药，结个善缘的。  刚才居然忘了。  ”

    马三保道：“那奴婢派人去追？”

    朱棣摇摇头。  “罢了，现在去找他，非得弄得鸡飞狗跳的。  有缘遇上再说吧。  ”

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第二部永乐元年第七章庸官     第七章 庸官

    一夜无话。

    按以往的习惯，本该吃过早饭后便去附近比较有名的景区闲逛欣赏一下风景。  可今天早上起来后皇上一直没有发话，其他人也不敢出言建议。  直到十点左右，朱棣终于宣布将马匹寄存在客栈，步行去府城。

    一行人步行进入府城，高气压始终笼罩在他们的上空。  朱棣不说话，谁也不敢吭声。  每当朱棣的目光无意瞟过某个随行之人，他们总是缩紧了身子，垂下头，象是被吓坏了的鹌鹑一样。  这便使得朱棣的心情愈发恶劣了。

    如果黄俨随侍在旁，朱棣老早就冲过去对着他猛踹了，那样心头的郁闷也可以稍稍减轻一些。  偏偏张辅、杨荣、马三保全都不适合充当这种出气筒的角色。  穿越至今，朱棣对人权的观念已经越发淡漠，但基本的底线还在。  无缘无故地殴打张辅和杨荣对朱棣而言是件无法想象的事情。  马三保虽然是个宦官，但即便朱棣不知道马三保就是未来的郑和，但马三保仪表堂堂，凭此朱棣也不可能把马三保当成黄俨那种弄臣的角色。

    朱棣确实很郁闷。

    赋税改革的主要思路是用役银取代大多数徭役，田产多的地主利益自然受损。  然而在明初，地主阶级的力量正处于最为弱小的时期。  因此，背地里诅咒的人倒是有，但没人敢明目张胆地反对这项改革。  对于背地里咒骂的人，虽然也有过几例厂卫地秘密报告。  但朱棣却选择了无视。  如果是在公共场合咒骂，为了维护皇帝威严，朱棣自然不会心慈手软，轻者处以极刑，重者牵连家族。  但背地里骂嘛，既然损害了人家的切身利益，挨骂又不会少块肉。  这点胸襟朱棣还是有的。

    朱棣自以为赋税改革会一帆风顺，因为他早就颁布了“凡官府中未登记的田地均为荒地。  任何人都可以去官府登记，只需缴纳很少的费用便可获得开垦该荒地的权力进而拥有该地”的政策，传统地隐瞒田产这种技俩就变得不太好用了——土地对农民的吸引力实在太大，为了能够只花费很少地费用便可合法获得大片“荒地”，他们甚至不在乎得罪当地大户。  况且，抛开普通的农民不谈，地主阶级内部也并非一团和气。  只要吸引力足够。  地主们也会毫不犹豫地与阶级同志翻脸。

    可惜朱棣忘了，任何改革都会受到反弹，区别只在于反弹的力度大小而已。

    地主阶级不敢明着反抗，却可以和衙胥勾结起来玩弄一些手段。

    朱棣并不知道，其实有明一朝拖欠赋税根本就是家常便饭。

    那些拖欠者都很狡猾，他们一般也交纳部分税收，并不全额拖欠，同时许诺以后会补交余额。  相应的。  朝廷对此一般都不会进行严厉的处罚，多半只是在一段时间内进行追征，但是拖欠两三年以后，就不能再指望拖欠者们补交欠税了。  对于逋赋者，抛开人道主义考虑，鞭打、关押等手段很少有效果。  这些累积起来的欠税成为最新赋税征收中的一个巨大障碍。  所以只能蠲赦逋赋。  这种事情在明代中后期很常见。  皇帝可能下令蠲免某年以前地逋赋，这可能由于地方官的申请而适用于某个特定的地区，比如说1430年宣德皇帝就下令全面减免长江三角洲地区的税粮，蠲免额达300万石。  特殊情况下，蠲免的范围甚至还可能适用于整个帝国。

    然而对拖欠者几乎不进行处罚以及蠲免，却反过来鼓励了逋赋行为。  因为，违法者可以得利，而守法者的利益却受损——这种情况有点类似于后世在街上看到有人昏迷，见死不救则什么事都没有，而采取救助行动者反而有可能被法院判罚。  在这种情况下。  逋赋行为自然而然地蔓延开来。  结果。  某些地方的纳税人便宁肯请人代杖也不肯纳粮了。

    这种现象其实应该怪明太祖朱元璋。

    朱元璋是一心为农民着想的皇帝，规定了很多有利于农民地法律。  拿拖欠税款来说吧。  对于拖欠税款比较有效的办法就是没收拖欠者的家产。  在西方通常都是采取这种办法。  然而明太祖没带好头，不仅没有积极追缴欠赋税，反而明令禁止官员下乡以免骚扰百姓。  草根出身的朱元璋爱护底层百姓到了什么程度呢？举一个小例子：洪武九年，山西平遥主簿成乐任官期满，州府考核结果以其“能恢办商税”为由，褒其进京朝见皇帝，结果遭到朱元璋的批评：“税有定额，若以恢办为能，是剥削下民，失吏职也，州考非是”，反而“命吏部移文以讯”。

    在这种前提下，从朱元璋开始，整个明朝皇帝对于百姓拖欠赋税几乎全都可以用熟视无睹来形容。  既然皇帝并不在乎拖欠赋税的问题，地方官会吃饱了撑着去做费力不讨好地事？！

    明成祖南征交趾，战争持续二十多年，八十万大军疲于奔命；郑和六下西洋，“费钱谷数十万，军民死者以万计”；修建北京宫殿，赴四川、云贵、湖广采木，工程历时十四五年，“所费数以万计，役死军士百姓不计其数”，而“督办官员能务公戒私，不贪赎厉民者，殆十之一二”；五次亲征漠北，每次动员兵力三十万至五十万不等，搜尽天下府库以供军饷，数十万军民为之转输，造成“财力大窘”。  如果仅凭想象，那么很多人都会认为永乐年间逋赋行为应该非常罕见。  但事实呢？明成祖死于1424年7月18日，朱瞻基却于1430年下令全面减免长江三角洲地区，蠲免额达300万石的税粮。  仅凭这个数据便可以得出结论：永乐年间地逋赋行为并没有得到真正有效的遏止——否则。  区区六年时间长江三角洲地区怎么可能欠下300万石的税粮？

    朱棣不知道另一个历史时空的明成祖并没有遏止逋赋行为，但他知道：如果不能有效地制止这种逋赋行为，那么即便百姓的收入越来越高，将来国家的税收仍然会越来越少