追踪而去，可曾见到什么特异之处？”叶听涛道，语气平静。

“……也难说是追踪，我并没有见到他们人影，只接到了那张字条。”楚玉声坐下来，慢慢伸手按了一下头上的嵌珠银钗，“没看清楚是什么人投来的，只有一道黑影。”

“既然有字条来，想必他们一时也不会如何。”叶听涛也坐下。两人沉默了一会儿，他道，“拿碧海怒灵剑换，这是不可能的，但我一定会将他找回。”

楚玉声默然，似乎早已预料到了叶听涛的话，但她并没有说什么。

“你和灵舟之间的事，我也已经听云栖舍的弟子说了……他虽失踪，但尚无命之虞，你不必过虑。”他看着她。

朝夕之间，有多少不起回首的旧事，只在这一句话，也终是只能在自己心底停留。楚玉声笑笑：“有你在，我是不会过虑，只是……这一酋会如此？”她的目光突然颤动，似秋水微澜。

“我想……也许只有一个理由吧。”叶听涛仿佛不愿见到她神伤的模样，望向被屋檐遮挡住的一片天云，慎重思虑，一字一顿。

“什么？”话题交错而过，无法深究。

“那个契约。”叶听涛道，从袖中取出一颗蜡丸，不过比珍珠略大些，尚未捏碎，泛着微光。

“这是……？”楚玉声问道。

“算是一笔交易吧，关于消失已久的六剑神器，和那个秘密。只是，我本没想到这件事会变得如此复杂，连灵舟也牵连了进去。”叶听涛道。客栈长廊里传出新来的小二有些过响的脚步声，但没有向这边来，而是往南厢去了。

楚玉声有些惊讶：“你是说……那些瀚海来客？”

“恐怕不只是他们，昨天那第一个黑衣人，是扬州易楼的人。”叶听涛轻轻捻着那颗蜡丸，“同是契约一方，但他们之间，必已生了变故。”

“扬州易楼？”楚玉声望着他。

“我想……他们或许已经开始行动了。”叶听涛道，“嗑”的一声，腊丸被捏碎了，碎屑除尽后，露出一条卷成一小卷的淡黄绸带，泽有些陈旧。叶听涛把它展开来，楚玉声轻轻念出了上面的三个字。

“剑湖宫。”除此之外，别无其它。她与他对视一眼。

南厢传来一阵搬动喧哗之声，车马响动。似乎是什么人即将离开，有重物搬运，偶尔磕碰。小二吆喝着，指挥几个伙计相帮，声音直传过来。他们听到一个苍老的声音说着“茉儿”两字，又听到“薛公子。”楚玉声起身，朝外走去。

客栈大门外停着一辆马车，一具棺木被几个人抬着，放进车里。跟在边上的正是那白老汉，或是他神情之故，楚玉声觉得他又老了许多。她走出来，白老汉看见她，麻木的神情动了一下：“姑娘，你来得正好。”他递给她一支钗，“这是那位薛公子留在茉儿……身边的，烦姑娘交还给他吧。”他还是不愿说，“棺材”二字。

楚玉声接过，钗生九鸾，触手生温，她捏在手里：“好，我知道了。”

白老汉又道：“姑娘，我已没几日好活了，但薛公子的大恩，来世必当报答……”

楚玉声心中一酸，只点点头，并没说话。白老汉再再道谢，才走出客栈，登上马车。楚玉声将钗收在怀里，怔了一会儿。叶听涛走到她身边。

“……哥哥给了他一笔银子，算是安老吧。”楚玉声道。她的唇齿似乎留恋着“哥哥”二字，如告别的手势，凝止的记忆。

叶听涛道：“或许都是天意……锡去没相信过这些。”他望着马车中棺木隐约的影子，眉间突然掠过一阵挡也挡不住的苦涩。马车启动，载着白茉的灵柩慢慢地驶过陆吾镇的青石板街道，缓缓地移动着。

“好在他终于也得到了结果，好过老死于这里无人送葬。”楚玉声转过头去，凝望着叶听涛，“你想要的结果是什么？”

叶听涛不答，他的手依然与手中的剑紧紧相握在一起，剑鞘却总是冰凉如雪。他深深地叹息了一声，不再去掩藏其中的过往。楚玉声的眼神中有了些诧异。

“接下去，你打算怎么办？”她问。

“我想，是鸽开这里了吧。”叶听涛目送着马车消失在长街尽处，喟然道。

（第一卷完）

第一卷·飞泉夜雨潇湘吟 潇湘卷外传 渡边雪

那年冬天，一个子披着貂皮斗蓬，冒着鹅毛大雪来到流云渡。斗蓬太大，遮着她半张脸和全身，只看见一缕乱发从额头垂落下来。这年的行客多半都是这副狼狈相，只因为雪下个不停，已有一些人困守在渡口，巴柏等船来接应。

门帘掀起扑进来一阵雪，阿吉打了个喷嚏，愤愤地爬起来，招呼那子登名住店。“一间房。”她只说了一句，也没有脱下斗蓬，露出的半张脸皮肤惨白惨白的。阿吉没敢多说，把她领了进去。

我回过头，继续磕我的瓜子。在流云客栈呆了几年，也习惯了各种各样的奇人异士，来人都是客，安守本份就好。大雪已下了十几天，派出去购买各种物事的伙计尚未回来，所幸客人也不甚多，还可支持得下去。

店田的炉火噼噼啪啪的，门帘外风雪有声。角落里有个样子潦倒的书生，抱了一壶酒吟吟哦哦。天字地字号房里各有几个带刀佩剑的人，但都吩咐将饭食送进房里，风雪阻塞了道路，也让那些可能发生的争斗偃旗息鼓。这最好。

下午是客栈里最清闲的时候，我常常在心里反复地计算着枕头下积攒着的银子已有多少，与我的计划还差多少。去年年终掌柜的多分了些利钱，使我在流云客栈要呆的日子又缩短了两个月。我每天努力地干活，即使是在生意清淡的冬天，也不早早缩回房去。

阿吉与我相处了三年。他是某一个暴雨之被掌柜的从渡口捡回来的，醒了以后也成了客栈的杂役。他从阑说他家里的事，也好像没有什么奔头，仿佛只是为了报答掌柜的而干活，但同样也很卖力。

那个子要了人字一号房，阿吉回来说。脸颇有些兴奋，仿佛又看见了什么值得饭后唠嗑的事。他朝我凑过来：“阿通，咱们在客栈干活，见过的姑娘也有一大打了，可像这姑娘这么漂亮的，保管你没见过。”

我笑了笑：“是吗？也不就是两眼一鼻子？标致些的百个里头总得有一个吧。”

阿吉不依不饶：“可这姑娘是真漂亮，那斗蓬一脱，就跟水仙儿似的，斗蓬里还夹了把琴。”

“呦，也是个走江湖卖艺的？我说住人字房呢，都是可怜人。”我用手拢了拢瓜子壳。

“要说是卖艺的也有蹊跷，她那把琴哪，一看就是有了年头的了，上头还镶着些乌七八糟的符文，说不准是哪朝遗物呢。”

“也许吧。”我有些心不在焉。阿吉见我不接话，也就悻悻地住了嘴，抄了一把瓜子，坐在我旁边磕起来。

“我说阿通，你怎么对人比对条狗还不感兴趣哪？我看你也老大不小了，媳不娶，姑娘不爱，打算当和尚哪？”

“嘿！”我微微冷笑了一声，本想回敬他一句无家无根，但话到嘴边又作罢：“你就急急自己吧，咱哥儿俩还不是一样。”

阿吉嘿嘿笑了笑，一片瓜子壳从嘴唇里蹦出来。角落里的书生拍拍桌子，示意再上一壶酒。阿吉瞧着他没动窝，我站起来又给他拿了一壶。走到柜前的时候，我不由得瞥了一眼住客名牌上的人字一号房，匆匆看得了“玄音”二字。也像是个艺的名字。

书生喝得大醉，接过了酒，又问我要笔墨，看来想将客栈的墙壁糟蹋一番。我含含糊糊地应了几声，推作去取，转身往里堂走去。索抱些柴伙来，炉田的火也快灭了。路过杂役房，我习惯地看了看枕头，一切如旧。我的积蓄还好好地在那里。十两三钱，够买些家什，但还不很多。

降雪的天气木柴容易潮湿，昨该是阿吉劈柴，他常忘了给柴堆罩上层油布。我怀着这样一点担心来到后院，一片厚厚的积雪一时有些耀目，无法看清里面的物事。我走进雪里，雪马上就没到脚踝，湿冷包裹着鞋袜，脚趾隐隐发疼。后院里静悄悄的，猪圈里的猪已经移到了杂物房里，只有几匹客人的马低着头互相挨挨擦擦。我想起竹林山。

那个小地方往常四季如，是没有雪的。那一年下了，虽不很大，但足以在所有瓦屋的顶上薄薄覆上一层银白。阿娘阑及给我们缝靴子，大家穿着布鞋，如临大敌，里面包上两三双袜子，在路上走多了脚还是冻得失去知觉。只有青娘很高兴，总在飘雪的时候拉着我往外跑。我怕她着凉，又怕阿娘责怪，所以一被她拉出门就开始想用什么借口把她骗回去。好在青娘很听话，从不任。

流云渡的雪是不像竹林山那样轻柔的，一下就是天地俱白，不穿靴子绝不可以出门。我的脚在雪地里踩出一个个深深的坑，又有雪迅速地填进去。这个时候，我听见“吱呀”一声，一扇客房朝着后院的窗被推开了。一张脸在后面露出来。

玄音。我不知怎的立刻确定那是玄音，阿吉口中得见所未见的子。也许是因为她的不再被斗蓬遮住的脸白如水仙，也许是因为她的一缕头发依然垂在额角，也许只是因为她很。清洁的五，双眼如知秋的一片落叶，凝视了一眼天空中飘舞的雪。我一时怔愣，傻在当地。

她并没有看见我，视线被雪牢牢牵住，有风拂动她淡绿的裙衫和黑发。我有些隐秘的庆幸，她用一根棍子支起窗户，正好挡住了我。可是她还是看见了我的脚印，一个个无可挽回地留在那里。等我惊觉这一点，她已经转身回走，任凭小小的雪片翻跃窗棂，浸润房内的空气。

店田因为炉火旺盛而温暖干燥，阿吉和我把烂醉的书生架回人字二号房。经过玄音房间的时候，我和阿吉都不由自主放轻了脚步，怕惊扰到她。阿吉嘲弄地向我撇撇嘴，我不予理睬。书生已欠下一两银子的酒钱，我和阿吉扫视他的房间，发现他只剩下些书可以拇抵充了。每年总会有一些这样的人，仕途受阻、抱负落空、为人陷害、情场失意，他们有各式各样的理由来到这个不大不小的渡口寻醉一场。好些的清醒后自行离去，不然便只能扫地出门。

掌柜的偶尔给他们几钱碎银子，多半不给。开始我还为这些人担心，后来慢慢也就不放在心上了。大家不过各司其职，扮演着上天要我们扮演的一些角。演得好演得不好，如何开始如何收场，冥冥之中都自有定数。

书生扑在上，嘴里喃喃地说些什么，不一会儿酣睡去了。

这天客栈即将关门的时候，出去买物事的伙计终于归来，带回了些米粮鸡鸭，赶车的手上都冻起了疮子。我们很高兴，决定给所有的客人加菜一道。闻说掌柜的回乡看望老母亲，尚困在苏州无法回来，阿吉地笑。

冰封雪结的流云渡来往的人很少，如此守着静静的客栈，难免让人思忆起家乡的亲人，没过两天，小厮阿财趁着元宵节近，掌柜的又不在，与我央求了一阵，回家探亲去了。客栈里只剩下我、阿吉、一个小厮、一个厨子，以及房中的几个客人。除了我之外，其他人多是无亲可探，每逢佳节，也只有彼此聚在一起算是个伴。

玄音姑娘也依然悄无声息地呆在这里。她每天让人送饭到房里，从不在店堂中露面。那些带刀剑的江湖中人曾瞥眼之间注意过她，但目光都只停留在她的房门外。她整天在房里，无人说话，也不弹琴。有几次我到后院劈柴，见她的窗子关着，纷扬的雪无声地贴在窗纸上。我不由得有些怅惘。阿吉曾向她献殷勤，煮了汤圆端去放在她的房门外，一个晚上动也没动一下。阿吉于是放弃对她的留意，仍旧开始全心照顾大田的生意。阿吉便是这般无甚耐心的人，自认识以来，似乎只有留在流云客栈这件事，在他来说还算长久。我也有些炕透他。直到元宵节过后的第二天，这一切似乎有了些微的改变。

来人是一个佩带长剑的男子，一身湖蓝绸衫，衣摆在风雪里猎猎翻卷。我正站在门口望着满天大雪暗暗叹气，这个男子穿越风雪朝我走了过来。

“客住店？”我看见他的长剑，心中突地跳了一下。剑鞘上红宝石的光芒在雪白之中格外扎眼。

“嗯。”男子看了看我，我赶紧替他掀开门帘，他一弯腰，走了进去。

这类人在流云渡也并不是少见的，以我的经验，要看这些人中的一个在他们一群人中地位如何，大抵要看他的佩剑。名剑配英雄，从他们的谈话里，我时常听到一把剑因主人的传奇而成名，又使一个手持它的人因之具有尊贵身份的事情。甚至于有一段时间，我和阿吉商量着要动用各自的积蓄去铸造一把剑。但是没过多久我就首先放弃了。我不是那些上天入地的剑客，我得干活赚钱。赚钱是不需要剑的。

阿吉见到这个男子的剑也不小地吃了一惊，急忙开始奉承拍马：“客您一路辛苦了，打尖还是住店呀？”

“住店。”男子的声音淡淡的。

“有来，咱这儿天字一号上房还空着，正好给您大人住了，客您来得也巧了，您打哪儿来呀？”阿吉跑前跑后，十分热络。我无意与他争抢，只上前问道：“客尊姓大名？”

“叶听涛。”男子回答，随着阿吉向内堂走，我也跟随其后，准备去登记名牌上写上他的名字。心想这回又是我赌赢了，我赌天字一号会住个三个字名字的人。阿吉仍旧喋喋不休，并开始问到叶听涛的剑上：“客您的剑一看就不是凡物啊，也只有您这样的人物才配使它。”

我不皱了皱眉