火舌舔舐着黑暗，在伏道里忽明忽灭，空气中弥漫着一股陈腐的土腥味。宋子熙单手举着火把，一步步往里走。

    脚下的土径越走越宽，头顶的夯土层逐渐变成石砌的拱顶。地上出现几块碎陶片和铁渣，走了十几步，一脚踢到个硬邦邦的东西。

    他拿火把一照，泥土里斜插着一把黄金剑柄。

    剑柄上缠着细密纹路防滑，柄首镶着三颗绿松石，个头不大，但颜色鲜亮。

    再往前走，伏道拐了个弯，火把照出一处凹进去的壁龛。地上积着一层灰烬。旁边歪着两具骷髅，骨头上还挂着几缕烂成丝线的粗布。两具骷髅中间护着一个残破的木箱。

    箱内杂物早已烂得辨不出原貌，唯独烂泥里嵌着一枚铜制垂饰。上面刻着繁复纹路，背面有插销，他往自己身上摸了摸——这件奥伦提亚军装的腰带上就有带扣，形制跟这枚垂饰相似，眼前这枚更为古老。

    他正打算迈步，又举火把往壁龛深处一扫，照见土墙上斜插着一根断成半截的矛杆。上悬一面三角小旗，旗面为黄底，上面绣着一个白色“十”字，一看就是军旗的制式。

    又往前走了十来步，伏道地面渐变成方砖，踩上去微微下陷。宋子熙低头一看，前方约莫三尺宽的一段地砖颜色比周围更深，显然被反复踩踏过。他高举火把往上照——穹顶两侧有两个暗格，石盖半开着，里面各架着一具弩机。

    地砖中央仰面倒着一具骷髅，这人的肋骨上扎着三支断箭，身穿短褐长袍，脚上蹬着一双厚底靴——盗墓者的制式装束。

    宋子熙蹲在机关砖旁边，拿攀爬斧柄戳了戳那块地砖，纹丝不动——箭槽已空，弩机已经触发过了。他这才小心翼翼地迈过去，龇牙咧嘴地把军装从肩上褪下来，又从骷髅身上把那件短褐剥下来。

    换完衣服，他把军装下摆撕开两条长布，斜挎过左肩绕了两圈，使劲一勒，疼得倒吸一口凉气，血总算止住了。

    伏道在前方到了尽头，火把的光一下子够不着顶了。穹顶覆盖着一层红色砂岩，被风蚀出深浅不一的凹槽。

    正前方立着一座圆拱顶建筑，形如一口倒扣的巨碗，外墙由粗粝的条石垒成，接缝处灌着灰浆，拱顶边缘塌了一角，露出里面黑黢黢的梁架——看样子是一座用来屯兵的营垒。

    营垒外围散落着许多遗物：断戈、破盾、锈箭簇，还有几只瘪掉的皮水囊。

    没走多远，一扇镶边青铜门挡在面前。门扇宽约两丈，表面锈得发黑，原本有鎏金纹饰，如今仅剩坑坑洼洼的铜锈。门缝里塞满了干涸的泥土和碎石，门闩从里面卡死了。

    宋子熙凑近看了看门闩的结构，锈得不算太厉害。他往后退了两步，从箭囊里抽出宽头攀爬箭矢，把铁钩系在绳索上，另一头连接箭杆，张弓搭箭对准门缝射了一箭。铁钩卡进门闩的软木里，他拽着绳子使劲一拉，门闩“咔嚓”一声断成两截，青铜大门被积压的气流猛地冲开。

    狂风带着木屑和碎石袭向宋子熙，他本能地偏头闭眼，下一瞬就听见身后传来一连串闷响，脚下的夯土开始坍塌。

    他暗骂一声，撒腿就往青铜门里冲。门前的地面却比伏道高出一截，他冲得太急，脚下一绊，整个人往前栽倒。慌乱中他把攀爬斧往条石缝里一钩，斧刃卡进石缝瞬间，手臂被猛拽了一下，疼得他差点松手。

    塌方持续了十几息才停下来。宋子熙吊在半空晃了晃，他等灰尘散得差不多了，咬紧牙关，用腋窝夹住伏道边缘的条石借劲，慢慢往上蹭。好不容易翻身上了地面，瘫在那里喘了好一阵，才爬过去捡起火把。

    站起来抬头一看，他愣住了。

    穹顶至少有四十丈高，比他见过的任何厅堂都敞亮。中央开了一口天窗，夜光从上面灌下来，落在一座雕像上。

    石像通体用红色砂岩雕成，眼洞深陷，嘴角平直，没有任何表情。左手持一根长仗，右手握一支排笛，长短不一的竹管绑在一起——先知雕像。

    爻光之笛的形制，跟海娜身上那支一模一样。

    宋子熙低头看向雕像底座，那里有一圈环形地画。采用赭红和纯黑两种颜料绘成，嵌在打磨过的石板上，虽然有些地方剥落了，但整体还能辨认。

    第一幅：两军对阵。左侧步兵穿袖铠、手持十字戈，队列严整，前排蹲姿、后排立姿，旗帜是黄底十字纹。右侧士兵半裸上身，只围着兽皮短裤，武器有长矛、战锤、薙刀、短斧、弯刀、长叉六种，旗帜上绘着红、橙、绿、蓝、黑、白六色平行相等的纹样。

    他盯着这幅画看了一会儿，脑子像被人拿棍子搅了一圈。想起海娜翻译的那段碑文，以及墓穴里那些骷髅的葬姿。

    海娜说那是瓦息族的祭礼规制，可要是先知跟瓦息族压根不是一个祖宗，那这些姿势就全说得通了。

    宋子熙深吸一口气，转到石像背面看第二幅地画。

    画面正中是一座城池，周围有四道门，城里有喷泉、枣杨和阶梯式建筑——洛坎城。

    最高那座建筑前，一个头戴王冠的人手持黄金长剑，正把剑尖点在一个单膝跪地的人肩上——洛坎国王正在给先知授勋。

    黄金剑柄的形制，跟宋子熙先前见到的那把分毫不差。

    他把两幅地画对照了许久，脑子里拼出一条线索：洛坎赢了战争，国王嘉奖先知。那些手持六种武器之人正是未闻国名之兵——瓦息族的先祖。

    可问题是。瓦息族为何承袭了洛坎的语言、文化？为何千年以来仍是原始部落？难道女神先前所言只是记错了？

    想得脑壳疼，他抬眼瞅见石像后边有条小径，呈“山”字形分岔通向三间石室。

    左边营房有十张石床上躺着骷髅，有的抱着腿侧躺，有的双手捂住肚子蜷成一团，还有的坐在床沿，脑袋歪垂到胸口。

    右边那间，跟左边几乎一样。好几具骸骨旁边搁着空水袋、破碗……

    中间石室明显阔气些，墙上凿了灯龛。最里面那张石床上端坐着一具骸骨，身穿铜制袖铠，锈得发绿但形制完整。这人死前仍一手按住腰间佩剑，头骨微微低垂，像是在做最后的祷告。腰间别着皮袋，里头卷了一份竹简。

    宋子熙把竹简抽出来，小心展开。从怀里掏出相机，对着竹简拍了一张。

    接着他掏出凝声筒，旋开机关：“少陵，听到请回话。”

    等了十来息，铜质共鸣腔里传来雷雨交加之声，薛少陵嚷道：“团长！你那边怎样了？”

    他简明扼要地把阿鲁出卖盟友、跟汀洛斯勾结的事说了一遍，又讲了奥伦提亚军释放晶怪夜袭洛坎要塞、致使天愿军败退的经过。

    薛少陵听完，忍不住骂了一句，又问:“海娜呢？”

    “我晚了一步……”宋子熙声音沉了下去，“还是被汀洛斯那混蛋抓走了。接下来他们怕是要前往洛坎绿洲，唤醒爻光之笛。”

    凝声筒那边一阵沉默。

    他猛地反应过来：“你们该不会是……”

    “对的！”薛少陵直言，“汀洛斯冲我们这儿来了——”

    “停，别废话。”宋子熙猜他又要说绿洲的情况，立即打断，“让沈芳璃接话，我这儿有东西要她翻译。”

    薛少陵嘿嘿笑了两声：“你们合好啦？”

    “好嘛，少啰嗦，我找到一卷瓦息族文字的竹简，让沈芳璃给我翻译。”

    话音刚落，共鸣腔里安静了片刻，传来一道清冷的女声。

    宋子熙打开了凝声筒的影像传输功能，把照片贴在共鸣腔口，等传完了，他拿起筒口问：“上面写了什么？”

    沈芳璃那边沉默了很长一会儿，然后她开口了：“上文所言乃洛坎灭亡息斯帝国后续之旧事。落款是‘沙迪尔·塔克瓦’——先知麾下的将军。”

    “念。”

    “国王追兵已至伏道外，末将决意率部死守，掩护先知携圣物撤离。全军已断水三日，粮尽，箭矢不足百支，但将士皆知大义所在，甘为洛坎赴死。若先知得脱，请善待我等妻儿。”

    通讯挂断后，宋子熙蹲在地上沉思良久。

    息斯帝国——瓦息族先祖国家的名字，他脑海里翻来覆去就这四个字。

    这地方处处透着蹊跷，他想不明白，索性不想了。

    宋子熙沿着小径往里走，尽头是一间五边形石室。前脚刚踏进去，身后“轰”的一声闷响，一道石门把来路封得严实，他扑回去又推又撬，石门纹丝不动。

    正前方那面墙上嵌着九个石凹槽，排成三行三列，每个凹槽中间悬着一个铁环，凹槽里装满了细沙。

    他刚凑近想看个仔细，头顶传来一阵轮轴转动声。穹顶的五个角落各裂开一道石缝，细沙从缝里无声地往下淌，落在石板地上沙沙作响。

    每个铁环都连着卡榫，必须拉动铁环，让沙粒从凹槽底部漏下。他得在沙子埋到脖颈之前，把铁环全拉对，拼出正确的图案，机关才会停。

    他退后两步，盯着那九个凹槽出神。

    将沿途所见在脑子里过了一遍：三角小旗的制式……地画上洛坎步兵的武器……国王授勋的那把黄金长剑……

    全是十字。

    洛坎人把十字当成神圣图腾，军旗、兵器、剑柄，都是这个形状。

    万一猜错呢？宋子熙攥着箭杆，手心全是汗。他咬了咬牙——反正困在这儿也是死，赌一把。

    他抽出宽头攀爬箭矢，射出铁钩拉住最上面一排中间那个环扣。

    沙粒哗啦往下漏，穹顶五道石缝同时一震，细沙涌出的速度骤然加快，转眼就没过脚踝。他赶紧又拉下面一排中间那个，沙已经漫到小腿。左右两个槽拉动后，流沙涨到腰部，沉甸甸地压着他，每动一下都要费好大劲。

    宋子熙喘着粗气，盯着正中间那个铁环，手抖两下，射箭钩住，猛地一拽。

    沙粒流尽，五个凹槽同时往里一陷，墙面上露出一个十字形轮廓。

    齿轮转动的闷响从墙体内传来，流沙骤然停住，五道石缝咔嗒一声合拢。十字形大门缓缓裂开。

    他把胳膊从沙子里拔出来，大口喘气，后背贴着墙滑坐下去，好一阵子才缓过来——刚才自己差点交代在这儿了。