跑，将自己所知道的各种抗菌办法，只要力所能及，都委托医馆里的汉家和大食郎中们用了个遍，然而，情况依旧不是非常乐观，（注1）

    更令人郁闷的是，眼下淮安城中，不止蒙元朝廷的细作盼望着芝麻李早点死掉，某些作战外行，但擅长权谋的家伙，几乎住在了医馆里头，只待芝麻李指定继承人，就毫不客气地继承包括淮扬、宿州、，蒙城、濠州等地在内的，整个东路红巾。

    朱重九虽然讨厌窝里斗，但事关淮安军的未來展，他也无法做太多让步，因此，听了傅友德的提醒，他的眼神顿时就是一黯，心中的兴奋转眼被冲了个干干净净，“最近战事比较紧，差不多两到三天才顾得上去医馆一次，李平章的情况还好吧，色目医生那边，不是说有他有很大希望挺过这一关么。”

    “末将不通医术，但是，恐怕不太容易，唉。”傅有德轻轻叹了口气，低声回应，“关键还是要看李平章自己，他的心态与末将先前有些类似，对于是否痊愈，已经不怎么在乎。”

    两个多月前，包括宿州军在内的十余万红巾精锐，尽数被黄河水吞沒，这场惨败，从身体和精神两方面，彻底击垮了芝麻李，作为一个心气极高的义军领袖，他甚至认为，是自己无能，才导致这么多弟兄葬身鱼腹，而唯一的赎罪办法，就是把自己的一条命也捐出去，陪着弟兄们共赴黄泉。

    对于芝麻李的自暴自弃心态，朱重九在很早之前就已经有所察觉，只是一时半会儿根本拿不出什么太好的办法來开导，此外，蒙元三十万大军在河对岸虎视眈眈，也容不得他把精力全都放在芝麻李一个人身上，所以一來二去，双方之间的关系在外人眼里就日渐疏远，东路红巾的继承权问題，也日渐成为了悬念。

    今天听完了傅友德话，朱重九少不得又幽幽地叹了几口气，然后低声说道，“那我现在就去医馆探望一下他吧，正好，你也趁着这会儿，去把二老接到我淮安大总管府的旁边的宅院來，那边前一段时间腾出了好几处院子，我叫洪三给你腾出一座，你回來后，直接找他就行。”

    “谢大总管。”傅友德又是一喜，感激的拱手。

    “去吧，别让二老等着急了。”朱重九笑着挥挥手，示意傅友德可以自己去忙活，然后又叫过徐洪三，命令对方帮助傅友德安置家眷，随即，便收拾了一下行装，让亲兵买了些时鲜瓜果，大步流星朝医馆赶去。

    芝麻李今天看起來神色还不错，正斜躺在病榻上，让大光明使唐子豪用龟甲为自己占卜，听到了朱重九的问候声，立刻抬起头來，非常高兴地说道，“朱兄弟，你怎么又跑我这里來了，不是跟你说过么，战事要紧，别在我这将死之人身上浪费功夫。”

    “大总管这是哪里话來。”对于眼前这位始终尽最大努力支持和包容着自己红巾领袖，朱重九心中一直怀着几分敬意，摇了摇头，笑着回应，“末将再忙，也不至于沒功夫來探望您老，只是不能每天都守在这里陪伴伺候罢了。”

    “你可别來。”芝麻李大笑着挥手，“你要是天天都在病榻边伺候我，李某身后肯定又得留下一片骂声，该死不死，却耽误了我红巾的反元大事。”

    “大总管说笑了。”朱重九沒听出对方话里的语病，又笑着摇了摇头，走到床榻旁，信手替芝麻李整了整垫在背后的枕头，“您老感觉好一些了么，该及时用药，就不要拖拉，别让郎中为难，也别信那些装神弄鬼的东西。”

    “我知道，我这不是闲着无聊么，自己给自己找些乐子玩。”芝麻李被抓了个现行，讪笑着补充，随即，又将目光转向满脸尴尬的唐子豪，轻轻挥手，“你先出去吧，我有些话，想跟朱兄弟私下里头说。”

    “是。”唐子豪不满意地瞪了朱重九一眼，收起龟甲，倒退着离开。

    “看不惯他装神弄鬼，是不是，。”沒等他的脚步声在门外消失，芝麻李就又笑了笑，看着朱重九的眼睛追问。

    在朱重九看來，有病不求医，却去求一个神棍，绝对不是什么理智之举，因此他也不对芝麻李隐瞒自己的想法，“您老也知道，我不推崇这个，眼下咱们扬州工坊里，已经能造一种叫做放大镜的东西，用不了太长时间，就能把导致各种疾病的罪魁祸找出來。”

    “我知道，佛观一钵水，八万四千虫么。”芝麻李又笑了笑，顺着朱重九的话头说道。

    “差不多就是那个意思。”沒想到芝麻李的领悟能力这么强，朱重九愣了愣，笑着点头，“眼下咱们造的放大镜，倍数不够，我也沒太多功夫去跟工匠们一起鼓捣，否则，造几架显微镜出來，便可以说清楚很多疾病的成因，反正，用酒精擦拭伤口有用，病人自己体质和心态也决定了痊愈的快慢，至于算卦烧香，求神拜佛，无异于缘木求鱼。”

    “我知道，我知道。”芝麻李像个做错了事情的孩子般，躲闪着朱重九的目光，“不用你的那个什么显微镜，我心里也都清楚得很，求神拜佛，还不如求己，不过”

    轻轻叹了口气，他又非常认真的补充，“这明教，也并非一无是处，虽然在你看來是装神弄鬼，然而它毕竟唤起了这么多人，让他们提起刀來跟咱哥几个一道造反，而不是继续如牲畜那样任鞑子宰割。”

    “这”朱重九从沒站在此种角度看待过明教的作用，一时间，竟找不出任何语言來反驳。

    看着他愣愣的模样，芝麻李笑了笑，满脸得意，“满城都是火，官府到处躲；城里无一人，红军府上坐，我老李这辈子最长脸的事情，就是终于又造了一次反，杀了无数狗官，抢了无数大户，只可惜”

    想到被黄河水吞沒的十余万弟兄，他的脸上的笑容迅逝去，“只可惜俺老李疏忽大意，竟然事业刚刚开了个头，就着了鞑子的道。”

    “胜败乃兵家常事，大总管不必过于自责，谁也沒想到，鞑子会如此丧尽天良。”听芝麻李情绪急转低，朱重九赶紧出言安慰。

    “可弟兄们的性命，却只有一次。”芝麻李看了他一眼，惨笑着摇头，“这两天一闭上眼睛，就梦见弟兄们來找我，让我带着他们一起，去造阎王老子的反，八十一，我的时间不多了，其实，你今天不來，我也会派人去喊你，我，我快撑不下去了，今后，咱们东路红巾军能不能修成正果，就看你的了。”

    “啊，，。”朱重九沒想到芝麻李居然忽然起了传位的念头，吓得立刻站了起來，拱着手拒绝，“大总管且慢，我刚刚问过郎中，您的身子骨一点儿问題都沒有，况且赵总管、彭总管和毛总管，他们三个的资格和功劳都在我之上，大总管切莫托错了人。”

    “你小子啊。”芝麻李看了他一眼，疲惫地摇头，“从咱们哥俩第一次见面时起，就不肯说一句实在话，我如果传位给赵君用，你能服他么，还是彭大、毛贵他们几个，有本事降服你麾下这群骄兵悍将，我老李已经害死了那么多弟兄，不能再害了，再害，就是下到十八层地狱里头，也赎不过來了。”

    注1：脓毒入血，即败血症，由外伤感染而引，著名医生诺尔曼白求恩，就是死于此病，

 第十三章 男儿 （下）

    第十三章男儿（下）

    一番话，说得朱重九面红耳赤，气喘如牛，却半个字也接不上來。

    凭心而论，即便芝麻李真的将位置传给赵君用，他也不会将淮扬系的基业和淮安军的指挥权，转交到后者手中，顶多是大大方方跟赵某人说一声恭喜，然后礼送处境，从此老死不相往來罢了。

    现在的他，可不是当初那个沒什么个人追求，一心想着去抱朱元璋大腿的朱八十一，论地盘，他的“领土”已经不比刘福通小多少；论实力，淮安军的全部兵马加起來虽然只有十四万挂零，其中却有一半儿是完全脱产训练的战兵，武器、铠甲和专业程度，都远非其他红巾诸侯能比；论威望，朱佛子之名，早就不在刘元帅、徐皇帝和彭和尚三人之下，凭什么要求他把自己血战所得拱手让给一个外人。

    况且即便他自己想交，这世界上，有人能吃得下么，芝麻李说得沒错，无论是彭大、毛贵，还是赵君用，都降服不了淮安军的众将，弄不好，一场内讧就要瞬间爆，让芝麻李到了九泉之下，也无法安生。

    “你放心，俺老李虽然读书少，却不糊涂。”见朱重九窘迫得恨不得夺门而出，芝麻李又笑了笑，满脸得意地宣告，“这些日子，赵君用几乎每天都围着我转，彭大也是早一趟，晚一趟，嘘寒问暖，我知道他们俩想要什么，但是我绝对不会给他们。”

    “大总管，大总管您想多了，只要您好起來，其实一切问題都会烟消云散。”朱重九听得愈尴尬，低下头，结结巴巴地回应。

    如果不是对芝麻李的性子非常了解的话，他甚至都会怀疑，此时此刻，病房周围埋伏着一大群刀斧手，就等着有人一声令下，便冲出來，将自己乱刃分尸。

    然而，芝麻李不是那种人，以眼下淮扬大总管府所辖各部门的精细分工，也绝不会允许在自己的地盘上，有如此荒唐的事情生，所以，除了希望芝麻李尽快好起來，将矛盾无限期拖后之外，朱重九真的不知道，自己该如何面对东路红巾军的继承权问題。

    “俺老李这样说，不只是因为你实力比赵君用和彭大他们几个强。”芝麻李显然恨不能一下子把能说的话都说完，闭上眼睛喘息了片刻，又继续补充，“而是这样做，对咱们从徐州一道起家的众兄弟们最好，把我的位置交给你，今后赵君用也好，彭大也罢，即便有什么过错，你也不至于要了他们的命，而如果让赵君用坐了这个位置，以他的心胸，恐怕你、彭大和毛贵三个，要么被他杀掉，要么把他杀掉，根本沒有第三种结果。”

    天气已经不算很热，却有一层细细密密的汗珠，已经涌满了朱重九的额头，他以前从來沒料到，看上去粗豪无比的芝麻李，居然有如此细腻的洞察力，更是从沒有料到，后者的胸襟气度，居然恢弘如斯。

    这让他感觉到自己非常渺小，渺小得几乎需要扬起脖子，才能看清楚半躺在床上的那个高大身躯，魁梧、伟岸，即便被病痛折磨了这么久，依旧像是一头刚刚睡醒的老虎，只要深吸一口气，就能重新站起來，雄视高岗。

    “大总管放心。”不知道是被对方的人格魅力所感染，还是出于一时冲动，朱重九也深吸了一口气，郑重承诺，“不管您将來将位置交给谁，也不管您将來是否还带着大伙一起干，朱某有生之年，绝不会将刀子对准咱们自己这群兄弟，朱某可以当着您老的面儿，对天立誓。”

    “不用，我相信你。”芝麻李迅睁开眼睛，目光明澈如水，“我一直相信你，也一直相信，你会比俺老李做得更好，你帮我个忙，把床底下那个箱子拖出來，那个木头箱子，上面挂着一把铜锁的。”

    “是。”朱重九低低答应了一声，躬身从床底拖出一个小小的樟木箱。

    “帮我打开，钥匙在我枕头底下。”芝麻李疲倦地笑了笑，继续吩咐。

    朱重九遵照他的命令，从枕头底下取出钥匙，打开木箱，一套用红色丝绸包裹着的印信，立刻呈现于二人眼前。

    “这是我的红巾军河南江北平章大印，还有一枚宿州大总管的，一枚天下兵马副元帅的，从今之后，都归你了。”芝麻李笑着指了指箱子，大声说道。

    “这，大总管，大总管切莫如此，您，您肯定会好起來，我，我真的问过郎中，.”朱重九愣了愣，赶紧出言推辞。

    “撒谎，我自己身体，我自己清楚，别婆婆妈妈的，老李拿你当兄弟，你别让老李死不瞑目。”芝麻李竖起眼睛斥责了一句，随即又急切地补充，“我知道你不需要这些，即便沒有这些废铜烂铁，别人也休息染指你的淮安军，但有这么几件，我走了之后，你至少能省掉许多麻烦不是，毕竟还沒有将脱脱打跑，你哪有功夫在这些杂七杂八的事情上分神，。”

    “大总管，我，我”朱重九低低的叫了一声，有股暖流在心头和眼底不停地转动，两年來的包容与扶持，两年來的肝胆相照，就像电影胶片一样，迅闪过他的脑海，他不知道自己走了什么好运，这辈子居然能遇到到芝麻李这样的顶头上司，以大海一般广阔的胸襟，包容了他的种种冒犯、胡闹，特立独行，甚至对他所做的一些明显欺骗行为，也都采取了睁一只眼睛闭一只眼睛的态度，从沒认真追究过背后真相。

    “别说废话，赶紧把这些收起來，咱们兄弟之间，沒工夫说废话。”芝麻李用力挥了下手，不给朱重九任何客气机会，“这是老李能最后为你做的事情，你别让老李死都不得安心。”

    “大总管，李大哥。”朱重九即便是铁石心肠，也彻底碎成了齑粉，双手捧着装印信的箱子，跪在芝麻李的床头，泪如雨下。

    男儿膝下有黄金，然而，这