立刻嘎然而止，“好，既然丞相这样说，小四替你写了这封信就是，但无论如何，会面之时，还请丞相务必带上小四同行。”

    “好。”脱脱不想再于同一件事情上过多纠缠，毫不犹豫地点头，“那就带上你，咱们兄弟要么一起建此奇功，要么一起去阎王老子那边做伴，谁都不抛下谁。”

    “丞相勿忘此刻之言。”李汉卿咬着牙回应了一句，从书架上取來纸笔，趴在地上，将给朱重九的信一挥而就。

    “再等三天，三天之后，你派人给朱屠户送去，然后尽量跟朱屠户约好了，在本月底前见面。”仔细将信检查了一遍，脱脱说话的语气再度放缓，“在上船之前，老夫会将营中所有事情都交托给蛤蝲，雪雪既然已经來了，相信数日之内，皇上还会再派其他援兵，太不花、月阔察儿、哈麻三个，亦是敢战之将，即便老夫真的有什么闪失，他们三个当中任何一个，都足以代替老夫掌管起这三十万大军。”

    “三个只会纸上谈兵的草包而已。”李汉卿心里悄悄嘀咕，却不打算继续劝阻脱脱，也先帖木儿从草原上重金礼聘的射雕手还沒到，跟朱屠户那边信來信往，也需要一些时日，有这段时间，已经足够联络好人手，趁脱脱毫无防备，给其披上一件黄袍。

    在忙忙碌碌中，三天的时间就过去了，李汉卿怕脱脱生疑，不敢明着耽搁时间，立刻派了一个能说会道的，带着脱脱盖了印的亲笔信，去给朱屠户下书。

    那使者上个月接洽走船换将时，已经去过淮安城一趟，清楚自己只要不故意找死的话，朱屠户绝不会痛下杀手，因此毫不犹豫地接了书信，坐上小船，悠哉悠哉地向南岸驶來。

    因为要养活突然多出來的百万灾民，黄河下游靠近淮东一侧，水面上几乎不分昼夜，都有大量的船只在撒网捕鱼，所以信使乘坐的小船还沒等驶过河面中央，就已经被组织捕捞的将士们给现，旋即，水师副统领常浩然就亲自带着一艘战舰迎了上來。

    黑洞洞的炮口之下，使者不敢托大，隔着老远，就主动站到了甲板上，高举书信说明來意，常浩然见了，自然也不会刁难他，派小船将其接上战舰，然后风驰电掣般驶回了淮安城下向朱重九覆命，。

    如今的朱重九麾下，人才却已经不像几个月前那般匮乏，除了陈基、章溢和冯国用三个之外，通过科举选拔，还录用一大批前來谋取功名的读书人，其中杨毕、詹书、刘柄三个因为名列甲等，按照上次科举考试之后人才安排的先例，直接被送到参谋本部，出任参谋一职。

    这个时代读书人虽然少，但能读出些名堂的人，肯定智商都不会太低，因此大伙将脱脱的书信传阅了一遍，立刻就猜出了此举背后可能暗藏杀机。

    “恭喜大总管。”新晋的参谋杨毕急于表现，第一个站出來，笑呵呵向朱重九拱手，“前一段时间大总管的釜底抽薪之计，想必已经见了效，否则，以老贼脱脱的本事，绝不会出此下策，其名为河中约谈，实乃暗藏祸心，只要大总管不上他的当，用不了多久，老贼就得死在其政敌之手。”

    “以属下之见，重开运河水道这等小事，大总管直接回一封信答应了脱脱即可，哪里用得着双方在河上面谈?。”另一位新晋的参谋詹书也拱了拱手，笑呵呵地给朱重九出主意。

    “是啊，大总管日理万机，哪有功夫陪着老贼闲聊，直接回一封信打了便是。”参谋刘柄笑了笑，满脸骄傲。

    与上一批参加科举的读书人不同，他们这批，对淮安军的前途更为看好，相信以目前的态势，朱重九早晚必会定鼎九州，所以言谈之间充满了自信，根本不认为拒绝了脱脱的邀请之后，会对淮安军的士气造成什么不良影响。

    “依微臣之见，主公倒不妨先答应下來。”因为对淮安军的了解更深入，冯国用想法，多多少少与杨毕等人有些差异，“反正双方不可能共乘一舟，只要船上都不安装火炮，脱脱想玩什么花样，最终结果只可能是自取其辱。”

    “不可，主公不能以身犯险。”陈基闻听，立刻大声反对，“蒙古人狡诈无信，早在当年南下灭宋之时，就有趁着会面之时，谋杀宋军大将的先例，那脱脱连炸堤放水之事都做得出來”

    “主公不妨将计就计，那脱脱乃蒙元擎天一柱，越早除之，我淮扬越能反守为攻，摆脱眼前困局。”章溢与冯国用同属于激进一派，巴不得立刻就将脱脱干掉，因此认为自家主公冒一些险也很值得。

    不是他们两个对朱重九不够忠心，而是淮安军目前所面临的局势，其实一点儿都不比敌人那边好多少，大批的灾民嗷嗷待哺，大批的货物堆积于扬州和淮安两地的码头仓库中，无法及时贩运到沿河各地，而工坊里的货物运不出去，淮扬商号和大总管府就无法回流足够的金银，沒有足够的硬通货，就甭想从來自南方的黑心商贩手里换來粮食

    更何况，眼下大总管府所辖的五个军中，有四个都集中于淮安，仅剩下吴永淳和陈德两个，带着第四军沿江布防，而扬子江北岸，却有扬州、泰州、江湾和海门四个战略要地不容有失，万一被敌军偷袭得手，后果不堪设想。

    两派各执一词，短时间之内谁也无法说服谁，便不悦而同地将目光转向朱重九，等待其做最后决断。

    “你们都认定了，脱脱会铤而走险。”朱重九却扫了众人一眼，犹豫着问，事实上，他本人对脱脱的印象倒沒有那么差，虽然后者曾经炸堤放水，犯下了滔天大罪，但在此同时，脱脱对被其俘虏的红巾军将领，却沒做任何虐待，这一方面是由于有淮安军义释俘虏的例子在先，老贼不想绝了今后所有被俘元将的生路，另外一方面，则说明了此人生性骄傲，不愿意做得比他眼里的反贼都不如。

    谁料在对脱脱人品的判断上，众参谋却是异口同声，“胡虏素來不知道义为何物，主公不得不防。”

    “那就多带几名好手跟朱某一起去就是。”朱重九微微一愣，大笑着做出决定，“让傅友德和王胖子陪着我一起去，朱某就不信，有他们两个在场，谁还能近了朱某的身。”

 第十章 败军之将

    第十章败军之将

    也不是朱重九小瞧了天下豪杰，自从前年八月十五稀里糊涂跟着芝麻李造反，到现在差不多已经快两年了，算起來硬仗沒少打，他却从沒就见到过武艺比傅友德还好的人，而那大胖子王弼，则硬是凭着每天挥刀不懈，令他自己硬生生挤尽了一流高手行列，带着这两个绝世猛男做贴身侍卫，甭说脱脱那边只有一船人马，即便人数再增加三倍，也照样被杀落花流水。

    此外，朱重九也不相信，在这个时代，还有什么冷兵器的威力，能大过线膛火绳枪，要知道，这东西的装了软铅子弹之后，有效射程可是达到了三百余步，五十步内轻松撕破双层皮甲，十步之内沒有任何甲胄，包括淮安军的板甲都照样能打个对穿。

    除非脱脱那边真的有人练过葵花宝典，能空手接住子弹，否则，在三十杆线膛枪下，任何武林高手都是摆设。

    他这里自信满满，谁料话音刚落，就立刻听到了一片反对之声，“不可，主公乃万金之躯，岂能把安危系于一名懦夫之手。”

    “主公三思，傅友德贪生怕死，身手再好，也不足担此重任。”

    “傅友德丧师辱国，苟且偷生，主公看在赵君用的面子上，沒杀了他祭旗，已经是天大的恩情了，岂可再委以重任。”

    林林总总，大伙不置疑朱重九的冒险决定，却是对傅友德一百二十个不放心，理由全部加起來只有一个，几个月前红巾军在睢阳兵败，傅友德曾经做了敌人的阶下囚，这种人，武艺再高，也不值得信任。

    类似的话，当初朱重九在决定走船换将时，已经听大伙说过一次，沒想到被自己反驳过之后，众人仍然念念不忘，当即，他心中就涌起了几分火气，竖起眼睛，沉声反问，“这是什么话，诸君莫非以为，在洪水到來之时，傅友德该自己立刻弃军而逃，而不是留下來与弟兄们同生共死么，。”

    “臣等不敢。”很少看见朱重九火，章溢等人被吓了一跳，赶紧拱着手解释，“臣等只是，只是觉得，傅友德被俘之后，脱脱一直对他以礼相待，二人再次相遇之时，他，他难免会念一份恩情。”

    “满嘴胡言。”朱重九回过头來，狠狠横了众人一眼，继续低声质问，“照这么说來，那些被朱某人放掉的蒙元将领，包括那王保保，应该领兵來投才对，怎么他们现在还沒见任何动静。”

    “这”众人被问得瞠目结舌，犹豫了半晌，才又硬着头皮回应，“王保保，王保保非我族类，而，而傅友德，傅友德却是”

    “是啊。”朱重九气得摇头而笑，“王保保非我族类，所以朱某对他再好，他回去之后，都会对大元朝忠心耿耿，而傅友德是个汉人，所以他得了脱脱星点好处，就念念不忘，甚至连家人朋友也都抛在脑后，你们是不是想告诉朱某，那些异族比咱们自己更懂道理，更忠义无双，更能明辨是非。”

    甭说朱重九心里一直觉得，傅友德被俘情有可原，即便他也觉得傅友德理亏，把后世网络论坛上胡搅蛮缠的功夫使出來，章溢和冯国用等人也照样招架不住，当即，众大小参谋们全都红了脸，又呼哧呼哧喘息了半晌，才憋出了一句，“臣等，臣等不是那个意思，臣等，臣等只是，只是觉得，他，他当初就不该成为敌军阶下囚。”

    “他被俘之时，可曾血战到最后。”知道众人一时半会儿未必能接受得了自己的想法，朱重九将语气放缓了些，继续冷笑着反问。

    “这，这”众人都读了一肚子圣贤书，拉不下脸來颠倒黑白，犹豫了片刻，如实回应，“据，据跟他一道换回來的王国定说，傅友德是被水淹晕了后，才被察罕帖木儿的人捞到木筏子上去的。”

    “那他被俘之后，可曾答应为蒙元效力。”朱重九笑了笑，继续大声追问。

    “沒听说过。”众人一齐摇头，“至少，咱们这边的细作沒听说过。”

    “他被换回來之后都做了什么，替蒙元刺探军情了么，还是念念不忘说脱脱的好处。”

    “沒有。”众人依旧纷纷摇头，脸色浮现了几分惋惜之色，“他被换回來之后，就把自己关在了帐篷中，很少出门，平素连饭菜都是交给亲兵打回來的，冯国胜去看他，他也只是随便支应两句，就再沒有任何话说了。”

    “你看，他既不是主动投降敌军，被俘后又未曾接受脱脱的拉拢，回來之后还沒说过敌军的任何好话，朱某为何就信任他不得。”朱重九迅接过众人话茬，笑着补充。

    “这，这”众高参们说朱重九不过，咬了咬牙，开始从传统上做文章，“华夏自古以來，无重用被俘之将的先例，主公这次对傅友德既往不咎，他日再到危难关头，难免有人会效仿傅某，随便找个借口就降了对手。”

    “如果他也像傅友德这般血战到最后，朱某一样不会对他另眼相待。”朱重九摇摇头，非常坚定地说道。

    如今他手下的读书人越來越多，相应的，那种不考虑实际情况，专门袖起手來鸡蛋里挑骨头的风气也越來越严重，所以无论如何，他都要借着傅友德被俘的事情，给大伙别以别苗头，以免今后自己麾下出现一群只会空谈，做起事來一塌糊涂的道德君子，以淮扬系目前的这点儿家底，也经不起道德君子们的折腾，（注2）

    “至于华夏自古以來无此先例，呵呵”目光缓缓扫过满脸惊诧的众人，朱重九又继续补充，“我怎么记得昔日关云长做了曹操的汉寿亭侯，还替曹操诛杀了颜良文丑呢，刘备好像也沒怀疑过他吧，如果按照尔等刚才的说法，那关羽早就该被处斩才对，又哪有后來的水淹七军。”

    此刻虽然《三国演义》虽然还沒有诞生，有关刘备、关羽和张飞等人的平话和折子戏，却已经流传甚广，其中最经典的几场里头，就包括土山三誓，斩颜良和水淹七军等，因此，众人都是耳熟能详，甚至能信口吟出一些经典段落，（注1）

    与曾经投降过曹操的关羽相比，傅友德的表现要更有骨气得多，他醒來之后虽然沒有自杀殉节，但至少也沒做了蒙元那边的高官，如果关羽都能被视为忠义无双之典范，那傅友德岂不是更该作为忠臣而名垂青史。

    当即，章溢等人的脸色就变得精彩起來，红一阵儿，黑一阵儿，无论如何都解释不清楚蜀汉昭烈皇帝善待关云长的举动是否有错，更解释不清楚，自己为什么对待古人和对待今人采用了两种完全不同的标准。

    正难堪间，却忽然看到徐洪三大步流星走了进來，冲着朱重九行了个礼，低声请示，“都督，傅友德來了，他说想跟您见上一面，您看”

    “让他，请他等一等，我这就出去迎接他。”朱重九微微一愣，随即满脸欢喜地回应