何？”

    “只因你马上要进牢房，用不了多久就会被砍头。”

    “进牢房？谁敢抓我？”

    “桑无痕。”三字吐出一股寒意。

    “为什么？”

    “这个你都不清楚？好，讲也无妨，让你明白一点，死也死的瞑目。你雇佣杀黄仙芝的人，已经数尽落网。”

    “不可能，四人的”悲欢离合“剑阵天下无双，再加上他们又生活在大理国，谁人有能力去抓？”

    “你忘了，桑无痕身边的小丫头。”

    “悲情公子唯一徒弟水笙？”郑化剑声音低沉。语气不再那么硬。

    “不错。所以，主人不可能让你落入他们手中。”

    “所以，派你来杀我。”

    “为保他老人家周全，迫不得已。只因桑无痕实在是一个可怕对手。”

    “哈哈。”郑化剑几声狂笑，手极速一伸化掌，一击而出。

    秦小没想到他突然出招，一愣。

    但随即反应过来，脚步一斜，避过。

    微抬眼。

    却发现郑化剑趁自己斜步时候，身子早就往后一飘数丈。

    原来，他知打不过，出招无非想争取一点逃跑时间。

    秦小冷冷一笑：“想跑，没那么容易。”同时间手一动，三朵白花似催命符直飞而去。

    刚离郑化剑不远，便自然裂开。

    结局可想而知。

    “跑干嘛，害得我还心惊一场。”他快步走到尸体身边，用脚踢了踢，又自语道：“堂堂知州大人，竟然比一个小捕快都不如，还怕死，我吥！！”言毕，嘴中连吐痰两口，再相互把衣袖掸了掸，又抬头看看如迷雾般的上空。

    “嗯，天要黑了，该返程回禀主人，让他悬着的心好放下来。”，。

11/14 14:44:39|45245990

第二章：堤



    第二章：堤

    冬夜寒，叶沾珠。

    江堤。

    几个人影，手拿火把，不停前行，不停晃动。

    明显在找人。

    差不多十分钟后。

    一个人停下脚步，双眼看着一位身穿捕衣的汉子。

    “秋捕快，你确定郑化剑是来这里？”

    “桑大人，今天晚饭后，他的确带着周捕头几人，说想到离江边清静一下。”

    几个拿火把的除了秋捕快，正是桑无痕、水笙、李秋雨和叶嫣然。

    原来，他和李秋雨赶到潘娇虹家时，水笙和叶嫣然早已押回吴冬水四人，焦急地等着他们。

    经过连夜突审，吴冬水终于供出，雇佣他们杀黄仙芝是岳州知州郑化剑。

    消息无疑令人震惊：一个堂堂朝庭命官，竟然去杀一个无权无势的女子？到底为什么？想想都不可思异。

    但，身陷绝境的吴冬水也不会乱说。

    于是，桑无痕第二天一早，便带着她们三人直扑岳州，菊英和菊叶依然留在“晓风”阁。

    当然，其中有一段小插曲：叶嫣然见父母之仇以报，就想离开。

    后经水笙和李秋雨关在房间里苦苦劝说，方才留下。

    桑无痕虽不知她们谈论些什么，大致也清楚，因为李秋雨曾跟他说过：水笙绝对不会让叶嫣然独自流浪江湖。

    讲真话，他也不希望叶嫣然离开，接触这么久，人，都是有情感的。至于什么样情感存在自己也无法说清楚。

    当四人黄昏到得岳州衙门乃至官邸，却不见郑化剑，后经询问，才得知可能在江堤散步。

    心急的他们不想无聊地等，稍一停留之后，便让叶捕快引路到了江堤。

    此刻。

    桑无痕听到他极为肯定答复，心略一放。言语二字：“嗯，继续找吧。”

    “是。“叶捕快一回应，腰身一扭，一个人急走在前。

    大概前行不过二百米。

    传来他声音。

    “桑大人，快来看，郑大人坐轿。”

    桑无痕等三人一闻得，身形同时一飘。

    果然，一顶轿子在冷风中孤伶而落堤面中间。

    “这是么？”

    “桑大人，小的又不眼花。”

    “人呢？”

    叶捕快走到轿前，火把无意向前方一扫，赫然大叫：“周捕头。”

    众人几步靠近，用火把一照。

    地下，躺着四五个脸色安祥，像睡着了的人。

    桑无痕俯下身，用手探了探每位鼻孔。

    然后，站起来，神情凝重。

    “无痕大哥，他们……。”

    “死了。”

    当水笙听到二字，并不吃惊，因为，任何人都不会在夜里，这么冷冻的气温，睡着地上。

    ”什么原因致死？“

    ”等一下再查。”桑无痕说完，面对叶捕快：“地上几人有没有郑化剑？”

    叶捕快怀着悲痛心情，仔细查看一番后，摇摇头。

    “没有。是周捕头他们。”

    “那你还往前面或者四周找找。”

    “是，大人。”

    桑无痕此刻又蹲下身子，解开一名死者上衣，把火把尽量靠近。

    手一点点触摸肌肤，一点点去感觉。

    大约三四分钟，除了臀部，几乎查遍。

    “怎么样？”水笙和李秋雨、叶嫣然也蹲在他旁边，几乎同时问道。

    “死者身上，包括头部表面没有任何伤痕，但也没发现内脏被内力而毁的迹象。”

    “难道他们像自然死亡？”水笙单问。

    “的确有一点像，只是，你见过有这么多人同一时间，同一地点自然死亡的么？”

    ”没有。”

    “既然不存在这样事发生，那就可以肯定是凶杀。”桑无痕言完，一定眼，手一伸，从地下拣起来一小薄薄白色铁片。

    “这是什么？”

    “我哪知道。”他笑笑，把铁片放在灯光下仔细看了看，又用鼻子嗅了嗅，发现有一丝淡淡火药味。随即口中“嗯”了一声，火把一移，在地上一扫，看见有很多这样小片，便一一小心翼翼捡在手中。

    “无痕大哥，你是不是怀疑他们的死跟这些碎铁片有关？”

    “现在不是怀疑，可以确定，凶手使用某一白色物体杀死了他们。”桑无痕冷静回答。

    “为什么？”

    “你嗅嗅。”

    他把一块铁片放在她鼻前。

    “火药味。”水笙惊讶叫一声。“它怎么会有火药味？”

    “你记不记得，大赵门案“笑怜花”这种暗器？”

    “当然记得。”

    “我推断不错的话，此白色物体跟它原理有点相似。”

    “也就说，凶手把这暗器一发出去，就和“笑怜花”一样，里面有火药让它爆裂？”

    “对。”

    “唯一不同的是，“笑怜花”触到皮肤后爆裂，碎片连同毒素会迅速插进去，使人化成血水，而它只怕离被害者有一点距离就开始爆裂。”

    “聪明。”桑无痕承认她分析有道理。

    “但它爆裂之后又会出现什么样情形，而不留任何痕迹杀死他们呢？”

    “有两种可能，一，爆裂之后，白色物体里面有东西，比如无数毛毛细针，立刻飞出，精准无比地直刺被害者几大死穴。二，它里面包着的是毒，当爆裂时，毒随风飘散，被害者吸到而瞬间死亡。”

    “无痕大哥，你说第一种，我同意。第二种，好像不可能，若是毒的话，每位受害脸上应该或多或少都会呈现异样。“

    李秋雨和叶嫣然静静旁听，心里大赞水笙分析有道理。

    桑无痕点点头，表示一种认可。

    就在此时，听到了叶捕快叫声：“桑大人，郑大人在这里。”

    “看看去。”他三字一吐，身形一飘，往前直冲。

    不到十秒站立在叶捕快身边。

    便见堤边郑化剑直挺挺地躺着，脸上神情和周何欢等人一样。

    显然，死于同一种手法。

    也显然，捕快和他被同一个人所害。

    到底谁杀了他们？会不会跟我追查的事有关，而遭人灭口？若真，郑化剑就不是杀黄仙芝的幕后凶手，可能受人所托。

    但一个能让他毫不犹豫去雇凶杀黄仙芝的人，想必关系非同一般，身份背景也会极不简单？这个人是谁？

    若自己猜测错了呢，那一定就是仇家所为。

    想弄清楚所有问题，必须要了解郑化剑生前跟谁最好或者跟谁有深仇大恨。

    还有，一定要查出凶手到底使用的何种新型暗器。

    想到这，桑无痕长叹一口气。

11/15 11:19:37|45326685

第三章：隐



    第三章：隐

    子夜。

    知州郑化剑官邸。

    灯火通明，哭声一片。

    这场景，令人稀嘘：一个堂堂一方官员，一个白天都活生生的人，竟然到了晚上变成一具冰凉尸体，亲属伤心难过的确在所难免。

    此刻。

    桑无痕和水笙等四人坐在官邸一间较为宽敞房内，品着两名丫环刚端来的热茶。

    杯中茶雾迷眼，香味扑鼻，自让人心神宁怡。

    “桑大人，您，您找我？”

    一位手拿折扇，身穿灰色长袍的中年男子同叶捕快这时踏进，身子微俯，双手一拱，问道。

    桑无痕眼微睁：“嗯，张师爷。我想了解一下郑大人生前一些事。”

    ”只要我知道，小的绝不隐瞒。“

    “平时他与哪位关系来往甚密。”

    这是他早就想好急于知道的问题。

    “回禀大人，郑大人在此为官几年，小的并没有发现他与谁关系密切。”

    回答好似废话，一点作用都没有。

    “不过。”张师爷话峰一转：“您若真想知道带有私事性质问题，不妨询问四夫人玉蝶艳。郑大人娶的四位娘子之中最宠爱她，每次与人应酬交往都带她在身边。“

    一番话，说得有点道理。张师爷虽常年在郑化剑身边，但都在公堂之内。根本不可能知道他私底下的事。

    “叶捕头，麻烦你去把玉夫人请来。”桑无痕开口。

    叶捕头一声回应，便出门。

    少顷。

    一位三十几岁左右，一身白素，面容娇白且泪眼婆娑的女子出现在他们面前。

    “桑大人，您一定要替我夫君做作啊。”她一进来便跪下。

    “玉夫人，请起。抓捕罪犯是本人之神责。一定会尽力。”桑无痕口中这样说，心里却道：郑化剑若被我抓住，一定也会身败名裂，身首异处。现在倒好，一死反而成全他的名声。因为我不可能去追究一个死人罪责，这样做毫无意义。

    “相信大人，不知您让叶捕快叫妾身来有何事？”极轻言语

    桑无痕将问张师爷的话重复了一次。

    “大人，夫君的确和一个人私下曾经很要好，不过，后来因为一件事而翻了脸。”

    “说说。”

    “这个人是他年少时同窗好友，周子杉。”

    “周子杉，是不是在江州府任职才一年多一点的知州？”

    前几天为杜三峰的案子就去过江州衙门，故此认识。

    “正是。”玉夫人一停顿，又道：”他的侄儿周鹏前两年在岳州犯下大案，后被周捕头抓获，周子杉为救他，私底下曾与夫君商谈，若开一面，放了他侄儿，许诺万两黄金，但被夫君拒绝。从此，两人再无往来。”

    难道周子杉见郑化剑不给他一点面子而怀恨在心，雇人杀死他们？嗯，有这种可能。看来，郑化剑的死跟我来抓他的事，好像不能联系在一起，纯属巧合。桑无痕一思，转念又想：暂时下这个结论太早，真相还很远，多了解再说。

    “那你夫君有没有仇人？”

    “绝对没有，他做人一向严谨，在办案过程中，从无冤假错案。”

    听玉蝶艳如此肯定语气。桑无痕感到无法再问。向张师爷看了一眼。意思：郑化剑有没有与人结仇，你应该也清楚。

    作为一名多年师爷当然明白，随即答道：”大人，玉夫人句句属实。”

    他闻言，稍停一会，缓缓说道：“如真这样，那你们