过今日看来我们歪打正着，还对这“异物”有了许多线索。
  宁昱点一点头，可心里还不愿意离开。黄兽既然是制作“异物”的材料，半成品也都丢弃在此，那很有可能找到“始作俑者”的更多线索。但他也很清楚自己不过一届凡躯，若是在此待上一夜，恐怕自己的身体都会被做成不明不白的东西了。
  可是讨债鬼呢？她还在吗？宁昱虽然看到她厉害的身手，可毕竟她也只有两只手。
  当下一群人收拾东西往回走，忽然听得魏瑶尖叫一声，目光惊惶地望过来。
  “怎么了？”
  魏瑶盯住了宁昱，既害怕又委屈地说，“秋千……不见了。”
  宁升闷一口气，面色显得严厉里还有些可怕，“怎么会没看住？”立即下令兵士道，“还不快去找？”
  魏瑶支支吾吾，“我记得我是一直抱着它的，方才我落在后头害怕，就一着急跑起来，谁知道跑着跑着，秋千就不知道哪里去了……”
  宁昱与侍卫们一起将近日行处都走了一遍，只在路上捡到几片羽毛。眼见天气越来越差，海上航程恐怕不会太顺利，他不能不顾其他人的安危。
  三匹马被牵上了船，等一切都收拾停当后，宁升劝他道，“九弟，不能再找了。变天后海上难行，若再不走，我们今夜被困在岛上就更加凶险。切不能因为一只白鹭而不顾全咱们一船的性命。”
  宁昱自然知道轻重，只好点头同意宁升收队，全都上船。这之后，他忧心忡忡地走到码头边上去，四下望去，除了官船也没有见到任何小船，揣度讨债鬼可能也离去了。
  宁升劝慰他几句，便迫不及待地下令开船。
  这一行真是险中有幸。宁升也知道既然宁昱来了，上岛探寻异物之谜是迟早的事，说是野猎，本就意图猎的不是笼中物，他早就知道今天是凶险之旅，连折损手底下的人命也是他已经算好的，今日里幸亏变天，没有多么深入，才只折了三人手臂，好歹也换来了对“异物”的新了解。那脓液……且若是今日能买给他九弟一个险恶的教训，让他不再轻易地亲自过问此事，那就算更值了。
  船开启后，宁昱站在码头上。莫名其妙地失了秋千，他心里自然是痛苦得紧。秋千已经伴了他多年，若说要放弃寻它，这决心他即便是下了，心里也绝无法接受。可身为一个成年人，身后还有三十多条性命，这个放弃的决定也非得由他来下。
  眼看宁升与魏瑶、公孙子等站在甲板上，他实在无心情与他们说话，便走到底层和兵士们坐下，分享同一壶酒。
  后面的笼子空了大半，也只有那三匹马在船舱后头偶尔发出几声呼气。宁昱起身走过去，从笼外捡起草喂食马，过了片刻后，听见有人小声地唤，“太子，过来。”
  宁昱喝得有些迷迷糊糊，这时候定睛看清楚，竟然是那讨债鬼盘腿坐在马笼里的草甸上。
  宁昱看得糊涂了，正巧马笼子外只上了拴，没上锁，便将拴打开，朝外观望了一眼。见兵士们也喝得七七八八，瞬时拐了进去。
  “你什么时候上来的？”宁昱在她身旁的草甸上坐下，谢流离瞧过去，他的脸上此时绯红一片，酒气也弥漫上来。
  谢流离道，“只刚上来不久。你也别怪我。你们不是找到个坑洞么，你们走后我进去瞅了瞅，还真是收获不少。出来时见已经变了天，结果走到码头上，我那船家已经跑了。一看你们的人都在下面东找西找，我就偷偷上来了。”
  “是我的白鹭丢了。”宁昱伸出拳头，在地上捶下去，心里不安，郁结难解。
  谢流离挑了挑眉，从照袋里抓出一只团在一团的肉肉的白鹭，放在地上道：“这只鸡是你的？”
  秋千躺在地上发出哀声的咕噜，睁开眼睛偏看着它的主人，小眼神可怜得很。
  宁昱心头忽地有什么东西悸动了下，借着酒劲望着谢流离，涌动起莫名的情绪。
  “我给这只鸡也吃了丹药，你知道你欠我多少了？”
  宁昱动一动唇，“恐怕还不清了。”
  这人情债，他倒不知道该怎么还了。
  “如何还不清了？你还有一整个国库可还我。”
  宁昱直直望着她，让莫名的情愫流遍全身去，他忽然冲动地想抱住点什么。但抱着人家姑娘，人家肯定是不许的。因此他把秋千抱了起来。
  秋千不情不愿地咕噜两声，发觉主人的眼睛直勾勾地，根本没看它，遂将头垂在他肩头，低低酸了一声“寡人”。
  宁昱目光里闪烁着别的意味，“秋千于我来说是无价之宝，若要真还你这个恩情，倾举国之资都怕不够。”
  宁昱自己说着，倒忽然想到一首诗。那句诗怎么说的？宁不知倾城与倾国，佳人难再得……
  酸诗，宁昱自觉倒了自己的牙，借着酒劲脸也烧得有些红润了。他赶忙故作镇定，抚摸了抚摸身上白白胖胖又滑腻的秋千。
  谢流离盯着他宠溺自己的鸡，扁了扁嘴，从照袋里掏出一个金黄金黄的小东西。
  “唉，我自己也给自己抓了只宠。就是从你们方才下的那洞里掏出来的，啧啧，它藏得深，你们都没发觉。”
  谢流离将小小的奶猫一样的东西捧在手心里递过去，宁昱往她手里一看，汗毛登时有些竖起，“是黄兽。”
  作者有话要说：  谢总养的宠物和你们这些妖艳贱货才不一样呢


第11章 膺箓受图
  “怕什么？这家伙现在连眼睛都睁不开，牙也没有，能做什么凶恶给你看？”
  谢流离一把抓住宁昱的手腕，眉眼微弯，眼神晶亮，“摸啊。”
  宁昱伸手摸在奶黄兽一丁点儿大的身上，这小东西眼见是刚从母体出来，身上如一只小雀儿，尚还柔软得很。想来今日遇上这头走低落单的黄兽，应就是刚刚将这小家伙生在那坑里，这才听闻到人声，以为是要伤害它孩子。
  也不知怎的，宁昱忽地想起自己的娘亲。正是因为生下自己而过世的母亲，让他对眼下这个小生物更多了一份同病相怜。
  “跟我姓，姓谢吧，”谢流离随口一句，伸手挠一挠它，这小家伙便将肚皮露了出来，似是讨要抚摸。
  宁昱耳根一红，没问便得了姑娘家姓。
  谢流离玩弄了一会儿，心思道，“等上了岸，我得给我家谢九去弄点羊奶来喝。这小家伙定饿坏了。”
  “怎么就排第九了？”
  “我给自己定了个数，至多这一辈子就养九只宠，它先占个最末。是不是啊小九儿？”谢流离将这小黄兽的肚皮摸了个遍，口里越是宠溺，发的话就越嗲，当真是爱这小玩意儿自己也控制不住。
  宁昱低了头，想到自己在宫中拜见太妃时，便时常被太妃唤作小九儿，这一刻听得脸上通红，一句话也接不上来了。
  “摸摸我家小九儿，小九儿最乖咯。”
  宁昱正觉浑身上下的热气无处发散，此时听到外边传来靳羊的声音，“太子殿下呢？太子人去哪儿了？”
  兵士醉酒指路，“太子爱马，笼子里头呢。”
  谢流离一听这声，赶忙地躲到马屁股后头，拿草甸垒起来在前面遮挡自己。等那靳羊开了笼子，一边拍着大腿一遍叹说，“哎哟太子，这里面味儿多大啊，您真是酒醉了，若困累了咱们便去上面睡，这可真是……臭死了……咦，秋千？！”
  靳羊一看见他抱着秋千，态度立刻大不一样，也伸手摸得秋千一直咕噜，眼里泪都快出来了。
  “它……它是自己飞回来的么？”
  宁昱点点头。
  “果然是第一珍禽。您给我抱抱！”
  宁昱：“……”
  秋千：“……”
  宁昱望一眼草垛，咳咳两声说，“好了，那就上去吧。这里我已经喂过了，不要让人再来。”说罢走了出去。既然她不想被旁人知道，那么他绝对也不是惹人讨厌的人。
  谢流离心上微微一暖，这太子也挺会照拂人的。
  靳羊抱着秋千，跟着太子一起走上去了。半个时辰左右便到了岸，天还大亮着，黄昏的红云渐渐罩在海上，正是美好光景。诸人下了船，两辆马车已经在码头前面停着，车夫烘奴正坐在金辂车上，拿着个马鞭子百无聊赖地抽打地面。
  宁昱心系马笼，船停下来后便奔去舱底查看，却见里面已经无人了。
  她已经走了？
  当下虽有些失落，但也庆幸。只是不知她会去哪呢？还有那只谢九……
  等走上码头后，他问询宁升一句，“七哥，城中哪里有有奶水的母羊？”
  宁升笑一声，“问这个做什么？城中养羊的不少，刚产崽的应当也不少。怎么，你是喜欢羊奶呢，还是喜欢小羊崽子？我给你弄几只来玩玩吧。”
  宁昱也没有拒绝，或许是太阳光还有些刺眼，便径直先上了金辂车去。
  马车刚驶出去时，车前马忽地一惊停住，发出嘶叫声。靳羊掀开帘子问“烘奴，这是又怎么了？”
  “女鬼……女鬼给我做鬼脸……”
  宁昱在里面听闻，便知道说的是谢流离了。她在外面做鬼脸？宁昱往外面瞅了一眼，见她人早已经不见了。思着烘奴撞人的事，他便冷笑说，“鬼自然是做鬼脸，你没做亏心事，怕什么鬼呢？”
  靳羊咽了一口唾沫，催促烘奴道，“快走啊，城门又要落了！”随后赶紧地放下帘子，不让太子再去看烘奴的表情。
  两辆马车越来越靠近苕华台，在城里驶了半个时辰，此时太阳已经落下，天中泛着黯淡的白。忽地马车前帘子的缝隙当中透过大炽的亮光来，靳羊自言自语道，“这怎么跟午间刚出来似的，亮的我眼睛疼。”
  宁昱此时已略有些昏昏沉沉，瞥一眼帘缝，说，“倒像是父皇的三足乌。”
  靳羊脑袋一震，“圣上来信了？”
  说着便掀开帘子。此时烘奴已经停在苕华台前，而旁边宁升的马车也已经停在跟前了。宁升与魏瑶、公孙子刚好地一齐走下来，仰头朝苕华台的台顶琉璃瓦上看去。
  入夜白光大炽，正如圣者光辉。靳羊顺着他们的目光，看到那至高塔台上的一廓日冕之中，火炽为羽、金曜为身，向天长鸣一声，有如钟鼓。
  宁昱下马，与宁升等人前往接见。苕华台内早就为圣上信使所备下的扶桑树，近年来多有积灰尘，此时终于等来主人了。
  扶桑树前，一众臣子在身后行大跪拜礼，宁昱从三足乌脚下解下一封信来，看完后，忽然，“呵”了一声，传给宁升。
  宁升看完，也“呵呵”了两声。公孙子与靳羊看得一脸迷惑，宁昱却已经向宁升告辞说，“七哥，我是真累了，有什么话，咱们明天再说吧。”
  宁升道，“那皇伯父这封信……我先拿去再看看。”
  宁昱摆摆手，“你看吧，这跟我也没什么大关系。”
  “如何能跟你没关系？咱们的婚事，皇伯父最是操心。”
  婚事？靳羊有点没回过神，看宁昱一副很不屑的样子，就先没问询，等到回了别枝馆，扶着他老人家斜倚靠在榻上，他才问说，“信里到底说什么了？您怎么讳莫如深的？”
  宁昱枕着自己手肘，说，“谢家今日里得了三位宗女的姻签，昭告了天下。父皇等这一天已经等了许久，就盼着我与诸兄将谢女娶回来，便是巩固国祚了。”
  靳羊问说，“是五姓之首，博陵谢氏？”
  “还有哪个谢氏，连出一个宗女的姻签，都能让父皇这么焦灼？”宁昱话才说完，却忽然嘴边一滞，口中自言自语道，“讨债鬼也姓谢……”
  天下大约不会有这么巧的事。宁昱深吸一口气，闭上眼睛睡去了。
  另一边厢，宁升正展了信，和公孙子一起分析。
  公孙子道，“皇上这信的意思是，皇族之内，必娶二谢，要求您们这些兄弟们想方设法地去讨好谢家。”
  宁升苦笑一声，“圣上这可真是用心良苦了。知道他指派也没用，虽然宁谢曾有姻亲的渊盟，但主动权一向都在谢家，只有谢家相中我们这些兄弟们中的谁，谁才配作谢家的夫婿，否则就只能迎娶五姓之中的其他家族之女了。这样一来，在气势上就输了一筹，便等于是不被谢家看好，那些在暗处观望的人，自然便知道围拢在谁的周围。我看今日里是圣上的信，明日就是父亲的信，估摸着父亲也会要我争一个谢女来做门楣。”
  公孙子自然不会有他感触这么深，只专注于三枚姻签的文字。
  “这三位宗女的姻签，只写了个年纪，却没说具体是谁。这第一张签，写的是‘代价而沽’，年十三；第二张签，写的是‘凤凰在笯’，年十六；第三张签，写的是‘膺箓受图’，年十九。王的属意是哪一个？”
  念完之后，他仰起头，看见宁升正以虎口捏着下巴，若有所思。
  宁升咀嚼那四个字，“膺箓受图。”
  公孙子摇摇头，“这个没用，我正好与林樾先生相熟，知道他家里的情况。谢氏长女已入玄门，这膺箓受图说的也是这个意思。
  宁升笑一笑，“娶闺秀容易，娶神仙难啊。”
  公孙子，“我瞧您这么说，是不想和皇子们争那另外两位吧？可人家既入了玄门，婚事也就不由俗家做主了。您等于是……退出了？”
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  谢流离背着越发变沉的照袋回了客栈，此时正是晚饭时分，客栈里的饭堂热闹非常。她点了些素食来吃，旁边那一桌坐了六七人，吵闹得很。
  她是累了，手撕了一只黄兽，即便旁桌吵闹，