良心的，想想这可怜见的小东西是怎么死的，还不是被那玄侍打死的？打死不偿命，仇人逍遥快活，咱们的命怎么这么苦……”
  玄侍越发靠近了。三个小鬼儿站起来，头发铺散天地间，龇牙咧嘴地露出凶光，伸出白骨一般的手指。
  谢流离茫然地望着她们，她们道，“躲在阴沟不出门，出门今便要发威，上人当做行行好，赐我一符索冤去……”
  谢流离闻言，听话地拿出三张空白的符纸，从照袋中取出笔，点朱砂。
  三枚符纸飞起落在她们的眉心，鬼魂的身形在月下露出形状来，得了阴符助力，三鬼狂力大增，迅疾飞出，黑发如雾，身躯如烟，盘旋在那玄侍周围。
  三鬼增符，威力巨大，缠斗不休。凄美歌声中夹杂恐怖的笑意，三人合力与人相斗，旧日宫中落难的恩仇，一并发泄。
  谢流离抱起尸体，从空中跳起，沿壁向宫外离去。那十六卫追赶不休，她将他们远远甩在身后。回到学馆即入房门翻出所有的地下藏的金银箱子，一应搬到叶炎的坟头。再将谢九摆在他坟边上，坟前开坛预备十八种材料，摆好当年叶炎的包括坟地香灰、黑糯米、羊牺牲、蛟妖皮、青虎皮、金银财宝、天马酒等等，尽皆是她这些年早就准备的。一应摆好，撒米撒酒，口中喃喃，告苍天。
  开启与地府的缔约仪式。
  转瞬间狂风大作，吹起香灰，香灰漫天杂糅大地，变成沙尘卷下来。坟土渐渐倾入天空。谢流离贴在坛上的符纸上朱砂耀目如同红日，远远地，在坟前出现阴阳鬼差，长舌远站，而声音忽从天边来。
  “彼所求两魂，一人一兽，并非天地良才，只两颗沧海粟，资付足够，体恤死生情深，为你缔约，消记薄册名，引归阳关道。”
  鬼差即刻便消失了。
  谢流离喜极而泣，果然准备这许多年的努力没有白费。
  谢流离等在坟前，挖开那土壤，下面放着一座棺木，贴满了她当年所立的符文阵法。一一为之解开，将棺盖掀起。那里面的尸体宛如昨日，恍然就是当年水沟中的叶炎。
  只是他的面部已经溃烂，若是魂魄能够回来，身体便能恢复再生，只是脸上，恐怕得再遍寻名医为他治脸。
  风骤然停了，显然是怕打搅阴魂的回归。一切归于沉寂间，谢流离曲腿靠着坟边等待着。
  不知过了多久，她已经渐渐睡着了。突然感到有硬硬的湿湿的舌头在舔自己，睁开眼睛去，已死的谢九盘在自己身侧，一遍遍地舔着她垂在地上的手背。
  它的身上还有血，魂回来的，体还虚。谢流离惊喜地抱着它，一边等待着坟里的动静。
  渐渐地，便听坟里有耸动的声音，谢流离放下谢九，探身望过去。见那坟冢里躺着的叶炎，身体微微动了动，随后，突然在难以辨认的脸上睁开双眼，坐起身来！
  谢流离太高兴了，以至于眼泪铺了满脸也不知道，她颤抖着说，“叶炎，你醒了！我等你等了好久……”
  那叶炎纳闷地望着她，踉踉跄跄地站起身来，攀爬着跳将上来，仰头望着周遭大地。
  谢流离再也没法管那么多了，扑上去抱住他，将头枕在他肩膀上一边哭又一边笑，脸上狰狞得自己都不知道是什么表情。
  “醒了就好，醒了就好。”
  那叶炎并没有张开手来回抱她，反而将她推开，突然张口，发出奇怪的北地口音，说着叽里咕噜听不懂的似乎是西突夷狄的话语。
  谢流离懵懂，听了一会儿后，便觉他似乎不是叶炎的魂魄。谢流离不明白，难不成那地府的缔约骗了她？竟然拿走她的全部金银财宝最后只随意换了一个阴魂吗？
  不可能啊……这不可能，这不合规矩。这天下没有不对应尸体的阴魂，还魂必是还到自己身上啊！叶炎的魂魄由于谢九的死，已经完整，所以这也不可能是因为他魂魄不整才造成的。何况此人会说话啊！
  她转头去看谢九，谢九乖巧地躺在她边上。
  谢流离唤它，“谢九？”
  谢九发出了自己的声音。
  它分明是认得她的。
  那叶炎开始不停地说话，用手指着她，说得情绪激动似乎在骂，骂得谢流离懵在当地，过了片刻后，她强行拉起对方的衣袖，用真气使力拉扯这对方走到市上，找能听得懂他说话的人。
  见那市面上谁也不知道他在说什么，但都知道他是西突的，谢流离便越来越相信是缔约弄错了。
  随后她将那人封了手脚，放上马车去往大哥家中去，这个时候天才蒙蒙亮，今日刚好是十五休沐，他大哥还都未起来。
  她站在门口央人不停敲门，生生地将他哥哥敲起了床。
  很快地，连谢笙处都听到了动静，起身披衣出来，望见她灰头土脸地拉着一个满面溃烂的人，虽然胆怯，她还是走过来问道，“长姊你这是怎么了？”
  谢流离在等他兄长，他兄长认识那么多学者，一定听得懂这人在说什么。
  那满面溃烂的人口中仍在絮絮叨叨，谢笙突然大声回他，语调严肃，说的是同他一样的话！
  谢笙说完了，回头向谢流离道，“长姊，你怎么拉着一个西突的战俘？此人口出狂言，该当斩首。”
  谢流离道，“他说的果然是西突话吗？他果然不是叶炎……”谢流离快要疯了，这是老天爷整她不成吗？连阴曹地府也骗她，这怎么可能，这当真是多么可笑的一件事。
  谢林樾出来听到“叶炎”两个字，顿时明白过来，叹息一声，“真是个疯子，你过来吧。”
  谢笙道，“那这西突战俘怎么办？”
  谢林樾指挥两名小厮将他抓起来，一并带入典竹斋内。
  谢笙跟了进去，姊妹三人端正坐好了，谢林樾才缓缓地说，“你不用再找了，这个人不是你要找的叶炎，不过是当初为了让你死了这心，故意将这么一个战俘杀了，穿上那叶炎的衣裳扔在水沟里。”
  谢流离蹭地站起，“大哥？”
  泪水怎么可能停止，“当初我抱着他的尸体四处求告的时候，你为什么不跟我说实话？这是你故意欺骗我？”
  谢林樾预料到她的反应，眼见她那眼睛能吃人，谢林樾道，“可那叶炎还活着，你不该高兴吗？大抵只是为了不让你们私自出逃，你们的任性，让两家闹得还不够吗？”
  谢流离将那西突人扯过来，撕掉他身上的衣布，“可是这些疤，这痣，怎么可能和叶炎一模一样？更何况我曾得到了他的残魂。”
  谢林樾揉了揉眉心道，“那叶炎该是什么样，你也不知道吧。那叶炎来我府上就学，乃是化名，你若是说我们骗你，不如说叶炎也在骗你，从未同你讲过真话，让你知道他的身份。总之，身上缺了半个魂儿也活得好好的，你知道这个就够了。”
  谢林樾咽下咸涩的泪水。感觉喉咙里有血，一并吞咽下去了，如今如果他活着的话，那魂魄能够归位，他也就更加健全了。“那他人呢，我想见他一面，不然我怎么相信大哥说的是真的？”
  谢林樾叹息，“唉，我会给你安排见面，你先回你的学馆待着，我与他家中书信联络，我一定让叶炎与你去叙叙旧，可否？”
  谢流离气喘不止，道，“不，我就跟着大哥，我等大哥带我去见。我不要等，我片刻也不能等。”
  “混账！这是两家的事情！你当初闹得还不够吗？如今我要为你疏通此事，满足你的心愿，实在是看你太糊涂太混账，当年你就由着自己性子来，拐跑了旁人，弄得天下大乱，谢家差点要赔上多少性命，你大哥的脑袋如今还尚在，都是因为眼前这个西突战俘，给你大哥解的围！”
  谢流离愣住了。谢林樾却不停止，“我知道你搞阴兵鬼法，如今千金散尽，换回这个死人，你打算怎么办？”
  谢流离道，“这不劳大哥操心了。既然大哥答应我，会让真正的叶炎来见我，那么我就回去等着。”
  谢林樾叹口气，“我答应了。”
  谢流离用衣袖擦掉泪，谢笙望过去，只见她眼睛周围红得快出血了，也不知道是哭了多少回，再擦皮都要烂掉了。
  谢流离将那西突人牵着往外走，谢笙站起来道，“我送送你，长姊。”
  姐妹两个一直走到谢宅门外，谢笙问，“长姊，过去发生了什么我不清楚，但我知道你伤心太过。如果是有人骗了你，我也不会饶过他。如果是哥哥，我会同他好好说这事，我永远站在你身边。”
  谢流离点点头，牵了两匹马，将那西突人放在马上绑起来，随后也自己上了马，与他的绳牵在一出。
  谢笙问，“你要怎么处置这人？”
  谢流离道，“找个地方，宰了。从哪里来就回哪里去。二妹，他刚才骂了我什么，你都与我翻译。”
  谢笙又瞧着她，皱起眉头，“太难听了，这……”
  谢流离道，“你说。”
  谢笙道，“……南国□□……脏什么的……诸如此类吧。”
  她已经说得很文雅了。从她听来，是不堪入目的侮辱，别说她的口里说不出这些话，即便她能说出来，谢流离也会当场将他砍断脖子，连“找个地方”恐怕都不会再找了。
  谢流离踢了踢马腹，两马一起飞了出去。
  谢笙目送她和那西突人的身影越来越远，此时抬头，已经又是晌午了。太阳高照，圆晕光华。谢笙回到典竹斋去，她的哥哥已经给她备下了茶。
  “二妹，你坐。我要同你谈一谈你的婚事。”
  谢笙心下一紧张，“我的婚事……”
  谢林樾道，“虽然姻亲为“天之道”，但是这世上总有些事情是走的“人之道”。如阿筠那样，还可逆死生，如果太子殿下与旁人的缘分到了逆死生的地步，恐怕我们这些凡俗也只能退让。”
  “退让……”
  谢林樾道，“我看你要做好准备，若太子妃之事有变，父兄定会为你再寻良配。”
  谢笙眼中含泪，勉强笑了笑，“我知道了。”说完退了下去。回去之后，不由得拿出宁茗的那个茶馆地址看了看，遂又扔在纸篓里。
  ————
  谢流离牵着那西突人的马一路向京郊去，到了城门口递过去谢家文牒，便给她通过了。京城在北，其实离得西突没有太远，离得北国也不远，掩着道路越往西，绕过几个城，走了一天，晚上扎在关口上睡了过去。
  第二天醒来的时候，阳光刺眼，谢流离站起身来望过去，跨过熊熊山关，就是背后的草原，依稀能看到青草在那处，兵营也在不远。
  谢流离将那西突人身上的绳子解下来。
  那西突人一路上吵吵嚷嚷，反正谢流离也听不懂，不就是骂她□□么。但是越往西，他话越少了。到了关口几乎无话，就只剩下那溃烂脸上的一双眼睛盯着她，居然还有点不可思议地泪目了。
  谢流离将绳子扔去，跟他说，“你啊，你这条命费了我大半家财，你命太贵了，我舍不得宰了你。回家去吧。”
  那西突人望了她一会儿，没有多做停留，踢了踢自己的马腹，向远处走去。
  谢流离出来走这一遭，望见这巍巍关口和关外的旷野，总觉得心情平复许多。若说家人骗她，可那还是家人，又能怎样呢。叶炎是活着的，只是或许回去之后，他还是觉得家里好吧。
  跨着马自旷野疾奔而回，回京之后往学馆走，心想她那破烂学馆又没钱了，好死不死地还得再外面接几单子，莫不然就是得去宫中找那老皇帝发俸禄去。
  正想着这事呢，下了马听见有人窸窣的响声在她学馆响起，遂大踏步地跑过去，一见竟然是宁昱。
  宁昱正踩着梯子从上面走下来，谢流离过去惊喜道，“你可醒了！你再不醒，当真准备要给你披麻戴孝了。”
  宁昱回头柔软地望她一眼，随后就不知怎地仰了仰头。
  “有虫子进去了？”
  宁昱摇摇头，喉结动了动，指着那房顶说，“我补好了。”
  谢流离望见那房顶，的确是补好了。虽然略略有些失望，可是大哥说了，叶炎不是还活着么。他是活着又不回来，那自然不可能再记得补这个茅草屋了。
  谢流离点头说，“补了好啊，补了好。只不过宁昱你是太子之躯，让太子帮我补房顶，旁人会给我告状的。”
  宁昱沉吟了半天，忽然微微笑道，“谁会给你告状，我做了点小菜，用了你的锅架。”
  谢流离睁大眼睛，“你还会做菜？其实你该当把你那只白鸡煮的吃了，我看它越来越胖，没甚用处了。”
  秋千突然不知从哪里飞到了房顶上，“寡人、寡人”地抗议起来。
  宁昱道，“快来吃吧，再不吃要重新做了。”
  谢流离好奇得很，“不过话说回来，太子殿下何时找到我这小破茅屋来的，我可没说什么时候会回来。”
  宁昱一边将她带去后院火架子旁，将出锅的烧肉、热汤揭盖倒出来，摆开碗筷说，“你快吃吧，我看你吃。”
  “真的呀，你什么时候来的？”
  宁昱看她吃了一块肉才说，“昨天先去了谢宅，谢先生说你刚走不久，去了哪里也不知道，总说你会回到这儿，我就过来等了。谁知道你走了一天一夜，不过你现下吃的肉和汤，都是我今天早上才带回来的，不是昨天的剩饭。我知道你不爱吃剩饭。”
  谢流离正吃着，突然哽住，仰头问，“你怎么知道我不爱吃剩饭？”
  宁昱笑说，“你有什么是我不知道的。”
  谢流离越发觉得糊涂了，但还是循着