着陌生人，如果不是因为他们带着枪，也许，早就有人用砖头将他们砸了出去。
  他们转过十字街口，向南走去，有几只野狗被他们的脚步声所惊动，突然奔窜起来，蹿到另一条街上去了。过后，街巷更显得死一般的静寂。
  “叮……”
  在这诡异的静寂之中，巷子里传出一声脆响，似乎是铜板扔在地上的声音。然后便听到有人在那里说着。
  “家人无人了，不要再来拿人了……”
  顺着声音看去，只看到在那条巷子里，一个老妇人正将蔬菜丢在外面让人去拾扔到外面，她一边扔一边说着“家中无人了”和“叫阴兵不再来拿人”之类的话。
  迷信，源于对这种烈性传染病的束手无策和恐惧。
  在这一路上，他们曾经目睹过那些在死亡阴影笼罩下的人们在各种仪式性的场合，告饶般地称鼠疫为“痒大爹”、“痒阿爷”、“痒阿奶”，以乞求其放过自己。
  “阿婆！”
  看到了人李婉婷连忙走了过去，尽管她是广东人，可是她并不会说粤北的方言。
  “啊……莫找我、莫找我……”
  原本正在赶着“痒阿爷”的老妇人一看到有人走了过来，她那满是皱纹的脸上顿时流露出恐惧之色，发出一声的尖叫同时，便已让人难以置信的灵活转身逃去。
  “砰！”
  就在她刚想离开时，随行的宪兵立即对着空中打了一枪。
  “别跑！再跑打死你！”
  显然任何好话都没有这声枪响和厉喝有用，那原本欲逃回家去的老妇人，被枪声一下，顿时便不再跑了，而是颤若抖筛的站在那，惊恐的看着这些外地人。
  “官、官爷……”
  “阿婆，你别害怕，我们是官府派来的，是帮大家看病的，你们的约正住在什么地方……”
  有时候说教并不一定管用，但是，枪口和暴力肯定能够让人驯服，尤其是对于习惯了身为奴隶的人们而言，更是如此。靠着鸣枪和一通威慑，李婉婷一行很快便征用了村外的土地庙，作为隔离所，同时开始对发病家庭进行隔离。
  不过因为鼠疫已经在镇子里流行了一个月，从每天死亡一两个人到现在每天死亡十个甚至十几个人。此时，病人一旦发现就会被送到隔离所，但这一切的作用并不大——被传染的病人在不断的增加。
  不过只是短短几天的时间，在这并不大的土地庙中，已经躺满了病人，作为唯一的医生，李婉婷每天差不多有十几个小时都在这里度过。
  土地庙中空气里充斥着一股恶臭，但更多的却是病人发出的痛苦的哀嚎。一些病人双手紧压着腹股沟，一边说着胡方乱语的吃语，一边边在那里呕吐。
  穿着医生白袍，戴着口罩的李婉婷注意到，这些病人的淋巴结比之前要的要大得多，这意味着他们的病情再一次加重，而且有一些开始流脓，很快就溃烂得像是只烂水果一般。
  但是作为医生，李婉婷却无能为力，她根本就没有能力救治他们，鼠疫是不治之症，中者无治！
  在第十天的工作记录上，李婉婷写着：
  “今天又有五名病人死去，全镇1456人，327户，迄今为止死亡157人，其中死绝6户……”
  简单的数字背后，是冰冷冷的死亡，是一具又一具尸体。
  尽管每天不断的有病人死去，但是做为医生，李婉婷仍然尽职尽责的帮助着这些无药可治的病人，采用中医方上的记载的外敷药物加以治疗，但实际上疗效甚微。至多只能减少病人的痛苦，而这或许就是医生最大的作为了，相比于采用没有任何效果的外敷草药，手术无疑更简单的一些，显而易见想要减轻病人的痛苦，必须打开这些脓肿。
  用手术刀划上个十字，那些肿大的淋巴结就溢出带血的脓水。病人流着血，四肢叉开，腹部腿部出现斑点。有的淋巴结停止出脓，继而重新肿大。大多数情况就是病人在难闻的奇臭中慢慢的死去……
  终于，在处理好最后一个病人之后，李婉婷走出难闻的奇臭的隔离病房，她来到外面呼吸着新鲜的空气，以让那有些发胀的脑子感觉清醒一点，驱散满脑的浑噩感。
  深吸一口气，李婉婷朝着远处看去，在远处的田间，燃烧着的柴堆在死气沉沉的田里发出熊熊的火光，巨大火堆处火星四溅，浓烟冉冉升向黑夜的长空。
  那是士兵在焚烧尸体——根据防疫令，所有的尸体都必须焚烧，即便是已经安葬的也必须重新挖出加以焚烧，这无疑与国人的传统相抵触，但是面对军人的枪口和死亡的威胁，人们只能无奈的接受这一事实。无奈的接受亲人的坟茔被开挖，尸体被焚烧的现实。在枪口的威胁下，人人都会妥协！
  “哎……希望能尽快平息吧……咳……”
  嗓间发出的咳声，让李婉婷的心底涌起一阵警惕，她试着摸了下自己的额头，滚烫的额头似乎是在提醒的她，提醒着她自己的身体发生了什么变化。
  在这一瞬间，她的脸色变得煞白……作为医生，她很清楚，自己很有可能已经感染鼠疫！
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第406章 目的（求支持！）
  相比于乡村，在城市中，尤其是相对较大的城市里推行防疫无疑更为困难。尤其是在疫情面前，百姓能否保持冷静，这都是最大的考验。在“防疫令”下达之后，被列为防疫区的城市，立即陷入了慌乱之中，尤其是那些因为靠近疫区，而被纳入隔离区的城市更是如此。
  尽管百姓的情绪极为慌乱，而在这个时候，大量的军宪为秩序提供了保证，进驻城市的数百名官兵和当地宪兵一同维持着城内的秩序。尽管他们保证城市没有因为疫情陷入混乱，但是城市却不可避免的陷入萧条之中。
  与此同时，官府张贴着布告接着开列采取的全部措施，其中包括要求各家各户用官府放的水泥，堵塞家中的鼠穴，同时用砒霜进行科学灭鼠，以及对用水必须要烧开等。布告要求百姓们保持最大限度的清洁卫生——每天必须洗一次澡，要求衣被必须进笼蒸，以清除跳蚤。此外，规定病人以及其家人必须进行隔离。最后还指出军警可以随时进入家中检查卫生情况。
  所有的一切都是借鉴了军队。尽管给百姓的生活带来诸多不便，但是却最大限度的避免了疫情的蔓延，至少在未爆疫情的隔离区，疫情暂时还没有呈现出扩张用的趋势。
  但是局势实际上并不怎么让人乐观，对于身为防疫总医官的伍星联来说，每天都会有大量的数据通过电报汇报到位于长沙的防疫总署——这是疫情爆后，临时成立的机构，也是督府，更准确的来说远东第一个公共医护管理机构。
  “伍先生，数字在上升：两天里死去1985人，又有三个县现了疫情……”
  来自各地的报告被总结之后，新的统计数字是让人根本乐观不起来的，而在下属报告的时候，伍星联则看着统计报告上的图表。
  从图表上可以清楚地看出来——死亡人数在不断的增加，疫区在继续扩张，尽管它的扩大度远无法从之前相比，但是其仍然没有被控制住。
  “另外，各地参与防疫的军医、医生以及当时中医有36人感染，今天有两名医生牺牲……”
  伍星联的的双眼注视着统计表。
  此时他所能感受到的是一种前所未有的无力，他甚至明白了，在欧洲黑死病蔓延的时候，人们的那种无力感。
  那种面对死亡的无能为力，压得伍星联几乎喘法这气来。
  “伍医官，要不要去走走！”
  左宗棠不知什么时候出现在门外，作为湖南巡抚的他，同样的满面愁容，毕竟他是湖南人，死去的是他的乡人。
  他们向学校的操场走去——防疫总署选择了学校作为临时的办公地点，学校已经停课了。低着头的伍星联一直不吭声。黄昏已近尾声，夜幕即将来临，星星开始出现于昼光未尽的天际。街头的路灯不久就亮了起来，天色显得暗了下去，而谈话的声音倒好似提高了音调。
  “伍医官，真的没办法吗？”
  在操场的角落里，伍星联对身边的左宗棠说道：
  “对不起，虽然我是个医生，可是。可我不知道该怎么救他们……”
  在听到这句话的时候，左宗棠已经注意到这位军医院防疫教授的目中似乎闪动着泪珠。
  “我是医生，我誓，用我一切所学去救治每一个人病人……可是，可是……”
  泪水终于不受控制的从伍星联的目中流了下来。
  在过去的二十天中，已经有过两万五千人死于鼠疫，准确的来说，是他投身于这场“战争”之后，在此之前的一个月里死亡的人数过了五万人。
  “伍医官，我知道你尽力了、我知道……”
  左宗棠安慰着伍星联，他能够感觉到对方的那种无力感。
  “我只是想问问，既然曾有几千万西洋人死于鼠疫，那么，西洋人就没有治疗它的法子吗？”
  摇摇头，心神疲惫的伍星联用无可奈何的证据说道。
  “很多医生都在这上面花了好些年工夫，虽然有些收获。但也可以说并无多大进展……”
  在这种疾病面前，人类是那么的无力，只能苦苦的挣扎着，任由疾病蔓延着，任由它夺去人们的性命，作为医生只能眼睁睁的看着一个又一个人死去。
  同样的无力感，同样深深的困扰着朱宜锋，在骆秉章的汇报中，他的眉头紧锁着。
  “……176名官兵感染鼠疫。”
  尽管为了防治鼠疫，医生、军人都付出了极为惨重的代价，但是感染的人数仍然在不断的增加，区域不断的扩大。
  与之而来的是死亡人数的不断攀升，许多人都死去了。
  “在广东和湖南已经有117个县现了疫情，仅有三个县的疫情得到控制，病人数呈现下降趁势，而绝大多数城市疫情并未得到控制……”
  骆秉章的语气低沉，现在疫情最为严重的是广东，广东三分之二的府县都现了疫情，而在乡间，甚至山区，也大面积爆了。
  “……胡家村，一场鼠疫过后死绝了全村几十家人，有的家庭只剩下一两个人，以至于月初稻谷成熟时满野金黄，却无人收割……”
  那是在粤南，现在正是稻谷收割的时候，可一场鼠疫却摧毁了整个村子。在骆秉章的话声落下的的时候，朱宜锋所感受到的是前所未有的惊悚。
  一个只有千余人的村落，
  几乎可以死绝！以至于无人可以埋藏尸体。
  一个只有万余口人的县城，可以死掉数千人！
  这就是鼠疫的威力！
  这种难以置信的高传染性和中者必死的威力，正是它令人恐惧的地方。而更令人恐惧的是——在这个时代，鼠疫是无从可治的，所有的一切治疗实际上都是“安慰疗法”，无论是西医也好，中医也罢。
  甚至就连自己——自己现在同样对鼠疫生出了惧意，以至于正在考虑是不是在鼠疫进一步蔓延的时候，将灵芸和孩子们都送到“江北总站”，毕竟那里远离人口众多的城市。
  当然这只是迫不得已的选择，甚至可以说是最后的选择。至于现在则在督府更是推行灭鼠，在武昌、汉口以及汉阳三地同样推行灭鼠令，用砒霜毒杀老鼠的同时，官府提供用水泥用于填埋鼠洞。
  但这一切，都只是治标不治本，对于鼠疫，这个时代的人们只能被动的防御，除此之外，就再也没有了其它任何选择。
  “防疫总署的伍医官，再次电，要求实施第二期防疫令！”
  骆秉章的话让朱宜锋一愣，作为防疫手册最初的制定者，他非常清楚第二期防疫令是什么，是画地为牢，是封闭城市！
  换句话来说，就是将所有的疫区加以彻底的隔离，以避免疫情蔓延下去。而军队将会全力执行这一命令——会不惜一切手段，包括采用武力！
  在这个时代，或许这是最后的选择了。
  真的没有别的办法了吗？
  “主公，如果实施第二期防疫令的话，到时候城市的米柴等必须品的供应怎么办？”
  张亮基不无担心的询问道，这不是一个地方，而是上百个府县！牵扯到千百万百姓！而更重要的是，这将会影响到他们的生活，尤其是柴米油盐等生活必须品的保障，这才是最大的问题。
  “尽最大努力吧！”
  缓声道出这句话后，朱宜锋看着骆秉章说道。
  “正式宣布实施第二期防疫令。彻底封闭疫区。我会命令军队全力配合……”
  在下达这一命令之后，朱宜锋在一份公函上签下了自己的名字，然后盖上了“大汉都督”的印章，这是最后的选择了！
  这是最后，也是唯一的选择了。
  实在不行，那么就只有如此了，只能千方百计的将疫情控制在已经爆的区域，只有如此才能保住自己的根基，避免根基因为鼠疫而受到损害。如果能控制住的话，至少可以保证自己不至于因为鼠疫的伤害，而无力应对清军或者太平军的进攻。
  “但愿这一切，都能得到控制吧！”
  在骆秉章等人离开之后，朱宜锋默默的在心底对自己这么想到。
  钟声再次响起，12声钟响，意味着洋历新年的到来，1857年来临了。因为三省既未使用满清的年号，也未使用太平天国的年号，也没有自己的