”够了，你闭嘴！！“崇祯默默看魏藻德演的戏，再也压抑不住内心对他的愤怒。
  魏藻德一看崇祯还不死心，便重提了自己“太子南行，皇上固守”的迁都方案来敷衍了事，他知道“太子南行，皇上固守”，是崇祯最不愿接受的方案，因为这样太子朱慈烺，和一帮大臣可体面撤离去南京，崇祯却必须死守BJ一旦有人在南京拥戴太子为帝，他即便没因守卫京城而死，也只能成为有名无实的太上皇，就像唐肃宗在灵武即位，遥尊因安史之乱而逃难的唐玄宗李隆基为太上皇一样。这对才三十四岁、一心想中兴大明的崇祯皇帝来说，完全是不可能接受！
  “滚！给朕快滚！”听魏藻德重提“太子南行，皇上固守”，崇祯再内心的悲愤完全爆发，也顾不上圣君的面子，站起身把大殿上的龙椅一下子推倒在地，朝魏藻德大吼，”滚回去！“
  伴君如伴虎，魏藻德早就两腿颤抖，巴不得早点离开宫，免得对着崇祯的臭脸，趁着崇祯还没叫他“回来”，赶紧一溜烟小跑出紫禁城，滚到住西瓦厂的小妾床上，和腰肢柔软的少妇小妾玩老汉推车去了！
  迁都计划泡汤，崇祯皇帝很是郁闷。而且，经过筹捐兵饷和迁都动议一闹，崇祯皇帝身心俱疲，他对手下那帮文官大臣恨得咬牙切齿，又无可奈何。他走出空荡荡的德政殿，一轮钩月悬在紫禁城的上空，寒气逼人！回到寝宫，他躺在龙床上，一直睁着眼睛，等下一个天亮！
  三月初七日，还未到三更，司礼监秉笔太监王承恩兴奋跑进寝宫，口中呼道：“皇上，皇上，救兵来了！”
  崇祯一夜未合眼，听到王承恩说“救兵到了”，他一骨碌就爬下床，鞋子都未穿，跑过去拉住王承恩的手，急促问道：“谁？谁带救兵勤王来了？吴三桂这么快就来了？”
  ”回禀圣上，是昌平总兵唐通！“王承恩喜极而泣，用衣袖摸了一下眼角的泪水，回答道：“唐通率八千人马抵达京师，现已经驻扎在京城外了！”

第十二章 唐通的愤怒

  昌平离京城非常近，不到二百里，崇祯号召天下将领来京勤王，昌平总兵唐通是最先赶来的。
  听说唐通带了八千兵来，崇祯内心十分欢喜，连声叫好，道：“唐通真乃大明之忠臣也，重重有赏！”
  王承恩听到崇祯说“重重有赏”，面露难色，说：“皇上，诸臣因嘉定伯承诺的捐饷只有三千两，也各自找理由求皇上宽限时日。宦臣们的捐款，也要两三天的时间才能收上来。现在重赏唐通，恐怕只能用内帑，皇上，你不如亲自在金銮殿召见唐通，嘉其忠义。”
  “亲自召见？是应该亲自召见唐通这样的忠义之人。”崇祯说，不过，他想了一会，又连忙罢手道：“不行，那样绝对不行！朕现在没钱啊！要是在金銮殿召见唐通，他问起二十万兵饷，朕岂非言而无信？那样朕的颜面何存？去取内帑犒赏唐通吧，虽然少点，但相信唐通世代忠良，不是那种贪爱钱财之将！另外，可加赏大红蟒衣纻丝。现在居庸关的形势危急，让他立即带部下去守居庸关吧！”
  一般情况下，崇祯是不会主动用内帑的，这次破例，算是格外开恩了。王承恩还想说些什么，但崇祯头疼，端坐在龙椅上，闭了眼睛。
  王承恩知道崇祯皇帝的心意已决，便道：“好吧，老臣这就去办。”
  王承恩转身正准备出门，崇祯把他叫住了，道：“回来，朕差点忘了，让御马监的监丞杜之秩前去唐通军中督军，协守居庸关。”
  “啊？唐将军的勤王之师，也要派监军么？”王承恩觉得不妥，虽然监军是大明的制度，但是，监军有权处置将领，往往会让大明的将军们反感，更何况皇上派身边的太监监军，那明显是不信任将领的表现，唐通肯定心里不舒服。
  “居庸关，乃是京城最后一道天险屏障，万万不得有失！”崇祯皇帝现在确实谁都不相信。
  “老臣遵命！”王承恩知道现在来京勤王的，只有唐通，吴三桂、刘泽清等人的大军还不知道在哪。得罪了唐通，居庸关就难守住了。但是，他更知道，崇祯皇帝很固执，他决定的事，不容置疑和改变。
  三月初七日傍晚，残阳如血，照在京城高大的血红色城墙上，城楼上的大明将士一脸疲倦，但眼睛又时刻保持警惕。
  高高的红城墙外面，白色营帐一个接着一个。被崇祯封为定西伯的昌平总兵唐通，人到中年，留着胡须，双眼炯炯有神，身材高大，虎背熊腰，穿一套发亮的铁盔铁甲，坐在中间一个最大的营帐中，和副将陈大典等将官在议大事！
  唐通正在和手下将领商议哪些人陪主将去金銮殿面圣比较合适——受到皇上接见，而且还是进宫面圣，这在封建社会，是极其光宗耀祖的事情，是要写进历史和族谱的大事！尤其对明朝地位相对低下的武将来说，进宫面圣的名额有限，很多人一辈子都没有这样的机会。
  副将陈大典跪下对唐通行礼，请求道：“总兵大人，末将听说进京勤王的大将离京出战，皇上一定会在兰台召见，赐宴勉励，还会亲自登城楼送行，这样将军肯定会被载入史册！末将跟随总兵大人多年，从未有过不情之请！这次进京面圣带上小人吧！这样即便末将战死在帝都门前，也不枉此生！将军要是不答应，末将就不起来！”
  唐通哈哈大笑，说：“陈大典，起来说话！你这小子，杀贼寇时可没见你这么积极呀！好吧，本帅就答应你了。”
  唐通手下的将官见名额又少了一个，也都起劲和他套近乎，想让主帅带自己进宫。这时，营帐外有太监叫道：“恩旨到，请定西伯唐通接旨。”
  唐通等将领赶紧摆下香台接圣旨。进帐宣旨的正是王承恩，他从黄稠包裹的锦盒里取出崇祯的圣旨，念道：“奉天承运皇帝，诏曰：患难之际，方见忠良。定西伯唐通率军勤王，朕心甚慰，兹特赠赏莽服、玉带，内孥另发银四千五百两，以犒劳诸将士。居庸关军情紧急，即刻率所部人马拔赴。御马监监丞杜之秩为督军，协守关口。钦哉。”
  “赏银四千两？”唐通接了圣旨，怀疑自己听错了！刚才接旨时脸上的笑容顿时僵化！他唐家世代为将，为朱家守卫边关近三百年，家族中殉国者不计其数，他率兵星夜兼程前来勤王，崇祯就给他赏银四千两，圣旨中说的可是二十万两白银，皇帝竟然言而无信，赐莽服、玉带有何用？而且，内孥发银四千五百两犒劳诸将士八千零八十二人，每兵分五钱都不够！而且，崇祯皇帝还没有召见，没有赐宴！最可恶的是，崇祯还给唐家军中派了一个御马监的太监，监军太监是有权将他这主帅当众杀头的！
  怒了，唐通彻底怒了！崇祯这小儿，太把唐家军不当回事！这样的君王，值得效忠么？想到这，心底的怒火把唐通的双眼烧得通红。但他终究是大明的忠臣，祖上世代为明将，怎么能因为这些小节而失去了大忠大义，他只得受了莽服、玉带。
  “也罢，大男儿当战死沙场”，想到这，唐通咬着牙，站起身，手一松，刚接下的恩旨飘然落地，他也不捡起，朝身后诸将大声喝道：“全军拔营，连夜启程去守居庸关！”
  居庸关有南北两个关口，南称“南口”，北称“居庸关”。居庸关两旁山势雄奇，关隘、墩台、箭楼依山傍谷，易守难攻。李自成命大将刘宗敏率领两万青衣白帽的大顺军攻取居庸关。
  刘宗敏率领闯军绕过八达岭外的岔道城，进入柳沟城，沿河谷向西翻山越岭，于三月十一日突然出现在居庸关前！
  当晚，监军杜之秩和随军的十来个太监在城楼的大厅聚众商议投降事宜。
  杜之秩对众人说道：“大明气数已尽，我们刑余之人，谁当了皇帝，也只能做太监！闯军如天兵突现关前，想必岔道城、八达岭、上关城皆已失守，吾等应识天命，不如献关投降，方可保住身家性命！”
  杜之秩这一番话正被闯进来的唐通和副将陈大典听见，唐通大怒，拔剑直抵杜之秩的咽喉，怒骂道：“杜之秩，你这阉狗，蒙受皇恩豢养，又委以监军重任，不思尽忠报国，却欲降贼求荣，本帅今日就将你这阉狗斩了！”
  杜之秩这时面无惧色，哈哈大笑，道：“唐总兵，你是朝廷重将，为了皇上四十两赏银欲尽忠死节，流芳百世，为子孙做榜样，我不拦你；但我是宦臣，无后牵挂，但求在当世苟全性命，图个温饱，你也休要拦我。我们各走各的路，别挡别人的道。否则，我奉旨监军，有权杀你，你却无权杀我！须知杀了监军，乃是谋逆死罪。”
  唐通大怒，挥剑欲砍杜之秩，唐通的副将陈大典赶忙阻拦，道：“总兵大人三思，私自杀了监军，那是谋逆的大罪，到时候我们有嘴也说不清，此时贼军在前，我等须同心协力。更何况皇上一向信任宦官，你万万不可冲动，毁了一世英名！”
  “混蛋！大明就是亡在你们这些阉党手里！”“哐当”一声，唐通气得扔剑在地，愤怒地转身离去。
  就在唐通率军镇守居庸关，与刘宗敏的两万大顺军对峙时，吴应熊等人星夜奔驰，赶到京城，看守城门的明军见太监王之心的面色有些不对劲，拦住了他们，问道：“王公公，你怎么这么快就回京了？”

第十三章 初见陈圆圆

  吴应熊带着太监王之心等人星夜奔驰赶到京城的左安门，多日的干旱，已经使城外昔日宽阔的护城河水呈黑绿色，水面甚浅，潺潺南去。高大的城楼外，残存几间平房，与河边枯黄憔悴的柳枝遥相呼应。
  靠近城门时，吴应熊发现太监王之心的举动有些怪异，便让满云龙跟了过去。满云龙紧握手中大刀，寸步不离跟着王之心。
  王之心想起满云龙在宁远杀他手下的锦衣卫“十步取人头如探囊取物”，又见他对自己怒目以视，凶神恶煞，吓得两腿发软，不敢造次，喝退了前来盘问的城门守军，带吴应熊等人进了城。
  有了锦衣卫的身份作掩护，吴应熊正大光明地骑马进了京城。前行一段后，他回头看了一眼外城墙头的明朝守军士兵，他们一个个鸠形鹄面，面黄肌瘦，看起来像老弱病残——有些士兵站着站着，突然就开始身体摇晃，猛然倒下。城头监军的太监跑过来鞭打他们，一个刚被赶起来，旁边的人又倒下了！
  吴应熊心想，这些守京城的大明军士，就算人心涣散，但毕竟是职业军人，李自成的大军还未到眼前，士气就低到站都站不稳？这一点也不符合常理。看来京城在崇祯十七年发生的大鼠疫是真的，想到这，他打马上前问王之心：“王公公，听闻前些日子京城里闹瘟疫死了很多人，此事当真？”
  王之心回答道：“小将军说的是大疙瘩瘟吧？城北有些地方死亡枕藉，十室九空。前段时间，有人说京城里有白衣鬼勾魂，一到晚上，老百姓就整夜敲击铜铁器驱鬼，声音大得宫里都听得见。宫里头有些人也没能幸免，开始每死一人，皇上还会发四千钱抚恤。后来死的人多了，内孥缺银，连这四千抚恤钱也没了。”
  “大疙瘩瘟？”吴应熊想起现在一般都把各种疫病叫瘟疫，心想这京城里发生鼠疫确实不假，便拿出明月缝制的“口罩”，给何承志、满云龙等人各发一个，他亲自示范了一下口罩怎么戴，道：“各位兄弟，京城现有瘟疫，大街上人多口杂，大家把这东西戴上！人少时再取下。”
  满云龙嫌系戴口罩有点麻烦，摸着头问道：“大哥，这玩意好使？能防瘟疫？我不信！”
  吴应熊笑着说：“三弟，这东西能防止你说话时唾沫横飞熏着别人，快戴上吧！”
  众人哈哈大笑，学着吴应熊的样子戴上口罩。这时，王之心见吴应熊等人都戴了白色口罩，也想要一个，吴应熊笑道：“王公公，你就不必了，像你这样在京城有头有脸的大人物，如果戴着这玩意，成何体统？”
  王之心不敢多说，骑在马上，带着吴应熊等人往思诚坊的东江米巷奔去。明朝的东江米巷里，多是中央衙署及王府，进京的一些外地官员也居于此。吴三桂的父亲吴襄以及爱妾陈圆圆，还有吴三桂的继母祖氏、哥哥、弟弟、妹妹及其族人三十余口，都居住在东江米巷的二条胡同。
  一路上，百姓家中不时传出伤心的哭声，声音悲切，很可能是家里死了人。吴应熊扯紧了缰绳，放慢马步，仔细观察大街上的行人。因为“闯贼”逼近，京城很多大户人家都已逃难去了，街上行人很少。几个穿粗布衣服的掏粪工，正在街上交谈，突然其中一人就开始摇晃，猛然倒地死去。街尾不时还看到倒毙后无人掩埋的尸体。
  吴应熊仔细一看，那些死者腹部肿胀，肤色发黑，眼睛通红，张大的嘴里不断流出脓水——这些正是鼠疫发生后的症状。吴应熊心底更加坚信京城确实发生了鼠疫，他心想，难怪史书上记载李自成率军逃亡时，“贼过处皆大疫”。
  东江米巷离皇宫不远，能望见紫禁城。快到吴府时，吴应熊突然想起一件事，便又问王之心：“王公公，现在督守紫禁城的人，是曹化淳曹公公吗？”
  王之心惊讶回答道：“怎么？小将军和曹公公很熟？他五年前就已蒙皇恩，告假还乡了！”
  听到曹化淳竟然在五年前，也就是崇祯十二年就已告老还乡！《明史》上记载，在崇祯十七年明亡之时，是曹化淳开门迎贼！这个“虽万斩不足服万民心”的曹公公，竟然在崇祯十二