拍了一记马屁，却不多说以表功。

    以往以工代赈时，大多由官府开义仓、设粥厂，以赈济流民或灾民。但这其中漏洞太多，贪鄙胥吏常做手脚。比如侵吞米粮，粥稀得能照见人影，或是掺砂子和糠秕木屑以充其量。

    如此赈济，灾民们或饿不死，却也吃不饱，干起活儿来自然没有力气，工程进度也就缓慢延误。

    而按照孟九成的建议，把工程量作为发放米粮的依据，官府又用赈票把米粮等于是直接发到募来做工的流民手中。再加上其他监督措施，流民按劳取酬，便不再受到盘剥。这样既防范了胥吏贪腐，又让流民劳工能吃饱、少怨气，还促进了他们工作的积极性。

    贾涉刚刚已在工地上巡视了一番，处处井井有条，连必须喝开水、不准随地大小便等小事都制定了规章制度，由各包工头儿负责管理，可见孟九成的工作细划到了何种程度。所以，他对此是相当满意。

    “小孟押司实是辛苦了。”贾涉合上文书，展颜笑道：“本官看诸项措施俱已落实，执行之人也算得力，你也可稍得轻闲，不用事必躬亲。”

    “谢相公关心。”孟九成躬了躬身，以示感谢，顿了顿才说道：“卑职坐镇这里，能及时处理些事务，不致耽误工期。再说，也不用卑职挥锹抡镐，倒也不累。嗯，如相公恩准，卑职想借几本书来，在这里有空儿就读，也不沉闷。”

    贾涉笑了两声，不掩赞赏，说道：“好，这样好。但凡本官书房中有的，你只管去拿，知会一声也就是了。”

    “卑职想先借《象山全集》。”孟九成也不客气，直接点出名来。

    “《象山全集》？”贾涉稍有诧异，看着孟九成，问道：“因何要先看此书啊？”

    后世皆知王阳明，“心学”为之大火。但知道宋明两代“心学”的开山祖师的，却少之又少。

    陆九渊，因讲学于象山书院（位于江西省贵溪县），被称为“象山先生”，学者常称其为“陆象山”。

    其与朱熹齐名，而见解多不合，陆朱先后有数次论辩。陆九渊主张“心（我）即理”说，言“宇宙便是吾心，吾心即是宇宙”。明王守仁（阳明）继承发展其学，建立“陆王学派”，集心学之大成，影响可为空前绝后。

    孟九成想要从中获取知识营养，并与记忆中的“心学”融会贯通。另一方面，他也有借机奉承贾涉，再博其青睐的心思。

    “象山公有言：人心至灵，此理至明；人皆具有心，心皆具是理。”孟九成镇静自若地答道：“卑职觉得甚有道理，想深习之。”停顿了一下，他又说道：“卑职见识浅薄，不求甚解，相公若有金言相赠，卑职感激不尽。”

    孟九成这般说辞可谓圆滑，也正击中文人的弱点，喜好与人谈论学问，贾涉也不例外。

    “朱熹言‘理’，侧重于‘所以然’；陆九渊言‘理’，则更偏重于人生伦理。”贾涉沉吟着说道：“是以宗朱者诋陆为狂禅，宗陆者以朱为俗学。依本官之见嘛，二先生同植纲常，同扶名教，意见虽不合，亦不过仁者见仁，智者见智罢了。”

    见孟九成露出思索之状，贾涉微笑道：“既有暇读《象山全集》，便把《四书集注》也看看，朱陆二位先生，孟押司也不要厚此薄彼。”

    “卑职谨受教。”孟九成讪笑了两声，答应下来。

    孺子可教也！贾涉心中更加喜爱，笑语殷殷又谈了一会儿，眼见孟九成家的养娘提着食盒来送饭，才婉言谢绝同吃之请，带着几个承差欣然离去。

    与六巧和一个仆妇同来的还有郭臣，待送走贾涉，孟九成才和他打招呼，请他进屋坐下叙谈。

    “某家才知道，孟兄弟请陈二郎去为唐娘子做事。”郭臣屁股刚坐下，便向孟九成抱怨起来，“想那陈二郎，读书读傻了的，又手无缚鸡之力，某家怎地还不如他？”
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第三十七章 憨女神力

    “郭兄误会了。”孟九成笑着解释道：“陈兄虽是文弱，却只是打探消息，也不引人注意。郭兄这帮威武，一看便有凛惧之心，我是怕贼人觉察，反打草惊蛇坏了事。”

    郭臣听得这话，很是受用，摸着下巴有些得意。

    “再说了，等打探完消息，要是出手拿贼，还不是要仰仗郭兄出大力。”孟九成心中暗笑，继续说道：“这打探消息和出力拿贼，孰重孰轻，唐娘子还不晓得？”

    嗯，嗯！郭臣连连点头，笑逐颜开，说道：“正是，正是。俺就说嘛，孟兄弟哪能瞧俺不起。”

    说着话，六巧和仆妇已经把食盒打开，饭菜摆上，看分量足够三人吃，显是郭臣的主意。

    “独自吃喝没有趣味，俺便让六巧从那酒家又买了些来。”郭臣笑着拿起筷子，让着孟九成，“来，孟兄弟，还有小勇，同吃，同吃。”

    孟九成也不客气，招呼着跟班王义勇，坐下来开始用餐。

    刚吃了几口，外面一阵吵闹声，孟九成不禁皱起了眉头。隔窗一望，却是梁大铁和一个黑壮妇人，吵吵嚷嚷地走来。

    “郭兄且坐，我去看看。”孟九成心中不悦，起身走了出去。

    “孟押司作主，须给奴家评评道理。”黑壮妇人见到孟九成，赶忙施礼。

    孟九成伸手按了按，示意她等一等，先转向梁大铁问道：“老梁，这是怎么了？前日不是说好了，且让她在你那里干活儿吗？”

    梁大铁给孟九成作了个深揖，苦笑着解释道：“押司说得是，前日小人看她力气不弱男子，便答应了押司，让她在小人那里干活。只不过她虽能干男人的活儿，可吃得也胜过数个壮汉。小人不敢抱屈，下面劳力却有怨言，刚刚争执起来，她便扯了小人来评理。”

    “押司容禀。”黑壮妇人叫道：“奴家虽是能吃，可干活儿也多，数个男人也不抵。可他们欺奴家是妇人，非要在吃食上计较，要多扣奴家赈票。须知奴家还要养活老娘幼弟，却不得不与他争执。”

    孟九成连连按手，让两人暂且息声。他凝神一想，便明白了事情的究竟。

    说到这个叫乔娥的黑壮妇人，确实是孟九成安排到梁大铁那里的。

    原来，乔娥只是在工地上干些烧水做饭的活计儿，还带着两个不到十岁的弟妹，纵然有官府为老弱病幼开设的粥厂，领到的米粮也只能勉强饿不死。也是没有办法，乔娥趁着孟九成巡视工地，便跪着相求，说自己力大体壮，能与男子一同劳作，希望能领到更多的赈票。

    孟九成很是同情，当场让她演示了一下，确实是力如壮汉，便叫来梁大铁，安排在他的施工队里。

    本来这也就算是一件小事，孟九成觉得自己的安排并没有让哪方吃亏。可现在起了争执，他才想到并不是那么简单。

    孟九成思虑已毕，又觉得还要再询问清楚，便对乔娥问道：“你干活不偷懒？”

    “奴家出死力干活儿，哪敢偷懒耍滑？”乔娥叫屈道。

    孟九成又转向梁大铁，问道：“她干活实在？”

    梁大铁点了点头，如实回答：“乔娘子干活是没得说。”

    “那她能干几个人的活？饭量又抵得几人？”孟九成继续问道。

    “这个——”梁大铁挠着头想了想，不太确定地说道：“干活嘛，两三个人怕是能顶；可，可这饭量，五六个壮汉也吃不过她……”

    “不是这般算的！”乔娥气得脸红脖子粗，冲着梁大铁叫道：“俺自吃得多，可那刨、挖、担，哪样儿干起来有含糊？只说担土，别人一挑不超百斤，俺左右两肩一起担，每挑少上二百斤吗？”

    说着，比划着，乔娥还觉得说得不够清楚，四下一瞅，就在监工房子的墙边，便上前一步，伸手指在墙上画着，继续大声说道：“前天挖土，俺从早到晚干了足有四五个时辰，你且说说，有哪个是不歇气儿连着干的？再说昨天，俺上午刨挖，下午担土……如此如此，这般这般，还要嫌俺吃得多。众位官人说说，是他们的不是，还是俺的不是。”

    激愤不平之下，乔娥手上没有轻重，划了一划，墙上灰土便哗哗掉落，说完手停，墙上已经多了数道深有寸许的沟槽。

    这监工的房子虽是草草修建，是用土坯所筑，但已是干透，要用手指在上面划出沟来，谁能做到？

    孟九成的眼珠子差点掉地上，目瞪口呆，一时惊住了。

    梁大铁也没想到这妇人竟有这般本事儿，不由得虚心冷气，也是睁大眼睛，难以置信，暗忖道：亏了看是孟押司所荐，只是争吵，若是动起手脚，这妇人一身大气力，便是一指头擦着，也要伤筋动骨了。

    一是惊骇于乔娥的气力和功夫，二是听乔娥这桩桩件件说得分明，梁大铁是个实在人，不好狡赖，面色通红地点头，无奈又胆虚地说道：“都是娘子的是。是俺不察仔细，听了旁人的怨言，屈了娘子。”

    孟九成缓醒过来，苦笑着摇了摇头，这乔娥的气力令人咋舌，可惜自己没有啊！再者，梁大铁虽说认错，但事情却不好这样解决。否则，早晚还要出事。

    你想啊，再怎么力大能干，她也是个妇人。而工地的活儿讲究的是分工协作，有抡镐刨的，有挥锹挖的，有挑担运的，汇总起来才是工程量。总不能再细划承包，把活儿分担到个人头上吧？

    “押司，小人——”梁大铁终于是把话咽进了肚里，向孟九成拱手道：“小人这就带乔娘子回去，给押司添了麻烦，多多原谅。”

    “老梁啊！”孟九成摆了摆手，说道：“其实是我给你添了麻烦，这件事情呢，我另有安排。乔娘子且留下，你回去继续干活儿吧！”

    “可这——”梁大铁不解其意，担心孟九成因此生气怪罪，一时还不敢走。

    “去吧，没事了。”孟九成笑着催促，梁大铁才转身离去。
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第三十八章 饭桶成精？

    乔娥也不明白孟九成是什么意思，呆呆地站在那里，好半晌，才似乎想起什么事来，惊慌地向孟九成说道：“孟押司，您别开除了奴家，俺不与他争了，只吃半饱也行。”

    这头脑，不甚灵光啊！

    孟九成淡淡一笑，说道：“活儿是有的你干，可却要重新安排。嗯，以前也是我思虑不周，倒让老梁和你生了生了争执。”

    乔娥稍放下心来，傻笑了两声。挺大的个子，还壮实得很，站着比孟九成还要高出半头，跟后世某位女子篮球中锋有得一拼，倒让孟九成有些哭笑不得。

    “好家伙，这练的是什么功夫？”郭臣不知什么时候走出来看热闹，此时走到墙边，摸了摸，咧嘴咋舌，惊愕不已。

    孟九成确实看上了这憨女的神力，为了日后雄图大志，他是尽可能地招揽奇能异士。就算乔娥不会武功，就凭那身力气，随便给根铁棒，横抡乱扫，那也是一般人能招架得住的。

    既然要招揽，孟九成便要表示出和蔼亲近的态度。看着这傻大憨粗的女子，他略想了想，便有了主意，客气地问道：“乔娘子，刚刚在那边还没吃好饭吧？”

    “吃了。”乔娥顿了一下，又有些不好意思地补充道：“只吃了三五碗，没吃饱。”

    孟九成点了点头，说道：“那便在这里吃吧，午后我自有安排。”说着，他吩咐王义勇，去旁边的木匠工棚里先端盆饭菜，记录在案，以后照价给付。

    安排完，孟九成让乔娥在屋外的棚下等候，他招呼郭臣进屋。

    “这妇人好生厉害。”郭臣还在惊诧，看了看自己的手指，说道：“刚刚某家也试了一下，划点灰土下来容易，却弄不了那么深。”

    “满手粗茧，一身大力，是个吃苦人。”孟九成沉吟了一下，说道：“若是穷家小户，养大她可不容易。”

    郭臣点了点头，说道：“看样子倒不象是有武艺在身，某猜只是力大而已。”

    “有这一身怪力，即便是胡抡乱打，常人也难抵挡。”孟九成的神情很郑重，说道：“只这饭量，又是妇人，寻常的行当能饱食吗？”

    “怕是难吧？”郭臣看着孟九成，觉得他话中另有含意。

    “且看以后吧！”孟九成也不解释，毕竟他也作不得准，现在但见可能有用之人，便想招揽，也不过是为以后多作准备而已。

    经这一番折腾，又要等王义勇，摆上的饭菜倒没吃上几口，郭臣和孟九成多在聊天。但觉屋内热闷，郭臣先是不耐，张罗着把桌椅搬出，就在屋外棚下浅酌等待。

    时间不长，王义勇便端来一盆饭，饭上是菜叶汤汁，正是劳工们最常做的，比较简单容易，也比较快，两口大锅便差不多够用。

    乔娥见到饭菜，两眼放光，道了声谢，便拿起木杓，大口大口吃了起来。

    孟九成等人离着不远，见那吃相，不由注目，连吃喝也慢了下来。

    不一会儿工夫，乔娥便把一盆饭菜吃得干净，似乎还有些意犹未尽。

    孟九成眨着眼睛，暗忖道：这家伙，先前说已吃了三五碗，现在又是一盆饭菜，竟比自己前些日子的肚子还大。