微抿嘴角，有些冷诮地说道：“官人不怕鬼的阴气对您有害吗？官人对奴家的过往知道多少？官人可知那凶宅之名又是如何得来的？”

    三个问题一出，陈鸿渐不禁磁愣了眼睛，光看着梅儿美貌动人，却忘记了她是女鬼，那宅院变为凶宅，也是她的原因。

    梅儿见陈鸿渐这个样子，轻叹一声，身形模糊、消失，余下幽幽之叹在屋中久久回荡，还有怅然若失、久久呆坐思索的陈鸿渐。

    ……………

    白天过去，夜晚降临。

    陈鸿渐再度召出梅儿，却不再是酒残狼籍。屋内整洁，檀香袅袅，陈鸿渐正襟危坐，脸上也没有了那轻佻之相。

    梅儿现身后稍一打量，微有诧异之色，但也没有多说，道个万福便飘然而去。

    陈鸿渐无奈地叹了口气，唤来二铁，让店小二烧水上茶，他自拿出书来，灯下苦读。

    灯烛剪了数次，茶水续了多回。已经是夜深人静，二铁和店家都已休息，没人侍奉，陈鸿渐却还在苦苦等候。

    三更天刚过，梅儿便飘然而现。灯烛不闪，无风无动，可见她之前现身时有异样景象，却是故意为之，有提醒之意。

    而且，鬼本无形无影，梅儿若不现身，悄然来去，常人也是无从知晓。

    “娘子面带喜色，想是事情办成了？”陈鸿渐放下书卷，笑着问道。

    梅儿点了点头，说道：“或是凑巧，抑或是此二贼冤业所在，今夜沈大正至沈二家商议事体，被奴家听个仔细，看个清楚。如此，明夜趁其聚集赛神，便可将其底细尽数获悉，恩公之托也就完成了。”

    “如此甚好。”陈鸿渐心中有点小失望，脸上却没有表现出来，沉吟了一下，拱手正色说道：“昨夜在下所说去楚州之事，并无虚言，也无恶心，确实是想帮娘子完成夙愿。”

    梅儿微垂眼帘，思索了一会儿，移步坐在椅中，幽幽地说道：“奴家生前不谨，与人私订终身，虽无苟合之事，却也累及声名。待到那薄幸人负心，奴家羞惭无及，便投缳自尽。是以，最恨那轻佻无德之徒。”

    陈鸿渐心中羞愧，昨夜确实有些忘形，见其美貌，又欺其是鬼，便有戏谑轻薄之行。不想这梅娘子原是为情、为名节而自尽，却是烈性女人。

    “惭愧，惭愧，在下昨日失态，还请娘子原谅则个。”

    梅儿脸色稍霁，缓缓说道：“萍水相逢，不合则疏离，原也不是什么大事。官人也不必疑奴家怀恨害你，作这道歉赔礼。”

    “在下致歉是诚心诚意，确确实实是错了。”陈鸿渐被挤兑得很是窘迫，抓耳挠脸，手足无措地说道：“况且，这个，爱美之心人皆有之。娘子美貌，在下油然而生爱慕之心。这个，唉，这话说得唐突，又要被娘子斥某轻佻了。”

    见陈鸿渐有些语无伦次，梅儿不由得抿嘴失笑，说道：“看官人这副样子，便知道未与良人相处过，见多了青楼女子，自养成了轻佻的习惯。今既已知过，日后改过就是。”说着，款款起身，笑颜相视，看了陈鸿渐一眼，便隐去无踪。

    陈鸿渐心里顿觉空落，对梅儿却愈发有了兴趣。梅儿说得有几分道理，陈鸿渐确实没什么与良家女子接触谈笑的经验，家中的养娘丫环，青楼的小姐，哪个不是奉承讨好，何曾如此训斥过陈二公子。

    这人哪，便是有这般贱毛病。殷勤相亲的，便不在意，只觉应当如此；冷淡相对，贴不上边儿的，倒觉得珍贵难得，非要千方百计去求个亲近。

    如那花魁娘子唐惜惜，便正是抓住了男人的这个心理，越是条件高，越是少待人，越是清高孤傲，那些蜂蝶浪子越是趋之若骛。

    而陈鸿渐现在的心态，正是如此，爱慕梅儿的美貌自是其一，不假辞色、喜笑恼怒，更是勾得他心痒。

    只是听梅儿说得确实，再有一夜便差不多能摸得海底，陈鸿渐顿觉时间短暂，整个白天便是冥思苦想，想着怎么能改变梅娘子对自己的印象，讨得美人的欢颜以对。

    一日无话，夜间梅儿现身、离去，神情淡淡，并未说什么言语。

    梅儿走后，陈鸿渐又命店家收拾好房间，焚香读书，静静等候。其实这心里胡思乱想，捧在手里的书只是做个样子。

    这一次时辰很晚，直过了三更，梅儿才飘然出现。陈鸿渐赶忙起身，施礼后询问究竟。

    “官人且拿纸笔，速把那些贼人的名字记下，奴家怕心时间一长，便会忘记。”梅儿微笑着连声催促。

    “看娘子喜色满面，这事体定是办得顺遂了。”陈鸿渐一边说着好话，一边拿起纸笔。

    梅儿确实很开心的样子，嘴上不停，把众贼赛神时所写的名字一一背诵同来，由陈鸿渐写在纸上。

    赛神又名献神，大到地方的评比，小到家庭的祭祀，都可以这么称呼。沈氏兄弟的赛神，便是把酒肉果品之类摆在养家神道前，进行祭祀神明，以谢覆庇。而祭祀前，不仅要摆供物，还要写上众人姓名，通诚一番，方能散福受用。
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第三十五章 此事原来不易

    那申春申兰在浔阳一带作水盗，杀人越货，罪恶昭彰，也发了一笔大财。二人觉得在一地不是长久，便撇了众多手下，只带三五个贴心兄弟偷偷迁往他地。后来在这独树浦隐姓埋名，置地买船，另外经营起来。

    虽然在表面上已经是金盆洗手，另作良业，但申家兄弟和这三五个贼人却也收不住手，不时也拣那走少路的单身客商劫财害命。

    只是做得案少，且隐蔽干净，再加上古代的通讯、刑侦等手段极为落后，出外行走的被杀害掩埋，家人也不知去哪里寻找。尸体不露，地方上也不立案侦破。

    在外面，申家兄弟和同伙装作良善，自是无人知晓其底细。可在夜深人静，或是没有外人的时候，说话做事便不如何掩藏，更不会提防有无影无形的鬼魂来查探他们。

    也是凑巧，梅儿去的第三夜，便赶上这伙贼人刚做了一桩买卖，弄了些供品来献神祭祀，吃喝完毕后又分赃掩藏。这样一来，这帮人的海底眼，便全被梅儿查探清楚。

    “官人请贴身收藏，切勿遗失。”梅儿见陈鸿渐记录完毕，还郑重地叮嘱了一句。

    我有那么不靠谱吗？陈鸿渐无奈地一笑，还是听话地把纸叠折起来，贴身揣好。

    “再有两个多时辰便天光大亮，咱们要启程回去了。”陈鸿渐似乎是在感叹，心中却另有想法。

    梅儿点了点头，说道：“奴家这便藏起，官人自可安睡。”

    陈鸿渐赶忙说道：“我却不困，娘子可否陪在下聊聊天？待天明，便启程赶路。”

    梅儿犹豫了一下，未置可否，但还是坐了下来。

    陈鸿渐抓头摸脸，好半晌才找了个话题，说道：“不知娘子有什么喜好？”

    梅儿笑了笑，说道：“奴家生前喜好下打马棋，只是深更半夜，又何处去找棋盘呢？”

    陈鸿渐又停顿了半晌，吭哧道：“娘子平时住哪里？”

    梅儿笑道：“鬼哪有一定的住处，总之在地下就是了。如今嘛，那布袋也可存身。”

    陈鸿渐忙问：“地下有缝，能容下你吗？”

    梅儿说道：“鬼不见地，如同鱼不见水一般。”

    陈鸿渐又没词儿了，似这般正经的与良家女子对话，他还真不太适应。憋了半天，他只好又旧事重提，“在下欲送娘子至楚州，确是真心实意。娘子可是信不过在下？”

    梅儿抬头看着陈鸿渐，微微一笑，说道：“官人以为这是容易的事情吗？”

    “这有何难？”陈鸿渐不解其意，问道：“到了楚州，至陆家说明，让陆家娘子服下灰，不就行了？”

    梅儿叹了口气，说道：“奴家先前也如官人这般想，但经恩公讲说，方知其中困难。如恩公这般智慧，善解人意，奴家真是从未见过。”

    陈鸿渐听到梅儿夸赞孟九成，心中有些酸意，却也有些不服，说道：“娘子可否说来，让在下也长些见识。”

    “奴家知官人不服气。”梅儿看着陈鸿渐，似乎能猜透他的心思，缓缓说道：“其实，不如恩公想得那么周细，并不是官人和奴家愚笨，而是阅历不足，经验欠缺，更是不知人心思想，凡事想当然而已。”

    陈鸿渐没吭声，望着梅儿，等待下文。

    梅儿整理了一下鬓角的散发，慢慢说道：“送奴家到楚州，不过是赶路劳顿，算不了什么。可到了楚州，如何能进陆家，如何能见陆家那痴傻娘子，又如何能让陆家人同意给陆家娘子吞食灰烬？”

    陈鸿渐眼睛一亮，说道：“既是痴傻，想必是魂魄不全，到了陆家，只说是医治疾病，不就都解决了。”

    “这么多年，陆家想必已经找了很多医生，服了很多药物，都不见效。”梅儿微笑着摇头，说道：“空口白话，陆家如何便能相信？”

    抬了抬手，梅儿止住陈鸿渐的插言，继续说道：“好吧，就算陆家医病心切，勉强相信了。就算之后一切顺遂，陆家娘子服了灰烬，不痴不傻了，可陆家人询问，又该如何作答？”

    陈鸿渐皱着眉头想了想，猛地一拍大腿，说道：“又何必多费唇舌，去了陆家便把实情相告，医好了陆家娘子，不就万事大吉了。”

    唉，梅儿轻轻一声叹息，顿时令陈鸿渐如冷水浇头，磁愣着眼睛，竟不知自己又说错了什么。

    “谁家儿女谁家怜。”梅儿幽幽地说道：“那陆家若知道自家女儿是转生而来，且还记得前生之事，不知作何感想？或许依旧疼爱如故，或许……”

    唉，陈鸿渐也不是傻，只是有些迂，凡事想得不深不透，经梅儿这么一说，他立刻明白过来，不由得也是一声叹息，垂头丧气地说道：“或许心存芥蒂，只当别家女儿，从此疏离。娘子纵是恢复了魂魄，纵是如亲女儿般孝敬恭顺，只怕想难复之前亲情。”

    梅儿苦笑不语，两个人就这么沉默着，直到外面敲响了五更。

    陈鸿渐眼珠一轮，似乎想通了一些事情，抬头对梅儿说道：“孟兄弟既剖析得如此通透，想必是有办法的。回去后我便向他请教，总要把这件事情办得圆满，使娘子完成心愿。”

    “恩公确实是心智灵变，少有人及。”梅儿强展笑颜，说道：“官人相信他，奴家也相信他。”

    “我真是那井底之蛙，无论学识、心智，与孟兄弟相比，都差之千里啊！”陈鸿渐摇头感慨，“平日非但不知差距，还有争胜之心，实在是个不知深浅高低的蠢物。”

    梅儿见陈鸿渐失落，不由得宽慰道：“官人也不必妄自菲薄。须知尺有所长，寸有所短。恩公虽智，却不喜科举正途，专一喜看杂书。或是取巧，也或是自知没有登科之命。官人则不然，奴家看你所读之书，便知道仕途正是官人要走之路。如果能收束心性，寒窗苦读，博取功名富贵，难道不也是一番成就？”
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第三十六章 借书，心学祖师

    陈鸿渐盯着梅儿，若有所思，好半晌才展颜一笑，说道：“不想娘子竟有如此见识，令在下茅塞顿开。只是在下时常惫懒，若能得一贤良娘子相伴，时时督促、警诫，那该是多么幸运啊！不知，不知娘子，那个，看在下有没有这个福份啊？”

    这话就有试探之意，却还吞吞吐吐的不爽快。

    梅儿听得明白，失笑道：“头悬梁，椎刺股。官人若取功名，只需房梁和椎子两样儿，又何需什么贤良娘子？若是娘子能督促、警诫，那官人岂不有畏妻之名？床前有那母夜叉般的存在，只怕到时官人悔之晚矣！”

    “不悔，不悔。”陈鸿渐被梅儿灵牙利齿的一番话弄得连连苦笑，接上来，只好连说不悔，目光却热切地望着梅儿。

    梅儿被盯得发窘，低下头来，捻着衣带，好半晌，才低声说道：“奴家最恨人拿话哄我，若要人信，总须发个誓来。再说，此事也由不得你我。”

    “现在我就发誓——”陈鸿渐霍然立起，直奔屋边香炉，拈起线香，点着插上，举手便要发誓。

    噗卟一声轻笑，引得陈鸿渐回头去看，梅儿已经隐去无踪，袅袅的声音还在屋中回荡，“若真要长久，又何必急在一时。官人且安歇，此事日后再说。”

    …………

    临近中午，正是一天最热的时候。

    筑城的工地上已经收工，劳工们在各处草草搭就的席棚下或坐或躺着休息，不远处的大锅里几个粗壮妇女在煮着饭菜，随风飘出阵阵香味。

    临时设置的监工房内，贾涉一边翻看着工程的进度资料，一边听着孟九成的工作汇报。

    “卑职初时还生疏，各项工作还在摸索调整，多亏孙押司、倪承差等同僚相助，现下算是捋顺过来。”孟九成恭谨地汇报，还不忘为别人美言两句。

    贾涉点了点头，指着工程资料说道：“本官也看得出来，这工程进度是愈来愈快，虽也有生手变成熟手的原因，但米粮发放公平足量，劳工们的体力恢复，也是重要因素。”

    “相公明鉴。”孟九成