嫣然还好好的活着，她才缓过来。
  几天后，虎头给林湛传了消息，请他和青柳去西城门外长亭一见。
  那日晴空万里，艳阳高照。
  林湛赶着马车到了城外，长亭边已经停了一架马车。
  王嫣然罩着面纱，坐在亭内，虎头则戴着顶斗笠，坐在马车外，嘴里叼着根狗尾巴草，漫不经心地嚼着，一双眼却紧紧盯在王嫣然身上。
  王嫣然察觉到他灼人的视线，身子一阵轻颤，手指揪着软帕，骨节发白。
  林湛扶着青柳下车，看她走进亭内，自己留在外头和虎头讲话。
  “这就回去了？不多留几天？”
  虎头摇摇头，露着两颗虎牙笑道:“得快点回去，等我媳妇儿怀上孩子，就不好赶路了。”
  说得好像他媳妇儿明天就能怀上似的。
  不过，林湛从他话里听出端倪。
  “你们两个圆房了？”
  虎头摸摸头，好像有点不好意思，“嘿嘿……要抓紧时间。”
  林湛有点佩服他的厚脸皮了，“你们俩还没拜堂吧？”
  虎头道:“拜了，在岳母坟前拜的，等回去了，在我爹娘坟头再拜一次。”
  林湛对他就无话可说了。这个师弟，比他稳准狠，就算明天他就说他媳妇儿怀上了，也没什么惊奇的。
  不过，想到出门前媳妇儿的吩咐，林湛还是道:“悠着点，别欺负得太过了，人家之前好歹是个大家小姐，既然跟了你，就把你那土匪似的作风收一收，别把人吓狠了。”
  虎头郑重道:“师兄放心，我不会让她跑了的。”
  林湛翻了个白眼，谁关心你媳妇儿跑不跑，老子是担心我媳妇儿找我麻烦。
  而且，他那些话的重点是这个吗？明明是让你对人好点，不是让你把人看着关起来好不好？！
  ……算了，他这师弟一直这么奇葩。明明当年刚上山的时候，是个表里如一的正直少年，不知道什么时候就成这德性了。
  长亭内，青柳拉着王嫣然左看右看，叹了口气道:“怎么又瘦了？”
  王嫣然闻见她身上的暖香，眼里已经噙了一抹泪，咬着牙强自忍下了，揭开面纱笑道:“姐姐不知，妹妹苦夏呢，每年夏天都要瘦几斤，等秋冬就又长回来了。”
  青柳仔细看她的面色，见脸颊上确实挺红润，稍稍安了心，“你家里的事，我听说了，这就都处理好了么？”
  王嫣然点了点头，想起那人报复的手段，呼吸一乱，面上又苍白几分，只是脸上被她细细地涂了胭脂，外表上看不出端倪。
  青柳又道:“那你之后有什么打算？要随虎头师弟回他师门吗？”
  王嫣然心头有些茫然，这些年心心念念的仇已经报了，她知道是该她兑现报酬的时候，可是……她怕。
  见识过那人令人生不如死的手段后，她心里就怕极了他。
  虽说他那么做，是为了替她报仇，可是她亲眼见到，那人做这一切的时候，憨厚老实的脸上，是带着笑的。
  血珠子就那样溅在他弯起的嘴角上，他仿佛是地府里来索命的恶鬼。偏偏这恶鬼长了一副欺骗人的面孔，这便更让人觉得可怕。
  而且……事后他还半强迫地让她在娘坟前与他拜堂，甚至在坟山下的破庙里就占有了她……
  王嫣然突然颤了一下，紧紧咬住下唇。
  青柳担忧地伸手探她的额头，道:“你怎么了？哪里不舒服？”
  王嫣然拉住她的手，小心翼翼握在手中，仿佛握着一根救命稻草，“姐姐，我——”
  她想让青柳帮帮她，她后悔了，后悔当初拿自己做报酬。
  可她到底没说出口，因为她意识到，已经晚了。
  现在世上已经没有了王家二姑娘，没有了王嫣然，就算她能摆脱他，孤零零的一个女子，又能去哪里？
  而且她不能再麻烦姐姐了，本来就非亲非故的两个人，自己厚着脸皮喊她一声姐姐，平白得了她这么多帮助，连多年的仇都因此报了，如今，怎么还能再让她操心？
  她目光闪了闪，摇头笑道:“没生病，妹妹身体好着呢，只是想到马上要和姐姐分开了，心里有点不舍。”
  青柳道:“唉，其实我们也快回去了。”
  王嫣然忙问:“姐姐要去哪里？”
  “该回家了，我们这次来省城，是随婆婆来拜见外祖母的，等过了中阳节，就要回去了。”
  “要走了啊……”王嫣然喃喃道，她走了，天大地大，以后要去哪里寻她？
  可转念一想，自己比她更早就离开了，以后恐怕也不能再回来，此后天高云阔，她便如一缕浮萍，一朵柳絮，随风吹到哪儿，随水漂到哪儿，她自己也不知道。
  忽然便觉得疲惫，这世上，疼她的人早已去了，怜惜她的也将要离开。如今她仇也报了，怨也解了，何不就此放开，同她们一块离去？
  这个念头一冒出来，便如野草疯长，飞快地占据她全部心神。好似浑身每一个毛发都在劝她，去吧、去吧，去找大姐和娘亲，去和他们团聚，到了她们身边，世间所有的苦难就都没了。
  她想得入了迷。
  青柳见她又愣住不动，拉着她的手晃了晃，道:“怎么出神了？你别舍不得，你现在先跟虎头师弟去师门。我相公说了，等我明年孩子生下来，他也要带着孩子去拜见师父，到时候咱们就又能见面了。”
  这话如一柄锋利的镰刀，飞快地收割着王嫣然心中疯长的野草，将她的神智又拉了回来。
  她抓住青柳的手，力气大得另她发疼。
  青柳没说话，只是安抚地拍了拍她。
  王嫣然迫切道:“姐姐，你说我们以后还能见面，是真的么？”
  青柳道:“当然是真的，你先去师门等我们，明年我就去找你，兴许到时候你的孩子也生了呢，正好两个娃娃做个伴。”
  王嫣然只听了前半句，后面的话全被她挡在耳外。
  她低着头不知在想什么，等抬起来时，面上又如往常一样，笑靥如花，“好，我等着姐姐。”
  两人说了许多话，分开时仍旧依依不舍。
  林湛早就等得不耐烦了，上前分开两人拉在一起的手，将青柳的手握在自己掌中，来回搓了几遍。
  “媳妇儿，咱们回去吧，再过一会儿天就黑了。”
  青柳无奈地看了眼头上高照的太阳，这人，睁眼说瞎话呢。不过确实该分开了，不然天黑前，虎头他们或许赶不到下一个落脚点。
  她又看了看王嫣然，眼里也有了几分不舍，轻声笑道:“去吧，路上小心些。”
  王嫣然点了点头，率先出了亭子，往马车走去。
  虎头跳下车，要将她抱上去。
  她微微一顿，没有挣扎，僵着身子让他抱进去。
  虎头转身出来，冲林湛青柳两人摆摆手，一甩缰绳，马车飞驰而去。
  青柳徐徐叹了口气，感觉好像真的嫁了一个妹妹一样，心头有些惆怅。
  她道:“你跟师弟交代了没有？”
  林湛道:“都说了。”
  他连师父那里有药，让他回去后偷一点给他媳妇儿用的事都说了。这可是他亲身琢磨出来的宝贵经验哩。
  青柳又道:“也不知他们两人到底能不能合得来，嫣然自小在大家中长大，是个娇滴滴的小姐，如今身边没了人伺候，这一路不知怎么熬过去。”
  林湛道:“怎么没人？虎头在啊。”
  青柳担忧地问:“阿湛，师弟会不会欺负嫣然？”
  “呃……不会不会，”这话说得林湛自己都有几分不确信，怕媳妇儿怀疑，他忙拍了拍自己胸口，昧着良心道:“媳妇儿你放心吧，虎头老实着呢！”
  青柳点了点头，没过一会儿又道:“阿湛，以后你给师门写信的时候，跟我说一声吧，我也想跟嫣然通信，不然不太放心。”
  林湛撇了撇嘴，乖乖点头。
  嫣然嫣然嫣然，现在媳妇儿满脑子都是那个王嫣然。
  幸好王嫣然是个女的，不然她若下头多生了个把柄，他也要将她的把柄掰了，让她做个太监！
  

  ☆、老树开花

  青柳的肚子此时已经三个多月, 开始显怀了。
  她穿着宽松的夏衫半躺在小榻上，小腹微微隆起。
  林湛从外头进来，见她这幅懒懒的模样, 心头便一阵火热。
  他早就在心里算着日子呢，头三个月一过, 就缠着他媳妇儿软磨硬泡，昨晚终于让他如愿。
  现在回想那久违的滋味，他都觉得流口水哩。
  青柳见了他，哼了一声，歪过头去。
  林湛满脸赔笑地凑上来, 讨好道:“媳妇儿你看，这是外面卖的桃子，我特地挑了最青的买的，你尝尝看。”
  其实他一进来，青柳就见到他手上的桃子。
  眼下七月刚至, 正是桃子上市的时节。那青粉粉的桃子约有她一个拳头大小，毛绒绒桃尖上，顶着一抹淡红，看着就令人胃口大开。
  林湛知道昨晚又惹了媳妇儿不高兴，于是今日便来做小伏低。不但特地出门去寻了这半熟不熟的粉桃, 又亲自洗净端进来，还拿了把匕首，将桃皮一点点削去，又把桃肉切成小块, 上头插上竹签子，送到青柳面前。
  他这样殷勤，青柳反倒端不住架子，半推半就地张了嘴，接下他递来的一块桃肉。
  林湛见她肯接，心里的忐忑就放下大半了，赶紧再接再厉，继续喂食。
  就这样一个喂一个接，吃了约有两个桃子，青柳摆摆手。
  林湛道:“不吃了？还有好多呢。”
  “不要了，吃多了胀气。”
  林湛便把盘子放到一旁，厚着脸皮凑过来，嘿嘿笑道:“媳妇儿，你不生气了吧？”
  青柳无奈地看了他一眼，生气有什么用？她早就想清楚了，以这人的性子，若要气，那可有得气呢。
  所以她从始至终就没生他的气，假装不理他，不过是为了让他长点记性，下次再要犯浑时，能记着点。
  林湛又再接再厉道:“腰还酸不酸？我给你揉揉。”
  青柳截住他的手，“不用了。”
  林湛便趁机将她的手握在手中。
  青柳想了想，虽不知到底能起多大作用，可该说的还是得说，她咬着唇，忍着羞恼道:“你下次可不能再那样了，我知道你忍得辛苦，但是现在情况不同，你那样胡来，若孩子出了什么意外怎么办？”
  林湛老老实实地点头。其实他没胡来，都照着书上说的来办的，全程都小心翼翼地注意着媳妇儿的肚子，因为顾忌有孩子，好多手段都没使出来呢。
  不过眼下媳妇儿发话，自然没有他质疑的余地。
  青柳握着他的手坐起来，林湛忙去扶她的后腰。
  青柳没好气道:“我还不至于虚成那样子。”
  早干什么去了？现在在这里瞎紧张。
  林湛忙道:“是是是。”
  青柳看他这样，心头就算有一点气，也早就泄得精光了。
  看他在下人面前，也是端着极威武老练的一张脸，谁能想到私底下是这个样子。
  青柳道:“我去娘屋里跟她一起扎河灯，你不用陪在我身边，有什么事就出去做吧。”
  林湛点点头，把她媳妇儿送去正屋，才去了外头。
  南边有过中元节的习俗，相传到了七月十五这天，鬼门大开，死去的阴魂可趁此时机回阳世探望尚在的亲人。
  而活着的人，则在这日拜祭先人，烧冥币元宝、纸衣蜡烛，放河灯，做法事，以祈求祖宗保佑，消灾增福。
  在薛府，中元节当天要焚烧的元宝纸衣，以及当晚放的河灯，都是主人家亲手制作的。
  青柳一进薛氏屋内，就闻见一股纸张浆糊的味道，好在她害喜的时候已经过了，闻着也不觉得难受。
  薛氏和锦娘都低头糊着河灯，连瑞哥儿都拿着把猪毛刷子，似模似样地往油纸上刷浆糊。
  河灯往年青柳也做过，因此并不生疏，三个人没一会儿就做了一小筐。
  薛氏看着那筐河灯，轻声笑了笑，“今早庄子上家人送了两箱河灯回府，说是孙姨娘和四小姐衣不解带，目不交睫，熬了几个日夜，亲手做的。”
  锦娘稍微一想，便明白了，“姨娘和四妹妹要回府了？”
  薛氏点了点头，“本来也没打算关她们一辈子，她们又借着中元节这个由头，大献苦肉计，你舅母若不放她们回来，就要被人说不近人情了。”
  锦娘道:“希望四妹妹这次能吸取教训，不要再做浑事了。”
  薛氏笑了笑，“放心吧，就算她想做，你舅母也不会给她机会。”
  这府里待嫁的姑娘可不止薛琦一个，上次让她闹了一次，对二姑娘和三姑娘的名声就有点妨碍了，好在三姑娘未来夫家是明事理的人，并没因此说什么。
  有了这次教训，钱氏又怎么会再让薛琦出幺蛾子？
  钱氏是宽厚，却不是软弱，从前只是懒得管，并不是管不住。
  孙姨娘和四小姐要回府，可以；可若还想要从前那逍遥自在的日子，怕是不能够了。
  过了两日，果然听说她们二人回府了。
  与离府时闹得满城皆知不同，这次两人回来几乎没有外人知道。
  就连青柳，若不是薛氏提前说了，她也不知。而且之后去给薛老太太请安，也仍旧没看见她们的身影。
  听珠儿说，孙姨娘和四小姐虽回来了，却仍被禁足在自己院中。
  直到中元节祭祖，她们才被放出来。
  青柳看薛琦脸色比之前差了不少，人也消瘦许多，没了初见