年轻的摆摆手说：“第一次，第一次。行不熟，行不熟。别的没什么，不让人说话真是太难受了。”
  三儿哈哈大笑，然后指着我说：“介绍下，这是我们陈老板请来的座上宾，朱三爷。”
  我拱拱手说：“不敢，不敢。叫我小铁匠就成。”
  三儿指着那人说：“这是我老大哥，曾经给陈老板做过马夫，现在发达了，牙花子。”
  牙花子？
  牙花子笑笑说：“对，贱民牙花子，以前要过饭，扛过包，喂过马，现在给人跑腿。”

第十章 牙花子

  牙花子就是牙花子，是他的姓，是他的名，也是他这个人。
  牙花子是个孤儿，从小要饭出身，没名没姓，天天站在街边看到谁都时点头哈腰张着嘴笑，一笑就露出上边一排白牙和牙肉来。街上人老说，那笑得露牙花子的小叫花子又来了。天长日久，人家就不叫他小叫花子，而是牙花子了。牙花子自从有了名之后觉得自己也该像别人一样去干点什么，而不能总是伸着手在街上要饭。那年他八岁。
  八岁的小牙花子一边要饭一边找事做，哪怕别人不给工钱也去做。凡事总要学的嘛，他就这么跟着别人学做事。转眼七八年过去了，他长成个半大小子，看着比同龄人要精明老城。这时候他就真的不要饭了，而是跟着其他人一起在通州码头趴活。干一次活，解一次钱。
  通州除了船多就是米店多。米店里除了米多，再就是牲口多。因为需要畜力来运粮食，所以会有专门养骡马的地方。而骡马天天要喝水吃草，草可以囤积，水却必须天天换，就需要有人每天去挑水。跳水这种事不需要专职，有膀子力气就能干。管事的往街上一看，见哪里有闲汉在那蹲着就说：“要五缸水。”那边就会有人过来。牙花子那时候就这样在大街上等活。他每天挑五缸水，每日一解算。
  三儿和牙花子就是这么认识的。但光认识还不至于那么熟，更主要的是两个人都爱说。这个爱说跟小武和高菲那种爱说又不同。小武和高菲是闲的无事找事做，并不真接触社会底层的犄角旮旯里发生的事情。牙花子是那种天天穿梭于市井中的人，看到的都是生活的另一面，所以总能接触一些捕风捉影的事情。三儿喜欢听他说这些事情，虽然有些臆想和夸张，也算是获得一些第一手的资料。
  这些原因和经过都是路上三儿和牙花子聊天的时候跟我说的。
  三儿兴奋地说：“我从那么多人里一眼就认出你来。开始还不相信，仔细看真是你。”又说：“您老哥混出头了，给鬼头当副手，将来指日高升。回头有什么好玩的别忘了兄弟我呀！”又问：“您老哥这趟往哪里去干事？给鬼头办事拿油水不？”
  牙花子果然笑得露出大牙和牙肉，乐呵呵说：“抬举了，抬举了。您老弟跟着陈老板那才是真经营生。我这是三天打鱼两天晒网。之前给一家人看大门，后来管家见我做人老实，手脚也勤快，就跟家里老爷保荐我做个跟班。我才知道原来这家老爷明面上开个中药铺，私下还是这鬼市的鬼头。这还是第三回来，生的很呀。”
  三儿问：“这鬼市他老人家一人管着，也是够累的。”
  牙花子说：“哪能一人管呀。十二个人呢！按照个十二生肖来排列，分列BJ城东南西北四边。三人分管一片，各管十二天。我家老爷姓庞，属于亥猪。手下负责办事的叫老张，我一会要把事情交代给老张。”
  三儿搓搓手问：“你家老爷交给你的什么事？能给我看看不。”
  牙花子收起牙，一脸严肃的说：“老弟，不是当哥的不给你面子。你要知道你老哥我能混到这口饭，就靠得嘴严实，办事靠谱。我要是背地里把老爷交代的事情到处传，莫说这通州城我别待了，就是BJ城里也找不到安身地方了。”
  三儿吐吐舌头说：“我就是个好奇，没别的意思。哪能断了您老兄的财路。”
  牙花子叹口气说：“什么财路不财路，小弟我也就是讨口饭吃。其实也不是什么不能说的事情。就是老主顾需要什么东西，给庞爷递个条子，庞爷看要是能给干就应承了，不能就算。有些事是人家的家里事，不便外传。要是买卖个东西我也就跟你说了，就怕是人家心窝里的事情。”牙花子虽然嘴上说不便说，可还是说了一大堆。这人城府不深，待人心诚，做个朋友倒也不错。
  我问：“那你天天跟着庞老爷，只怕也见识不少吧？”
  牙花子回头看看我：“这位兄弟也好奇这些事情？感情也是同道中人。”
  我笑笑说：“说不上好奇，瞎打听，瞎打听。”
  三儿说：“朱爷也是同道中人，本事大着呢。能下黄河捉鳌，我家老爷专门请回来的。”
  我脸一红，最听不得三儿替我吹。我那时下运河捉水怪差点淹死，走运活着回来，就怕别人提这个。
  牙花子竖起大拇指说：“本事，本事！陈老爷家也是卧虎藏龙，小的下次登门讨教。”
  我说：“不敢，不敢。您有什么要修要打的铁锅铁器，小弟愿意一手承办。”
  三人转回通州城里，此时天刚亮，街边正摆着早点摊子，大锅里热气腾腾。
  我和三儿跟着牙花子去的地儿叫辣子胡同。这里住着都是HNGZ那来的人家，以做辣子为生，因此得了这个名。老张家就在辣子胡同里的一栋四合院。
  我们一走进胡同里，就闻到刺鼻的辣椒味。北方干冷的空气更加重了气味的传播，呛得我们连打几个打喷嚏。我见家家门口都放着一排排架子，上边摆着大竹匾晒着红辣椒，墙边地上摆着正腌制辣椒的坛坛罐罐。
  老张家住在辣子胡同十五号，门口也放着坛坛罐罐，晒着辣椒。牙花子让我和三儿站在路口等，自己前去送东西。
  牙花子敲了敲门，我听声音是两短一长，估计是个暗号。不久里边传出走路声，门闩取下，开门。牙花子将纸条和公鸡笼子交给里面那人，站在那等回话。
  老张人站在门里，看不见容貌。隔了一会，听老张说：“过几天克办，几干司一起搞，你们莫操心了。”
  牙花子点点头说：“好好，那没事儿我走了。”
  老张问：“洽不洽辣椒，新做地。”
  牙花子摇摇头说：“不吃了，不吃了，我怕辣。”
  老张还是拿了一罐给他说：“那给你家老爷带一罐子，新做地，好洽得很。你克吧。”
  牙花子哎了一声，转身走了。
  我们在路口迎上他，见他满面春风，想必事情办完了心里十分轻松。
  三儿问：“你跟那老张说什么呢？他说那洽不洽什么的？哪里的话？”
  牙花子举起那坛辣椒说：“他问我吃不吃辣椒。老张HN长沙人，说的HN土话。”
  我和三儿一起哦了一声，三人并肩往外走。
  我问：“他们HN人真的就天天吃个辣椒？”
  牙花子说：“也不是光这么吃，可以炒菜，也可以拌饭。这坛子里就是剁辣椒，将红辣椒切碎了放盐腌制的。我主要是受不了辣味，我家老爷还挺喜欢。”
  三儿问：“那这老张干什么的？真的是个卖辣椒的。”
  牙花子伸长脖子四下看看。这时候周围人家都还没起来，路上也没人。小声说：“我听说，这老张原来在HN是个土夫子，后来得罪了人，跑到这落脚的。”
  “什么是土夫子？”我问。
  “就是挖坟盗墓的。”牙花子声音压得特别低，连个蚊子都比他声大。
  我和三儿一起哦一声。
  “那你家老爷让他去做个什么呀？挖坟盗墓？”三儿睁圆了眼睛问，显得内心十分的好奇。
  牙花子撇嘴皱眉摇摇头说：“不好乱说，不好乱说。”
  我们便没聊了。
  出了胡同，我们三人找了个早点摊子，吃了油条豆腐脑便散了。牙花子跟我们约了下次上陈老版家来找我们。
  我和三儿回到住处，家里刚有人起。我回房睡了个回笼觉，三儿却一点睡意没有干活去了。
  这样一晃过了七天，我去铁匠铺把修好的农具拿回来。走到后院听到堆草料地方有人说话。过去一看是三儿跟一人站在那嘀咕什么。那人看到我，满脸欢笑招呼我。我一见这不是牙花子吗，便走了过去。
  我走到跟前，见三儿正靠在喂牲口的木栏上嘬牙花子，心里好笑，叫牙花子的不嘬，你在这里嘬什么。推他下肩膀问：“想什么呢？又琢磨发财的事情呢？”
  三儿歪着头说：“不是，不是，你别打岔啊。我想啊…你跟他说说。”三儿这话前半句跟我说，后半句跟牙花子说的。
  牙花子说：“是老张出事了。”
  我问：“什么事呀？”
  牙花子便把发生的事情说了一遍。
  昨天他跟庞老板去老张那取货，到那才知道老张病了。问他手下，几个徒弟说是中了邪祟。到他房里，整个人躺在床上呻吟。走进看，不得了呀，脸都是黑的，像泼了墨汁。人咬着牙，不知道是疼得还是哪里难受。庞老板喊了他几声，只听他断断续续说：“货在瓶子里…别的冒得啥…有个匣子…匣子莫…莫打开。”哼唧几声，又昏过去了。
  他和庞老板出来，找了老张一个徒弟问了下缘由。原来老张按照庞老板的指示去“出仙”出的事。
  这“出仙”也叫“出鲜”，是鬼市里的黑话。就是去找一些新鲜的货色来，必须是没在地面上出来过的。说白话点就是去挖，去盗。找到的东西叫“鲜货”或者“仙货”。那为啥这么叫，也是为了有个避讳。说这是新鲜出炉的，是仙人留下的。比说是地下挖出来的，死人留下的听着心里也舒服。
  而这次“出鲜”不光是找一些“鲜货”还要顺便替一大户人家弄点特别的东西。老张早就看好了地界。在BJ城北五十里外山里有一个破庙，传说那里本来埋着一位明朝的公主。清朝初年在那还能见到一些石头台阶和刻着花纹的破碎石碑。有人在那些碎掉的石碑里，看到过“公主”，“明”，“吉祥”，的字样，其它部分都皆不能认。于是后人就说这里埋着明朝的“吉祥公主”，传到后来吉祥两字也省略了，就叫个公主坟。

第十一章 公主坟

  不管是公主坟也好，公主庙也罢，没人知道到底地下是否真的埋了一位公主，只留下一个故事。
  但老张却不这么认为，因为他有着普通人没有的直觉。
  老张带着徒弟去那踩点，铲出土，看过花色和闻过土里的气味，心里有些底就回来了。他不敢私自下手，因为他知道这里不是他的地盘。他在南方吃过亏，到了这里一切都要按照这的规矩来。
  他第一个报告的就是庞老板，没有他的允许，在这个地界上无人敢随便动土的。
  庞老板就是这片的太岁王！
  庞老板让他等等，有主出钱办这事才好做，他也要顾及到其他十一位鬼头的面子。
  这天还是来了，一位老主顾请人捎来一个条子，要一样东西。庞老板知道时候到了，就让牙花子带了信给老张，让他把这两件事一起办了。
  老张接到庞老板的命令，立刻开始准备，第三天就带着五个徒弟上路去公主坟。他们六人装扮成卖辣椒的货商，五个人五辆独轮车，四个人车上装着两大筐辣椒，一人车上坐着老张。工具都装在筐底，从外面看一切都跟真的一样，毫无破绽。路上即使遇到有查岗的官兵，往往打开上边的盖子就给里面辣椒辣得眼泪直流，连连摆手。六个人点头哈腰，一脸讨好的神色，顺利过关。
  六个人日落时分到了公主坟，见四下无人，便将东西抬到庙里，回头哪怕有人看到了，就说是路过的货商在此歇脚。老张让小徒弟在外放哨，其余四人跟着到了庙后。他们按照之前在家里练习的样式，先挖了一个竖井。这四个徒弟跟着老张多年，平时看着憨厚老实，其实都是庞老板精选出来的心腹，做起事来一个顶三个。加上他们在老张的指导下，日日夜夜操练，对于这事该怎么做早已经烂熟于胸。
  这四人分成两组，先是四人一起挖了个四尺宽的圆洞，然后两人负责往下挖，两人负责把土堆抬出来。这般只用了不到两个时辰便挖了一个两丈深的坑。老张坐到原本装土的竹筐，让上边的两个徒弟给放到底下。他拿着火把仔细看了看底下的土，捻起一些放到鼻子里闻闻，又放到口里尝下，点点头说：“就这里，斜下挖。”那两个徒弟又把他拉了上去，底下两个徒弟按照老张的指示，朝着斜下方继续挖。
  这般干到月亮升到山顶，夜风凛冽，刮得周围的松柏哗哗乱响，夜枭咕咕咕叫声回荡在山里。老张像一尊石像般立在洞口，盯着坑里那个黑洞。火光将他脸上的皱纹勾勒得十分硬朗，像人用刀刮出来一样。这和他白天慈眉善目的样子迥然不同，这时候的他更接近他本真的样子。他不喜欢做浪费时间的事情，更加痛恨失败，尤其是让庞老板觉得失望，觉得他没干好交代的事情。
  还好他的徒弟没有让他失望，里面钻出一人说：“爹，挖到了，有货。”
  老张的脸上露出了一丝笑容，像平静的池塘上飘下一片落叶泛起一丝涟漪，很快又消失不见。旁边一个徒弟上来将筐准备好，他又站到筐里，让徒弟放下去。他要亲自把控整个过程里每一个步骤都是准确无误的。徒弟们已经被他调教得十分听话，无需他多言就知道接下来该做什么。
  老张下到坑里，由