极看着他，半晌没说话，任沉默、寒风和冰冷的石头消磨着青竹的神经，直到看他撑不住了，才又加重语气道，“青竹，我给你一次机会。你把自己的身世、来这里的缘由一一将来，若敢有半句隐瞒，待被我查出，重罚！”
  又冷又怕的青竹，哪敢有半句隐瞒，立马把一切和盘托出。青竹的确是落山村人，不过其父上黑山头当了土匪，他跟娘亲依旧住在村中。在落山村，这样的人家并不在少数。今年大旱，村中村名和山上山匪的日子都不好过，青竹的父亲跟着当家的出去打劫过往行商，被行商的保镖一刀砍死，山上只给了十两银子的安葬费。
  两月后，青竹的母亲便悲伤过度随父亲去了，青竹孤苦无依，便寻了门路上黑山头当了匪。不过因他只有十岁，做不得打劫、护山的勾当，被派到厨房帮着烧火打杂。周卫极带人剿灭黑山头那日，他跟着胖厨子下山入城买调料，才侥幸逃过一劫。
  黑山头没了，他便跟着胖厨子逃亡，很是过了一段苦日子，后胖厨子为了有口饭吃，把他卖给了人牙子，青竹机警，半路逃了出来，跟着灾民入了黄县，又机缘巧合地来了北沟村被苏永珅收养。待被苏永珅收养后，他才知道他隔壁住着的，便是当日带人灭了黑山头的周卫极。曾几日几夜吓得睡不着，可苏永珅实在是待他太好，蓝怡一家也和善，他舍不得走，便战战兢兢地留了下来，想着或许能蒙混过关，自此过上好日子。
  “爷，小人说的，句句是事情，不敢有半字隐瞒。”青竹的膝盖以下已全部湿透，冻得他浑身冰冷，双唇发青，说话的声音也是打颤的。
  周卫极听完，声音缓和了两分，“你且起来回话。”
  青竹哆哆嗦嗦地占了起来，鼓足勇气抬起头，真诚地看着周卫极，“爷，小的也不想当山匪，可爹娘都死了，小的不当山匪就得饿死。小的在山上几个月，一件坏事没干过，一两银子也没分到。叔父待小的好，小的是真心想跟在叔父身边读书识字，做个堂堂真真的好人的。爷，求您给小的一次机会，饶了小的这一回吧。”
  周卫极当了多年捕头，自然分辨的出青竹说的是真话。他沉默片刻，“明日你跟我去趟衙门，把你所知的黑山头的情况都讲一遍，特别是落网之人的下落。至于要不要留你下来，等大哥醒了，由他做主。”
  青竹又哭又笑地又跪在地上给周卫极磕了三个响头，叔父心慈，定会留下他的。
  周卫极不再多说，转身出去，自客栈里叫了一个伙计过来，让他贴身照料苏永珅的生活起居，苏永珅这段日子，是要好生养伤的，便是青竹能留下来，指着他一个十岁的孩子，也是不成的，更何况现在周卫极并不能全然信任于他。
  苏永珅醒来时，已是半晌，腿不同于往日被潮湿所侵所带来的那种酸胀疼痛，而是钻心的剧痛。这种疼，让苏永珅皱了眉，却带了笑，笑中又含了泪，好熟悉的疼，让他想起了城门被破拼劲全力反抗后备契丹贼人的刀砍浑身是伤时的疼，想起了在军营中为了保护机要文件被马踩断腿时的疼。
  靠在墙上的梁进看着他复杂的脸色，叹息一声弯腰查看他的情况，“没发热，我吩咐人去熬药。”
  贾氏得了苏永珅苏醒的消息，急匆匆地过来查看，见他的情况，悬着的心也放了下来，“疼别忍着，定要说出来，我好根据你的疼判断伤势。”
  苏永珅点头，如实回道，“很疼，却疼得舒坦。”
  贾氏心领神会地笑了，本就精致的五官更散发出独有的魅力，“疼过了这次，以后就不疼了。正在熬的药里加了止疼药，吃下去会好些。这两月，你的饮食由我来做，旁的事你不要管，只需安心养伤就是。”
  苏永珅忍着痛，温和道，“好，辛苦你了。”
  贾氏笑容越发灿烂，转身轻快地出去，回到药房，却见如花坐在椅子上，盯着药柜发呆。
  “可是哪里不舒坦了？”贾氏关心问道。
  如花缓缓摇头，抬头认真看着贾氏，“苏夫子的腿如何？”
  贾氏笑容灿烂，“很好，我已有了六成把握。”
  如花闻言也带了笑，站起身，“如此甚好。”
  贾氏看着如花，眼中含了几分了然，“甚好什么？”
  如花娇笑，不答反问道，“玉瑶姐，你和花郎中，何时成亲？”
  贾氏笑容淡了，低声道，“还有些事，未商定。”
  如花目光在贾氏身上流转，“不是未商定，是你还未跟花郎中商量吧？我瞧他被你迷得神魂颠倒，哪还需要商量，只要你肯开口，便是让他去死一死，他也毫不犹豫的。”
  贾氏脸上带了浅红，不再吭声。
  如花慢慢收了笑，目光扫过棕红漆的药格子上以一个个白色端正字迹的药材名，落在装有当归和莲心的药格子上，低低问道，“这样好么？”
  贾氏也看着药格子，不过她的目光却落在装有豆蔻的药格子上，慢慢道，“有何不好？”
  如花转头，仔细看着贾氏的精致的侧颜，不得不承认，面前这各女子，除了年岁，自己样样不如她，“真放得开？”
  久久的，贾氏语气悠长地道，“从未握住，谈何放开？”


第八二一章 十月瓜熟
  今年的冬月，格外的难熬。
  进腊月时，前后已下了六场大雪，冰雪封住了登州的土地，冻死冻伤的民众甚多，便是黄县，情况也不容易乐观。刘过更举全县之力赈灾，却也是能力有限，不能处处俱到。
  年久失修的房屋大多倒塌，砸死砸伤的人时有闻之，更别提那些住在茅屋内，勉强度日而冻恶冻病的灾民。
  是以，今年的腊月，年味并不浓，“瑞雪兆丰年”这句往年被众人挂在嘴边的话，今年更是无人愿意提及。大伙一致期望的，便是明年开春前，千万不要再下雪，为此，县里的善男信女们又聚集在道观和寺庙内，燃香哀求三清道祖和诸天佛祖。黄县的两家寺庙和一家道观，也开始搭台子，请神仙和佛祖们收雪。
  刘氏自城里看热闹回来，在蓝怡面前描述着那热闹的场面，笑得前仰后合，“嫂子，你不知道，前几个月，发的还是降雨符，现在发的都是收水符。县里的人都说，护国寺的若梦大师太厉害，来咱们这里做法事求雨，没想到求的太多，一下收不住了。不少人写民愿书交到知县大人那里，让他递上去交到护国寺，求若梦大师再来开坛收雪呢。”
  蓝怡也忍不住笑着，“他们不怕梦大师再来，把雨收了，明年又旱么？”
  “谁说不是呢。”坐在炕上的八婆二嫂也嘿嘿笑着，“依我看，还是听老天爷的吧，下雪咱就接着扫，不下雪了，就山上地上这几尺的雪，也够咱们浇地喝水了。”
  在蓝怡旁边做针线活的陈氏也点头，“就是，咱们怕啥，有花溪，有神龙峰的竹管子，咱们村里就是旱涝保收的。”
  “哎呦~~林喜嫂子不愧当了一年的女夫子，说个话都跟义学的夫子一样四个字四个字的，旱涝保收是啥个意思？”周卫鸻的媳妇儿马氏磕着南瓜子，拐着从村中逃荒来的灾民那里学来的独有强调，夸张地问道。
  众人哄笑起来，陈氏也抿嘴笑着。在场的大伙，心情都是极好的，虽说村里糟了雪灾，房屋倒塌不少，但北沟村没砸死、冻死一人，自家不能住人的，都妥善安置在周财主家或是青山客栈内，平平安安的，这样的年头，能留了命在，就比什么都好。
  “弟妹，苏夫子的腿伤咋样了，听秦佑家的说，苏夫子能下炕了？”八婆二嫂关心起苏永珅的伤势，“已有两个月未见他出门了，还不好么？”
  苏永珅因腿伤，跟义学的杨夫子告了假，初时半个月，村里人见他不出门，纷纷提了东西去探望，均是见他卧病在床，后来便也不敢去打扰。一晃，便有两月了。这两月中，去的最多的，除了大福和牛蛋，竟是秦三。
  秦三这个有点多动症而不讨夫子们喜欢的孩子，被苏永珅时常拎回家悉心教导，慢慢的有所改进，认得的字多了些，课上也有所收敛。为此，秦佑的媳妇儿也就是秦三的娘亲把苏永珅当了恩人，苏永珅伤着，她便让秦佑隔三差五地带着秦三到苏永珅的家中帮忙做些劈柴、担水的杂物，所以对苏永珅的伤情较为清楚。
  蓝怡微笑点头，“嗯，能下炕了，不过行走还是有些不便，等明年开春，便该好利索了。”
  是的，好利索。梁进、于伯、贾氏都说苏永珅的腿伤，恢复的很好。
  众人听了都是欢心鼓舞，牛嫂探了探头，见贾氏不在堂屋，便小声问道，“弟妹，苏夫子也不过三十岁，算是正当年呢。你抽空让卫极给问问，看他还想成亲不？”
  众人望着蓝怡的眼神里，都带了好奇，特别是八婆二嫂，恨不得贴在蓝怡身上，“是啊，你可得让卫极仔细问一问，他要找啥样儿的，到咱们村里来打听他的人可不少呢。”
  以前，大伙总觉得贾氏和苏永珅或许能凑成一对，这眼见着花家村的花郎中天天往贾氏这跑，众人的心思才又活泛了。苏永珅是腿脚不好，可架不住人家是秀才，长得不差，待人宽和，又有田有房，每月还有教书的进项，在不少人眼里，这个是门好亲事。
  贾氏属意花展欢，苏永珅这里自然也不能一直单着，虽说他从未吐露过再娶之意，但是若有合适的姑娘，蓝怡也想推一推，让苏永珅后半生，不至孤独终老，“我让卫极问一问，到时候……”
  “夫人，老夫人已炖好了汤，问你现在饿不饿。”如花忽然从外边走进来，急促问道。
  众人见蓝怡要吃东西，便纷纷告辞归家。蓝怡奇怪地看了如花两眼，见她眼神左右瞟着，便知道她是故意打断自己的话，便问道，“如花，你有事？”
  如花点头，一本正经地道，“夫人，你给我涨一涨月例银子吧？”
  蓝怡笑眯眯地问道，“又缺银子了？”
  如花妖媚地用手指绕着长发，笑滋滋地道，“最近瞧上一件挺好的衣裳，还有几件挺好的头饰。若是买下来，得一百多贯，我里的银两也不过十多贯……”
  蓝怡颇为有趣地看着如花的袄裙，还是前些日子，蓝怡自嫁妆中取了一匹合适如花的布料出来，给她添的新衣。如花头上也插了两根玉簪，看着虽不打眼，但玉质确是极好的。
  如花和水秀跟了蓝怡后，蓝怡连并于燕一起，给他们三人的月例都是十贯，四季衣裳再给二十贯，若是派他们出去做事，蓝怡会再单给银两。
  十贯虽听着不多，大周九品武官的月俸也仅是十贯，周卫极做班头的月俸才两贯而已，相较而言，已不算少了。如花虽喜捯饬自己，所以花销大，手里便没什么积蓄。
  蓝怡忍不住笑了，“如花，你跟在桃大哥身边时，月俸是多少？”
  如花戳着手指，“……没有月俸。那是主子干得都是每本的买卖，成了，咱们便没人分一些，花完了，便再去挣。”
  蓝怡睁大眼睛，然后哈哈大笑，“你们，你们还真是……很江湖！”
  如花也呵呵笑着，过了一年的安生日子，她也觉得以前的日子，太江湖了些。
  蓝怡笑着笑着，忽地变了脸色，皱眉捂着肚子。
  善会察言观色的如花见此快步上前扶住蓝怡，惊慌问道，“夫人，可是肚子不舒坦？”
  蓝怡点头，肚子一阵阵地闷痛提醒她，瓜儿，许是要出来了。


第八二二章 瓜熟将落
  关于蓝怡发作时，该怎么办这件事，家中众人已演练了很多遍。是以，如花虽惊慌却也没乱了手脚，她一弯腰把蓝怡横抱起来，快步走回东屋，让她平躺在床上，“夫人，别怕，瓜熟蒂落，这是正常反应，你深呼吸，我去叫人。”
  如花快步出去，不一会儿，郑氏和贾氏便快步走了进来。郑氏见女儿疼得脸色发白，心中也是紧张害怕的，不过她还是依着贾氏的吩咐，小声安慰着蓝怡，叫她莫怕。
  贾氏给蓝怡号脉，又撩起衣服查看了她的肚子，点头，“是开始发作了。如花，你把夫人抱起来，晴姐姐，你把厚褥子铺上。”
  如花又平稳地把蓝怡抱起，郑氏拿出三床厚棉褥子铺在蓝怡身下，又在上边铺上几条吸水的单子，才让如花把蓝怡放下。在乡下，妇人产子，因怕弄脏了炕，大都是用草木灰或稻草铺炕，然后在上边铺一条旧褥子。郑氏和贾氏自然不会这么委屈着蓝怡，为着干净，她们二人早已做好了棉褥子，预备着待会儿弄脏一个撤一个。
  于燕此时已在东里间旺火烧水并烧炕，水秀也骑马去县城找周卫极，白柳则帮忙带着文轩，一切，有条不紊地进行。
  只蓝怡，疼得钻心。
  穿越过来之前，姐姐生小外甥时，疼了一夜，她和母亲揪心地在产房外听着姐姐在里边一声声的喊痛，后来逐渐没了力气。蓝怡当时便吓坏了，后来上网查过资料，更是被网上的说法吓得不轻，蓝怡是极怕疼的，当时便下了决定，以后结婚生子，她一定要剖腹产。
  可现在，跑来了这里，哪里有剖腹产的条件，就是连无痛分娩都是痴心妄想！
  蓝怡咬牙忍过了两阵宫缩的阵痛，面色稍稍缓和，郑氏见了马上扶着她坐起身，把软软的大骨汤面放在她面前的桌子上，哄道，“桃儿，趁着不太疼，吃些东西，待会儿才能有力气。”
  蓝怡勉强笑着点头，拿起筷子吃了热乎乎的汤面，抬起头对娘亲笑道，“娘，再放些醋，不够酸。”