燕国便派遣了一只军马前来相助，桓温适逢新败，士气低落，又见燕军来援，只得暂时按兵不动。
  不久袁真病死，其子袁谨与寿阳大将朱辅继续占据寿阳反晋。到了去年年末，风云突变，秦燕突然大打出手，燕国不得已将散于四处的军队尽数收回，其中自然包括寿阳之军。于是桓温亲率两万人马自广陵出发，前来讨伐袁谨、朱辅。袁谨、朱辅又向秦国求援，苻坚便封袁谨为扬州刺史，朱辅为交州刺史，另派前将军、上党郡公张蚝率军来救。
  前面说到，秦军主力要么云集西北，要么巡弋北方边境防备漠北诸胡，整个南线基本上以当地降兵为主，鲜有北方来的骑兵。张蚝组织了万多当地人马跑到前线，他自己虽是万人敌，却苦于手下只是一拨疏于战阵的降军，面对盔甲坚厚、武器犀利的晋军屡战不利，眼看着寿阳陷入了重围。张蚝无奈，赶紧写信往近处的豫州刺史苻鉴这里求援，并且特意提醒苻鉴，定要组织骑兵前来。
  秦国这新得的豫州里面骑兵也自不多，苻鉴思忖再三，短时间内东拼西凑，估计最多也就有个两千多骑，连一军三千之数都凑不齐。他脑子一转，顿时把主意打到了慕容筑头上。
  慕容筑一边看着张蚝的书信，一边深悔自己话多，这下子可怎么收场？若真是自己的部众倒还好说，大不了借去就是，最少也做个人情。可这五百精骑。。。
  慕容筑偷眼去看段随，没想到段随也在看他。两人目光这么一对之下，慕容筑发现段随居然在笑，还朝着他微微点了点头。慕容筑吃了一惊，他晓得段随这是同意让骁骑军开往寿阳，倒是出乎自己意料之外。
  “慕容兄。。。”这是苻鉴在催了。
  “啊！武都公，都是为了天王大业，慕容筑岂有不许之理？只是这队鲜卑骑兵本是散落山中的前燕败兵，日前才投到我的帐下。相处日短，其实我与他等也不熟捻。。。”慕容筑这厮到底害怕段随等人坏了自己的前程，居然连这等无赖话也说了出来，总之就是要撇清与段随这一军的关系，将来真要算帐，那也算不到他头上去。
  “嗯？果真如此？”苻鉴面色一变。
  “果真如此！”慕容筑咬牙道，不敢抬眼去看段随。
  段随变了脸色，若是苻鉴有心追查，慕容筑这番话不就是将自己五百兄弟给卖了？正犹豫该不该暴起发难之时，苻鉴却哈哈大笑起来：“果真如此，那最好不过。慕容兄，既然不是你旧部，本公斗胆，索性将这支鲜卑骑兵送了给豫州罢。将来你荆州上下有什么短缺，本公这里都好说。”
  段随松了口气，有些不解苻鉴为何这般马大哈。
  其实此番却是段随做贼心虚了——须知眼下关东大地上处处都有这等收拢败兵的事情发生，并不稀奇。燕国灰飞烟灭之后，得天王苻坚宽仁，包括慕容一族在内的鲜卑人不少已经开始在秦国担任官职，日子过的并没有想象中那般悲惨。故而苻鉴再也不会想到居然会有一群死硬的鲜卑人，放着好日子不过，非要去投靠素有仇怨的晋人；何况骁骑军又不是主动跑来投奔于他，此事完全是他自己来了个半路截胡，自然没太多疑心。
  慕容筑闻言，脸上也自绽出了轻松之色，心想：武都公，这可是你自己说的，将此军送了给你。我早已言明，我才收得此军，可保不了他等的忠心！这样最好，此事与我再无瓜葛耳。当下轻笑道：“既是武都公如此说话，慕容筑岂能推脱？且祝武都公马到功成，哈哈哈哈！”
  “哈哈哈哈！多谢慕容兄！”苻鉴见慕容筑答应，亦是大为开怀。场中气氛顿时热烈起来，再也不需慕容筑挖空了心思寻找话题。
  。。。。。。
  军情紧急，苻鉴的行动也甚是迅速。仅仅两日之后，步兵七千，骑兵三千，共计一万大军，在豫州刺史、武卫将军、武都公苻鉴亲自率领之下，自许昌整装而发，日夜兼程，奔赴寿阳前线。至于慕容筑与其一千步卒，则已在前一日启程，往鲁阳去了。
  段随与五百骁骑军弟兄自然是给编入了骑兵队伍里头，此刻不敢高调，老老实实随军进发，不说是任劳任怨，那也算得上毕恭毕敬。那骑军统帅得苻鉴授意，刻意观察了几日，见这支新军并无半分不妥，遂放下心来。
  临行前一日，段随召集部众说明了自己决定前往寿阳的原因：鲜卑人与晋人素来不睦，若是就此去投，晋人决计不会厚待骁骑军，运气不好，叫人白白收拾了也不是没可能；倘若能带功往投，那效果就大不相同了。苻鉴席间透露出来两条关键信息，一是此战规模不大，双方兵力都只在两万左右，其中骑兵更是寥寥；二是秦军此战并不占优势，反而略处下风。五百骁骑军战力不俗，若是找准关键时机，一击之下足可改写战局。这等天赐良机若是不取，还谈什么复燕大业？
  没曾想这么快便要血战一场，大伙儿不由得愣在了当场。费连阿浑连忙打了几个眼色，老骁骑军将士们会意，只管把那些热血往事一一道来，叫新人们听得血气沸腾，恨不得立时便去沙场，征战几回。
  一时间群情振奋，大伙儿摩拳擦掌只待来日。
  

第八章 石桥

  苻鉴所部日夜兼程，行进极速，不日便渡过了淮水。这一日傍晚时分，他等终于到达张蚝部的驻地八公山，两军会和一处。
  八公山山势延绵，峰峦叠嶂，虽说看着海拔并不高，却颇有些云蒸霞蔚、草木离离的味道。微风拂过，春日里已显茂盛的草木随风摆动，映着落日的霞光，仿佛人影憧憧。
  “郎君，此处景致甚是好看呢！”小晴儿半眯着眼睛，深深吸了口气，有清香的草木之味钻入肺腑，说不出的舒坦。
  身边的段随没有答话，晴儿睁眼看时，却见他睁大了眼睛四处乱看，其神情颇为专注，口中更是发出啧啧之声来。晴儿大奇，正要开口时，就听段随叹道：“这便是八公山啊！果然远观之下，草木皆类人立啊！哈哈哈哈！”
  段随在那里自说自话，晴儿听得莫名其妙，却哪里晓得日后那一场鼎鼎有名的淝水大战里头，这八公山上“草木皆兵”，吓得寿阳城头的大秦天王苻坚信心全无。段随满脑子都是淝水之战，这次有幸亲临八公山，少不得要好好勘察一番。
  晴儿见他一副全神贯注的样子，无奈摇头，心想：郎君又这般神神叨叨了，隔着三五日总要如此一番，不理人家，真是可气！心中微愠便不再理他，撇过头去与身侧一个段家儿郎聊天。
  这却是段随特意安排，挑了几个身手不错的段家儿郎负责保护晴儿。在段家儿郎眼中，晴儿便是他等的主母，可怠慢不得。
  是夜，秦军宿于八公山。
  。。。。。。
  眼见援军到达，张蚝求胜心切，第二日一早便与苻鉴挥军往寿阳开去。
  八公山离着寿阳城不过数十里，其间斥候往来频繁，秦晋双方的行动可谓谁也瞒不过谁。偷袭是不要想了，双方堂堂正正决战一场罢。
  桓温听说秦国援军到达，且与八公山秦军合兵一处挥军来袭，当即留一部晋军戒备寿阳敌军，点齐剩余人马出寨迎敌。
  正午时分，两军在石桥遭遇！
  阳光甚是刺眼，晋军整齐划一的素色甲盔映射出道道光亮，更增军容雄壮。对面的秦军衣甲则是五花八门，什么老秦军式样，前燕军式样，豫州军式样。。。便是段随这五百弟兄与他人也大不相同。
  这也没办法，秦国以一隅之地尽收关东，如今千头万绪的事情都在进行之中，其四处攻伐的脚步又一刻不停，哪里来得及给全国军队一起换上统一的军服？只是两相对比之下，秦军看着未免有些邋遢。
  远处晋军中军阵中，桓温嘴角微抬，露出一丝不屑之意。陡然间他双眼一亮，嘴角落了下去，紧接着瞳孔收缩起来，原来目光所及之处，一支几千人的骑兵赫然眼中，昂首阔步，马刀赛雪！
  桓温暗叫一声不好！前番襄邑惨败，燕国骑兵那赫赫声威犹自历历在目，他心里头对这些北方骑兵当真是有些发怵。
  眼前的秦军虽不是那支力克三十万燕军的秦国主力部队，其战力也自不凡，双方交手数次，晋军不过仗着矛尖甲厚、人数占优才将之逼退。如今他等卷土重来，不但人数倍增，更要命的是居然来了支机动性极高的骑兵，正可借以冲动晋军倚为凭仗的大阵，不由得让桓温大感头痛。
  晋军左右两军的统帅，一个是淮南太守、建威将军桓伊，另一个则是南顿太守、宁远将军桓石虔，两人皆为桓氏亲族。桓石虔粗豪勇武，乃是晋国有名的猛将；桓伊儒雅文气，精通音律，却是个不可多得的将才。这时候他两个也观察到秦军添了骑兵，吃了一惊，当下纵马过来，想与主帅桓温商量战术。
  “野王（桓伊小字），镇恶（桓石虔小字），你两个不在本阵备战，来中军何事？”桓温皱了皱眉头，淡淡问道。
  桓温话中似乎有些责怪之意，桓伊与桓石虔微感惊讶，互相看了一眼，还是桓伊开口道：“大司马！秦军骑兵不少，我等是否要调整战术？”
  按照原本的战术，晋军只管结成严密的阵势，缓缓迫进便可。如今秦人添了骑兵，便可绕阵游弋、以骑弓打乱晋军的阵型，或者强行冲击以破晋军阵势，故而桓伊有此一问。
  不料桓温脸上露出怒色，喝道：“你两个多虑了！不过些许胡贼，何须忧之？速速回去本阵，便按原计执行！”桓伊与桓石虔愣了一下，随即垂头而去。
  桓温不是不想变阵，怪只怪秦国援军来得太快，他自己又大意了，以为凭借尖矛厚甲正面决战便可获胜，故而军中以主攻的矛兵为主，并不曾带够对付骑兵的强弩劲矢。如今两军已然对峙阵上，再行变阵只怕效果不佳，弄个不好反而堕了大军的士气。
  桓温是何等人物？数十年金戈铁马，其威名之盛，天下少有。纵然因为上次惨败慕容垂之手，对北方骑兵生出了些许心结，可这区区两万秦军焉能吓到他桓温？故而桓温决定，索性以不变应万变。这时候他一脸的沉静闲淡，其气度终究不是桓伊与桓石虔两个能比的。
  纷繁复杂的令旗不断摇动，变幻着各种旗语，传令兵如流水般退下去又跑回来。。。两军各自发动起来，一队队、一列列，一个方阵挨着一个方阵，看的人眼花缭乱。
  很快双方的前军撞在了一处，鲜血飞溅开来，残肢断臂甚而头颅不时被抛到空中，以一种奇怪的角度注视着下方残酷而血腥的杀场。
  两军各自拼尽了全力，辛苦不堪。前面的战士才一仆倒，后面即刻便有人补上缺口，死死顶住。带血的长矛直刺过去，穿透了对手的胸膛，可未及收回长矛，一柄胡旋而来的钢刀便将长矛的主人削去了脑袋。。。
  激战良久，晋军到底占了甲厚的便宜，压着秦军缓缓向前推进。秦军果断派出了一支援军，生力军加入战团，又将局势稍稍扳回。桓温点了点头，晋军中军也杀出一支部队来，再次帮晋军赢得了优势。
  双方不断增兵，但始终不曾动用左右两军。桓温心里清楚，这等局势之下，必须要有耐心，若是三军齐上，一旦陷入纠缠不清的苦战，那时候秦军只需派出骑兵瞅准空档一个突击，便可决定战局。眼下这般，双方在相同数量上对战，晋军总是占优，那便好办了，慢慢磨死秦军便是。
  然而苻鉴与张蚝又岂是泛泛之辈？只见秦军本阵又杀出一支队伍来，一阵风到了场中。这一支秦军战力好生强悍，特别是那为首之人，铁矛到处，晋军纷纷倒地，全无一合之敌，有几个晋军将领咬了牙上前阻挡，也被他一一刺倒。
  原来是“万人敌”张蚝眼见情势不妙，亲自率队冲杀出来。此人名不虚传，其勇悍令人叹为观止，他这一军上阵，竟然生生把局势扳了回来，打得晋军不住后退。
  桓温焦急起来，敌将勇悍至斯，晋军里头怕是只有桓石虔才能相抗。可是由于秦军的骑兵排在大军左侧，桓温排阵时特意让桓石虔领了右军，想凭借他的勇武硬扛骑兵，这时候自然无法再调桓石虔入中军。
  阵上晋军后退不止，后面的三军不由得有些慌乱，发出嗡嗡的杂声来。桓温心知再这般下去，士气定然要糟，到那时败局就无可挽回了。无奈之下，也只得全军杀上，决战一场，且看桓石虔右军能否扛住秦军骑兵罢了。
  事不宜迟，令旗挥处，三军一起威喝，踏着整齐的步点向前冲去。
  秦军这边，苻鉴大声喊话：“将士们！建功立业的机会到了，今日若是大胜，人人赏赐加倍！不，三倍！有敢退者，杀无赦！”隆隆的战鼓声大起，秦军大队蜂拥而上，狠狠与晋军撞在了一起。
  晋军显然占到了上风，秦军纵然有张蚝搏命在前，依然被打得节节后退。然而远处的晋军主帅桓温却变了脸色——秦军虽退不乱，阵势俨然，死死拖住了晋军。如果就这么打下去自然是晋军获胜无疑，可是不远的地方，数千秦军骑兵已然踏出了第一缕烟尘，如雪的长刀高高举起，那冷光刺的人眼睛生疼！
  糟糕！桓温没料到秦军这般强悍死硬，竟然未曾出动骑兵就生生顶住了自己的雷霆攻势。如今晋军底牌全出，包括桓石虔右军在内，全都陷入了最不愿意面对的苦战，而秦军的骑兵必然是瞅准了晋军的软肋，越马扬刀，就要来收割胜利了！
  

第九章 桓温

  闷雷般的马蹄声渐