所耗，何止千万？秦国再是广袤，也自负担不起。眼下荆州那里，桓车骑亦未主动出击，只取守势与秦人对峙。但使桓车骑保得荆州无虞，我这里再能遏住秦军前锋。。。秦人久攻不下，其力必竭也！设若我等仓促进兵，万一失利，岂不全盘皆输？”
  谢玄一皱眉，大声道：“眼下我当面之敌不过五万而已，我等已畏缩不前。待寿阳城中苻融二十万大军尽数开来，又该如何是好？更不用说项城那里，秦国百万大军正在云集。。。时机稍纵即逝，一味等待下去，不是个办法呐！”顿了顿，又道：“还有，如今已然探明，龙骧将军段随所部骁骑、云骑二军被困西硖石城中，已过多日。他等轻舟出发，所带粮草必然不足。若不能击溃梁成所部，烧毁浮桥，水师便无法西上救援段龙骧。再拖下去，骁骑、云骑两军危矣！”
  刘牢之等北府将领纷纷出言附和谢玄；桓伊虽然觉着获胜之机不大，多半还是要与秦军长相对峙，却也赞成尽快打通水路往救段随。谢石面色愈加难看，支吾半天，一会儿推说梁成势猛，取胜之机不大；一会儿又说大局为重，段随那里只能听天由命。。。
  谢玄急了，叫道：“段龙骧忠心为国，岂能轻言弃之？何况我军正缺骑军以抗秦人铁骑，而骁骑、云骑两军皆世之强兵也，若能救出，则我军如虎添翼耳。五叔（谢石在家中排行老五），三思啊！”谢琰忙开声应和：“请五叔三思！”
  谢石虎着脸一声不吭，任凭两个侄子百般央求，只是不肯发兵。帐中气氛尴尬，这时刘牢之大踏步走出来，叫道：“都督！梁成以弱势兵力，竟敢沿洛涧下寨，不留纵深，实乃轻敌骄纵之辈也。他连番获胜之下，定会托大。。。我意，梁成自以为长于奔袭，能威胁我军后路，我军必不敢出。我军当出其不意，以其之道还施彼身，趁夜渡过洛涧，突袭秦营，必能一战竞功！”洛涧水浅河窄，无须舟船便能强渡，刘牢之的主意听起来不错。
  “出其不意夜袭秦营？”谢石眉毛一挑，似有意动，但沉吟半晌，终究未置可否。刘牢之长吸一口气，凛然道：“都督若是担心大营周全。。。刘牢之愿领一部偏师前去袭营！事若不成，甘受军法处置！”
  “领一支偏师前往。。。”谢石斜着眼睛道：只不知这支偏师要多少人呢？人数少了只怕难以成事；人数若多了。。。嘿嘿，难保大营万无一失呵。。。”
  刘牢之一咬牙，伸出右手，倏然探出五指，肃色道：“兵不在多而在于精，此去，五千精兵足矣！”他算是看出来了，都督谢石压根不愿出战，只怕他把人数稍稍说得多点，譬如上万，多半就会被谢石寻个说道搪塞回去。
  “啊？”帐中众将皆大吃一惊——以五千攻五万，即便是偷袭，也还是太艰难了呵。谢玄急道：“道坚（刘牢之表字）！你。。。”
  话音未落，刘牢之先笑了起来，拱手道：“大丈夫生于世，当奋勇争先，一往无前。梁成鼠辈竟敢轻藐我大晋男儿。。。哼哼！刘牢之此去，必叫他后悔不迭！”说话时，他双目炯炯，一张紫赤面庞涣然有光，瞧着端的威风凛凛。众人皆心生佩服之意，遂不再言。
  话说到这份上，刘牢之又只要五千兵马而已，征讨都督谢石若再推托，怕是满帐将领都要不满，于是谢石点头应允。
  军议已毕，众人拜辞谢石，各自散去。
  谢玄与刘牢之径入北府兵军中，精挑五千最勇悍之士，皆披好甲、持利刃，饱食一顿，星夜出发。这是后话，按下不表。
  

第八十二章 羽林

  硖石山下，秦军营中，秦国少年都统朱肜满头大汗，不住向大秦天王苻坚进言：“天王！段贼多半是在耍诈！我猜他定已粮尽，这才急匆匆想要下山。我等且稍候两日，便见分晓。。。”不消说，这是段随的求战书到了！
  “两日复两日，孤家哪里有那许多两日？”苻坚一脸怒意：“若两日不成，你是不是要再等四日？八日？这天下正等着孤家前去混一，这般耽搁下去，你赔得起么？”
  朱肜“啪嗒”跪倒在地，头摇得拨浪鼓一般，哀声道：“天王！微臣怎敢耽误天王大业。只是那段贼所部战力不凡，好不容易将他等困在硖石山上。。。若答应了他，一朝放虎归山，恐悔之晚矣！”
  “混帐东西！”苻坚愈发恼怒：“我大秦天兵战无不胜，更几倍于敌，还怕走了区区一个段贼？你越活越胆弱了么？”
  “微臣怎敢惜命？”朱肜哭丧着脸道：“微臣死不足惜，只是天王万金之躯，无谓与那段贼纠缠呵！万一，万一。。。”
  “没有万一！”苻坚细眼圆睁，大声道：“孤家决定了，允那段贼今日便率部下山，与我军堂堂正正一决生死。到时候步军拒阵在前，骑军伺机在侧。待段贼所部冲击步阵力竭，孤家便以骑军自侧翼突袭，必获全胜！”
  朱肜还想说话时，苻坚却再也不肯看他，转身大踏步而去，边走边对着前方黑压压一片羽林郎骑士喊道：“众卿！尔等立功的机会到了！这是尔等的第一战，尔等，害怕么？”
  “不怕！不怕！”少年郎们欢呼一片：“天王战无不胜！大秦天下无敌！必胜！必胜！”
  苻坚哈哈大笑，一跃上马，扬鞭而去。朱肜长叹一声，将头上兜鍪扶正，又紧了紧身上鳞甲，骑上马，跟了上去。。。
  。。。。。。
  硖石山下鼓号齐鸣，旌旗遍野。
  西面，秦军步兵方阵排列得极之齐整，沉重的巨盾深插入土，挡在阵前，间以森寒怖人的长矛；矛兵、刀盾兵、拒后阵。。。层次分明，阵列清晰；又有弓手隐在阵中，随时都能向冲阵的敌军发射致命的箭雨。。。
  步阵西北，数百米开外，八千羽林郎清一色的红披风、鹖羽盔、护背旗。。鲜衣怒马，精神抖擞，真正惹足了眼。少年都统朱肜策马阵前，神情肃峻；大秦天王苻坚则在朱肜好说歹说之下，总算答应“坐镇”阵后，由重重铁甲近卫环护。
  东面背倚硖石山的，正是晋国骁骑、云骑两军。左三幢，右三幢，诸军主各立本阵之前；大都督段随昂然驻马全军最前首，两名旗手在他身后将两军军旗擎起老高，大风刮过，猎猎作响！
  日头正升到天中最高处，虽是冬日，却分外强烈，闪得人眼睛生疼。两军列阵对峙已有小半个时辰，谁也没肯第一个发动。。。
  终于，晋军动了！
  马蹄声骤起，哒、哒哒、哒哒哒、哒哒哒哒。。。这是骑兵冲阵的节奏，自缓而急，声声摄人心魄。待烟尘大起，蹄声隆隆如雷，晋军骑士们将手中长矛钢刀举起老高，那景象瞧着愈加骇人。
  然而对面秦军步阵始终纹丝不动，仿佛一头沉重厚实的巨龟，正面那来势汹汹、势如闪电的花豹，毫无惧色，只凝神静气列阵以待，石化了一般。
  “你们瞧瞧，你们瞧瞧！段随这贼子，莽夫一个罢了！骑兵哪有这般用的？”远处大秦天王苻坚大笑不止：“他麾下骑兵弓马娴熟，瞧来真个不弱。若将之分开数部，一部冲击正面，两部自侧翼斜插，再留一部后发，重重打击之下，未必没有机会冲破我军步阵。可他却将全军一股脑儿压上，尽数冲击我步军大阵正面。。。嘿嘿，以我步阵之坚若磐石，段贼一头撞上来，那不是撞个头破血流？”
  周遭近卫们一起大笑起来，连称“天王英明”！苻坚越发得意，抹一抹脸上虬髯，眯起一双细长的眼睛，单等好戏上演。前头朱肜长出一口气，耸了老久的肩膀霍然松弛下来，显然也觉着段随多半要折戟秦军步阵之前，此战赢定了！若论个人武勇、打架斗殴，羽林郎个个不差，可说起打仗步阵、战法变化，他等却连粗通都称不上，所以这帮少年郎其实不明就里，但眼见主将朱肜如此轻松，又听到天王那般说话，顿时一个个嬉笑起来，更交头接耳，恨不得呼朋唤友的架势，哪有半分大战在即的模样？
  然而世事变化莫测，更何况这是形势千变万化的战场？于是下一秒，战局发生了戏剧性的转变！
  秦军步阵之中，前排力士半跪支地，奋力顶住巨盾，只等那最猛烈的第一击撞来；矛手死命抓紧手中长矛，斜四十五度高举；后排刀盾手神情专注，誓要将任何跌下马来的敌军骑士砍成肉糜；无数射手引弓待发。。。
  便在这时，前方那黑压压一大片的晋国骑军倏然转向，呼啦啦一起朝着西北方向狂奔而去！其动作整齐至极，又迅若急电，须臾之间便甩开了秦军步阵，疾驰而逝，空余一地烟尘，还有满场目瞪口呆、不及反应的秦军步兵！
  本来嘛，晋军突然转向西北，虽说大出秦军意外，可那也没什么大不了——说到底，西北那头正有八千轻骑堵着，人数占优之下，只需一阵对冲，晋人须讨不得便宜。可惜，苻坚与朱肜实在太高估了这帮少年郎的临阵表现——方才还嘻嘻哈哈、气定神闲的羽林郎骑士们，突见晋人骑军惊雷般汹涌扑来，他等这才想起，此地并非平日里嬉游跑马的春围秋场，而是凶险无比的战场，此刻也不是在打猎悠游，而是血与火的生死相搏。。。于是乎，少年郎们一个个骇然色变、惊慌失措，任凭朱肜喊破了嗓子，却变得连马儿都控不利索，遑论集阵对冲了。。。
  不过几息时间，晋军已到阵前不远，骑士们夹紧马肚，引弓抛射。“嗖嗖嗖嗖”，这一轮骑射当头袭来，羽林郎阵中惨叫不绝，落马者甚众。余人鬼哭狼嚎，最后一丝斗志亦告烟消云散，夺路便逃。整整八千骑的大阵，只在须臾间便轰然崩塌，溃不成军！
  朱肜面如死灰，浑身颤抖。。。忽然他低喊一声：“保护天王！”领着数十个亲兵回马便走，逃得甚快，不一刻已到苻坚身侧。
  这时苻坚胸膛起伏，双目喷火，定定驻马原地，只是不肯走。他不走，身侧的近卫自然也不敢动。朱肜急了，也不说话，上前猛扯苻坚马头。苻坚怒火中烧，手中马鞭不停，“劈里啪啦”在朱肜头脸上抽出道道血痕。朱肜毫不理睬，扬起马鞭，狠狠一记抽在苻坚马屁股上。马儿吃痛，长嘶声中，撒开四蹄跑了开去！
  近卫们见状，纷纷扯马跟上。。。
  

第八十三章 响箭

  待段随一马当先冲到羽林郎阵前，除开中箭倒毙在地的人马，近前已是空荡荡一片。骁骑、云骑军众将士面面相觑，再也想不到秦人骑军竟然这般不堪一击。。。
  刘裕戟指四处逃窜的秦军骑兵，叫道：“兄长！何不追过去，取那苻坚头颅？”
  话音未落，“呲呲”破空声大作，箭矢不住射来——身后大队秦军步兵呼吼连连，紧随将至。
  段随抬眼，遥望了正自远去的苻坚一眼，似乎有些意动，却终于摇了摇头，道：“时机稍纵即逝，我等万勿耽搁，保全大伙儿性命要紧！走！”打马便跑。
  六千骑紧随其后，向北疾驰而去。他等早有计划，一俟冲开重围，便沿着淮水行进，先往北，再折向东，一路寻觅机会渡河。
  风驰电掣间，身后追杀声渐不可闻。。。
  。。。。。。
  深夜时分，无风无月。洛涧东岸十里处，漆黑夜色中忽然响起沙沙脚步声，步履整齐，打破了这天地间死了一般的寂静。这是晋国广陵相、鹰扬将军刘牢之率领的五千北府精锐步卒，此刻人人默不作声，衔枚潜行。
  五千勇士都是军中精挑出来的最强悍之士，不少更身负家仇血恨，人数虽少，士气却高。队首那边，刘牢之不打火把，只借星光引路，大步流星，当先开道。
  正急行间，道旁衰草晃动，有不大的悉索声发出。
  今夜无风，怎会草动？刘牢之心中一动，停下脚步，定睛看时，隐隐约约似见黑影暗伏草丛之间。刘牢之不说话，轻轻打了个手势，便有十几个亲兵散开来，压低脚步声，呈伞状向着那丛衰草包围过去。
  “哗啦哗啦！”草丛中声响大作，几道人影跃飞而出，显然知道自己已经暴露。
  “有奸细！”“戒备！戒备！”北府军中喊声四起，训练有素的士卒们迅速结阵，原地设防。又有近百悍卒亮出钢刀，分几队冲了出去，合围那几道人影。
  北府兵的动作极之迅捷，东南西北围了上去。那几道人影见走不脱，忽地叫喊一声，疯也似地拔刀冲过来，一派不要命的模样。
  刘牢之皱了皱眉，提气叫道：“手脚快些，早早结果了他等。记着，休要放走一个！”
  边上一员副将道：“也不知他等什么来路。。。可要留个活口问话？”
  “无妨！”刘牢之摇了摇头：“多半是秦军斥候，潜在此处，恰好被我等撞上。。。但使他等无得走脱，须坏不了事。军情紧急，我等务必要尽快杀入敌营，天一亮事儿就坏了。”
  说话间，北府兵已经与那几道人影交上了手。“呯呯嗙嗙”，费不了几下功夫，将那几道人影尽数砍翻。
  副将扬嘴笑道：“儿郎们本事不坏。。。”
  话音未落，草丛中“嗖”的一声巨响，一溜火光拔地而起，直窜云霄。其声响绵延不绝，更在星光黯淡的天际划出一条刺眼的银蛇！
  火光之下，草丛之中，一道人影昂然站立，手持长弓哈哈大笑。早有一波箭矢朝他射去，将他瞬间射成一头刺猬。笑声戛然而止，那人倒地身亡。
  “响箭！”副将骇然色变：“糟糕！贼子竟有此物，我军的行踪怕不已经暴露。将军！这趁夜突袭。。