热腾腾的菜饭，带着乡野风情，却偏偏给人一种极清雅的感觉，似归隐田间只想去纵情享受田园之乐的清流名士，虽满腹经纶，羽扇纶巾，却愿意在一片碧绿的田间留下木屐的齿痕，返璞归真。
  那是天然去雕饰。清水出芙蓉的清新明丽之感。
  完全的敞亮鲜明，明媚本真，纯粹的自然。让人品之难忘，齿颊留香。
  野鸭菜饭，选一只最肥美的野鸭，和老母鸡一同整治干净，与鸭肫、猪五花肉一同下水锅烧沸至断血，捞出洗净。再放入炖锅内，加清水上旺火烧沸。转小火焖至酥烂。
  竹笋、青菜、雪菜、荠菜四味蔬菜切段切丁，焖烂的鸡鸭分别剔骨，猪肉去皮。和鸭肫一齐切成见方的小丁。将鸡汤舀入砂锅内，倒入粳米、配菜，上旺火烧沸，用锅铲不停地搅拌直到水分收干。铺上荠菜和雪菜。盖上锅盖焖上两刻钟。开锅，拿掉菜叶，加入葱姜荤油起香，拌入余下煸炒过的菜叶，上桌前再在饭内拌入虾子提鲜。
  色泽鲜亮，汤汁醇香，鲜美可口，颗粒分明。仿佛没有经过任何刻意的雕琢。他将所有食材最最鲜美天然的滋味毫无保留地展现出来，展现在了这一道朴素却清雅的菜饭里。明媚纯澈，自然清新，毫不矫揉造作。和谐，自在，醇美，好吃到让人久久都回不过神来。
  不止是苏妙觉得惊讶，连台下的评审亦沉浸在这让人流连忘返的野趣之中，久久无法自拔。
  “怎么样？”长生没有理会其他人的看法，笑眯眯地望着苏妙，问。
  苏妙看了他一眼，唇浅浅地勾了勾：
  “总觉得你从前对我藏拙了。”
  长生一愣，笑嘻嘻地说：“说藏拙过头了，只是觉得一品楼和品鲜楼的客人都用不着我倾尽实力发挥他们就会非常满意呢。”
  苏妙蹙了蹙眉尖，笑道：“这么说，你现在是倾尽实力了？”
  “要想让苏姑娘折服，不倾尽实力怎么行？”长生一脸理所当然地回答，
  苏妙看着他，看了一会儿，呵地笑了。
  “如何？与你的风格十分接近吗？还是说，已经超过你了呢？”长生笑吟吟地问。
  “这一行并不存在什么接近和超过吧……”苏妙笑说，还不待她说完，长生已经打断了她。
  他笑嘻嘻地问：“苏姑娘，你现在已经无计可施了吗，还是说我用‘江郎才尽’这个词更好一些？”他笑得天然无害，然而这句话却是一句实打实的打击和挑衅。
  苏妙看了他一会儿，皮笑肉不笑地回答：
  “厨师这个行当不存在‘才尽’这种事吧，又不是搞文学创作的。”
  “说的也是。”长生眉一挑，笑了一声，转身，“已经第二场了，这一次的结果会怎么样呢，真让人期待啊。”他一面含着笑慢悠悠地说着，一面向自己的赛位走去。
  “我现在越来越讨厌这个小矮子了！”陈盛阴着一张脸，瞪着长生的背影，咬牙切齿地说。
  “他对咱们厨长心里头憋着的那股子劲儿到底是哪来的？”赵河双手抱臂，想不通地嘟囔。
  “来源于嫉妒。”回味慢条斯理地回答，不屑地哼了一声，“一个男人嫉妒成这样，有够难看的。”
  “嫉妒什么？”陈盛好奇地问，看了一眼陷入沉思的苏妙，脑洞大开地问，“莫非他和咱们家厨长是情敌？”说着用一种难以置信的眼光上下打量起回味，目露惊悚。
  回味的脸刷地黑了，冷冷地看着他：
  “你不想干了？”
  “不，不是，是你说话太容易让人误会了。”陈盛也觉得太扯了，脸通红地说，他想哪去了！
  “自从来到苏州，你的话越来越多了。”回味说。
  “我了解，咱们厨长做出来的菜就像是天马行空，自由自在，无拘无束，常常会给人意料之外的新鲜感。那种让人眼睛一亮的感觉确实会让长时间拘泥于一种风格的人觉得焦心，那小矮子一直靠仿制他人的风格，对咱们厨长这种爱搞多变的，心存嫉妒也不奇怪。”赵河意味深长地说。
  陈盛点了点头。
  回味望向依旧陷在沉思中没有醒过神来的苏妙，眸光微闪。
  “太像了，像的我的胃都不舒服了。”回甘吃光了一小碗野鸭菜饭，拍着肚皮说，粗俗的动作却因为那张美艳绝伦的脸蛋，非但不让人觉得不雅，反而吸引了更多的桃心眼。
  “你那是吃多了。”梁敏道。
  “小弟妹这一回不妙了。”回甘咕哝了句，顿了顿，扑哧一笑，“苏妙不妙了。”
  “为何这样说？”梁敞不解地问。
  “殿下觉得这两道菜如何？”回甘笑吟吟地问。
  “不错，都好吃。”梁敞想了一会儿，回答。
  “谁输谁赢？”
  “这个……还真难以抉择。”
  “正是呢，这厨艺大赛呢，虽说评分自有一套准则，但由评审来评分，或多或少都会带上一点个人的喜好，评分时有评审喜欢有评审不喜欢这很正常。不正常的是，评审对两个选手的感情是一样的，所以陷入了无法取舍的胶着局面。”回甘看了一眼所有评审都是一副左右为难的表情，“这局面说明两个人的实力是在同一条线上的，不仅实力在同一条线，连意境也完全相同，几乎到了一模一样的程度，评审在其中感觉不到差别和差距，在品分时五感因为自然而然和谐平顺地过渡，所以一直处在两道菜的色香味意形养都相似的错觉里，所以才会难以抉择。若是实力相同，风格迥异，评审倒还容易清醒地评判。”
  “我对苏姑娘的手艺是很喜欢的，这道荠菜春卷也很好吃，不过……”梁敞为难地想了一会儿，皱了皱眉，说，“跟这道野鸭菜饭相比，荠菜春卷稍显得单薄了。”
  回甘眉一挑，勾着唇角，深沉地说了句：
  “这么说小弟妹更不妙了，已有被仿制品超越的势头了。”
  礼仪官将铜锣一敲，大声宣布请诸位评审评分！
  眉头紧锁的评审们开始挨个举牌评分：
  荠菜春卷，五分、五分、五分、五分……
  十五名评审，厨王争霸赛秦安赛区再次爆了一个全满分，获得这项殊荣的是同一个人。
  然而苏妙并不觉得高兴。
  野鸭菜饭，五分、五分、五分、五分……
  四进二第二场赛第一组选手赛结束，总分七十五分对七十五分！
  全场哗然！
  苏妙这一次没有微笑，她平着一张脸望向长生。
  长生弯起眉眼，悠然一笑。
  比赛结束后，下了赛台，长生负手走过来，笑意盎然地说了句：
  “对不住了苏姑娘，看来下一场比赛之后你就要回家去了，我其实应该让着你的，但我想你很讨厌那种事吧？”
  苏妙看了他一眼，弯起眉眼，嫣然一笑：
  “平局了两场，真意外呢，希望下一场不会再是平局。”说罢，转身，走了。
  “我真讨厌那个小矮子！”赵河跟在苏妙身后，咬牙切齿地说。
  “赵总管，我听见了。”长生在他身后笑嘻嘻地道。
  “就是要让你听见！”赵河回过头，老虎似的很凶地说了句。
  ☆、第二百六六章 会走的金库
  酒喝过了头就会头疼，林嫣第一次知道，在苏家的这段时日，她尝试了许多之前从不曾做过的刺激事情，包括宿醉。
  日上三竿才起床，她抱住欲裂的头，因为昨晚喝得太多早上还出现了微微发热的情况，以至于她都没办法去观赛，早起来看着苏妙和苏娴昨晚灌了三坛烧刀子今天还能活蹦乱跳的，深深地体会到她们的强悍，心中不免对自己的胆小和懦弱感觉到可笑和深深的恼火。
  她敲了敲抽痛的额头，深深地叹了口气。
  换了衣裳，简单梳洗过，她打开房门，踏进院子。
  吉春斋现在只剩下两组选手，今天又是这两组选手的比赛日，她以为院子里的人都走了，房门才打开，门廊之下坐着的人却把她吓了一大跳，啊呀一声低呼起来。
  正坐在门廊下的栏杆上读书的宁乐听见响动，抬起头，湛然一笑：
  “你醒啦，身子怎么样了，你又不能喝，何苦来学大姐和白痴女人，那两个人就是俩酒坛子”
  林嫣在头脑昏沉之际冷不防看见他，除了他，整个吉春斋似乎别无他人，她呆了一呆，浓浓的不自在涌上心头。自从那一次知道了宁乐对她的心思她就尽可能地回避他，即使到了避无可避之时亦选择疏离客套，尽量不和他进行过深的交谈，如今的情况很显然是避无可避，她别过眼，讪讪地笑问：
  “宁乐，你怎么在这儿，妙妙比赛你不去看吗？”
  宁乐自然知道她在回避他，唇角不由得溢出一丝苦笑。顿了顿，故作明朗地笑答：
  “白痴女人的比赛哪还用看，她稳赢的嘛，就算去也只是看她单方面得意，又没有看头，不如省下时间好好读书，马上就要下场了。我可没有不用温习的自信。”他说着。扬了扬手中的书卷。
  “读书，不用去书院吗？”吉春斋是厨王大赛的选手居住的地方，宁乐他们自有崇如书院的住处。虽然林嫣知道这样直白地问并不好，可犹豫了一下之后，她还是问出来了。
  宁乐的表情一僵，她这明显是要划清两人之间距离的意思。倒让他想打趣一句转移话题都不能够了。他半垂下头，讪笑了一下。轻声说：
  “林嫣，我又不会逼你做你不愿意做的，你没必要这样急着和我划清距离，上次发生了许多事我一直没机会说。我只是说出了我的心，即使你拒绝也不要紧，毕竟我再努力也敌不过世子爷嘛。”他自嘲地笑了一声。即使他一路好运气连中三元成了金科状元，和瑞王府的世子爷还是云和泥的差别。这种差别不是一句“我会对你最好最好”就能抵消的。
  “不是这样的”他的表情让林嫣很愧疚，下意识说，顿了顿，却觉得这样说并不妥当，她低下头，表情也跟着沮丧起来，她不善于处理这样的事，也没有常被男子告白的经验，上一个疑似对她告白了的男子在十年前成了她的丈夫，往事如烟，这一次宁乐对她的告白虽然让她觉得为难和愧疚，却并未在她的心中掀起波澜，这就是差别。
  宁乐见她说了并不像整句的一句话之后便沉默下来，接着露出为难的表情，心里也有点后悔，他只是因为担心所以留下来看护她，并不是想让她回报点什么或做出怎样的表态，这会子这局面倒是开始不由人地往僵局上发展了。
  “林嫣，你不用觉得为难，我说那样的话也不是想让你为难，我之所以那样说只是想告诉你你很好，如果你愿意的话，你可以选择另一个人，选择另外一种生活方式，我愿意做那个人，愿意给你另外一种让你觉得舒心的日子。我在说这话之前是考虑过你会拒绝的，你果然拒绝了我也不觉得意外，所以你不用放在心上，我不会傻到以为你选择和离的意思是你接受了我。”
  林嫣咬了咬嘴唇，抬头看了他半天，她想说许多话，却觉得不管说出哪一句都不太合适，沉默了半晌，她笑了一下：
  “宁乐你也是一个很可靠的男人呢。”
  “在你心里我到底是有多不靠谱啊？”宁乐无奈地笑道。
  “虽然我一直把你当弟弟看，不过你是一个好男人呢。”林嫣弯起一双卧蚕眼，笑说。
  “你这话说得真伤人啊”宁乐笑道，居然说是当成弟弟什么的。
  “抱歉。”林嫣笑说。
  宁乐静静地凝了她一会儿，莞尔一笑，轻声道：
  “我最先喜欢上的就是你笑时的模样，非常让人安心。”
  林嫣微怔，先是觉得有点不自在，但又觉得他的这句称赞只是纯粹的一句称赞，还带了一点期许，不由得心一暖，微笑起来。
  就在这时，脚步声传来，二人回过头，见苏婵等人已经回来了。
  迈过月亮门，苏烟脸涨红，愤愤地说了句：
  “我讨厌那个矮子”一屁股坐在凳子上，气哼哼的。
  “怎么了？”宁乐疑惑地问。
  苏烟不高兴地瞅了他一眼，气哼哼地道：“二姐居然跟佟长生打成了平局，两场赛全平局，都怪大姐昨晚上灌二姐喝烧刀子”
  “连续两场赛全部平局，长生真有那么厉害吗，在丰州时还真没看出来。”宁乐惊诧地道。
  “那妙妙怎么说？”林嫣也很吃惊，忙问。
  “二姐很生气，不知道去哪了。”苏烟扁着嘴回答。
  “那阿味呢？”
  “讨厌鬼自然也跟去了。”苏烟越发不满地说。
  “大姐也跟去了？”宁乐狐疑地问。
  “大姐会跟去？大姐买东西去了”纯娘眉角一抽，抱胸哼了一声。
  “你怎么不跟去？”宁乐续问。
  纯娘狠瞪了他一眼：“你看着我给大姐当跟班你特开心是不是，跟她出去一趟我得扛十斤的东西回来，你还有没有点怜香惜玉之心，你那么想跟去你怎么不去。大姐正缺个挑夫呢”
  宁乐的嘴角狠狠地抽了抽，看着正处于暴走中的纯娘，她最近也积累了不少压力啊
  苏帮菜最具盛名的石湖楼。
  二楼雅座。
  回味看着苏妙猛吃鏊锅油鸡吃得满嘴流油，体贴地递上手帕，为她擦拭了一下嘴唇，含笑轻声道：
  “慢点吃，又没人跟你抢。”
  苏妙放下筷子。望向窗外碧波荡漾的石湖。长长地叹了口气。
  “怎么？”回味含笑问。
  苏妙沉默了一会儿，单手托腮，手指头在脸颊上搔着。自言自语似的说：