姨娘衷心耿耿，不可能会背叛她姨娘，可是他们却都说是香凝卷走了她姨娘的财物跑了，她一直都不相信，总觉得香凝是被害了，如今香凝突然出现在她面前，在她心中看来就如同一个死人复活般不可思议。
  叶如漫还没来得及说话，她身后的丫环便上前来凶巴巴地斥了香凝几句，香凝看着叶如漫的眼睛，连连赔不是。
  叶如漫不由得收紧了手中的纸条，仿佛这是她唯一的救命稻草。
  她去了霓裳阁，没一会儿便看上了一件成衣，进屋子试穿了。丫环在门外等了许久也不见她出来，终于按捺不住催促，可是里面却一点声响都没有。丫环心惊，用力推开门后，却见已人去楼空，连忙狂奔回府，逍遥侯府大乱，逍遥侯夫人已是追悔莫及。
  ***
  三年后。
  一个年轻富商带着一群仆人出现在了南方一座僻静的村庄里。
  这个富商身量清瘦，面容白净，五官俊秀，看起来颇年轻，只是与他年轻的面容不符的是两鬓略有斑白，神情也过于沧桑，年纪看起来像是二十，又像三十，让人有些猜不准。
  年轻的富商带着仆人们轻过菜田，很快便引起了在菜田里干农活的妇人们的注意，其中一个正低着头在插秧苗的妇人，抬头看了富商一眼，忽地一怔，迅速低下头来。
  待富商一行人走过后，她慌忙丢下手中的农活，光着脚便往家中跑去。
  “香妹子，你咋啦？”一起干农活的大姐叫她，她像是听不到似的。等她急冲冲赶回家的时候，已经迟了，他们是有备而来。
  钗荆裙布的叶如漫立在屋前，脸上不施粉黛，如今的她虽然是村妇的装扮，可是明眼人还是能一眼将她与那些村妇们区分开来，她素静典雅，与粗鲁的她们全然不同。她的左手，牵着一个五六岁的小女孩。
  这小女孩虽然衣着朴素，可衣裳干干净净，头上的双丫鬟也梳得整整齐齐的，和一般农村里的小姑娘有些不一样，五官也要漂亮上许多。小女孩仰头看着叶如漫，声音脆脆地问道：“小姨，他们是什么人啊？”
  叶如漫只觉得如鲠在喉，她全身都在抑制不住地发抖。她的心就像是沉寂了许久的海面，他的突然出现让海面出现了涟漪，可是谁也看不见海底已经掀起的惊涛骇浪。
  “娘！”小女孩突然松开叶如漫的手，朝一旁跑去。她的娘刚从田里干完活回来，满脚都是泥，她跑过去才发现她娘连鞋子也没穿。
  与此同时，年轻的富商朝叶如漫走了过来，一步一步。
  叶如漫如临大敌，整个人一动不动，她连后退的力气都没有了。
  香凝看着眼前的一切，忽地想到了什么，压低声音问小女孩，“妞妞，虎子呢？”
  “屋里睡觉呢。”妞妞脆声答道。
  香凝咬牙，低下身子吩咐道：“你快去喊铁牛叔来。”
  “好。”见她娘神色不对，妞妞连忙拨腿就跑。
  只见那年轻的富商走到叶如漫跟前两步之距，停了下来，静静地看着她。
  她抿唇没有说话，低着头看着脚下的土地。他这般看着她，会让她羞愧得无地自容，她并不想让他看到自己这副邋里邋遢的模样，她脸上没有施任何胭脂水粉，身上只有一套朴素的衣物，可是却像是赤-裸-裸地出现在他的面前，任由他这般打量审视着。
  “漫漫，跟我回去。”朱长寒终于开口，声音不喜不悲。
  叶如漫低着头，没有说话，她拼命瞪大了眼睛，不敢眨眼，生怕掉泪。
  就在这时，叶如漫身后的木门“吱儿”的一声被推了开来，从木门后跑出来一个虎头虎脑的小男孩，约莫两岁多一点，愣愣地看了朱长寒一眼，跑过来抱住了叶如漫的大腿，奶声奶气地唤了一声“娘”。
  朱长寒愣了一瞬，话说，他怎么觉得这个小男孩看起来有点眼熟。
  叶如漫脸色“唰”的一下就白了，二话不说连忙俯下身子抱起小男孩，抬手将他的脸埋在自己胸前，转身就想走。
  朱长寒下意识地按住她的肩膀，将她扳了过来，“漫漫，他是谁？”
  朱长寒在看到她的脸时，吃了一惊，她已泪流满面。
  小男孩见叶如漫哭了，气得脸都鼓了，“嚯”的一声一个小拳头就朝朱长寒揍了过去，正中他的眼眶。
  朱长寒猝不及防，愣是挨了这一拳，别看小家伙年纪小，这力气大得很，朱长寒疼得捂住了眼，只觉得眼冒金星。
  小男孩凶巴巴喝道：“坏人！不准欺负我娘！我打你！”
  叶如漫连忙喝道：“虎子！”
  “娘他欺负你！”这个叫虎子的小男孩还趴在叶如漫的肩上出拳，隔空对着朱长寒比拳头。
  叶如漫不知道该说些什么，眼泪掉得更凶了，急忙抱着虎子便要回屋去。
  朱长寒连忙追上去，可才刚碰到她，身后便传来一声怒喝，“干什么！”
  这怒喝声中气十足，朱长寒回头一看，只见一个壮实似小山的男人朝他冲了过来，刹气十足。
  朱长寒从侯府中带来的侍卫见状，连忙冲了几个上前去，可是只一下子便被那男人结实的身子像撞沙包一样给顶撞开来了，剩下的侍卫见状，齐齐拨出了背上隐藏着的配剑。
  叶如漫大吃一惊，连忙喊道：“不要！”
  朱长寒抬手，吩咐侍卫们收起配剑。
  那男人几步过来，小山似的身子挡在了叶如漫跟前，一双虎目瞪着朱长寒，“你干什么！”他质问完，又微微侧头对叶如漫低声道，“婉娘子，你、你没事吧？”那声音低得可以说是……近乎温柔。
  朱长寒不由得打量起眼前的男子，这男子年纪约莫二十七八，体型威猛壮实，看他的脸明明是个长相憨厚的老实人，可是凶起来人却偏不含糊。
  他就这么挡在叶如漫跟前，朱长寒连叶如漫的影子都看不到了，朱长寒探头想看一下叶如漫怀中的孩子，可这男人却又给挡住了。
  朱长寒微微拧眉，“这位大哥，我找这位……娘子有事，请让让。”
  “你找婉娘子有什么事？要这般拉拉扯扯的！”这男人一开口，便声如洪钟。
  朱长寒见这人是个不通透的，便对着他身后的叶如漫唤了一声，“漫漫。”
  叶如漫没有回答。
  朱长寒直言问道：“漫漫，这孩子是谁的？”
  叶如漫将自己的脸紧紧埋在虎子小小的肩膀上，忍不住抽泣得身子一颤一颤的，虎子胖乎乎的小手轻柔而生涩地摸着她的头，奶声奶气哄道：“娘不哭啊。”
  周围已有不少乡亲们都围了过来，窃窃私语，香凝连忙跑过来，抱住叶如漫的肩膀将她往屋里推。
  妞妞也连忙跟了上去，进了屋子后，她有些好奇又害怕地看了朱长寒这些人一眼，连忙关上了门。
  朱长寒立在原地，没有跟上，反倒是那男人怔了怔，憋了一会儿道：“你、你是虎子的爹？”他仔细看了看朱长寒，确实，眉目和虎子有四五分相似，意识到这，男人一双虎目有些受伤。
  朱长寒唇张了张，看着他身后那道已经关上的木门，喃喃道：“虎子？”
  （中）
  三日后。
  叶如漫在屋里躲了三日，朱长寒在屋外等了三日。
  这三日里，能听到里面传来小孩子的哭闹声、欢笑声，调皮的虎子有几次都爬到窗口来，探出个小脑袋对他做鬼脸，朝他挥舞着小拳头，只是没一会儿，便被一只素净的手拎了回去，那窗子又关了上去，严严实实的。
  第四日清晨，叶如漫终于打开门出来了。她眼睛有些肿，精神似也不太好，不过梳妆打扮得干净得体。
  朱长寒看着她，抬脚朝她走去。
  他开门见山，“虎子是我儿子。”
  他没有问她，而是直接陈述。也是，她是来到这儿才生下的虎子，他们的人只要出点银子和乡亲们打探一下，他们就会全部告诉他们了。
  “是又如何。”叶如漫淡声道。
  “跟我回去。”朱长寒拉起她的手。
  她一把甩了开来，“凭什么？”她尾音有些颤，她用了几日甚至几年时间去平复的心情，凭什么他只用要一个眼神、一句话，就能打破她的平静。凭什么这样！他凭什么！
  朱长寒唇张了张，低声道：“我会对你们母子负责任。”
  “我不需要。”叶如漫倔强道。
  “虎子是我逍遥侯府的人，”朱长寒盯着她，一字一句道，“我会给你们母子一个名分。”
  叶如漫心一颤，她心中忽然浮起了一丝很没骨气的、微光般的希望，又被她强按压住，她咬牙道：“此生，我绝不会作妾。”她更不会让她的孩子成为庶出，走她走过的路。
  朱长寒唇翕动着，隔了一会儿后，缓缓道：“我可以让你当正妻。”顿了顿，他又补充道，“我也不会纳任何妾侍。以后府上，只有你和虎子。”
  他的话差点让她掉泪，可是还差点。
  他说——可以让她当正妻。他还说——以后，只有她和虎子。只有，她和虎子。
  叶如漫缓缓抬起头来，盯着他的眼睛，一字一字问道：“朱长寒，你心中有我吗？”她问出这话时，声音有着她自己都难以察觉的颤抖，如果他心中……哪怕有一丝丝的她，那她所筑起来的心防，只怕会在这一瞬决堤……
  朱长寒瞳孔一缩，抿唇不语，垂下了眼眸。
  像一颗含苞待放的花骨朵儿突然枯死。
  叶如漫的一双桃花眼在这一瞬间黯淡了下去，就像是再也亮不起来的光芒。她在他那一瞬间的眼中看到了极其复杂的情绪，有些情绪或许她读不懂，但她可以确定有一种：惭愧。他在对她惭愧。
  叶如漫没来得及喘息一口气，便利落地转过了身子。
  “漫漫！”朱长寒唤出声来，他抬起手来想抓住她的袖子，可是却没有触碰她的勇气。
  “谢谢你还记得我是漫漫。”叶如漫削瘦的背微微挺起，声音有些沙哑，“你会让虎子当你的嫡子吗？”
  朱长寒脱口而出，“当然会，我不会让他成为庶出！”他话说完，自己也讶异，仿佛冥冥中知道，虎子将会是他这一生唯一的骨肉。他慌乱中，又补充道，“我也会让你当正妻。”
  叶如漫身子微微颤抖，艰难道：“虎子给你，放我离开。”她眼泪簌簌地往下掉，就像是再也止不住了。这八个字，每个字都像是她含着刀刃说出来的，她此生从未说过如此艰难的话语，仿佛一个字就割一下她的喉咙，杜鹃啼血，恐亦不及她之痛。
  朱长寒从来都不知道，人的声音可以一下子就这么苍老下来，就像是突然间地死去。仿佛是受了她悲凄的感染，朱长寒颤声道：“虎子是你的儿子。”
  他还没来得及问她她舍不舍得，便听到她冷淡的声音响道：“我还可以再生。”叶如漫闭目，“他既然是你们侯府的人，那你就带他回去。可我不是你们逍遥侯府的人，我生不是你朱长寒的女人，死也不是。所以，请你放我走。”
  她承认，她是一个胆小鬼，她不是个合格的母亲。她用自己的儿子为自己换来了一条生路，一条离开他的生路。
  她迈开步子，坚定不移地朝着屋子那扇紧闭的木门走去，仿佛那是她唯一的出路。源源不断的眼泪顺着她的脸庞滑落，泪水染深了她蓝色的衣襟，可是从她的背影却什么都看不出来。
  一个背影，哪里看得出来泪流满面。她挺直了背，从她坚定的背影看来，她就还像是那个勇敢的、还保留着自己那么一点点尊严和骄傲的……叶如漫。
  朱长寒立在原地，大脑一片空白。
  不知过了多久，香凝红着眼眶，抱着哭得一塌糊涂的虎子走了出来，将他交到了朱长寒手中。
  朱长寒木讷接了过来，他只知道自己还没做好心理准备，可他也不知道是什么心理准备，是当父亲的准备，还是……失去她的准备？
  虎子到了朱长寒怀中哭得歇斯底里，拼命扭过头来朝屋子的方向喊娘。
  “乖啊，”香凝摸着他的头哽咽道，“这是你爹，虎子以后要听爹的话。”
  “我不要爹！我要娘！”虎子拼命地捶打着朱长寒，双脚乱瞪。
  朱长寒扣住他，对香凝道：“你告诉漫漫，我在福来客栈等她。等她三日。”
  他抱着虎子转身离开，虎子嚎啕大哭，看着那那扇熟悉的木门紧闭着。他知道错了，他以后再也不会找他娘要他爹爹了，可是娘却生气了，娘不要他了。
  知道虎子被带走后，铁牛风风火火赶了过来，却见叶如漫缩在角落里抱着自己，哭得没有了眼泪。
  “婉娘子，”铁牛喘着气道，“是、是不是他们抢走了虎子？”
  叶如漫没有回答。
  铁牛气得胸口起伏，拨腿就往跑，叶如漫忽地抬起了头，连忙起身，可是她在地上蹲得太久，脚麻了，一起身直接扑倒在地上，疼得她痛呼出声。
  铁牛刚跑出门口，便听到了她摔倒的声音，连忙折了回来。他想伸手去扶她，忽然想起自己双手刚干完农活，忙在身上擦了擦，这才轻轻捏着她的袖子将她扶坐起来，“婉娘子你、你放心，我、我去给你要回来！”
  “不要！”叶如漫掉泪，瘫坐在地上，“是我给他的。”
  铁牛闻言一怔，气道：“虎子、虎子可是你亲儿子啊！你、你怎么能给、给那个不负责任的男人呢？”这还是他第一次对她说这么大声的话。
  叶如漫低头，眼泪一滴接一滴地落在地上，“他是个好人，他会好好对待虎子的。”