“怎么，你嫌弃这只镯子，还是嫉恨本王？”

    “奴婢不敢。”嗣音仍旧是这句话。

    晏不再听她辩解，霸道地上前来拉起嗣音，重重地将镯子塞入她的手心，“拿着，这是母后的遗物，本王赏给你了。”

    那只镯子留存了晏手心的温暖，嗣音握着，竟生出几分亲切。

    “王爷，皇上请您进去呢。”此时方永禄从里头出来，殷勤地请晏进去，因瞧见这情景，便说，“王爷不知道吧，这位嗣音小主曾为太后唱过小曲儿，昨日还在寿皇殿抚灵呢，您瞧小主手指尖儿上的水泡，昨儿小主整整弹唱了三个时辰，可虔诚了。如今您把太后的镯子赏给小主，可见小主和太后是有缘的。”

    “你这狗奴才，有你说话的份儿么？”晏恼怒方永禄的殷勤，一掌推开了他。

    方永禄弓腰回过身来，仍旧赔笑，不敢有半分不满。

    晏却不进殿，反指着那些搬家具的太监问：“他们做什么搬母后的东西？这永和宫有新人住进来么？”

    “回王爷的话，不是有新人要住进来，而是皇上想把这些东西搬到涵心殿去，因都是太后娘娘从前的旧物，皇上要作个念想。此外还有一些东西，是要送去王爷府上，也给您留个念想。”方永禄仔仔细细地回答，时不时抬眉看一眼晏，拿捏着说话的尺度。

    晏这次倒没有发作，沉吟了半日，转身看着嗣音说：“这只镯子你喜欢么？”

    嗣音忙跪下去，俯首谢恩。

    “本王问你喜不喜欢，你谢什么恩？”晏不悦。

    嗣音又无奈地立起来，点头说：“回王爷，奴婢很喜欢这只镯子。”

    “你戴起来让本王瞧瞧。”晏仍不急着进殿去见他的兄长，反命令嗣音，“戴在左手，母后喜欢戴在左手。”

    嗣音无奈，她看了眼方永禄求助，可他那里似乎只要不得罪晏怎么都行的态度叫人很失望，遂只能顺从地将镯子滑入手腕，却把头低得更深了。

    “你抬起手让本王看看。”

    “王爷，皇上在等您呢。”嗣音不愿意再受他摆布，不仅没有抬起手，更如是说了一句。

    这让晏一愣，竟无语相对，但随即就笑了，霸道地上前来拉起嗣音的手腕，看过后眼角流出满意之态，才摆手对方永禄说：“去告诉你家皇上，本王这就回西南去了，没什么事顶好互相不惦记。”他说罢便甩开了嗣音，大步往回走。

    “王爷……”方永禄咋舌。

    晏却回身将目光落在嗣音的身上，唇际勾出一抹笑，话则对着方永禄讲：“告诉皇上，母后的东西该拿的本王已经拿了，别的他自己留着做念想吧。”言罢，便真的扬长而去，再没有回头。

    “他走了？”当众人都木讷地望着定康王离去的宫门，皇帝沉厚的声音忽而响起，众人打着激灵回身来看，但见皇帝和皇后并肩立在了檐下，却不知他们是几时来的。

    “嗣音，王爷给了你什么？”容澜却问。

 第12章 排挤

    回到钟粹宫，嗣音和舒宁都累坏了，洗漱之后连饭都懒怠吃，便要就寝休息。偏偏德安有心巴结，特特弄了些精致的吃食来孝敬二人，她们推辞不过，只能强打精神来应付。

    好不容易打发了德安，皇后那里的赏赐又过了来。这一次的赏赐所有宫女都有，每人一把团扇一串香珠，独独嗣音和舒宁二人多了一件东西，是皇后另赏的一对牡丹荷包。

    众人齐齐磕头谢恩后，德安便殷勤地送坤宁宫的太监离去。众秀女各自拿了东西要散，却见李子忻施施然走到嗣音二人面前，提着眼眉笑：“皇后娘娘赏的荷包一定好，两位姐姐可不可以叫我们也开开眼？”

    舒宁是最温和的人，便大方地将荷包递给她，“李姐姐看吧，这荷包的确很精致。”

    李子忻接过，垫在手里细细地看过，便传给身边的秀女。荷包本不是什么稀奇的东西，却因为是皇后赏赐的，大家便视之如宝。

    “来，看过就好了，别弄脏了，回头你们武姐姐要哭鼻子的。”李子忻说着，朝一个秀女伸出手。

    那秀女小心地递过来，却不料李子忻突然缩回了手，两人没有衔接上，便眼瞧着那只荷包落到地上去。

    李子忻趁众人不备，又顺手推了身边的秀女一把，那秀女没站稳，一脚踩在了荷包上。虽然宫里干净，宫女们的绣鞋也干净，可尘土还是沾染了荷包，本鲜红亮丽的图案顿时黯然。

    舒宁心疼坏了，俯身拾起荷包的时候，眼泪便落了下来。

    “这可是皇后娘娘赏赐的荷包，你们一个丢地上，一个踩一脚，真真是胆大包天了。”李子忻哼哼着，过来做好人扶着舒宁道：“好妹妹不哭，娘娘不会怪你的。”

    此时德安回来，见众人聚而不散，便问何事，得知舒宁的荷包被人踩了，立刻虎起了脸。因为秀女还不是皇帝的宫嫔，德安则是有品级的内侍官，故而除了几个特别要巴结的人，大多时候他与秀女们说话都端着架子，这会子更是吓唬那两个秀女，“你们说不小心，可传出去就未必是这话了，看样子两位小主是不打算留在宫里了。”

    那两个姑娘年纪都小，被德安一唬，竟慌得跪了下去，口中连连道：“我们不是故意的，不是有心的，公公错怪我们……”

    “只是小事，公公不说，也不会有人说出去，还请公公海涵。”嗣音沙哑着嗓音，带着谷雨将两人搀扶起来，笑对德安道，“公公是最仁慈的了。”

    德安正是要巴结嗣音的时候，乐得送这一个顺水人情，忙笑道：“是是是，是小事。”

    李子忻见状心中不平，忽而见嗣音袖子里露出一只鎏金镯子，念及今日太后大丧不能佩戴饰物，便如捉了把柄一般冷笑：“梁姐姐如今是皇上皇后眼前的红人，果然是大不一样，这样的日子，手腕上也不忘记戴一只金镯子。难怪德安公公这样殷勤了，咱们秀女里有拔尖儿的，公公也能沾光不是。”

    德安听闻，果然见嗣音手腕上有一只金镯子，不由得紧张道：“小主平日里最知书达理，怎么却忘了今日的忌讳，这东西如何戴得，幸而无事，若有事……啧啧……”

    “只是定康亲王方才赏给姐姐的，是太后娘娘的遗物，皇上皇后都瞧见过，公公不必替姐姐担心。”委屈极了的舒宁不满李子忻的挑唆，便将这事说明。

    这样一说，李子忻更难平静，哼哼道：“梁姐姐真真是可人儿，谁面前都能得个缘，我们这些资质平平愚钝的人儿，实在是不该来参加什么选秀。”

    “时辰不早了，大家都累了，再这样聚着没事也变成有事儿了，都散了吧。”

    忽而从人群后过来一身形修长的美人，亦是这班秀女中的一个，嗣音认得，她是礼部侍郎刘瞻文的女儿刘仙莹，德安没少殷勤对她，但平日里极少看到她说什么做什么，从来都是安安静静的人，不知今日为何会出来说这一句。

 第13章 李氏姐妹

    德安顺势劝大家散开，舒宁二人也携手离去，然嗣音忍不住回头看了一眼刘仙莹，果然发现刘氏一直看着自己……确切地说，似乎是看着自己手腕上的镯子。 （）

    嗣音不敢多想，好容易回到屋子里歇一歇，外头又有太监来颁赏，这一回来的，却是翊坤宫的主子李氏。李氏特特赏了嗣音和舒宁一人一枚翡翠指环，那翡翠是通透莹润的上上品，不由得羡煞旁人。

    两人磕头谢恩后便到了嗣音的屋子，舒宁是灵慧的人，多少品味出这赏赐背后的意思，故问嗣音：“怎么办？我觉得很不自在，突然间就好不想留在宫里了。”

    嗣音亦知个中深浅，只是不能言明，挽了她的手安抚，“咱们俩得的是太后的缘，太后泉下有知会福佑我们，其他的事，就随遇而安吧。我们既不能掌控自己的命运，就不能再叫命运左右了人生。”

    舒宁连连点头，小心收好玉指环，带着小满离去。

    谷雨来替嗣音收藏玉指环，本欲和那双扣镯收在一个匣子里，嗣音却拦住了，小心合上收藏双扣镯的匣子说，“这是太后的东西，也是十四爷的念想，我暂留存罢了，将来要还给十四爷的，不能叫别的东西玷污了。”

    谷雨轻呼：“小主，谨慎言语啊。”

    嗣音方回过神，哂然一笑：“你不知李主子今日在坤宁宫瞧我的眼神，故而这玉指环……呵。”

    谷雨道：“几位主子还没册封，都憋着一股劲儿呢，而小主们是未来皇上跟前的新人，都说只闻新人笑哪听旧人哭，这几位主子自然要为自己将来打算，倒也不怪了。”

    嗣音笑而不语，收好双扣镯的匣子，顺手将玉指环放入平日不怎么用的首饰匣子，再不提。

    然这一边，李子忻听闻堂姐给武、梁二人赏赐，顿时不满，不顾夜幕沉沉，任性地背着德安离开了钟粹宫，径直往堂姐的殿阁去。却那样巧，半路遇到了坐着肩舆往涵心殿去的年筱苒。

    年筱苒生产不久，因太后薨逝而未能好好坐月子，精神气色都不太好，今天又折腾了一天，便懒懒地歪在肩舆上，合目养神。

    她二十五六的年纪，正是女人最美的时候，眼下还未消减怀孕时的丰润，虽精神不济，但略施薄粉，照旧美丽迫人。

    李子忻也是头一次见到这个堂姐口中的“死对头”，心里不免慌乱，怯怯地立在宫道旁，满心希望年氏就此走过，不要留意自己。

    然愿望终究落空，年筱苒经宫女提醒睁开了眼，便令肩舆稳稳地停在了李子忻的面前，她一手支颐，斜眼将李子忻打量，忽而幽声道：“你是钟粹宫的秀女吧。”

    “奴……奴婢秀女李子忻，见过年主子。”李子忻好无奈，只能跪拜下去。

    年筱苒听她名字，便知晓她的身份，哼笑一声，“李姐姐真会调教人，这样晚了还让你在宫里乱跑？”继而将玉般润美的纤指指向自己的宫女，“宫里地界儿大，别叫李小主走错了路，梨安，你送一送小主，再带一句话给李姐姐，说她妹子生得极好，我很喜欢。”

    那名作梨安的宫女得令，上来笑着对李子忻道：“小主请吧，奴婢给您带路。”

    李子忻不置可否，僵立在原地进退不得。

    年筱苒见她唯唯诺诺的样子，想起这些日子听闻的钟粹宫内之事，便知这李子忻是个欺软怕硬两面三刀之人，心里头不免嫌恶，再不愿多看一眼。遂轻抬手，一应太监会意，稳稳抬着肩舆继续往涵心殿去。

    “小主，您随奴婢来吧。”梨安笑靥如花，可在李子忻看来，却那样可怕。

    果然，当梨安将李子忻带到李氏面前，并把年筱苒的话传达后，李子怡的脸便如同刷了浆糊般僵凝，待梨安一走，她便把堂妹痛骂一顿。

 第14章 宣召

    本是来找堂姐诉求不满的，却反被训斥，李子忻灰头土脸地回到钟粹宫，偏又遇见带着小太监巡夜的德安，那德安抓着把柄，风言冷语拐着弯丢了一堆难听的话给她，大大出了口平日的积攒的恶气，险些把李子忻气得背过气去。

    当第二天小满把这件事当笑话一样告诉两位小主时，舒宁念了句“阿弥陀佛”说：“我才不想要那只翡翠指环呢，她太当回事了。”

    嗣音捏一把舒宁的手，笑道：“可见这宫里是多说多错的地方，往后咱们还是小心口舌的好。”

    谷雨奉茶，说道：“如今先帝爷和太后的大事都算是都妥当了，再接下来就该是后宫册封。天越发热，奴婢猜想未必急着这个节骨眼操办，兴许要等入了秋。各位小主还要在宫里蘑菇好一阵子，所谓夜长梦多，真真叫人担心。”

    舒宁笑道：“谷雨总是这样聪明稳妥，说起话来有板有眼，不像小满毛毛躁躁。”

    谷雨笑而不语，撤了茶盘下去，小满笑嘻嘻端上点心来，“若两位小主都能留在宫里，往后奴婢和谷雨也算有依靠，那样该多好。”

    嗣音姐妹俩互看一眼，不言语。

    不时，谷雨又回来，却见她身后还有一人，正是秀女刘仙莹。

    “刘姐姐。”二人起身打招呼。

    仙莹落座，没有什么客气寒暄的话，只含笑道：“梁妹妹能不能叫我看看十四爷赏你的手镯？”

    嗣音一愣，因无理由推脱，只能答应。

    待谷雨将收纳手镯的匣子递到刘仙莹手中时，嗣音看到她眸子里溢出的情绪，竟比那缠绵的丝线还要纠结。

    “果真是精细灵巧的镯子。”打开匣子，小心翼翼捧起手镯，刘仙莹赏看后如是说了一句就把镯子放回了原处递还给谷雨。

    接着不等舒宁和嗣音说什么，刘仙莹便起身告辞施施然离去。她来去匆匆，所言不过只字片语，但目的明确、爽