什么鬼怪，也料到自己难见明天太阳了。他心中暗叹，落到今日这步田地，皆因自己一念所致，若不起兵，此时身边的士兵都还在闭崖城中过着平静的日子。
    事已至此，多说废话也没用，与其站着让人砍倒，不如拼上一把。
    他来不及穿上盔甲，只能一把抓起来缠到腰上，坦着胸膛，抽出配剑大喊一声：“想活命的往前冲，砍不到人，就砍马！”说完举着剑第一个向骑兵队伍冲过去，他身后回过神来的叛军纷纷举起武器，跟着他嘶喊着跑过来……
    骑兵见状，跨下用力一夹马背，全都半立了起来，泼风大砍刀齐刷刷举过半头，战马此时也奔腾开来，铠甲沙沙作响，尘土飞扬，两边人马片刻间就撞到了一起……
    清晨，天色刚刚放亮，复罗城上的守军将领带着一队士兵悄悄出了城。
    昨夜在城楼之上，他们始终警惕地观察着下面叛军的大营，并没有发现什么异样。后半夜时先看到黑雕群掠过叛军阵营，接着就听到有厮杀之声。
    但是没过一个时辰，一切归于沉寂，叛军阵营所有火光具灭。由于距离太远，复罗城守军看不清战况，根本不知发生了什么，所以才一大早小心翼翼地出城打探情况。

  ☆、218.第218章 白骨缠草根

慢慢摸进叛军大营，复罗城守将发现这里搭着的一百多个大帐还在，可是帐内帐外不见一个人影，里面的东西也没有收拾。
    有的大帐上溅有血迹，有的大帐被利器割破，更奇怪的是整个空营中竟然找不到一件兵器，连个刀鞘都没见到。
    守军将领思忖了一阵子，得出了一个结论：“一定是昨夜叛军内部发生了变故，所以这些人连夜撤走了，要不大营中怎会一个人没有，这般干净……”他话音还没落，就有士兵来报，在不远处的密林里发现了一个新起的土丘。
    他立即带人去察看，只见在密林之中的一片空地之上，起了一个几十丈宽的大土包。土包上用的都是新挖出带着湿气的新土，土包周围已整理的干干净净，丝毫不见凌乱草率的痕迹。
    土丘正面整齐叠放着一副带血的铠甲，铠甲之上横置着一把宝剑。守城将领举起剑，看到剑柄刻有“闭崖范”三个字，可知这是范秋迟的配剑。看来这个土丘是个尸冢，叛军尸首与兵器已经全部埋于土丘之中。
    可是谁有这么大能耐一个时辰就消灭几万人，还把战场打扫得不留一丝痕迹？
    正在诧异之际，有士兵喊：“这是什么？”众人寻声而去，只见在土丘后方不起眼的角落里，有三四个黑红色，如柚子般大小的实心印迹，众人一时间都猜不到是什么，有的说是带血的铁锤印，有的说是被砍的人头印……
    守军将领蹲下仔细观察了半天，起身道：“这是马蹄印。马蹄上裹有软布，吸了血水后，留下的印迹。看来昨夜消灭叛军的是一队重甲骑兵。”
    旁边人听了满脸不解：“若是骑兵怎能这般毫无声息，连个马粪都没留下？”
    守军将领一时也难理出头绪，他在心里加紧思索着：“一队没有任何标识的骑兵，手法干脆利落，不留活口，战场打扫的极为细致，交战前曾出现黑雕群……难道这就是传说中孝雅皇帝的死士——横冲都？”
    守军将领一句：“横冲都！”一出口，众人皆惊在那里，那表情跟大白天见到鬼也差不了多少。
    横冲都，只效命于赵元的秘密部军。他们永远只是以重甲骑兵的姿态示人，没人看过他们的真面目，也不知他们从哪里来，一共有多少人。只知道他们每人配有一只黑雕，只要出马从没失手，见过他们的人全都去了阎王殿。
    所以这样的一队传说中的死士出现在复罗城下，城中的士兵虽然知道横冲都针对的不是自己，但还是禁不住觉得浑身发凉。
    清晨，赵元走出帅帐，信步往军营外面走去。几十个贴身侍卫在帐外当值，见皇帝出了帐子，就列队跟在后面，赵元回头一摆手道：“你们不必跟来，朕想自己走走。”
    出了军营两面都是快要成熟的稻田，在晨光中泛出淡淡的金黄色。由于天色尚早，农民还没有出门劳作，空旷的田野上，只有赵元手扶配刀笔直魁梧的身影大步行走在田梗上。
    很快他就轻车熟路地走到了一座小山包上，站在山包顶上，四下空阔，声音可以传得很远。
    赵元面向东面，将左手食指弯曲起来放在嘴里，吹出一声又高又飘的哨音。
    过了一会，没有什么动静，赵元不由得微微皱起了眉头。这是他第二次来到这里，昨天来这里吹过哨子后，没有出现希望的信号，今天又是这样，看来事情有些不顺利……
    正在他想转身离开时，天边霞光中有个黑点正在慢慢变大，赵元眼神顿时柔和了起来，就像他此刻正在闲厩中一样。
    黑影越来越近了，是一只振翅的黑雕，它飞到赵元头顶盘旋了起来。赵元又吹了一声哨子，想让它下来，可它并不为所动，规规矩矩地飞了三圈后，头也不回地往北飞走了。
    赵元唇边浮起了一丝苦笑：“看来又换了一批新雕，已经不认得我了。”他背着手往回走，步履轻松了许多，横冲都完成了任务，复罗城之围已解。
    本来这次出征之时，赵元就下令横冲都蛰伏在洛阳附近，随时应对突发情况，叛军之事一出，不得已调他们南下平叛，此事办好，必须及时撤回到暗流涌动的洛阳。
    回到帅帐，已有文书官立在帐中，准备给赵元读一早送来的各地战报。赵元对他一点头，他便举着战报读了起来。
    帐中的书案上摆着新送来的早膳——一碗羊肉索饼，赵元坐好，一边吃一边听着文书官的汇报。
    复罗城来报，昨夜城外的叛军被神秘骑兵全部绞杀。之前叛军在占领的几座城池中烧杀抢掠，激起民愤，几日之内这些城中的百姓纷纷发起民变，将城中叛军全部歼灭。原本被叛军占领的四座城池已全都回到大齐军队的管辖。
    洛阳来报，由于雨季来临，黄河水猛涨，交通阻断，运送到前线的第四批粮草滞留在河岸。目前，工部尚书正在责令水部司，清淤降水，拓宽河道，调派大船尽快送粮草过河。
    听到了这个，赵元手中的筷子不由得停了下来，鼻子里轻轻哼了一声。
    文书官见状以为自己说错了什么，立即闭了嘴，担心地立在一旁。
    赵元发现了，抬头看他，示意此事与他无关，让他继续读下去。
    文书官接着说，前线来报，连日以来，益国派出多个使臣出访鲁国与韩国，这两国也有使臣到益国互访。
    原本韩国与鲁国因周严渠河道走向一事，多年来颇有嫌隙，近日却有冰释前嫌之态。有消息说，这三国军队，甚至已经互通了暗号，作战时便于同时进退……
    这才是赵元最担心的，他再也吃不下去了，把碗退到一边。连日的操劳与行军让他清瘦了不少，面颊之上也已胡子拉碴，此刻双目带忧，剑眉微锁，更让他的脸庞平添了几分萧索与清冷。

  ☆、219.第219章 扶越探沼泽

连绵的细雨，让山路变得泥泞不堪，齐国军人大部分来自北方，对于湿潮的天气尤其不适应。
    长时间泡在泥水里，许多士兵的脚和腿已经开始长红斑，先是瘙痒难耐，进而溃烂，虽然医官及时分发了使之干燥的药粉，但是收效甚微。
    赵元的日子也不好过，南方潮湿阴冷，他每日都披着重甲，后背起了一大片疹子，又痛又痒，为了赶路，盔甲不离身，难以上药，不知背上已成什么样子。
    他环顾四周，见无论是将领还是士兵皆情绪低落，没精打采。他心里暗暗叹息了一声：“此时真不是出兵的好时机。”
    但是出兵也是不得已的决定。
    取得卫国后，赵元本想在此地逗留一阵子，休整队伍，待时机成熟，发兵益国，进而再取得韩国与鲁国。
    可是对方不给他这样的机会。齐国大军刚入卫国第二天，益国的战书就已送到。战书中措辞激烈，告诉齐军，益国已与韩国、鲁国重新结成了柱国联盟，共进共退。
    益国还向其他周边诸国递交了结盟书，若这些国家都愿结为盟友，那齐国的平南之战，必定会惨败。
    接了这样的战书，赵元怎会无动于衷，齐军入南以来攻无不克，军威正盛，怎会怕小小的益国。况且若是快速出兵，也会对有意与益国的结盟国家形成威摄，令其暂缓行事，进入观望状态。
    还有第三个原因，也是不能明言的原因，就是后续粮草迟迟未到，奏章中各级官员互相推诿，罗列了各种原因。其实赵元心里明白，太傅已经使出了杀手锏，正式与他决裂了。
    当初赵元并不知朝中与益国有瓜葛的权臣是谁，他只是有所怀疑，因而用包围鲁国，屯积黄金的做法来试探太傅，没想到太傅如此沉不住气，马上就与赵元翻了脸。
    “不过这样也好。”赵元在心里想：“起码知道洛阳城中的黑手到底是谁，程可信办起事来也有的放矢。”
    但是粮草的事却是迫在眉睫。
    为防军心动摇，赵元私下盘查了营中的粮草辎重，加上扶越在白城储备的一些，够齐军全体三十天的用度，因而时间紧急，必须把战线火速向南推进……
    “禀报主帅，雾气浓重，先遣将军孙奋请示是否继续向前？”有哨兵跑到赵元马前报告。
    赵元命人拿来地图，他看了看说：“这里地形崎岖，多有沼泽。若是止步，天色黑下来，将更为危险。传令下去，点起火把，继续向前，如遇沼泽，先遣部队就地搭设浮桥。”
    哨兵走后没多久，就气喘吁吁地折返了回来：“禀报主帅，前方诉沼泽地带都被标示了出来，难走的路段全部搭好了浮桥，孙将军怕其中有诈，不敢贸然前进。”
    赵元听了这样的话，心里暗暗称奇。他命部队就地休息，自己带着贴身卫队来到沼泽前面。
    果然，在浓雾中，前路莫测，可是有几块显眼的木牌立在旁边。木牌上面写有前方沼泽的大小，特性，还标出了绕开这块沼泽的行走路线。赵元看了看牌子上的字，倒吸了一口凉气——此地果然是危机重重，若是像刚才一样草率进去，恐怕难以活着出去。因为这此沼泽里，有定时会吐出瘴气的，有会吐出泥泡的，有如沸水般高温的……真是让神鬼都发愁的地方。
    根据先遣部队的汇报，赵元又来到一块泥质稀薄的沼泽前，这里已搭好了浮桥。他下马仔细观察此桥，见木头切割完整，没有打磨，所用皆是一色的黑铁粗钉，不像是民间工匠的手法。
    他看完后对左右道：“速速带兵退后三里，这些皆是益国军队所制，恐怕会有埋伏！”
    入夜，齐军营地里除了站岗的哨兵外，其余的将领与士兵因连日劳累，都已沉沉入睡。
    赵元带着卫队巡夜过后，正往帅帐走去。远远地，就看见扶越穿着一身银灰色的薄麻长衫，手扶长剑站在帐前，似是有话要禀。
    赵元招手让他进来，扶越入帐后拱手道：“父皇，儿臣以为今日沼泽中布置的一切并不是益国的埋伏。”
    赵元一边卸下盔甲一边说：“何以见得？”
    扶越道：“此地这样凶险，如果益国想设埋伏，不需要作任何标识即可，我军只要一踏入沼泽地带，没有指引肯定会有重大伤亡。他们非要做个标识来诱敌，不是多此一举吗？”
    赵元觉得有道理，但他还是问：“如果这正是他们欲擒故纵的手法呢？”
    扶越答道：“若是别国国君还有要能，可是以益国候来说，却是不可能。益国候一向极为看重钱财，就算是与大齐的战事如火如荼，他的边境都没有关闭，还在不断地运送本国的贷物出去。这里的标识多半是给贸易商人留下的。”
    赵元听了，冷笑一声：“朕所知道的益国候还真是如你所言。不过，如果这是益国候的陷阱呢？”
    “父皇所言极是。”扶越接过话，“可是我军要是被他的这些木牌困住不能前进，将来传出去有损军威。”
    “况且若是他有意这样为之，专门指明了道路，搭好了浮桥，我军却不敢过去，岂不是助涨了他的气焰，对战局极为不利。明日一早，儿臣愿为先锋，为大军探路！”
    赵元有些吃惊地看着他：“儿啊，探路一事极为凶险，你是大齐国的皇族贵胄，怎可轻践性命？”
    扶越拱手说：“儿臣从军以来，办成的哪件事不是凶险中得来的，儿臣相信自己的判断，料定益国候没有时间在这里使诈。而且……”他压低了声音“军中的粮草，也容不得队伍停留了。”
    赵元看了看他，陷入了沉默之中。
    第二日，天蒙蒙亮，扶越带着他的亲兵就出发了。他们骑着战马，不着盔甲，穿着薄衫，腰间挂着佩剑，手里握着长竹竿，腕上缠着攀墙索。这是为了如遇不测时，可用长竹竿施救，或是抛出攀墙索，用其利爪勾住树枝，使人不至于陷落于沼泽之中。
    赵元亲自送扶越出营，两人也无多言，扶越一拱手，赵元轻轻点