出来迎接江应谋的就不必多说了，那是既热闹又温馨的。想想也该如此，江应谋在家中排行最末，又是男孙，且从小就聪慧过人，深得他父母和祖父母喜欢。他这回在郑国险些丧命，长辈们的心疼之意可想而知。
  入府后，家人拥着江应谋往祖父母院子去了。她和秋心则被婢女带到了江应谋日常居住的地方——携柳馆。坐在携柳馆中某一间素净整洁的房间里，她静静地打量着这陌生的一切，秋心却推开窗户，欢喜大喊道：“哇！那有好大一丛杜鹃花！全是白色的，姐姐你看！”
  她起身步至窗边，果见与窗斜对着的那个角落里盛放着一朵朵白色的杜鹃花。杜鹃花多是殷红丹红，也有白色种，却从未见过谁单种这白色的。她心中暗想，难道是为了祭奠魏竹馨？
  秋心叽叽喳喳时，方才那个引她们入馆的婢女阡陌来了。阡陌送了一顶秋香色纱帐给她，笑语盈盈道：“这是新的，我一直拿香木熏着，搁在柜子里没用过。不知道公子带了你们回来，一时间备不上什么好礼儿，你可别嫌弃。”
  她道：“还叫你破费了，是我们姐妹俩不好意思才对。”
  “往后便是一个院子相处的人了，别这么客气！公子这院子许久没添过人了，你知道他好清静，我们这院子从头数到尾，加上你们姐妹俩也不过七个。”
  “他倒真是好清静。”她点了点头。
  “公子打小便是这样，不喜欢喧闹，就好窝在自个院子里读读书作作画什么的，连雀鸟都不曾养过一只。”
  “他那身子想必也劳累不起什么。”
  “说得是呢！”
  阡陌正欲替她们换纱帐，外面有人在喊：“阡陌姐姐，太夫人说了，请林蒲心姑娘携了她妹妹一块儿过去！”

☆、第一卷 第十七章   魏家二小姐

  阡陌回话道：“知道了，这就过去！”
  府中西南角那间古香古色的院子里，二楼上时不时传出一阵欢声笑语。她和秋心跟在阡陌身后，沿着那笑声的踪迹一路上了楼，楼上是间半敞的起坐室，红衣紫袍地坐了一屋，江应谋就紧挨着一位头发斑白的老妇人，想必那位就是江府的老夫人归于氏了。
  行礼毕，她与秋心便立于了众人好奇的目光之下。这些人像打量从别国贩卖来的布匹珠宝似的，目光在她们姐妹俩身上来回游走，把秋心弄得有些紧张了，小手伸出，紧紧地拽住了她的裙边。
  “哎呀，这也是个可人儿啊！”归于氏慈眉善目地笑道，“姐妹俩都招人喜欢的小可人儿，人美心善，我瞧着都喜欢呢！那小丫头，你叫秋心是吗？”
  秋心紧挨着她，有点胆怯地点点头，轻声道：“是……”
  “不怕，不怕，到了这儿，便跟到了自己家一般，不用害怕的。太夫人要好好谢谢你们姐妹俩，公子在安家村和锦城时多得你们姐妹俩相助了，你们往后就安心地住下，把这儿当自己家，知道吗？”太夫人笑逐颜开道。
  “多谢太夫人！”她大方礼貌地回答道。
  “嗯，懂礼知节，是个知进退的好姑娘，往后啊，公子的身子就托付给你了，你要好好照顾他，继续为他调养，助他能为我们江家添两个胖小子，那太夫人我就更高兴了，呵呵呵呵……”太夫人一笑，众人也跟着欢笑了起来。
  江应谋轻拍太夫人的手背，浅浅含笑道：“奶奶真不知足，膝下已有四个重孙，竟还想让我添，您管顾得过来吗？我闲余时，多编两本书册子，让秋娘读给您听，您还舒坦些呢！”
  “那功夫就不要再费了，”太夫人忙摆手道，“还是重孙子来得实在！奶奶和你爷爷如今也不图什么了，就指望着你也能为江家添上一两个男丁就足够了！”
  “奶奶，”左侧穿杏黄裙衫的年轻妇人起身盈盈笑道，“您也太着急了！这小孙媳妇都还没进门儿，您上哪儿讨小重孙子去？我们得一茬一茬地办，急不来的！”
  “是了，是得一茬一茬地办，先得把聪儿与小竹儿……”
  “奶奶，”江应谋未等归于氏将话说完，轻柔地将归于氏抬起的手摁了回去，“您可是越来越急性了，我才刚刚回来，您不问问我在稽国遇见了谁就总提这事儿，您是不是一点也不在意我在稽国跟谁斗气了？”
  “谁？稽国哪个小王八蛋敢跟我家聪儿斗气？”
  江应谋正欲开口，楼下传上话来：“魏二小姐来了！”
  听到这个魏字，她心里咯噔了一下，哪家的二小姐？依稀仿佛记得与江家交好的那个魏家仅有魏竹馨一个女儿，莫非是别家？
  方才起身的那位杏黄娇娘听见传禀后立刻往楼梯口迎去，片刻后，她亲昵地搀着一位年纪与她相仿的小姐走了过来，送至归于氏跟前打趣道：“奶奶这张嘴可真是灵便，念什么来什么，您竟跟竹馨说好了的不成？”
  竹馨？她瞬间七孔俱张，浑身汗毛都竖了起来！刚才这女人唤的是什么？竹馨？难道眼前这亭亭玉立，端庄娴雅的女子便是魏竹馨？这怎么可能？江应谋不是说彼此已经阴阳两隔了吗？况且，若魏竹馨真还在世，理应早就嫁与了江应谋啊！
  她惊愕之时，斜前方那女子轻启朱唇道：“听说应谋哥哥平安归来，父亲特遣我来瞧瞧。母亲本也要来的，只是这几日伤了风寒，不好出门。应谋哥哥，这遭在稽国应是受了大罪了吧？身子可还妥当？”
  “无碍。”江应谋答得十分客套，脸上的笑容浅得转瞬即逝。
  “无碍便好，回到家中，定要好好歇着，把亏的都要补回来。父亲前月收到一支极好的何首乌，头手都长齐整了，最适合给你补身子了，他让我带来给你，叫你安心养着，不必担心军中诸事。”
  “改日再当面谢过魏伯父。”又是一句客套。
  “不知这两位又是何人，莫非是应谋哥哥从郑国带回的？”
  女子轻挪身姿，带着一股她非常熟悉的柔香迎面而视。这香气不就是那桃花签上惯有的吗？还有那声柔肠寸断的应谋哥哥不也正是信笺上惯常有的吗？这真是魏竹馨？还活着，却尚未嫁给江应谋？怎么回事？
  她大概是太惊讶了，眼中尽剩迷惑和茫然了，对魏竹馨的话竟听而不闻。直到右侧一中年妇人开口问她时，她才猛然反应了过来。那妇人道：“蒲心对我们魏二小姐仿佛是很好奇，看着竟呆了，蒲心，莫非你在郑国便听闻过这位魏二小姐的美名？”
  她迅速整理心情以及表情，往右侧了侧身，垂头道：“奴婢有所耳闻……”
  “是吗？说来听听，郑国人是如何谈及我们这位魏二小姐的？”这妇人口气里夹杂着丝丝调侃。
  “奴婢只是从金印王那儿听说了一点点。”
  “金印王？是那位传说彪悍且善战的金印王吗？他竟跟你提起了我们这位魏二小姐？听闻他身边女人多如牛毛，性情放浪，桀骜不驯，莫非他对我们魏二小姐有意？”
  “奴婢不知。”
  “舅母说哪里去了？”杏黄娇娘接过话道，“金印王离我们十万八千里呢，这笑话说得可一点都不绝妙，还是让我们最会说笑的奶奶给您说一段，让您知道知道什么是高手。奶奶，您说呢？”
  “说得好，”归于氏笑眯眯地点着头道，“那金印王与我们何干？任他再是个王，也不过是郑国的一个小王罢了！我们小竹儿岂会稀罕郑国一个小王？小竹儿要嫁之人，那必是我们稽国最聪明的，聪儿，你说是不是？”
  江应谋嘴角勾起一丝乏味的笑容：“奶奶说是那便是，只是谁为稽国第一聪明人还得举国上下推举过才知道，若问我，自然陈冯是也。好了，诸位慢聊，我先回院沐浴更衣，一会儿再来陪奶奶闲话。”

☆、第一卷 第十八章   白色杜鹃花

  归于氏扬起的嘴角微微僵了，明显有些失望，却还是笑意满满地让阡陌等人好生伺候着江应谋回院去。回到院中，她被分派去为江应谋煮新茶，茶备，送入江应谋房中时，这人已经披着一头长长的青丝，盘腿坐在铜镜前，让阡陌为他梳头。
  她奉上茶道：“公子，茶已备好。”
  江应谋睁开微闭的双眼，抬手接了茶问道：“方才吓着你了？”
  “没有……”
  “还是听金印王说起过我和魏竹馨的事情，所以对她那个人有些好奇？”
  “一切都瞒不住公子。”她知道自己失态了，只能如此回答。
  “我就知道，”他轻蔑地笑了笑，“金印王那人最擅长的不是打仗，而是闲话家常。比刀枪比不过，便言语中伤，也算郑国一国宝了。”
  “他必是嫉妒公子。”阡陌道。
  “别提他了，”他浅酌了一口茶水，转脸对她浅笑道，“之前我应过你的事必定会兑现，只是眼下还急不得，我尚且需要你为我调养身子，不知怎么的，我这身子倒听服你的药，所以也只能委屈你暂时留在府里了。”
  “愿为公子效劳。”这正合她意，留在江府好处多多，要探听各方消息也方便得多，就算江应谋不留她，她也并不打算匆匆离开。
  “平日里就跟在我左右，我院中仆婢很少，你应该能与他们很好相处的。对了，我还答应了秋心要赠她一具古琴，这话是要兑现的……”
  “真有这事儿？”她惊讶地抬头道。
  “有，”他含笑点头道，“我还答应过她，会亲自教她弹奏，收她为我江应谋唯一的入室弟子。”
  “公子实在太客气了！”她忙婉拒道，“秋心资质愚笨，怎敢劳烦公子亲自教导？那不过是她不知分寸才说出来的话，公子可千万别当真！”
  “是蒲心你别跟我见外才是，又特别是在这携柳馆，这里是我独有的地方，你在这儿可以自在些，拿这儿当自己的家更好。”
  “公子……”
  他抬手打断了她的话，转正脑袋道：“我好容易收着个颇有天分的徒弟，想跟她来一出名师出高徒，你就别拦着了。晚些时候，让她到我这儿来一趟吧！”
  她没好再说什么，只得默认了。她实在没想到秋心受江应谋蛊惑竟到了这种地步，还背着她偷偷拜师学艺上了，她可不想秋心跟江应谋有太多交集，秋心迟早是要先一步离开的。
  沉默无语时，一个男人快步走了进来。刚进来，他便伏趴在地上，叩首道：“恭喜公子平安归来！”
  江尘？她右眼皮往上蹦了蹦，又是一个熟人！
  江尘是江应谋的伴童，自幼跟随江应谋，也是唯一带去了炎王宫的随从。从前在炎王宫时，江尘很护主，也很喜欢把魏竹馨搬出来向她示威炫耀，所以这小子没少挨她的揍。只是回府这么久，为何没见到这人前来迎候江应谋？
  “你有心了，下去吧！”江应谋竟只有这一句。
  “公子，请公子准允江尘继续跟随公子，服侍公子！”江尘趴在地上不肯起身。
  “多说无益。”江应谋将茶盏递回她手里，口气淡淡道。
  “公子打发江尘去做官，可江尘深知自己并非做官的料，江尘从小跟随公子，以侍奉公子效忠公子为己任，离开公子，江尘内心惶恐，寝食难安，所以，恳求公子收回成命，允许江尘回来侍奉！”江尘再叩首道。
  她斜眼瞄着江尘，又瞟了一眼江应谋，这主仆二人闹哪出呢？翻脸了？
  江应谋依旧毫不动容：“之前我该说的已经说得很清楚了，我主意已定，你无需再多言，下去吧！”
  “公子……”
  江尘还欲再求，阡陌忙向他摇了摇头，他只好起身退了出去。待他走后，阡陌小心翼翼地问道：“公子真的不打算让江尘哥回来伺候了？”
  “想替他说情吗？”
  “是觉得他可怜。公子有所不知，自公子随晋寒将军出征后，他整个人都憔悴了许多，担心公子会遭遇不测。这回公子身陷郑国，他更是忧心不已，恨不能自己去郑国营救公子。他对公子确实是忠心一片，日月可鉴的。”
  “他之忠心非我所求，也受之不起。”
  阡陌没敢再多言，默默地继续替江应谋梳起了头。她跪坐在旁边暗暗心想，这主仆二人究竟是怎么了？从前不是好得跟亲兄弟似的，怎么才两年的功夫就水火不容了？
  “公子！”秋心忽然蹦蹦跳跳地跑进来。
  “秋心！”她忙转头轻声喝止道，“不可无礼！这里是公子的卧房，不容喧闹，赶紧出去！”
  “无妨，秋心你过来。”江应谋一点都不介意。
  秋心冲她吐了吐舌头，小跑至江应谋身边跪下，故弄玄虚道：“公子，您猜我刚才做了个什么？”
  江应谋含笑低头道：“猜不着，给我瞧瞧？”
  “你看！”秋心笑着将身后那东西嗖地一下递到了江应谋眼前，一张小脸溢满了甜甜的笑。
  她定睛一看，那不是院子一角盛放的白色杜鹃花吗？这丫头不知打哪儿折了开了黄花的迎春花藤，盘成花环，上面缀了嫣色桃花，妃色海棠，以及几朵花朵硕大的白杜鹃花，乍一看，春日气息甚浓，可听阡陌说那白杜鹃是江应谋特意栽种的，不许人随意采摘的。
  再看江应谋的脸色，笑容僵住了，垂眉盯着那几朵新鲜欲滴的白杜鹃，眼中满是失落之色，仿佛被谁摘去了心头之物。
  “谁让你摘那白杜鹃的？”阡陌脸色微变，口气有些着急了。
  “不能摘吗？我看它们开得那么美艳，添在我送给公子的这个花环上正好合适，您说是不是，公子？”秋心一脸天真地望着江应谋。
  江应谋没说话，脸