右而言他。”
    如意道，“我只是在想，你既取了这么个名字，纵然不能精通天地造化之道，也该懂得胜败顺逆之理吧。”
    赵大演顿，没有接话——他固然聪明，可身在乱局之中，哪有这么容易参透胜败顺逆？他虽不说，但心里确实希望能有高人为他点悟二的——倒也不是将这少女认作高人。
    如意便道，“我也不必同你说天时、地利、人和。我只问你，你可知道孔蔡为何要攻打南陵城？”
    赵大演不答，如意便替她说，“因为李斛被阻击在姑孰城外，连战连败。不但不能前进尺寸之地，反而眼看就要被临川王击溃了。李斛敌不过，撑不住，又没有退路，只好孤注掷，派孔蔡来偷袭南陵城。指望临川王能撤兵回援，他好稍稍喘口气。”如意笑，“分明是宵小鼠辈苟延残喘的伎俩，哪有什么‘把南陵城夷为平地’威势？”
    赵大演无言以对，只好强词夺理道，“李斛八千人就拿下台城，南陵城算什么？”
    如意问道，“你可射过箭？”她抬手指李兑，李兑憨厚的向下回了笑，赵大演行人的气势立刻就低了半寸。如意便笑道，“你看那强攻箭射去，足以洞穿人的颈骨。可当它传颈而出后，哪怕是张薄薄的绢缟，它也射不透了。所谓‘强弩之末，力不能穿鲁缟’便是这个意思。你们从采石渡上来，只知道李斛凶悍，却不知当日在台城他死伤惨重，已到了强弩之末。如今他外看起来风光，可向东，接连派出几万大军却拿不下个小小的义兴城。向西，当日李斛亲自率军应战时，谁不觉着他又要所向披靡，而如今谁又不知道姑孰城就要成为他的丧身之地了？”
    “而临川王呢？”如意抿唇笑，黑眸子明亮如晨星，“郢州刺史陆公辰，徐州刺史徐公茂，江州刺史顾公淮……”她每说个名字，赵大演目光便动——读书人就是有这么个好处，见多识广、消息灵通，何况赵大演还是个行伍出身的读书人，他很清楚这个个名字的分量。
    如意缓缓道，“他的身后站着天下豪杰。临川王所秉承的是人心所向的大道大义，所以振臂呼，天下云从响应。金帛粮草供应不绝，投效者无数。而李斛却是倒行逆施，已到日暮途穷的境地了。”
    赵大演凝神思索，默然不语。
    何絾是个没主见的，看看如意再看看赵大演，最后低声催促赵大演，“快些拿主意吧，等叛军杀到了可就晚了！”
    赵大演终于抬头，对如意道，“你说的都是天下大势，我们粗人不懂这些，我只知道叛军眼看就要兵临城下了，我们得活命——只要把你们拿下交给孔蔡处置，我们就能被免于问罪。”
    如意笑道，“那你为何不拿下我们？”
    赵大演被这么激，不由又恼起来，“你以为我不敢？”
    如意却抬手笑着安抚他，“何家庄数千人之众，面对我们区区六人——”她指了指自己，“里头还有个手无缚鸡之力的小女子，有什么不敢的？我虽无畏，却也没有这么托大。”
    她如此示弱，赵大演心中却越发憋屈，心想，你剑刺过来时可半点“手无缚鸡之力”的模样都没有啊！明明是你们偷袭，说的跟我们以多欺少似的。
    心中憋屈，嘴上却不能示弱，“你知道就好。”
    如意便道，“我想，你不拿下我们，无非是因为心中明白是非曲直，不甘心对逆贼奴颜婢膝，折损丈夫气概。”
    赵大演被她言堵住，又有些说不出话来。
    如意又道，“何况大丈夫生于天地，富贵功名当前，岂能为这刻钟的苟延残喘蒙蔽神智？你心里怕也不信李斛能逍遥多久。纵然此刻对贼屈膝换来半刻平安，可旦天下回归正道，贼子授首服诛，从贼之人也要身败名裂、前程尽毁了。”
    赵大演默然不语。
    如意又道，“可是孔蔡就要杀过来了，你又怕他凶残难挡，打起来会连累乡亲罹难。是以左右为难，对也不对？”
    赵大演无言以对——打仗哪有不死人的。何家庄既然敢筑起乌堡，当然就不缺少抗敌牺牲的血性。但是……何家庄并非铁板块。
    何絾懦弱无能且不提他，何邺掌管何家庄多年，对村中事务有莫大影响，且自从被他插入之后就直对他多方掣肘。他怕的是自己在前头抗敌搏命，背后何邺却领着群人把他卖了！那他就死得太冤了。
    但这话他不能明说，毕竟何邺姓何，何家庄的何，他却姓赵，亲缘关系摆在哪里。今日他若敢卖掉何邺，即刻就会被何家庄里有心人排挤出局。何絾倒是能说……可何絾哪有这份胆量和见识？
    他也只能认了如意的说法，好歹卖何家庄几分人情。但若如意看不透这个关节，势必要在何家庄这笔“买卖”里栽跟头——他确实被如意点通的立场，明白投靠叛军是饮鸩止渴的死路。但也不敢押上身家性命给这小姑娘作陪。
    如意打量着他，终于说道，“所以我说，不如和我做笔大买卖——”
    赵大演抬眼问道，“……什么买卖？”
    如意笑道，“这买卖比较大，我们还是等何邺何长老到了，再讨论吧。”
    正说话间，便见何邺阴沉着脸，不情不愿但又不得不从的，三步顿走上前来。
    他身后少年笑容亲切里带些轻佻，容貌英俊、举止倜傥，看就是不知“怕”字和“谦逊”怎么写的世家子弟。
    他虽对何邺维持着基本的礼仪，但是个人就能看出来，何邺正是被这少年逼来的。
    那少年手中提着两个包裹，那包裹鲜血淋漓。少年将包裹丢在地上，道，“奉命去请何长老，路上恰好遇到两个逆贼，便随手杀了。是以多费了些功夫——没来晚吧？”
    如意道，“不晚，刚刚好。”
    赵大演忽就想起如意说他们行“六人”，他先还以为如意只是时错口，原来他们竟当真有六个人——这少年无疑也在听她差遣。
    赵大演看看那少年，又转而望向如意，心下不由骇然正视起她来——这少女竟真的对何家庄的事务了若指掌。且这究竟是什么样的胆量啊，区区六人直闯何家庄，谈笑之间，就让切尽在掌握了。
    如意对他们抬手，道，“既然人都到齐了，那我们就来讨论正事吧。”她说，“我要买下何家庄，连地——”她伸手，目光缓缓扫过众人，将所见切都囊括在内，“带人。”
    
    第八十章
    
    鸠兹水泊。
    临近傍晚，赤霞如烧，红透了半边天空。
    水中芦草丛生，宛若洲渚，遍布在茫茫无际的水泊之上。那芦草过人高，傍晚时水鸟归来憩息，阵扑棱棱的翅膀声之后，群群的隐没在芦苇丛中。
    四下苍茫，只蛙声偶尔擦破荒寂，不知从水滨何处传来。
    孤军行进在芦苇丛中时隐时现的道路间，马蹄粘连拖沓，马上骑兵也心境不宁。
    十里之内他们是仅有的行人，身处荒野，难免孤寂惊疑。何况姑孰至鸠兹带丘陵湿地交织，道路复杂难行，行军整日，不论人马都已十分疲惫了。
    在佐官提醒之后，孔蔡很快意识到士兵的疲沓低迷，便命斥候寻了块地形还算开阔的高地，令全军扎营起灶，以做修整。
    暮色四垂，长庚渐明。
    酒饱饭足之后，士兵们普遍都有些怠惰。
    孔蔡也惦念着姑孰的战局，略感到心不在焉。便带了队人马，出营巡看周边状况。
    亲信察觉出他的怠慢来，见距营地有些距离了，便询问道，“将军可是对姑孰的战事有什么疑虑？”
    孔蔡猛的惊醒过来，四下扫，见带出来的全是自己人，才稍稍有些放心，便道，“大司马神勇无敌，对阵的是顾淮那老儿也就罢了，对付萧怀朔个黄口小子，有什么可疑虑的。”
    “那将军是——”
    孔蔡叹道，“我在想义兴。”顿了顿，又道，“你说宋初廉打仗的功夫怎么样？”
    亲信咂摸了会儿，直言道，“和将军怕只在伯仲之间。论谋算老道，将军也许还有所不如。”
    孔蔡比他更直率些，“他比我厉害。”又道，“可打了眼看两个多月了，还没拿下义兴来。当日打下台城，大司马说要个月内拿下东吴。开始几路齐发，随便派个人带上两三百杂兵就能接收座城池。遇到那么两个抵抗的，大军到，砍瓜劈菜似的就拿下来了。可你觉没觉着，忽然间仗就难打起来了？从义兴开始，宣城、姑孰，全都是苦战——义兴和姑孰，大司马和宋初廉亲自上阵，却都没拿下来。”
    亲信顿了顿，道，“姑孰这边，江南是倾全力要同大司马决战。就譬如当日攻打台城，虽然艰难些，可朝拿下了，便可蹴而就，其余人等皆不成威胁了。义兴也是同样的道理，三吴将身家全压在义兴，自然难打些。可拿下了它，取三吴就如探囊取物。将军切勿因此动摇才好，当下要紧的是打下南陵——拿下南陵，大司马霸业可成，将军就是首功。”
    孔蔡显然还有些疑虑，却也多少被他说服了。
    便转而道，“孔陈那小子回来了没？”
    “还没有，不过纵然今晚不回，明早也定然能回来。”
    孔蔡点了点头，又嗤笑道，“那何缯老儿还号称名士呢。就吓了他那么下，乖乖的就递投名状了。老子打了辈子仗都没攒出个田庄来，倒从他手里讨到了。”
    亲信也捋着胡子笑道，“这算什么。将军可记得东宫那个叫刘奕的学士？——册封大司马的圣旨就是他拟的。”
    孔蔡道，“是那个受侄子连累，差点儿被杀的倒霉催？”
    亲信道，“就是他。他也是个文名卓著的名士，看他的诗文又是男儿重意气，又是铁骑追骁虏的，满篇壮志慷慨。可听说当日后来大司马攻打台城时，东宫向他问计，他汗出如浆，边擦边说‘愚计速降为上……’”
    众人不由大笑起来。孔蔡笑了阵，又道，“他侄儿倒是有骨气，受那么重的刑讯，愣是到死都没说个字。我还以为他家都是忠勇之士，原来也有这种软蛋。”
    亲信道，“江南所谓名节之士，大都此之类也。”片刻后又道，“倒是真正军旅出身，没那么花团锦簇的，反而内秀。”
    “就是会叫的狗不咬，咬人的狗不叫呗。”
    亲信笑，道，“是。”又说，“何缯祖上奢靡无度是有名的，对手下部曲佃农也盘剥得厉害。何家庄的事，虽有他的书信吩咐，但愚见庄上未必真心听从。将军还是要有些旁的准备。”
    孔蔡笑道，“这有什么，本来就没指望他们真心归附？”
    亲信愣了愣，问道，“将军是说？”
    孔蔡比了个手势，道，“这百里水泽就像只大口袋，口袋两头头是何家庄，另头是南陵城。我们就在这口袋里打仗——口袋的那头已经是敌人控制的了，你说口袋的这头怎么能握在不可靠的人的手里？当然是变数越小越好，没用却要耗粮的人，越少越好。”他目露凶光，比手做刀向下切。
    亲信吓了跳，“将军要屠村？”
    许是他声调略高了些，附近丛芦苇中鸟雀扑棱棱的飞了起来。
    惊动栖鸟不是什么好兆头，行人都警惕起来。
    人骑马上前查看，见那芦苇丛和这边隔了片不深不浅的水面，便回头打了个招呼，道，“是只水耗子。”
    这打扰，孔蔡才注意到夜色已深，湿地多腐物，远远可见惨蓝磷火悬在水面之上，映水成双。四下荒凉萧索。
    阵风来，孔蔡心中寒，便懒得再多计较什么，便道，“败兴。”
    只留了四人继续巡视，自己则拨马先回营地去了。
    巡视的胡兵已都走远了，那芦苇掩盖下艘木船上监视的人却没有丝毫松懈。
    在来十里坡之前，他们依旧对那个自称萧如意的“买卖人”心存顾虑——世上哪有这样的买卖人，文钱不出，信手揽，就要将所至所见尽数收归麾下。
    但彼时局面不由他们控制——当孔蔡的使者在何家庄被斩杀时，他们就唯有投靠南陵府条路可选了。
    何况萧如意给出的条件，其实很实在。
    ——如意说出“我要买下何家庄”时，赵大演时没明白过来。何邺则松了口气，哼笑道，“此地是何家的产业，人都是何家的奴才。倒不是老夫……和阿絾不肯，只是我们做不得主。姑娘还是去建康城同我家主君商议吧。”
    她便问赵大演是否确有其事。赵大演不甘心，却又无法否认。
    何邺又道，“主君在建康是天子身边重臣。待天子得知此间事，你们这些作乱犯上的个都跑不了！”
    萧如意也不反驳他，只任由他激怒赵大演等人。
    到底还是赵大演行人沉不住气，恼道，“李斛是天下大罪人，何缯勾结罪人蒙蔽天子，才是真正的犯上作乱！”
    萧如意这才笑着拍手，道，“说的好。”又回头问那个被称作顾公子的少年，“何缯勾结李斛的证据，你可拿到了没？”
    赵大演忙呈上书信，道，“证据在此。”
    萧如意展信看，笑道，“勾结叛逆，罪在不赦——收没家产是免