，根本没有死人的迹象。而哭声却是从客厅传出来，当下围观之人更多。

    妇人干嚎了半天没人理，只得抽抽搭搭地止住了哭泣。但心里的气可没消，环顾了一眼四周，想砸点东西撒气。

    可易家的客厅很简洁，仅有的摆设就是竹雕的屏风架子。又因为没来得及上茶，方桌上连茶壶茶杯都没有。

    妇人恨恨地踹了两脚桌子，没想到桌子是黄檀木的，坚硬得很，不但没挪动半分，反而将她穿着软缎绣鞋的脚硌得生疼。

    妇人气急，骂骂咧咧地走出易家。

    围观的人认出来了。这个脸上香粉、胭脂糊成一团的是附近有名的媒婆，称作王婆子的。那个美貌少妇是杏花胡同胡屠户的大儿媳妇。

    王婆子靠嘴吃饭，跟其他媒婆一样，固然说成不少亲事，但也没少做将黑的说成白的，将白的说成黑的这样不靠谱的事。

    熟悉的街坊立刻联想到不久前胡二到易家献殷勤，被拒绝之事。这次想必是胡家贼心不死，请媒婆上门，媒婆贪图媒人钱，在易家撒泼耍赖罢了。

    胡祖母见易家根本不吃这套，一点不在乎易楚名声，隐藏在内心的屠户的强悍被激发出来，当即找了几个闲汉，一早堵在济世堂门口，说易家姐妹的浑话。

    易齐气得脸色涨红，对易楚道：“事情是我惹来的，我去跟他们拼了，姐放心，我一定不会让胡家得逞。”又操起扫地笤帚要出去拼命。

    易楚忙拉住她，“清者自清，浊者自浊，不用理他们。要是出去，别人更不知要说些甚么了。”

    易郎中看着易楚微笑，照样将医馆的门打开营业。

    胡二听说此事，求祖母，“本来就是无中生有的事，哪能这样对易家的女孩？”

    胡祖母怒其不争，“你到底想不想娶易楚？”

    “想。”胡二老老实实地回答。

    胡祖母叱道：“想就别管闲事，坏了名声更好，拖上一两年嫁不出去，到时候没人要，还不眼巴巴地求着咱们家。”

    胡二虽觉不妥当，可想起易楚桃花般鲜嫩的面容，清风般柔和的声音，也就默认了。

    闲汉们闹了好几天，易郎中置若罔闻，每天照样辰初开医馆，戌时关门。易楚姐妹也沉得住气，该买菜就买菜，该出门就出门。

    荣盛先告了两天假，后来看易家没什么动静，才照样来上工。

    倒是顾琛看不过眼，拉着荣盛要出去讲理，被易郎中斥责一番。

    胡家虽有钱，有钱能使鬼推磨，不少人在其中搅浑水，可易家在晓望街行医三十余年，不少人受过他家恩惠，心中自有另一杆秤。

    便有人暗中去找了衙役，衙役也没办法，闲汉们一没斗殴，二没聚赌，就是在医馆门口说闲话。衙役前头将人家赶走，回头人家又来了，衙役也不能没日没夜地守在易家门口。

    如此又过了几日。

    这天，易郎中刚打开医馆的门，闲汉们跟往常一样，站在街旁嬉笑。突然，自东而西行来十几匹骏马，马上人个个身穿程子衣，腰挎绣春刀。

    闲汉们知趣地避开，谁知那些人奔到面前，二话不说挥鞭便抽，几人立时被抽花了脸。

    闲汉们捂着血流不止的脸哀嚎，要知道锦衣卫是出了名的蛮横霸道，就是死了也没处说理去，何况几人并没死，只是受了点皮肉苦。

    这下闲汉们想起济世堂来了，一窝蜂跑进去求易郎中诊治，“先生，我们知道错了，您大人有大量，饶恕我们这回。”。

    易郎中不管，翻着医书闲闲地说：“你们与我素日无怨，近日无仇，却天天在我家门口辱骂，污蔑我家女儿名声。我若求你们放过我们，你们应不应？”

    几人面面相觑，又哀求，“先生是有名的宽厚人，街上要饭的病了，您也给治过病，您就当可怜可怜我们，把我们当成要饭的。”

    易郎中温文地笑，“以德报怨，何以报德？”

    几人听不明白，可眼瞅着易郎中绝不会替他们治伤。其中一人灵机一动，“我们是替胡家做事，应该找胡家才对。”

    几人便撒腿往胡家跑。

    此时的胡家已经乱成一窝蜂了……

 第17章 胡家

    此时的胡家已经乱成了一窝蜂。

    本来事情也没有多严重，就是胡祖母昨夜不知是受了凉还是抻了筋，早晨起来腿脚就有些不利落。

    胡祖母的腿疾是老毛病，先前连床都下不了，经过易郎中一年多的诊治，除了阴雨天会隐隐作疼外，基本没有大碍了。不过易郎中医德好，自己诊过的病人，隔段时间就会上门询问下情况，七月初的时候，易郎中上门时还说胡祖母差不多好利索了，只要平常多注意，没有必要再敷药。

    没想到，这腿疾的旧毛病竟然犯了。

    这个关头，胡祖母自然拉不下脸来请易郎中，便指使儿子胡屠户请大夫。

    胡屠户已经很少亲自动手杀猪了，他的营生都交给了五个儿子，自己穿起长衫摇起折扇在家享清福，平日不过是逛逛花鸟市场，到茶馆听两折评书，要么就到铺子遛达一圈，清闲得很。

    听说母亲腿疾犯了，胡屠户孝顺，想着怎么也应该请个名气大的大夫才放心。

    正阳门的回春堂名气大，诊金也高。

    胡屠户不怕花银子，换了身簇新的长衫，揣着两只银元宝就出门了。

    走到羊毛胡同，胡屠户看到一圈人围着位女子。女子浑身缟素，头上插了根稻草，面前铺着张四开方的纸，纸上四个大字，还有两行小字。

    本来胡屠户没打算管闲事，他急着给母亲请大夫。没想到，经过那女子时，女子偏巧抬起了头，露出一张俏脸。

    雪白的肌肤，细长的柳眉，浓密的睫毛上挂着颗晶莹透亮的泪珠，好像清晨沾了露水的海棠花，美得让人心碎。

    胡屠户再也挪动不了步子。

    他不认识字，问了旁边的人才知道，女子父母染疾刚刚过世，因看病加办丧事先后欠了八十多两银子。女子无力还债，债主便想将她卖入烟花之地。女子没办法，宁愿卖身还债，也不想走那条不耻之路。

    胡屠户听罢，爱怜地叹口气。

    女子朝他看过来，挂在睫毛上的泪珠便落在脸颊上，映着粉嫩的面颊，我见犹怜，楚楚动人。

    八十两银子，对于平民之家来说，是笔不小的数目。尤其这女子长得纤纤弱弱的，一看就吃不得哭，干不了活。

    故而，围观得多，问津的少。

    胡屠户有钱不在乎，伸手将怀里的两只二十两的银元宝取出来递给女子，“这是四十两，你先跟我家去，我再给你六十两，还了债，余下二十两好好缝两身衣服，置办点首饰。”

    女子瞪着水汪汪的大眼睛瞧了胡屠户两眼，跪下叩了个头，才伸手接了银子。

    女子本就生得纤纤弱弱的，加上跪了半天，起身的时候站不稳，晃晃悠悠地差点摔倒，亏得胡屠户手快，揽住了她的细腰。

    女子柔软的身子贴着胡屠户，吹弹欲破的肌肤就在他掌下，胡屠户浑身酥软，早将给老娘请大夫的事忘到天边。

    胡屠户是个风流的性子，否则年轻时也不会用银镯子勾搭婆娘了。现今，虽然已有了五儿一女，可他也只刚过四十，身体依然壮实硬朗。胡屠户的婆娘却变成了大象腿水桶腰，满脸黄褐斑的半老妇人。

    事隔多年，又能温香软玉抱满怀，胡屠户觉得自己就像喝多了老白干，晕头转向地找不着北。

    杏花胡同离羊毛胡同不算远，胡屠户怜香惜玉不舍得让女子走路，花钱叫了辆驴车，慢悠悠地往家里走。

    刚到家门口，胡三跟胡四回来了。这两人管着包子铺，现下早饭刚卖完，午饭还不到点，两人就抽空回家转转，好巧不巧正好看到自己的亲爹，扶着位娇柔妩媚的女子下了驴车。

    胡屠户回到家才想起要给老娘请大夫，连忙嘱咐儿子将女子带到内院妻子处，自己趁着驴车还在，原路回去赶向正阳门。

    俗话说“要想俏，一身孝”，胡三跟胡四平常也见过美人，可哪见过这样俏生生娇滴滴的小娘子，又听说这女子是卖身到自家为奴为婢的，两人眼前一亮，直勾勾地盯着女子瞧。

    女子倒大方，不躲不避任由两人打量，被看得急了，眼波一横，红晕便飞上两颊，娇声嗔道：“两位爷，奴家脸上有什么东西不成……”

    声音又娇又糯，如同长了钩的小手，挠得两人心里那个痒痒，恨不得立刻搂在怀里亲上几口。

    两人这样想，也就这样做了，搂住女子就乱摸一气。

    女子娇喘着拒绝，“爷慢点，还没给银子，说好了卖身银子一百两。”

    胡三胡四也是手脚散漫的，还在乎这点银子，两人一人拿出张五十两的银票塞进女子怀里，越发肆无忌惮，就差剥光女子衣服抱上床了。

    胡祖母腿疼得火烧火燎，听说儿子坐着驴车回来了，以为儿子心急，怕大夫走得太慢，特意叫得驴车，心里正高兴，可左等右等不见人进来，就催着在身边伺候的儿媳妇出去看看。

    胡婆娘刚走到外院，就看到两个儿子跟个陌生女子在树底下又搂又亲，惊得差点晕过去，忙喝住儿子问怎么回事。

    胡三不耐烦地说：“是爹花一百两银子买回来伺候我们的。”

    胡婆娘仔细打量着女子，越看火越大，这狐媚的眼神，尖尖的小巴，什么良家女子，分明是个狐狸精。

    要买个粗使丫头没问题，可买个狐狸精回来可不行。

    胡婆娘年轻时能轻易被勾搭，自然是个没脑子的，当即喝着儿子要将女子赶出去。儿子当然不肯，胡婆娘也不顾身份，其实她也没什么身份，撸起袖子拽住女子就往外赶。

    女子挣扎着喊着“公子救命”，脚底却走得飞快。

    看在胡三与胡四眼里却完全不同，女子被拽得脚步踉跄，几乎要摔倒了。两人心里着急，却不敢对娘动粗，一个在前面阻拦，一个在后面求情，四人拉拉扯扯地到了大门口。

    就在这时，四五个满脸鲜血的闲汉飞奔而来，拉着胡三胡四，找他们要赔偿银子。

    胡三不肯给，“你们是自己不长眼色被锦衣卫伤了，凭什么找我们要银子？我们给钱让你们说两句闲话，可不管这事。”

    闲汉也不是吃素的，骂道：“他娘的，要不是给你们办事，老子还好端端地在家里喝酒，怎么就摊上这倒霉事。告诉你，不给银子，这事不算完。”说着推了胡三一把。

    胡三本来正得意着，被亲娘坏了好事，正窝着火，这下火气有了着落，劈头给了闲汉一拳头。两人拳来脚往地打了起来。

    胡四跟胡婆娘见胡三挨揍，顾不得女子，忙过来帮手。

    其余闲汉也没闲着，暗中踢一脚捣一拳，单往胡三胡四两人身上招呼。

    几人打得正热闹，胡屠户请的大夫坐着驴车来了，闲汉们一窝蜂涌上去让大夫给自己先看。

    大夫一看伤了这么多人，立刻坐地要钱，按人头收费，少一个都不行，而且得先给银子。

    胡屠户本要让大夫给自己老娘看病，可被这些人堵着，根本躲不过去，只好掏银子先让大夫打发了这些人再说。

    好容易将闲汉们都看完了，大夫已经累得不行，说什么不想再看病。

    胡屠户连扶带拎将人送到胡祖母屋内。

    胡祖母早等急了，看到胡屠户，先抓起床边的茶盅就砸了过去，好在胡屠户腿脚灵活，偏身躲过，茶盅落在地上，碎了满地瓷片。

    大夫替胡祖母把了脉，又隔着绸裤摸了摸腿，最后无可奈何地摇摇头，“无能为力。”

    胡祖母一听，连声问：“怎么回事，有治没治？”

    “没法治，”大夫收拾好药箱，“老夫才疏学浅治不了，这次诊金就不收了。”

    胡屠户一把揪住大夫胸口，“怎么治不了，我娘都快好利索了，哪就治不了了？”

    大夫被他这么揪住，气上心头，冷冷道：“腿筋都断了，就是华佗在世也治不好。”

    腿筋断了，不可能！

    她既没摔着也没伤着，就睡了一晚上觉，腿筋怎么会断？

    胡祖母不相信，试着挪动下腿脚，可双腿钻心地痛，根本动不得。

    疼说明有知觉，就说明腿是好的。

    胡祖母一下子想起易郎中曾经说过的话，捶着床板叫，“请易郎中，快请易郎中……”

    胡屠户很为难，这些天的事，虽然没有明说，可有心人谁不知道，那些闲汉就是胡家请的。

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