晴好，廊下月见草开得正艳，淡红色的花管密布柔毛，顶端萼齿紧缩成喙，薄薄的米分色花瓣在阳光下透明灵澈，简雁容看花儿开得得意一阵不忿，粗暴地扯了一片含进嘴里。
    花瓣没有闻着的浓郁的香味，微有苦涩，简雁容暗道跟程秀之一般中看不中用，抬目四顾想寻地儿吐掉，视线游转间便看到园门外管家程昱带着一个男人远远朝上房走来。
    那人身如秀树，挺拔刚劲，抬腿间，身体像一张拉满的弓，迸发着呼之欲出的力道，恰似一匹蓄势待发的猎豹，优美无匹，却又霸气十足。
    这男人和程秀之相比，决不逊色分毫。
    简雁容这么想着，忽想起许庭芳，定睛细看，来人不是许庭芳却又是谁！
    自己眼下身上穿着青布皂白边直裰，头裹黑布脚穿黑鞋，一身小厮衣服，真真丢脸，委实不便相见。
    “哎哟……”简雁容捂着肚子低低痛呼一声，扯了扯一同当值的欢哥道：“我上茅房去，爷若是喊我，就说我拉肚子了。”
    脚底抹油，急从另一个方向遁逃。
    许庭芳在门口止住程昱，自己抬步走了进去。
    房间布置极美，檀香木雕花纱橱锦槅花式繁复细腻，地上铺陈着厚实奢侈的玉堂富贵团花地毯，程秀之斜卧在里间红漆鎏金拔步床上，背后垫着厚厚一床月白色乳烟缎面滑丝薄被，头上黑发用玉簪压了发髻，清清爽爽的湖蓝色滚边宽袍，腰间系着上好一块羊脂双环玉珮，明澈如冰，莹润生辉。
    许庭芳来过的，仍不免赞道：“只差镶金镀玉熏香炉，这便是仙子也求不到的绝雅所在了。”
    “我倒是想熏香，不过，你不是闻不得熏香么？”程秀之笑了笑，搁下手里书册，问道：“相爷允许你出府了？”
    据传相府向一介商户提亲被拒，颜面尽失，许相心生不忿，意欲治一治简家，许庭芳竭力反对，许相大怒，将许庭芳禁足了。
    “前几日就同意了。”许庭芳道，在床前矮杌坐下，随手拿起程秀之刚才看的书册翻了翻，这一看，摇头不已。“编排话本这人文采斐然，可惜，用在这种见不得人的地方。”
    略一停，望程秀之，摇头道：“上不得台面的闲话你也当真了？为此半夜里去守着把自己弄得风寒侵体？”
    “我有那么娇弱吗？不过因为形势需要便病倒罢了。”程秀之也笑了。
    “形势需要？因为田税新令一事？”许庭芳蹙眉。
    虽没入仕，然父亲是当朝相辅，许庭芳对朝廷的局势也很清楚。
    本朝侯门公府王族高官仗势侵吞良田严重，农民没地耕只得租种，辛勤劳作一年下来仍衣不果腹，而有地的公侯却因开朝建国时先帝立下的优待公侯王族的政令而免交赋税，朝廷平白少了许多收入。
    程秀之前些日子上了一道奏折，要求推行新令，让公侯王族爵俸之外拥有的田庄地亩均交赋税且翻倍交，此举得罪了一大帮公侯，弹劾他的奏折如雪片纷飞，皇帝御案上堆了高高一摞。
    “因为这事，也有别的事。”程秀之往上挪了挪身，却不细说了，么斜了许庭芳一眼，懒洋洋一笑，问道：“那日后你便被相爷禁足，尚不得空问一问，告诉我，那么多女人，为何独独对着简家小姐不呕吐？”
    “这个……我也说不清。”许庭芳呐呐，脸颊泛红，平时如金刚怒目，此刻却是童子低眉，可爱的紧。
    “那简小姐真真有眼无珠，放着你这样的瑶台仙品不肯嫁。”程秀之啧啧称叹，扯床头铃铛。
    “爷，有何咐咐？”欢哥小跑进来。
    “让容哥进来伺候。”
    “容哥去茅房了。”
    “溜得倒快，罢了，下去。”
    程秀之身边侍候的人许庭芳极是熟悉的，听他和欢哥一问一答，说的是个陌生名字，便问道：“容哥是新来的？”
    “是，极妙的一个可人儿，你今日别回了，见上一见。”
    鲜少听他夸谁的，用的又是这样的词儿，许庭芳诧异，正想问，程秀之扑哧一声笑了，自言自语道：“爷就等着，看你能在茅房呆上一天吗？”
    那神情说不出的暧昧，许庭芳愣了一下，想起父亲将自己禁足的不宜为外人道的缘由，汗毛直竖，不自觉抚了抚臂膀。
    “我约了人到三醉楼喝酒，今日不得闲，我先走了。”
    程秀之见他突地转身便走，大诧，喊道：“别忙，我这几日装病不能外出，有事要你帮我查。”
    “查什么？”许庭芳停住脚步。
    “查金陵公子，查你岳父的简家书肆。”程秀之悻悻然。
    婚事都吹了，简重烨哪能算他岳父，许庭芳哭笑不得。
    今日他正是为简家书肆出话本一事而来的，眼下却已有嫌疑人了。
    “用不着查，你那个小厮容哥是新来的，他来了以后便有了那话本，不肖说此事跟他有关，把他逮住讯问一番便是。”
    程秀之摊手，摇头。
    “写话本之人显然对我的起居饮食了如指掌，可他并非贴身伏侍的人，不可能知道那么多，且，我亲自搜查过他的房间，里面文房四宝一概没有。”
    一个府里当差，饮食习惯可以从贴身服侍的欢哥那里打探，至于文房四宝，那还不简单，用后收藏起来便是，诺大一个侍郎府，要藏点什么易如反掌。
    许庭芳寻思，程秀之是被那个容哥迷住一叶障目了。
    不从府里查，也可外面设套请君入瓮。
    主意已定，许庭芳道：“好，此事交给我，三日后定水落石出，不过，有个不情之请，这三日你别拘着你那位容哥，得给他自由自在出府。”
    简雁容呆了半个时辰茅房，一步三挪回来便听到好消息，程秀之嫌她蹲茅房太久身上气味不精洁，不要她当差了，让她哪凉快上哪去。
    早知道便早早去蹲茅房了。
    简雁容大喜，回自己房间换了体面衣裳急急出门前往如意坊。
    如意坊在城西的胭脂胡同，顾名思义，胭脂胡同就是香米分地风-月场，男人的逍遥福地。
    乌沉沉的楠木匾，三个大字“如意坊”遒劲有力，据说是前朝一位状名爷所书，是真是假无从考据，不过，京城最拔尖的姐儿都在如意坊里，倒是没得争议的事实。
    如意坊是京城最有名的青楼，收费自然不菲，进门就得交二两银子，简雁容家学渊源，不舍得花那个钱，不过，她自有门路。
    青楼姐儿之间的竞争激烈堪比科举，拼容貌才艺，容貌没法作假，琴棋不好糊弄，诗词却极方便，简雁容就帮如意坊的纤云写过不少词儿，颇有几分交情。
    纤云听得简雁容在门外等她，飞奔而出。
    “严公子，你最有主意了，快帮我拿主意……”

第六回

那一晚得了程秀之随身衣物的就有纤云一份，本拟借此抬高身价，谁知鸨母被人暗中恐吓了，严令她们不得亮出程秀之的衣物给客人知道。
    啊！竟有人会读心术替自己分忧了，简雁容大奇。
    会不会是程秀之。
    若果是程秀之，那自己和老爹的一举一动岂不是在他的掌控之中？
    简雁容背脊有些凉。
    “严公子……”纤云见她沉思着不说话，忙摸出银子递上。
    实打实的十两的银锭，比枝头新鲜水嫩的果实还诱人。
    简雁容不舍得推掉，又不敢接，十分为难。
    纤云见她沉吟不语，咬了咬牙，拔下头上的梅花白玉钗递上。
    这梅花钗乃整块白玉雕琢而成，玉色温润，抚上冰凉如丝，最妙的是玉身在梅蕊处恰有一丝红色，绝妙浑成，简雁容平日便眼馋着，只是舍不得花银子跟纤云买。
    觊觎许久的物儿放入掌心，简雁容再舍不得推回了，想了想，凑近纤云耳朵，嘀嘀咕咕交待了几句。
    “妙啊！”纤云大声叫好，迫不及待跑回如意坊，不多时，一枝竹竿从如意坊二楼伸出，竹竿尾挂着一件男人的白色亵衣。
    白亵衣迎风招展煞是引人注目。
    “如意坊这是要做什么？”
    “这是谁的亵衣？”
    “上好的梨花白如意锦做成的，一般人穿不起。”
    ……
    越来越多的人在如意坊门前停下，有人忍不住便花了银子进去打探。
    自然打听不到什么，鸨母和姐儿们嘴巴跟针线缝过似，滴水不漏。
    越是打听不到什么就越引人好奇，更多的人花银子进了如意坊。
    “纤云，还是你有主意，来，这一百两银子你拿去置买头面。”老鸨很慷慨地递给纤云一张银票。
    扣掉送出的还有盈余，又能得鸨母另眼相看，纤云大喜。
    得了梅花簪和银子又解决了问题，简雁容心情也很好，非常时期，本该回侍郎府的，可她实在很想试试梅花簪戴在发髻上的效果，遂哼着小调儿先往简府而去。
    要回家换上女装欣赏一番。
    街道两旁的牌匾沉沉的底色衬着黑字雄浑厚重，简雁容边走边张望着，忽地，像被什么击住似，不自觉便调转身望向刚擦肩而过的一个人。
    那人恰也停了脚步回顾，四目相对，人声远去，简雁容咧嘴一笑，乌溜溜的眼底掩藏不住的快乐。
    泼墨入画，暮雨朝云，匆匆一面，原来不只她一人记得。
    许庭芳也笑了，复又忆起什么急急闭上嘴唇，可爱的酒窝刚现即退。
    “严兄弟得闲吗？一起往三醉楼喝一杯如何？”许庭芳朝简雁容走来，开口相邀。
    简雁容脱口便应好。
    程秀之会不会抓她当差的顾忌忘了个干净。
    三醉楼这日客人仍很多，人满为患，不过，那日他们坐的临窗位置却空着。
    掌柜极是殷勤，亲自过来侍候。
    “庭芳公子，这是小的特意为你留的桌位。”
    “把最好的菜品全都上上。”许庭芳笑着咐咐，待掌柜走了，对简雁容道：“等会你尝尝，看看最喜欢吃哪几种。”
    “好啊。”简雁容欣然从命，虽然她安贫乐道，有美食品尝自也喜欢。
    水晶虾、酒酿清蒸鸭、笼蒸螃蟹、鸡髓菇、茄鲞、玫瑰卤子、燕窝冬笋烩……美食一盘一盘摆上，简雁容眼睛瞪得圆了又圆，胃肠内馋虫闻到香味，跟荤油在炒锅里着火似熊熊燃烧，霎时间口水咕噜咕噜快淌出来了。
    “其实三醉楼除了梅花酿，菜品亦极美味。”许庭芳望着她毫不做作的可爱，极是想笑，又不便笑，脸上表情有些扭曲。
    “许兄，笑一笑呗，何必活的那么累。”简雁容不等许庭芳动箸，飞快地夹菜吃，百忙中含含混混劝许庭芳。
    “一个大男人脸颊有酒窝……”许庭芳像坐烧红的烙铁板上似，十分不自在，脸颊浮起浅浅绯色。
    “那又怎样？横竖你左瞧右瞧都比程秀之那厮刚强勇猛。”简雁容连连摇头，又道：“便是有酒窝缺少男子气概又有何防，人生在世，称心快意才是最重要的，何必在意他人看法。”
    许庭芳唔了一声，似有所感悟，半晌，问道：“严兄弟，你认识秀之，跟他有过节？”
    当然认识，早晚都见着，过节可大了，实话不便说，简雁容正苦恼，柜台那边传来喧哗之声。
    简雁容面朝着柜台，抬头望去，只见一个胖子带着两个小厮，正对着掌柜拍柜台捋袖子。
    “怎地？本世子来了还得等位？”
    “让我家世子等待，你活的不耐烦啊？”
    胖子头戴紫玉冠，着一袭华丽的蕊红绣刻丝瑞草云雁锦袍，粗眉大眼长得不错，不过，鼻孔朝天满面骄狂，看着便让人掉胃口。
    三醉楼如此清雅的所在来了这么一个人，犹如白雪地里踩下野兽蹄印，一片清香中飘来浊臭，简雁容微皱眉。
    “是靖国公世子陶不弃，别看他。”许庭芳低声道。
    他背对着柜台没看到人，然陶不弃声音洪亮敲起的铜锣声一般响，想听不出来都来。
    “是他呀！”简雁容颇扫兴。
    不是官场仕族中人，她也听过陶不弃的大名。
    陶不弃是京城名人，跟程秀之和许庭芳差不多一般声名响亮，不同的是，他响的是臭名。
    年已二十二，陶不弃却一事无成，终日流连于京城各大勾栏瓦舍秦楼楚馆间，若只是眠花宿柳吃喝玩乐也罢了，偏陶不弃有些左性，吃完嫖完了，遇着不合意的，连银子都不给。
    靖国公除了祖荫爵位，本人也有万夫不挡之勇，旁人畏着靖国公之威不敢得罪陶不弃，能避则避，万不得以打照面了，也是顺着他。
    这么着，把陶不弃养得更猖介骄狂了。
    许庭芳相府公子亦不欲与陶不弃争锋，简雁容更没有挫强扶弱的侠义心肠，两人低眉敛目专心致志吃东西。
    陶不弃在许庭芳和简雁容说话时也在四处张望找桌位，一眼便相中他们这个临窗可以尽览梧桐山翠色的好位置，朝他们走过来了。
    “小子，你们去和别人拼桌，这位子爷我要了。