才多大的年纪，就有此志向。你做小叔的，在这个上头还当向怀瑾学学。”纪二老爷就趁机说道。

    纪三老爷立刻就不说话了。

    谢夫人和谢怀瑾并没有留下用饭。县衙后宅还有事情要谢夫人打理，而谢怀瑾则是忙着回去读书。

    等送走了谢夫人母子，纪晓棠和纪三老爷再次往藏书阁中做了。

    “小叔，我和你商量一件事。”纪晓棠郑重其事地道。

    纪三老爷已经习惯了纪晓棠如此。当即也就正色端坐。

    “晓棠，有什么事要小叔做？”

    “还真有事要小叔做。只是怕小叔不肯答应。”纪晓棠就道。

    “晓棠，你这话说的。你让小叔做什么事，小叔不肯答应你了。”纪三老爷就抱屈道。

    这话确实是实情。原本纪三老爷就极疼爱纪晓棠，后来经历过清溪山的事情。他对纪晓棠几乎是言听计从。

    “我要小叔读书。”纪晓棠慢慢地说出一句话来。不是泛泛的读书，而是为了科举应试而读书。

    纪三老爷就苦了脸。

    “晓棠，别的什么事都行。只这一件。不是小叔不肯，小叔确实不是这块料。”

    “并不是要小叔去参加会试。进士及第。只要小叔考个举人老爷回来。”纪晓棠就道。

    “晓棠，你是会读书的人，将考个举人老爷只当做是寻常的事。只可怜你小叔我，我若真去应试，只怕就卡在童子试上，做一辈子的老童生了。”纪三老爷做出一脸可怜相来，企图得到纪晓棠的同情。

    “小叔，你信不信我？”纪晓棠突然就问。

    “信啊。”纪三老爷有些摸不着头脑，“晓棠，我当然信你。”

    “既然这样，小叔只管好好读书。我说让小叔考个举人老爷回来，小叔就能考个举人老爷回来。”

    纪三老爷的眼睛就睁大了。

    “晓棠，你打算要怎么做？……贿赂考官？是不是就要那位韩大哥帮忙，你是不是私下里跟他说了什么了？……要不，是你打算替我去考？”

    贿赂考官是重罪，一旦被发现，一家子都要被连累。这种事，纪晓棠想都没想过。她当然也不会为了这件事去找韩-小威武候。至于替考，这更是不可能的事了。

    谢知县就是考官，谢知县会将她认作纪三老爷吗！

    “都不是。”纪晓棠摇头，“我要小叔名正言顺地考个举人回来。”

    纪三老爷一时就没有说话。

    纪晓棠这样说，他并不是不心动的。纪二老爷那些关于官身和功名的劝导，纪三老爷终究是都听了进去。

    比如他现在的情况，因为是个白身，若是上了衙门，见官是必须要跪的。然而，只要他能考个秀才的功名回来，见官就可以不贵。

    除此之外，其他很多行事也方便许多。

    现在清远县的人对他尊重，看的是纪老太爷的余荫，是纪二老爷和纪三老爷的官身。如果抛去父兄的荫庇，他自己一个白身，就算是有万贯的家资又能算什么。

    纪三老爷不能不想到谢贵、谢安父子。这父子虽富甲一方，却还得看江庆善的脸色过日子，每年用于各方打点的银钱不知花了多少。

    要想庇护家人，就更不能单纯做一个田舍翁。

    “晓棠，我若听你的，怎样才能堂堂正正地考个举人老爷回来。”纪三老爷正色问纪晓棠。其实不要举人老爷，只要能考个秀才相公回来，纪三老爷就觉得满意极了。

    “首先。小叔要开始认真苦读。小叔还不能默默地苦读，要大张旗鼓，让清远县的人都知道。”纪晓棠就道。

    “晓棠，你说，你是不是在算计小叔？”纪三老爷眯起了眼睛，“这样大张旗鼓地说出去了，小叔就是为了面子。也得那个头悬什么。锥刺什么了。”

    “那小叔答应不答应呢？”纪晓棠无视了纪三老爷的小心思，只是问道。

    “答应，我答应。”纪三老爷想了想。一狠心就点了头。

    “那小叔就开始读书吧。就请爹爹亲自教导小叔！”纪晓棠就笑了。

    “晓棠，这是不是你和你爹爹早就商量好的？”纪三老爷追问。

    纪晓棠根本不屑于回答这个问题，只是取出厚厚的几沓宣纸，并一应的笔墨。还有四书五经、字帖等。

    “这就是小叔这几个月的功课了。”纪晓棠道。

    给纪三老爷准备的笔墨纸砚等物，整整堆满了一桌子。

    “小叔只要熬这几个月的工夫。以后不说一劳永逸，也就差不多了。”纪晓棠见纪三老爷还是面有难色，就鼓励道。

    纪三老爷不爱读书，纪晓棠这句一劳永逸。却正好深深地打动了他。

    “真能如此，那我就头悬……”

    “头悬梁锥刺股。”纪晓棠给纪三老爷提醒。

    “对，就头悬梁锥刺股。也无妨的。”纪三老爷握了握拳，表示他已经能坚持下来。

    “这就好。”纪晓棠见说服了纪三老爷。就满意地点头。

    隆庆五年，清远县发生了好几件大事，其中以这年秋天发生的一件事最为引人津津乐道。

    清远纪家的纪三老爷，终于开了窍，要读书应试了。

    街头巷尾对此事都议论纷纷，尤其在读书人中的议论更多。

    “毕竟是纪家的子孙，有那样的老子和兄弟，这老三总不会差到哪里去。不过是开窍晚些，这一开窍，只怕就能一鸣惊人。”

    “再怎样只怕也太晚了些。要知道，这读书就重的就是个童子功。”

    “如说童子功，纪家老三启蒙可并不比你我晚，还有他父兄教导，比我们还又强些。人家这是天生的好命啊。”

    如果说纪三老爷真是现在才开书读书，那么就要应试只怕也得等上几年。然而，纪晓棠可没有时间等。好在纪三老爷虽不爱读书，但是启蒙的早，这些年在父兄监督下，也都在读书。

    在众人的眼睛里，纪三老爷是个不爱读书，且读的不怎样的读书人。

    读书人是肯定的，不爱读书，读的不好，这些人们都只是风闻，除了教过纪三老爷的几位先生，谁也没有亲自证实过。

    三十年河东，三十年河西。纪三老爷既然开窍，又哪里还会是昔日吴下阿蒙。

    纪家安排人放出了风声去，然后，纪二老爷真的监督纪三老爷开始读书。

    三更睡，五更起。

    纪三老爷这一开始苦读，纪老太太先是欣慰，继而就心疼起来。各种补品自不必说，每天都流水似地往纪三老爷跟前送。纪老太太还特意叫了两兄弟到跟前来询问。

    “老三肯用心读书，这是老太爷在天有灵。你肯用意教导他，也是你做兄长的一片心。”纪老太太对纪二老爷语重心长地道，“只是我见你们这些天读书，是不是太过辛苦了些。”

    “既然老三肯读书了，不如就缓缓的来，这样一下子再累坏了他。”

    “老太太，我不累。”纪三老爷就露出白牙来，给了纪老太太一个大大的笑脸。

    “我看着心疼的很。”纪老太太却很坚持，“我虽没什么学问，可从前也常听你们父亲说，这个……要慢慢来，不是着急的事。”

    “欲速则不达。”纪二老爷就接住纪老太太的话茬。

    这么说着话，纪二老爷就看了一眼旁边坐着的纪晓棠。

    依着纪二老爷的意思，虽不像纪老太太那样溺爱纪三老爷，但也觉得这件事不是能一蹴而就的。纪三老爷的学问怎样，别人或许还不知道，但是纪二老爷却是极清楚的。

    参加明年的童子试，对纪三老爷来说太勉强了。

    如果纪三老爷能照着目前这个势头一直好好的读书，再过三年，或可一试。

    纪二老爷也曾经跟纪晓棠提过这个意思。

    但是纪晓棠却摇头。

    要纪三老爷真的踏踏实实，靠真才实学考科举，实在是太难，且耗时太久。

    纪晓棠要的就是一蹴而就。

    纪家并不是一定再要一位儒林才子，但是纪三老爷要成为纪家的另一根梁柱，却非常需要一个功名护身、行走于世。

    按照时间计算，纪晓棠不是不可以再等一年。

    但是她却不能等。

    纪三老爷必须参加明年的童子试，并在明年一路考过府试、院试，考取举人的功名。

    原因很简单，纪晓棠只记得明年的考题！


第一百零二章 过年

    纪晓棠记得明年的考题，一方面是因为谢怀瑾就是明年参加的童子试。虽然并不是在清远参加，但是纪晓棠因此对童子试就多了关注。另一方面，自然是因为纪二老爷。

    纪二老爷赋闲在家里，就很关注科考。明年的县试考完之后，纪二老爷就拿到了全部的考题，还做出卷子来，让纪晓棠都试着答了一遍。

    其他年份的考题纪晓棠也有些印象，但要说到十分把握，就只有明年。

    既然如此，纪晓棠当然不会放过这个机会。

    纪三老爷苦读，要明年参加考试的消息，自然也传到了县衙。正是年底，衙门事情繁杂，但是谢知县还是忍不住上门来询问。

    一同前来的，自然还有谢夫人和谢怀瑾。

    谢知县就先跟纪二老爷说起谢怀瑾参加县试的事情。

    “依着文敏兄，是明年可以一试？”谢知县问纪二老爷意见。

    纪二老爷就点头。

    “一个秀才还是有些把握的。”纪二老爷说着话，就取出厚厚一沓的文章来，“河间府县试的考官是周青川无疑了。周青川素来最喜华丽的文字。我将他历年所做的文章搜集了一些，怀瑾可以着意参详参详。”

    参与科考，不仅要有真才实学，了解考官的好恶也非常重要。

    谢知县就翻看了纪二老爷搜集的文章，一面忙就让谢怀瑾向纪二老爷道谢。

    “文敏兄如此用心，就是我这做父亲的也略有不如。这是怀瑾的福气。怀瑾，还不快给你纪叔叔道谢。”本来这样的事情，是应该谢知县来准备的。但是他最近忙的很。谢怀瑾这边就疏忽了下来。

    好在还有纪二老爷。

    谢怀瑾早就站起身，闻言就向纪二老爷行礼。

    “自家子侄，说这些未免太过见外了。”

    谢知县和纪二老爷商量了半晌，最终决定让谢怀瑾参加明年的县试。

    “只参加县试吧，其余的倒并不着急。他年纪尚小，于实务上还欠些火候。遇到喜爱华丽文字的还好，若是遇到重实务的。就要吃亏。”谢知县又道。

    “是这个道理。”纪二老爷也点头。

    说到了县试。谢知县就又问起纪三老爷来。

    “……终于肯用心读书，真是可喜可贺。纪家书香传家，三弟既然肯用心。以后的前途不可限量。”

    “是啊。”纪二老爷就叹了口气，然而神态和语气都是欢喜的。“只要他肯读书，不堕了父祖的遗风也就够了。”

    “文敏兄过谦了。我虽还不知文达的火候，既然文敏兄同意他参加明年的县试。那肯定是有拿手的了。”谢知县就笑道。

    “拿手并不敢说。只是他也读了这许多年的书，一些基本的功底还是有的。”

    “一窍通。百窍通。有如斯父兄，文达又怎可能是池中之物。”谢知县就道。

    说到纪三老爷要参加县试，因为谢知县就是主考，因此纪二老爷还跟谢知县开玩笑地说了句要避嫌的话。

    “这又何必。别人不知文敏兄，我还不知吗。”谢知县就道。

    ……

    纪二太太屋中，谢夫人也正跟纪二太太说起谢怀瑾。

    “他年纪还小。从没离开过我。这千里迢迢的，我终归有些放心不下。”这么说着。谢夫人毕竟是个深明大义的女子。“放心不下归放心不下，他既然有这个上进的念头，我总不能拖了他的后腿。”

    “其实再等两年也无妨的。”纪二太太也有些心疼谢怀瑾。“就像我们家三老爷，他如今这年纪，若是放在咱们这样的人家似乎有些晚，可若是在平常的人家，也就极合适了。”

    “三老爷肯上进，以后你们又多了一个臂膀。”谢夫人就道。

    “谁说不是呢。你不知道，我们三老爷肯读书了，这一家子上下就没有不欢喜的。我们老爷虽平时看着待三老爷严厉，心里着实挂着他。这些日子，我见他忙着，却比从前都欢喜。老太太那边也高兴，只是心疼三老爷。”

    这时，纪晓棠就带着丫头端