”

    “不碍事。”祁佑年只是简单地答道。

    由祁佑年和纪三老爷陪着，纪晓棠高高兴兴地往回走。

    大家都住在一个小院子里，纪晓棠可以随意出去走走，不必告诉纪二老爷和纪二太太，可要出去打猎，就得先到爹娘那里去报备。

    纪二老爷和纪二太太本心是不大赞同的，但是祁佑年和纪三老爷都陪同着来了，而且两人想也不能将纪晓棠当做平常小女儿那般约束。

    最后，两人只嘱咐纪晓棠要小心，又要纪三老爷和祁佑年多照看纪晓棠，也就放了行。

    纪晓棠就让锦儿去取了弓箭来给祁佑年，她自己回到屋中飞快地换了衣裳出来。

    祁佑年正在客厅中，低头仔细地为纪晓棠擦拭着弓箭。

    纪晓棠的弓箭都是特制的，箭的数目有限，上次纪家被围时射出的箭后来都被祁佑年给拣了回来，虽然当时就擦拭过，但是箭染了血腥，和从前还是不一样了。

    她的弓箭，不再是漂亮精贵的摆设，而是杀人的利器。而这，也是这弓箭的本来面目。所谓漂亮的精贵摆设，反而是美好而虚幻的盼望。

    纪晓棠没有惊动祁佑年，而是放轻了脚步慢慢走过去。

    祁佑年低垂着头，专心致志地擦拭着手里的弓，从纪晓棠的方向看过去，可以看见他长长的、厚密的、且略有些卷翘的睫毛，仿佛小扇子一般在脸上映出两弯阴影。

    纪晓棠停住脚，看着祁佑年，直到祁佑年察觉抬起头来。

    “晓棠……”祁佑年的眼睛就是一亮，纪晓棠换了一身朱红遍地金团花箭袖，乌黑的头发上是一顶精致小巧的赤金莲花冠。这样利落的打扮，给她本来精致如画的面容增添了几许英气。

    与他初相见那个时候相比，纪晓棠的美更加惊心动魄。

    “给……”祁佑年将擦拭好的弓箭交给纪晓棠，见纪晓棠欣喜地接过，他心中那一丝隐隐的担忧也就消散了。“那天的事，晓棠，我还要向你道歉。”


第二百五十六章 夜狩

    祁佑年只说了那天的事，纪晓棠就立刻知道他所指的是什么。

    “阿佑，你要跟我道歉几次才肯罢休？”纪晓棠就问祁佑年，“我都跟你说过好几次了，你尽了力，也救了我们，你实在没什么好道歉的。”

    “不。”祁佑年在这件事上很执着，“如果我能早一些赶到，你就不用……”如果他能更早赶到纪府，纪晓棠就不会受那些惊吓，也不需要亲自拉弓射箭，那么近距离地面对鲜血和死亡，不是她自己的，就是敌人的。

    纪晓棠的弓箭，在那一天，第一次染了血。

    弓箭是祁佑年主动送的，但是他竟并不希望纪晓棠的弓箭染血。这样自相矛盾的心情，祁佑年发觉了，却无法改变。

    “阿佑，这世上没有如果。我们能做的，只有尽人事，听天命。阿佑，你领兵打仗，应该比我更加明白这个道理。”可为什么在这件事上就一直想不通？

    纪晓棠深知有些替祁佑年忧虑，慈不掌兵，祁佑年如果一直有这样的情绪，那他就不会是个称职的将军。因为在对敌的很多时候，他都必须有所取舍。

    而那些取舍的决定，从某一方面看来，很可能是残忍的。

    “晓棠，我只是针对这件事，只是……你。”只有在纪晓棠的事情上，他无法用他自幼就熟悉且运用自如的战场的原则来处理。

    祁佑年的温柔，让纪晓棠的一颗心也软软的。

    “阿佑，别这样想。”纪晓棠伸出手，“那个时候，我也是战场上的一颗棋子。”

    她既是下棋的人。同时也是棋局中的一颗棋子。纪晓棠从来没有将自己置身棋局之外，这之后，经历了很多事，她一直是如此。

    因此，后人有些评论，说她才是这天下最心狠意狠的人。她对别人狠得，对自己更狠的。所以那些狠不过她的人。都输了。不是输掉了命，就是输掉了和性命同样重要，甚至比性命更加重要的东西。

    纪晓棠若是将自己也当做一颗棋子。那么这局棋的赌注就是家国天下，身家性命。赢者生，输者死。

    这其实是纪晓棠远远胜过其他人的地方。因为自幼的熏陶，也因为前世所经历的苦难。纪晓棠有更为广博的世界观，以及更加智慧的平等观念。

    天下是一个大棋局。人人都是棋子，没人能够例外。那些认为自己高高在上，可以执掌棋局，而不在棋局之中的。都是聪明的愚人。

    有些人，正是因为这一点的自以为是，才输给了纪晓棠。

    “晓棠。我无法将你当做一颗棋子。”祁佑年明白说道。

    她当然知道，这也正是她之所以最喜欢祁佑年的缘故。

    “那么。就让我们努力，让我再无需做一颗棋子。”纪晓棠微笑。让我们成为可以主宰棋局的人。

    “好。”祁佑年郑重点头。

    这个时候，纪三老爷就来报信，说是秦震已经准备好了，催促他们快些去。纪晓棠和祁佑年就起身，跟纪三老爷一同到后山与秦震聚齐。

    秦震的身边，也只带了三五个亲卫，显然他跟祁佑年的想法相同，这次的出猎，并不想惊动太多的人。

    等他们纵马出来，已经是明月高挂。

    晚秋初冬的天气，夜间已经寒气颇重，大地笼罩在月亮的清辉之中，一片萧索、苍凉，更显得四野寂寂，天地辽阔。

    这种寂寥、萧索却并非是真正的寂寥、萧索。了解北国秋冬的人都知道，这之下隐伏的是生机勃勃，以及危机四伏。

    今夜纪晓棠他们所选取的狩猎场，则更是如此。

    比隐伏的猎物更加生机勃发，更加危险的，还是狩猎的人。

    月光下，一黑一白两匹战马很快就甩开了其余的马匹，渐渐汇聚到了一处。这一会的工夫，祁佑年已经猎到了一只狍子，纪晓棠则并没有斩获。

    纪晓棠还没有开弓。

    “晓棠，怎么没看到猎物？”祁佑年提马到纪晓棠近前，问道。

    两人离开其余众人已经有了相当的距离，可以安心地说话。

    纪晓棠微笑着摇头，她的心自然并不在猎物的身上。

    “阿佑，你的月圆之约，今年，我们都失约了呢。”纪晓棠就道，两人并马而立，正对着当空的明月。

    今天正是圆月之夜，虽然早已经过了八月十五。

    “是我的错。”祁佑年就道。

    “当然不是。”纪晓棠反驳。

    他们都没有忘记踏月之约，然而世事的限制往往不以人力为转移。

    “今天正好补上。”纪晓棠就笑。

    “嗯。”祁佑年点头，他提出今天出来打猎，也是存着这样的心思。

    两人说着话，就并马向前，有意识地往众人相反的方向去。

    “阿佑，蜀中反贼如今已经势大，且占据地利，你这次带兵平叛，千里奔袭，危机重重，需要多加小心。”

    “我知道。”

    “阿佑，对蜀中的反贼，你可想好了对策？”纪晓棠就问。

    “我正在为此烦恼。”祁佑年并不对纪晓棠隐瞒。“如果像前几任平叛的将领那样强攻，即便占有兵力优势，也会损失惨重。”

    祁佑年能说出这样的话来，是真的对占据认真地研究过了。他的分析和判断都是正确的。

    纪晓棠微微眯起眼睛，仔细回忆着前世的经历。前世这个时候，纪家已经在逃亡的路上了。那个时候，她关注的几乎都是下一餐饭在哪里，明天他们一家是否还能活着，对于蜀中的战事所知不多。

    但即便是这样，零零星星地还是听到过一些传闻。

    蜀中反贼势力削弱，是自内部开始。

    “不能强攻。还是智取为上。阿佑，蜀中反贼人多，内部并不一定是铁板一块。真正为了兴复先宋的人有几个，其余众人为的不过还是功名利禄。”

    所以，最好的策略无非是大兵压境，武力威胁，然后从内部瓦解反贼。

    “反间计。或者用高官厚禄诏安。只要你选对了人，定可瓦解反贼，平定蜀中。”纪晓棠对自己的这个判断非常自信。

    显然。祁佑年也是赞同纪晓棠的，只看他熠熠生辉的眸子就知道他此刻的心情。

    “我也正做如此想。”祁佑年笑着道，“晓棠你也这样说，那我的心意就更坚定了。”

    对策是好对策。但实施起来未必就没有困难。

    而这困难的来源，应该是在朝堂上。

    朝廷几次派兵平叛。不仅没有成功，还屡屡受挫。为此，朝廷上下都是颜面大失，到如今难免焦躁。这次。他们选了祁佑年做主帅，还给了他许多的兵马。朝廷上下最期望看到的，就是祁佑年带兵入蜀。与蜀中叛军正面冲突，大获全胜。

    朝廷急需祁佑年带给他们一次报捷。而反间计也好，诏安也好，都需要时日，表面上也没有交战告捷那样光鲜耀眼。

    祁佑年若是要智取，必须要面对来自于朝堂上的非议和巨大的压力。

    到之后，还怕有人会弹劾祁佑年畏战。

    这些纪晓棠想到了，祁佑年自然不会想不到。

    “我会上书向陛下说明情况。”祁佑年就道，虽然这样说，但是对于上书之后皇帝的反应，祁佑年并没有多少自信。“王爷对局势看的清楚，他会支持我。”

    然后，自然还有侯府的势力。

    只不过如今北疆情况危急，老王爷和祁佑年的几个兄弟那里也同时承受着压力。

    “我爹爹和大伯那里，我会替你说话，只是不知道能有多少功效。”纪晓棠为祁佑年考虑，“阿佑，或许你可以更灵活一些。”

    “晓棠教我。”

    “朝堂要捷报，你就给他们捷报。”

    “哦……”祁佑年沉吟，纪晓棠这样说，自然不是让他在明知道不利的情况下，与大股的反贼冲突，枉送兵士们的性命。“晓棠，你是说……”

    “阿佑，这个度你自己掌握。兵不厌诈……”

    祁佑年目光一转，已经领悟了纪晓棠的意思。

    “这样，得等我到了蜀中，看过地形……”

    “自然要准备充足。”纪晓棠点头。

    两人这么说了会话，祁佑年只觉得豁然开朗，而纪晓棠对祁佑年此次出征的结果也有了信心。这会的工夫，两人已经走的离其他众人很远了，环顾四周，视线所及的范围内，就只有祁佑年几个贴身的亲兵校尉。

    虽然心中不舍，然而看时辰，是该往回转了。

    正在两人要拨转马头往回走的时候，纪晓棠就听见空中远远地传来一声鸣叫。

    两人几乎同时抬头，祁佑年的瞳仁就缩了缩。

    “阿佑，那是……”纪晓棠也看见了，心中不太确定，就问祁佑年。

    “是鹰。”祁佑年肯定滴告诉纪晓棠。空中飞着的，正是此地比较少见的一种山鹰。这种鹰体型中等，然而却飞的又高又快，且十分凶猛，能够叼的起它们三倍体重的猪羊。

    显然的，这只山鹰是被来打猎的众人惊动了。

    远远地，已经能听见追随而来的人们的声音。

    纪晓棠的眼睛就亮了。

    不用纪晓棠说话，祁佑年就明白了她的心意。

    “终于见到能够入你眼的猎物了！”祁佑年轻笑。

    “嗯。”纪晓棠并不否认。

    “那它就是你的。”祁佑年一眼追逐着山鹰的轨迹，一眼看纪晓棠，同时将背上的弓摘了下来，“晓棠，你第一次射这样的大家伙，不用心急。以你的臂力和准头，只要稳住，射下这只鹰来，并不成问题。”

    纪晓棠本就跃跃欲试，听祁佑年这般说，越发的信心十足，立刻就将弓箭拿在了手里，大弓射箭。对准了空中的山鹰。

    这一会，山鹰越飞越高，越飞越远。

    “晓棠，看准机会。”祁佑年叮嘱纪晓棠，一面拉开弓弦射出一箭。

    雕翎箭如疾星闪电，却并未射中山鹰，而是擦着山鹰的头部过去了。山鹰受了这只箭的惊吓。鸣叫一声。身子略下坠，立刻就改变了飞行的方向。

    纪晓棠的机会就在这里，看到祁佑年的箭落空。她就明白了祁佑年的意思，她当然不会浪费祁佑年为她创造的机会。

    棠棣之华发出一个悦耳的音节，带着蓝翎的小箭飞射而出，正中山鹰的脖颈。山鹰惨叫一声。从空中翻滚而下。

    祁佑年高声赞好，他并不用小校。而是翻身下马将山鹰取了来，亲自递给纪晓棠。