娘在江都的人脉更为广泛，若让她留守洛阳，只怕朝廷上下都会鸡犬不宁。这次让瑞儿你过来，其实也是想商量一下。我想让康王出来主持朝政，在你和我都在南方时，出来行监国之事。”

杨瑞反应了一下，才想到“康王”说的是已经被废了太子之位而暂时只能居住在洛阳城中王府内的杨曦。等她反应过来，以很不理解的目光打量着韩健道：“这是何意？”

“何意？没什么意思啊，康王嘛，你弟弟，我的小舅子。还是曾经的太子，以前魏朝的储君。以往你总说他缺乏历练，现在有这样的机会不是挺好，我会安排一些新晋的官员出来辅佐他，让他可以在洛阳多锻炼一下，等我们回来的时候，说不定就可独当一面了。”

杨瑞盯着韩健的脸。恶狠狠道：“你莫非是想给曦儿使绊，找些人挑唆他造反，好让你斩草除根？”

韩健皱眉道：“这话是怎么说的，我一片好意，从你嘴里说出来。倒好像我是蓄谋已久等着把他杀了。若我要杀他，随便找个由头赐他一杯毒酒，他死了有谁会给他喊冤？”

杨瑞将头别向一边道：“你想的出，就一定能做得到。”

韩健心中有些无奈，眼下的杨瑞脾气不定，大约是她内心已经不自信的缘故。以往杨瑞总觉得他加以亲近是为了皇权，现在皇权旁落之后，杨瑞总是在担心杨氏一族会被灭，主要是因而二人年岁有差距，杨瑞思绪不定的时候就会胡思乱想。

韩健道：“随你怎么说吧。反正这件事，明日就会下旨，康王擢为亲王，可暂时入住皇宫，兼领洛阳政务之事。大约你也有两个月没见过这弟弟，他的情况比之前要好上许多，之前我见过他一次，至少在卸下太子之位后，他人也开朗了许多。”

杨瑞气鼓鼓的不说话，听到韩健后面的话说的如此坦诚，她也不太相信韩健让杨曦出来监国是要加以陷害，可刚才脾气上来她自己都忍不住，现在让她服软道歉她又拉不下脸来。杨瑞不同于杨苁儿那些宫中的女眷，韩健身边的女人，大多都当韩健是唯一的依靠，无论是从妻为夫纲还是臣为君纲，都对韩健言听计从，唯独只有杨瑞，因为她曾是至高无上的女皇，而韩健也曾是她的臣子，所以她才一直在韩健要保持那本就不应存在的尊严。

韩健道：“差不多也是时候回去休息了。苏廷夏的事，暂时也要告一段落，相信派人去传旨后，以苏廷夏的才智应该知道是怎么回事，不会再强行闯入城内。后天车驾会准备好，一早就要动身启程，要有什么准备的都准备好，是母女一同启程，还是你单独走，也由你来决定。”

说完，韩健走到门口，摆摆手让小太监进来做最后的清理，同时也让人送杨瑞回寝宫去休息。韩健毕竟当晚是要在顾欣儿处落榻，韩健出来的急，出来之前顾欣儿和雯儿都不明所以担心有什么事发生，他也是时候回去，免得两个女人为他担心。

杨瑞在宫女搀扶下起身，什么都没说走出门口，却好像走的很急险些跌倒，韩健知道杨瑞的身子骨一向不好，就算她习得武功，也因为常年身体虚弱需要进补，在生完女儿后又因为禅位的事，再加上之后被迁居到冷宫，这一连串的事情让杨瑞这冬天都在病和虚弱之间。

韩健亲自上去相扶，直到过了皇宫內苑的门，韩健才让小宫女送杨瑞回去，等目送杨瑞走远了，韩健才回过身往正宫安殿的方向走。这时候已是二更天，皇宫內苑一片静悄悄，连路过的侍卫都没有。

韩健看了旁边举着灯笼的小宫女一眼，那小宫女还有些胆怯，显然是刚进宫不久的秀女。如今宫里宫人调令，整个皇宫內苑的小宫女加起来也不到一百个，其中还有几十人是才进宫不久的秀女。

“引路吧。”韩健对那宫女说道。

那小宫女在前引路，走的很慢，韩健跟在灯光后面，一路上也在想事情，走了半晌，突然觉得这段路好像很长，走了半天也没到头。就在他觉得有些疑问时，那小宫女也停下脚步，私下张望好像她自己也迷路了。

“怎么回事？”韩健打量了一下四周，倒也不是到了偏僻的地方，不远处就是原来跟杨瑞经常幽会的池水间。以前韩健进宫来找杨瑞，二人到池水间里沐浴，韩健也经常偷偷摸摸等杨瑞动身出发后才往那边走。一晃也快有两年的时间，现在连他跟杨瑞的女儿也有一岁多了。

小宫女却吓的有些失魂落魄，把灯笼一扔便下跪磕头，惶恐道：“回陛下……奴婢刚进宫，不识路，还请陛下饶命。”

韩健叹道：“不过是走错路而已，难道你当朕是恶魔，随便就杀人的吗？”

因为韩健在民间的名声就跟杀神差不多，也难怪小宫女见了他害怕。这也跟韩健这几年穷兵黩武以军事树立的威望有关，在很多人形容中，韩健都是五大三粗只认战争而不识别的一名粗人。

“起来吧，认得回去的路？”

小宫女站起身来，连同把灯笼也捡起来，却是怯生生摇摇头，好像仍旧很害怕的样子。

韩健把灯笼拿过来，另只手扶起她的下巴，用灯笼照亮她的脸，却也觉出是个娇俏可人的小妮子，除了害怕，还有种怯生生惹人怜的动人。

“走吧。”韩健笑了笑，“随朕一同回去。”

第八百四十三章两耳不闻百姓事

三月里，扬州城内已是一片烟花处处的盛春景致，江北防务衙门里，司马藉每天都会起来的很早，到城中各处去走走，感受一下江南的春意盎然。

到二月底，扬州城内百姓已快要到十室九空的境地，百姓相继逃难，城中原本的商铺和街市也都闭门不开，这一切都跟官府不作为有关。倒是北方江都地界北朝的兵马逐渐集结，眼看随时都会动兵南下。

三月初九，司马藉上午视察城中防务，这也是他少有的要办公事的时间，很早起来，骑上马带着不多的随从到扬州各城门走走，登上城楼看看。原本扬州城的城西和城北门是防备的重中之重，但司马藉所视察的重点却是在南城，司马藉登上南城门楼之后便许久没下来，甚至连午饭也是在南城门楼上吃的。

对于扬州的军将官民来说，司马藉就算是神龙见首不见尾，可他的一举一动始终牵动人心，刚过中午，司马藉还没从南城门上下来，扬州太守隋化便大张旗鼓带着人前去随同“视察”。因为扬州城防务始终达不到朝廷的期望值，作为扬州城的太守，隋化每天都在面对朝廷的巨大压力，现在好不容易逮着司马藉出来视察防务，他怎么也要出来做做模样。

隋化对于朝廷每次下旨训斥都是训斥他而不是训斥司马藉，耿耿于怀，照理说司马藉是他的上级，要背责任也是司马藉来背，可朝廷就好像认准了扬州防务不力是出自于扬州太守府，跟司马藉的江北防务衙门无关。隋化本想拿司马藉给他当遮阳伞，到此时计划也完全落空。

司马藉得知隋化前来，他人还在城楼上眺望远处的大江。尽管路途太远看不到江水的浩荡，但总算是能感觉到南北不在一幅山河的苍凉。对于隋化的前来司马藉也是能预料到的，他本身出来走，也是给隋化个机会，让隋化趁机在城中军民面前表表姿态。

隋化等上城楼时还有些气喘吁吁，作为扬州太守。隋化并非武将，按照南朝的典章制度，也只有在战时城中的军事和行政才会由太守一肩挑，本身隋化是不用管军政的。

隋化上来，还没等喘口气，就见到城外有大批的难民绕过扬州南下，此时南朝仍旧在江北的百姓已经不多，城墙高险的扬州城内尚且十室九空，周边的小州县就更是留不住人。

“司马相国不知在眺望何处？难道是金陵古都？”隋化走上前。想跟司马藉搭讪。

司马藉却好像没听到一样，看了许久才收回目光，淡然道：“我在看山河破碎。”

隋化听的很糊涂，却是勉强笑了笑道：“司马相国忧国忧民，只是这江山社稷，本该由天命之人来掌管。天子以江北重任交托于相国，相国始终不作为，怕是有负天子所托啊。”

司马藉看着隋化道：“在下不太明白隋太守的意思。我如何是有所天子所托？”

“这个……”隋化原本是要提醒司马藉赶紧作出江北防务的大动作来，这既能方便稳定人心。又能让他多跟朝廷索要军饷和粮饷，从中大捞一笔。在两个月前，隋化对于扬州的防务还是信心十足，眼看如今城中百姓逃散殆尽，连他这个扬州太守心里都开始没底，要是这么继续下去。到真正开战时城中还会有谁为守城卖命？

倒是跟着司马藉有个好处，司马藉本身跟北朝的皇帝就是朋友，投降起来方便，或者投降了北朝，北朝皇帝还会让他继续担任扬州太守。虽然这种可能性很低。

隋化想了想措辞，才道：“陛下委命相国镇守扬州，委以防务重任，我等臣僚当忠于职守，发动城民巩固城防，即便北军南下，也可以城墙高险镇守以待援军，若继续如今日不作为，只怕北方兵马一来，扬州城内不战自溃，到时城中百姓空要遭殃。听闻北朝皇帝钦命委派的南征将领，乃是屡次掠夺地方百姓的北军将领苏廷夏是也。”

司马藉点点头，目光继续看着远处，突然问道：“那隋太守知道北方兵马从哪个方向而来？”

这问题显然不成问题，北军南下，自然是从北边而来，总不会是从江水南岸过来，若真是如此的话，金陵城也失守了，想以区区扬州城来负隅顽抗那近乎是不可能的，不投降也要投降了。

隋化却要装作虚心受教的口吻道：“愿闻其详。”

司马藉叹道：“至于从何处而来尚且不知，反正不是从北方。北拒北朝雄兵南下的重任，也不会是在扬州，隋太守偶尔难免思虑过甚了。“

隋化再次一惊，这些天他跟自己的幕僚也商量过很多关于这场战争的事，对于司马藉的话却是吃了一惊。谁都不敢保北朝会以怎样的方式入侵南朝，但北朝在江都和豫州囤积重兵却是不争的事实，江都出兵，不走扬州的话，直接渡江南下，难道不怕扬州城的兵马倾巢而出断了北军粮草的后路？以隋化这样不太精通军务的人都知道这道理，更别说是北朝这几年骁勇善战的将士，还有司马藉这样被惠王和女皇同时礼重的著名军师。

司马藉道：“走吧，下去看看。在下还想到扬州城各处都走走，隋太守是否愿意作陪？”

隋化行礼道：“下官愿意同往。”

于是司马藉和隋化一前一后走下城楼。此时因为扬州城内两大人物上扬州南城，城中仅存的一点百姓，似乎都想围过来一探究竟，城楼下也聚集了不少人。

司马藉走下城楼接阶梯后，马上有人把一份从金陵过来的军务奏报呈交到他手上，这军务奏报连隋化都未曾看过，女皇和惠王偶尔有军令传来，多数是通过太守府，也有部分是直接让人送给司马藉不通过太守府。隋化也很想知道那奏报中有什么内容。可惜司马藉看过，便将奏报塞进怀里。对隋化一个字都没提。

“隋太守是骑马还是乘轿？”司马藉突然侧头问道。

隋化眼看司马藉已让随从牵马过去，显然司马藉是要骑马走的，若是他乘轿，二人根本无法在路途上交谈。隋化道：“下官骑马就是。”

虽然隋化是扬州太守负责城中防务，但可算不得是弓马娴熟，甚至连骑马都有些生疏。在属官的帮忙之下，他才跳上马背。司马藉倒是驾轻就熟一点不见忙乱。

“看来隋太守并非行军之人。”司马藉道。

隋化惭愧的笑笑，这可是实情，他经营扬州的时间尚且不长，但在最近这一年时间里，隋化已经全面接收了扬州城内的军政体系，扬州城一切以他为尊。朝廷突然派一个人凌驾于他的头上，本来是让隋化很不爽的事，隋化也一直等着给司马藉使绊。谁知道司马藉一来就彻底赋闲，什么事都不管不问，令隋化全盘的计划落空，现在被朝廷逼的紧了，隋化却只能硬着头皮来求司马藉帮忙。

在南朝，扬州城体系不同于其它的郡府州县，南朝在江北的州府也就那么几个，以扬州城作为坚实。南朝在扬州一向屯驻重兵，这里除了是南朝与北朝互市贸易的中心。同样也是军事堡垒，反而对于最基础的农耕却很荒废。毕竟扬州城距离北朝距离太近，耕种起来容易为北朝所掠夺，所以干脆以扬州作为军事和贸易的堡垒，城中军民所缺，基本也都是从江南运过来。

如今一遇到战乱。在扬州不能自产粮食的情况下，所有的物资都需要从江南运来，而扬州城内却是军民逃散令朝廷不满，朝廷屡次下旨训斥的同时，也减少了往扬州运送最基本的粮食和物资。最开始时。隋化还想以他扬州太守的身份裹胁朝廷，到这时，他知道朝廷这是在给他下马威，让他不得不去低下头求着司马藉跟朝廷和解，以换得朝廷对扬州的重视。

司马藉与隋化骑马并行，沿途都有兵士开路。原本街上还有百姓想凑出来看热闹，也都被兵士所驱赶，隋化骑在马上自然觉得这是理所当然，战乱之前，他很怕有什么人要刺杀他。

司马藉道：“我等出来督察军务，乃是为陛下分忧，代天子犒劳将士，令万民安心。不知隋太守可否将兵士撤了去，我等沿途走来，多见识一下城中百姓的现况？”

隋化迟疑了一下，他很想说这么做不安全。但见司马藉坚持，他也就点点头应了，马上让随他出巡的将领去通传