董氏在操持。出殡那天，她抱着小长生走在前面，泪水涟涟。胡三彪没有尸首，所以只做了个衣冠冢。在坟前，董氏还是抱着小长生给他磕了头。
  胡大娘又哭岔了气，捶胸顿足，早早被人扶回去歇着了。
  这日回去，和穗雇了辆马车。董氏从马车里下来的时候，路边就有几人探头探脑打量。那几个都是附近的二流子。董氏只当没在意，快步往里面去。她越是这样，还越有人起哄，董氏连忙让和穗掩门，就听外面有人低喝：“干什么你们？！”
  董氏脚步没停，抱着长生回了房。
  小半晌，和穗进来道：“姑娘，先前梅大爷来了，给了个包袱，说是姑爷的。梅大爷又说，这是他这次回京带回来的，现在才寻到机会送来。”
  瞥了眼那熟悉的包袱，董氏眼圈儿便红了。她正色道：“你去外头跟梅大爷客套的道声谢。”和穗点头，将手里的包袱搁下来便退了出去。
  那包袱就在旁边，董氏解开。就见里面叠的整整齐齐的是她做得衫子，其中有些干净的还没来得及穿，有些已经明显洗过，那是穿过了的。董氏一件一件拿出来，发现最底下那件的夹层里，是她寄过去的所有家书。那人叠成小小的，一封一封贴身放着。
  董氏眼泪又出来了。
  她独自枯坐在冷冷清清的房里，将这件衫子放在枕头边。
  ……
  梅茹拂了皇后的好意，又担心那恶心太子暗地使坏，她这段时日便跟平阳先生告了假，也没脸再去胡家，只安安分分的留在府里看看书、作作画。
  每年冬天，都是最最冷清的时候。
  梅蒨明年三月成亲，她现在跟着小吴氏学习管家、主持中馈、迎来送往之事，当然没什么闲暇功夫。整个国公府就属梅茹和萍姐儿最闲。萍姐儿是最没耐性的，而且那张嘴比梅茹还要厉害、更不饶人。
  其实萍姐儿前世过得不好，一张嘴得罪了不少人，最后国公府没落了，萍姐儿落个被休的下场。
  梅茹不舍得这个妹妹再如此苦了，便在旁偶尔点几句，省的她吃亏。
  姐俩的感情因此亲近了不少。
  在府里闲呆着的这些时日，梅茹还是收到过傅钊的口信。傅钊说有急事找她，约她去四喜堂。上次傅铮就是拿这些话哄她，梅茹当然不会上第二次的当，免得去了被那人看笑话。
  迟迟见不到梅茹，傅钊急了。
  他想直接请父皇赐婚的，但这样太过冒昧，他怕梅茹不高兴或者不愿意，所以就想当面问清楚，没想到梅茹突然不搭理他了。傅钊是丈二和尚摸不着头脑，完全不明白其中到底发生何事。
  幸好之前梅茹已经婉言拒绝了皇后，太子又没什么动作，傅钊才稍稍安心。何况，众人面前还有件大事——
  傅铮的婚事。
  傅铮这次九死一生回来，又身负重伤，连能文能武的右臂都废了，延昌帝心有愧疚，自然想在婚事上好好弥补这个儿子。
  李皇后便替傅铮看中了一门亲事。
  但李皇后存着私心，她替傅铮看的这门亲事寻寻常常，不功不过。延昌帝得知后没说话，只宣傅铮进宫，问傅铮自己的意思。
  这还用问么？
  傅钊暗自思忖道，七哥肯定会求娶周姐姐——周素卿到现在还没定亲呢——父皇既然觉得亏欠七哥，当然会同意这门亲事。
  其实延昌帝也明白傅铮和周素卿的事，所以给傅铮一个机会罢了。
  熟料这事儿大大出人意料，傅铮谁都没有求娶，反而当面拒绝延昌帝的好意！
  延昌帝不解，傅钊不解，而周素卿知道后，更是在府里气得伏案直哭。
  周素卿和傅铮是京城里人尽皆知的一对。若不是上次傅铮落魄、贺太傅阻拦，他们俩恐怕早就成亲了……没想到这次傅铮谁都不娶，更没有娶她，直接狠狠拂了她的脸面，让她在京城还怎么做人？
  周素卿越想越难受，亦越想越不服。
  没过几日，贺府便传出周素卿定亲的消息，定的亲事很有，颇有些争口气的意思。
  得知这两个消息，梅茹很是意外，一头雾水。她没想到傅铮居然没娶周素卿，他到底在干嘛？梅茹弄不明白。
  傅钊也弄不明白，他问傅铮：“七哥，你怎么不娶周姐姐？”贺家这么好的势力，就这么白白拱手让出去，实在可惜。
  “她？”傅铮闻言冷冷一笑，漆黑的眼底全是寒意，满是不屑。“她的好姻缘在后面呢。”傅铮意味深长的说了句。
  傅钊不太明白，“周姐姐现在的婚事确实不错，但七哥娶了她也不亏啊。”
  傅铮笑了笑，只解释说：“近年贺太傅与父皇的政见总是相左，没必要为了娶她惹父皇不高兴。”
  傅钊这个听懂了，又疑惑道：“那七哥为何不另娶旁人？你怎么谁都没娶？”
  傅铮那会儿在左手执笔练字，听见这话，他端着笔的手略略一滞。傅铮没有说话，只缓缓垂下眸子，眼底说不清道不明的，明显是有心事，而且心事重重。
  在傅钊眼里，七哥一向是冷静，甚至是冷漠的，他极少会是这幅模样……傅钊忽然灵光一现，拍脑袋震惊道：“七哥你心里有人了？！”这话里很是不可思议，还不可置信。
  轻轻眨了眨眼，傅铮淡淡回道：“没有。”他说着落下一笔。
  “七哥你莫骗人。”傅钊仍好奇打听，“到底是哪府的姑娘？七哥你怎么不直接向父皇求娶呢？”他想不明白。
  傅铮还是垂眸，无奈笑了笑，望着傅钊道：“就别瞎猜了。”稍稍一顿，他关切的问：“最近见到三姑娘了么？”
  “没有。”傅钊脸耷拉下来，摇摇头，很是沮丧。过了一会儿，他又道：“最近风口浪尖她不便出府，我还是等上元节去找她，到时候约循循去赏花灯。”
  许是听到了“花灯”二字，傅铮视线怔怔的，看了看多宝格间的那盏花灯。
  傅钊心中一奇，亦跟着望过去。
  那盏花灯就搁在那儿，安安静静。已经有些泛黄的纸包着竹篾子，墨笔勾勒的自己飘逸而灵秀，远远看着，虽然冷清却别有韵味。
  傅钊心底忽然冒出来个念头，莫非这就是七哥心底的人？
  ……
  冬节这日是周素卿生辰，梅蒨和梅茹自然还得去道贺。
  这一年周素卿和梅蒨都定了亲事，梅茹却顶着个克夫的名号，无人问津呢。
  两个人见面，依旧不对盘。梅茹点了点下巴，周素卿仍维持着好名声，轻轻笑了一笑。
  对于梅茹，周素卿还是恨的。
  自从延昌帝那次夸过梅茹的字之后，梅茹的墨宝就隐隐压了周素卿一头。如今大家都在传，梅茹的字画自成一派，而以前京城第一女公子的周素卿反而名声渐渐淡下来，竟快要被人忘了。
  周素卿心底唯一平衡且痛快的，大概就是这次傅铮也没有在延昌帝面前求娶梅茹。
  只要一想到梅茹克夫，她就想笑，再看梅茹那娇娇蛮蛮的样子，又暗忖，你这样胡乱使小性子到底得了什么好处呢？人人都知道梅茹脾气骄纵，现在不是没人要？连傅铮都不娶她。
  如此一想，周素卿心底便很高兴。
  这日众人聚在一处，周素卿当然要在名声上扳回一城，于是提议作诗，且以开得正好的那盆凌波仙子为题。
  诗文是梅茹的弱项，她极有自知之明。熟料这日排下来，梅茹的诗居然排在最末一位！这事儿传出去确实是有点丢脸，平阳先生教出来的弟子文采这么差，也是奇事。
  在众人或看笑话或觉得好笑的目光里，梅茹面色淡定坐在那儿，心里还是有点怄。
  没想到这么丢脸的事儿还传到宫里去了。
  正月初一，梅茹随杜老太太一道进宫拜见李皇后时，李皇后便趁机问起来了。那会儿周素卿也在。梅茹懒得跟周素卿一争长短，本本分分的垂眸恭敬道：“臣女才学确实比不上周姐姐。”得了她这句话，李皇后借此抬了周素卿几句，又故意贬了贬梅茹，很不留情面。
  知道李皇后心底还在气那天的事，梅茹只默然受着，盼着太子这事儿赶紧过去。
  偏巧这日从宫里出来，梅茹就遇到太子。她跟着众人一道规规矩矩请了安。梅茹立在众人后面，那太子视线清清冷冷，还是拂过了她。
  对太子来说，梅茹是不识抬举的。
  本来李皇后的恩典，梅茹高高兴兴答应下来，就万事大吉了。偏偏梅茹拒绝了，跪在那儿，骨子里还很硬！太子知道之后自然不痛快了，既然给脸不要脸，就别怪本宫不客气！
  按着原本的打算，太子是预备立梅茹为太子妃的，讨一讨延昌帝的喜欢，现在么……
  他冷冷笑了。
  这人到时候变成个残花败柳，他再勉为其难收下来，便是格外开恩了，否则她还能有什么好归宿？
  这么想着，太子又看了看梅茹。
  只见她立在那儿，后背就是挺得直直的。这种直让人有一股想要摁住身下狠狠摧毁的冲动，试图折成任意的姿势，再看姑娘纤瘦的身段、鼓鼓的胸脯……太子别开眼，心中有些痒痒，嘴角还是冷笑。
  被太子这样拂了一眼，梅茹格外不自在。她身上是一波又一波的凉意。她知道太子是不怀好意的，她一直躲到现在，只怕是躲不过了，就是不知道这人又在想什么龌龊的坏心眼。
  再想到半漪园中的那道骇人身影，梅茹仍是头皮发麻。
  大概是像傅铮说的那样，这人等着坏她的名声呢。
  梅茹默然。
  这日回到府里，就见乔氏还是唉声叹气。昨日一家子守岁，梅湘很晚才回来，今早又早早出府去了，怎么都抓不到人，乔氏怎能不气？梅茹连忙给她捏肩捶背，替哥哥说话道：“娘，哥哥自己也说了，他就是心里难受，这样他心底好受些。”
  乔氏叹气：“罢了罢了，随他去吧。”
  梅湘确实是这样想得。他们一家子全是女眷，原本胡三彪在，没人会打她们主意，现在她男人突然不在了，谁都有可能有坏心眼，极容易受人欺负。何况，一家子生计也是问题。年前董氏似乎想盘个铺子，让和穗去打听过。梅湘悄悄留意了，但不方便出面，若是让董氏知道，定然还是不会接受他的好意。
  梅湘着急啊。
  初二这日，梅湘又溜出去，而梅茹也要去平阳先生府拜年。
  梅茹到的时候，家丁说先生跟前有贵客在，她便不好打扰，就在自己平日看书的院子里先歇着。
  前两日刚好下过雪，庭院里白雪皑皑，满院的墨竹上面压着厚厚的积雪，难得有一种憨态。扫雪煮茶，冬日之清雅事。
  梅茹刚斟了一杯茶，傅铮便来了。
  梅茹不由蹙眉——原来平阳先生会的贵客，就是这人？
  只见傅铮穿过垂花门，走过来，自顾自跪坐在她的对面，然后特别坦然的说：“过来看看你。”
  他这么直白，梅茹被一噎，还真不知道该回什么好。
  她端起茶抿了一口，傅铮赞许道：“煮的铁观音，这天气喝不错。”他给自己斟了一杯，用左手端起来。梅茹不大自在的拂了拂他的右肩。这人右手仍垂在身侧。绣着回字纹的宽袖底下，是一只瘦削的手。
  梅茹撇开眼，望着庭院。
  傅铮问：“听说你昨日被李皇后当众教训了？”
  梅茹“嗯”了一声。
  傅铮笑了，他问：“你那首凌波仙子的诗到底如何作的？且说来本王给你参谋参谋，看看究竟怎么个差法。”
  听他居然拿这事打趣，梅茹不高兴的瞪过去。
  迎着她的视线，傅铮还是笑。他最近伤养的好了一些，面颊没有那么凌厉，反而添了些矜贵之气。笑起来的时候，整个人爽朗清举，又变成一个翩翩佳公子。
  梅茹一言不发，将茶盏搁下，冷着脸起身离开。
  这廊檐狭窄，经过傅铮身旁时，他捉住她的手，柔软的唤了声：“阿茹。”
  梅茹腾地抽回手，只冷眼打量着他。冬雪初晴，她立在那儿，他跪坐着，梅茹难得俯视这个男人。
  傅铮望着她道：“你告诉我，我替你出气。”
  

☆、第 103 章 

  “你告诉我，我替你出气。”
  听着这话，梅茹只觉得自己快要不认识面前的人了。想到这人还拿自己的诗打趣，她心里不痛快，这会儿冷冷拒绝道：“不劳烦殿下。”
  看她这样，傅铮忽然叹气：“看来你又在生我的气了。”
  梅茹闻言一楞，这个“又”字从何而来？
  下一瞬就见傅铮起身，他难得软下身段，作了个揖，主动道歉道：“阿茹，我先前不该笑话你的诗。”
  这人突然纡尊降贵，梅茹愈发错愣。她疑惑的看着傅铮，傅铮亦垂眸。下过雪的天气总是特别寂静，四目相对，好似这白茫茫的天地间只剩他二人。他的眼墨黑，只映出她一人的身影。梅茹不自在的忙别开脸。在这样扣心的寂静之中，傅铮突然说：“对不起。”
  他的声儿很轻，可这三个字飘在心头，梅茹却像是被什么狠狠揉了一下。她低头就要走，傅铮眼疾手快的扯住她的胳膊。他的力道还是很大，梅茹回过头，眼底微有些红。
  这种红烫在心底，还是好疼啊，疼得他难受。
  傅铮不舍得。他就想好好疼她，再不让她受丁点的苦楚。那些钻心的痛、那些无尽的悔还有无比的渴望杂糅在一起，傅铮沉默的抚上她的脸。指腹刮过她柔软的眼圈儿，他的心尖还是有把刀子在锋利的割着，凌迟着他。